챕터 2 그녀는 약혼하러 끌려갔습니다!

청중 속 손님들의 표정은 제각각이었고, 토론이 한창이었다.

"이게 멜빌 씨의 약혼녀인가요? 반항적인 소녀처럼 옷을 입었네요!"

"멜빌 씨의 여자는 온화하고, 아름답고, 우아해야 하는데. 이게 뭐죠?"

"오, 멜빌 씨의 취향이 정말 독특하군요."

캐서린은 소개팅 상대를 겁주기 위해 일부러 이렇게 옷을 입었다.

하지만 알렉산더는 자신의 "약혼녀" 이미지가 다른 사람들에게 비판받는 것에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.

사실, 그는 자신의 취향이 의심받는 것조차 신경 쓰지 않고, 마치 외부인처럼 모두의 토론을 지켜보고 있었다.

손님들의 호기심 어린 시선 아래, 등 뒤에 차가운 칼날이 있는 상태로, 캐서린은 무력하게 알렉산더와 약혼 반지를 교환할 수밖에 없었고, 결국 사회자가 약혼 완료를 선언했다!

비록 군중은 알렉산더의 약혼녀를 이해하기 어려웠지만, 그를 위해 박수를 치고 축복을 보내야만 했다.

박수 소리가 공기를 가득 채웠다.

캐서린은 무대에서 내려와 가능한 한 빨리 이 귀찮은 장소를 떠나고 싶었다.

하지만 화려하게 차려입은 세 여성이 그녀를 둘러싸고 길을 막았다.

"누구 딸이에요?"

"왜 이렇게 옷을 입고 왔어요?"

"정말 이런 모습으로 멜빌 씨 옆에 설 자격이 있다고 생각해요?"

캐서린은 그들에게 전혀 관심을 기울이지 않고 지나쳐 갔다.

하지만 이 여성들은 다시 그녀를 막아서며 지나가지 못하게 했다.

인내심을 잃은 그녀는 그들의 사치스러운 드레스를 힐끗 보며 말했다. "당신들은 멜빌 씨 옆에 서기에 적합해 보일지 모르지만, 그가 동의하나요?"

"너..."

이 세 여성은 모두 명문가 출신이었고, 이런 식으로 조롱당한 적이 없었다.

그들은 캐서린에게 사과를 요구하며 그녀가 떠나지 못하게 했다!

한편, 앨런 가문의 힐튼 앨런이 알렉산더에게 다가와 그와 잔을 부딪쳤다.

"알렉스, 이 반항적인 소녀를 어디서 찾았어? 네가 그녀를 집에 데려가면, 할아버지께서 화내실 텐데, 맞지?"

알렉산더는 차갑게 대답했다. "할아버지는 그저 며느리를 원하실 뿐이야. 여자기만 하면 괜찮아."

힐튼은 한숨을 쉬며 말했다. "세상에는 수많은 여자가 있는데, 왜 그녀 같은 사람을 선택한 거야?"

알렉산더는 눈을 내리깔고 와인을 한 모금 마시며, 무언가를 회상하는 듯했다.

"그녀는 달콤한 입을 가졌으니까!"

힐튼은 놀라며 평소에 침착한 친구를 믿을 수 없다는 눈으로 바라봤다. "네 취향이 그렇게..."

갑자기, 와인 한 잔이 캐서린에게 쏟아졌다!

힐튼은 그 소리를 듣고 쳐다보며 눈썹을 치켜올렸다. "네 약혼녀가 괴롭힘을 당하는 것 같은데. 가서 도와줘야 하지 않아?"

알렉산더는 캐서린을 향해 눈을 가늘게 뜨며 말했다. "필요 없어."

알렉산더가 무슨 뜻인지 궁금해하던 힐튼은 캐서린이 두 여성의 머리카락을 양손으로 잡아 세게 부딪치는 모습을 지켜봤다!

두 여성은 정신이 혼미한 채 바닥에 쓰러졌고, 남은 한 명은 충격을 받은 채 그 자리에 서 있었다.

"너..."

캐서린은 무표정한 채로 아무 말도 하지 않고 손을 가볍게 흔들었다.

마지막 여성은 즉시 뒤로 물러나며 더 이상 길을 막을 용기가 없었다.

힐튼의 입이 씰룩거렸다.

"네가 왜 이 반항적인 소녀를 선택했는지 알 것 같아!"

알렉산더의 눈빛이 깊어지며 와인을 마시고 침묵을 지켰다.

캐서린은 재빠르게 그에게 다가가 그를 방심하게 한 뒤, 한 손으로 그를 끌어당겨 열정적으로 키스했다.

그녀는 믿을 수 없이 강하고 대담했으며, 상당한 기술을 가지고 있었다!

"리앤더, 그녀를 데려가서 옷을 갈아입히게."

"네, 멜빌 씨!"

옷을 갈아입으러 가는 대신, 캐서린은 걸어와서 불만스럽게 알렉산더를 노려봤다.

"선생님, 이건 공평하지 않아요! 전 당신에게 가벼운 키스만 했을 뿐인데, 이제 당신은 제가 당신과 결혼하길 원하시네요. 그건 너무 과해요. 다른 책임을 질 수는 없나요, 금전적 보상 같은 거?"

알렉산더는 눈을 가늘게 뜨며, 깊은 시선으로 캐서린을 바라보며 신비로운 미소를 지었다. "그럼, 내 키스의 가치가 얼마라고 생각하나요?"

캐서린은 먼저 그의 얼굴을 살펴본 다음, 정말로 평가하는 듯이 그의 잘생긴 얇은 입술을 진지하게 관찰했다.

"잘 모르겠으니까 당신이 가격을 말해보세요. 어려 보이지는 않으니 첫 키스는 아닐 것 같군요. 가격이 40달러를 넘지 않았으면 좋겠어요. 더 원한다 해도 절대 안 줄 거예요!"

"이런 무례한!"

리앤더는 캐서린이 고의로 문제를 일으키고 있다고 생각했다.

알렉산더와 약혼한 것이 그녀에게는 영광인데, 감히 그를 무시하다니?

알렉산더는 리앤더에게 물러서라는 손짓을 하고, 손가락으로 캐서린의 섬세한 턱을 집었다.

그의 손아귀는 강하지 않았지만, 위험한 기운이 느껴졌다.

"캐서린, 당신이 감히 공공장소에서 나를 놀리려 했으니 끝까지 책임지고 결과를 감수해야 할 거요. 그걸 명심하시오."

캐서린은 눈썹을 찌푸리며 생각했다. '이 남자 좀 미친 것 같아. 오늘 내가 별로 안 예쁜데 왜 나한테 이렇게 집착하는 거지?'

캐서린은 미소를 지으며 눈을 이리저리 굴리더니 가볍게 말했다. "알겠어요! 이제 화장실에 가도 될까요?"

알렉산더는 아무 말도 하지 않고, 그저 리앤더에게 희미한 시선을 주며 그녀를 화장실로 데려가라는 신호를 보냈다.

몇 분 후, 리앤더는 심각한 표정으로 알렉산더에게 돌아와 몸을 숙이며 말했다.

"멜빌 사장님, 갈라테아 양이 화장실 창문으로 뛰어내려 도망쳤습니다. 이미 사람을 보내 쫓게 했습니다."

날카로운 정장 차림의 알렉산더는 마치 이런 결과를 예상했다는 듯이 소파에 게으르게 기대앉았다. 그의 잘생긴 얼굴은 손에 든 레드와인 잔을 돌리면서도 평온함을 유지했다.

"쫓을 필요 없어. 그녀의 집 주소를 알아내서 사람을 보내 가족을 방문하게."

"네!"

이 장면을 목격한 힐튼은 조언을 하지 않을 수 없었다. "알렉스, 정말 이런 부끄러운 여자와 결혼하고 싶은 거야? 사실..."

알렉산더는 심오한 의미를 담아 말했다. "그녀 같은 여자가 있어야 그것을 감당할 수 있어."

캐서린이 집에 돌아왔을 때는 이미 늦은 밤이었다.

집에 들어서자마자 그녀의 아버지인 조슈아 갈라테아가 손을 들어 그녀의 얼굴을 향해 휘둘렀다.

"감히 돌아오다니!"

캐서린은 민첩하게 뒤로 물러서며 그의 손바닥을 쉽게 피했다.

조슈아는 그녀를 때리지 못하자 더욱 화가 났다.

"캐서린, 네 어머니가 정성껏 너를 위해 훌륭한 남자를 골랐는데, 넌 이런 차림으로 소개팅에 갔다고? 게다가 공공장소에서 낯선 사람과 키스까지 했다고? 넌 갈라테아 가문에 수치를 안겼어! 당장 어머니에게 사과해!"

캐서린은 코트 주머니에 손을 넣은 채 차가운 눈빛으로 말했다. "그 사람은 내 어머니가 아니에요."

릴리안은 그저 그녀의 계모일 뿐, 갈라테아 가문의 유산을 빼앗기 위해 온갖 수단을 동원해 그녀를 빨리 결혼시키려는 사람이었다.

릴리안은 친절한 척하며 말했다. "조슈아, 괜찮아요. 캐서린에게 화내지 마세요. 그 아이는 아직 어리고 고집이 세요. 제가 잘 키우지 못한 탓이에요."

이런 상황에서도 릴리안이 캐서린을 위해 말하는 것을 보고, 조슈아는 릴리안에게 더욱 애정을 느꼈다.

그는 고개를 돌려 꾸짖었다. "넌 정말 배은망덕하구나! 릴리안은 항상 너에게 잘해주는데, 넌 그녀를 엄마라고 부르지도 않아!"

릴리안은 존재하지 않는 눈물을 닦으며 화해하려는 듯 말했다. "조슈아, 괜찮아요! 그 아이가 저를 엄마라고 부르지 않아도 상관없어요. 전 신경 쓰지 않아요!"

릴리안의 연기를 지켜보며 캐서린은 더 이상 놀라지 않았다.

이 위선적인 여자는 불쌍한 척하는 데 가장 능했고, 두 얼굴을 가진 사람이었다.

오직 조슈아만이 그녀의 아름다움에 눈이 멀어 그녀의 진짜 모습을 보지 못했다!

캐서린은 조슈아에게 서류 뭉치를 건네며 말했다. "아빠, 이건 릴리안이 소개팅을 주선한 남자들에 관한 진짜 정보예요. 한번 보세요. 적합한 후보자가 있다고 생각하시면, 제가 그와 결혼할게요!"

조슈아는 깜짝 놀라 서류를 집어 들었고, 페이지를 넘기면서 그의 표정은 점점 이상해졌다.