챕터 6

"도움이 필요하세요, 아가씨?" 제 모든 움직임을 지켜보던 여직원이 물었습니다. 저는 고개를 흔들며 이미 뒤집어쓴 후드를 더 깊게 덮으려 했습니다. 임신 테스트기 코너에서 한참 동안 여러 종류의 테스트기를 바라보며 어떤 것을 선택해야 할지 망설이고 있었습니다.

이곳에서는 아무도 저를 알지 못했고, 스물한 살에 임신한 것이 부끄러울 일도 아닌데, 왜 이렇게 숨기려고 애쓰는지 저도 모르겠습니다.

제 눈은 즉시 디지털 임신 테스트기로 향했지만 그건 제가 감당할 수 없는 가격이었습니다. 하지만 확실히 알아야 했고, 그것들이 가장 믿을 만했습니다. 불행히도, 저는 이런 것들에 대해 전혀 알지 못했고 몇 개를 사야 할지 혼란스러웠습니다. 두 개, 세 개, 네 개를 사야 할까요?

한 달 전에 누군가가 오늘 제가 임신 테스트기를 살 거라고 말했다면 그 사람 얼굴을 때렸을 텐데, 지금 여기 서 있는 제 자신이 왜 이렇게 무책임했는지 생각하지 않을 수 없었습니다. 콘돔은 이유가 있어서 존재하는 건데, 제가 항상 정해진 시간에 복용하지 않는다는 걸 알면서도 피임약에 의존해서 콘돔을 사용하지 않기로 했습니다. 이 모든 것은 예방할 수 있었을 텐데요.

이런 생각이 들 때마다 저는 울지 않을 수 없었습니다. 눈물을 감추려고 노력하며 눈물이 떨어지지 않도록 머릿속에 행복한 생각들을 심으려 했지만, 깨닫기도 전에 이미 늦었고 더 이상 제어할 수 없게 되었습니다. 제가 가장 먼저 한 일은 주변을 둘러보고 눈물을 닦는 것이었습니다. 다행히도 이른 아침이라 사람들이 많지 않았습니다.

"아가씨, 괜찮으세요?" 어린 소년의 목소리가 들렸고, 마지막으로 눈물을 닦고 돌아섰습니다. 그 아이는 열 살도 채 안 되어 보였고, 친절한 밝은 눈으로 저를 올려다보고 있었습니다. 어린아이가 이런 질문을 할 정도면 제가 얼마나 안 좋아 보였을까요?

"루이스, 낯선 사람과 말하지 말라고 했잖아!" 그쪽으로 걸어오는 남자가 말했고, 그 뒤에 또 다른 남자가 따라왔습니다. 저는 단 1초 만에 그 남자를 알아봤습니다. 클럽 모임 밤에 제가 샴페인으로 양복을 망쳐버린 바로 그 남자였습니다.

저는 먼저 떠오른 대로 돌아서서 입을 다물었지만, 운이 좋지 않은 것 같았고 그건 모두 이 어린 소년 때문이었습니다. "하지만 그녀가 울고 있어요, 빈스. 당신이 도움이 필요한 사람을 도우라고 했잖아요." 그래서, 빈스가 그의 이름이었군요.

"그래, 가난한 사람들 말이야." 다른 남자가 말했고, 곧이어 제 어깨에 손이 닿는 것을 느꼈습니다. "괜찮으세요?"

저는 이미 제 운명을 받아들이며 돌아섰고, 제 서툰 실수의 희생자였던 남자와 눈을 마주쳤습니다. 그가 저를 알아보지 못하길 바랐지만, 그의 눈이 커지는 것을 보고 그렇지 않다는 것을 알았습니다. "이봐, 당신 람베르티 가문에서 일하지 않나요?" 그가 물었고 저에서 제 손에 든 임신 테스트기로 시선을 옮겼습니다.

"세상 참 좁네요!" 그가 갑자기 말하며 시선을 돌렸고, 아무것도 보지 않은 척했습니다. 상대방이 대화할 기분이 아닌데도 사람들이 계속 대화를 이어가는 것이 항상 놀라웠습니다. "저는 빈첸조입니다."

"세레나요." 저는 간신히 속삭이며 다른 쪽을 바라봤습니다. "저는 루이스고, 저기 있는 건 보예요. 근데 질문 하나만 할게요. 왜 울고 계신 거예요, 아가씨?" 어린 소년이 물었고 옆에 서 있던 남자에게 머리를 한 대 맞았습니다. "닥쳐." 그가 으르렁거렸습니다.

"괜찮으세요?" 빈첸조가 물었습니다. 저는 깊게 숨을 들이쉬고 그가 저를 내버려두도록 정신을 차리려 했지만, 말을 시작하는 순간 목소리가 갈라졌습니다. "괜찮아요."

"그럼 손에 든 게 뭐죠?" 빈첸조가 웃으며 제 손목을 잡아 들어올렸습니다. "제 생각에는 그녀가 임신해서 울고 있는 것 같아요!" 루이스가 말하며 빈첸조에게 다가갔습니다. 보는 뒤에 남아 두 손을 모으고 있었습니다. 그는 일종의 경호원인 것 같았습니다. 람베르티 가문처럼, 빈첸조도 중요하고 강력한 가문 출신처럼 보였습니다.

"울고 있는 이유는... 제가 참견할 일이 아니군요," 빈첸초가 말하며 마침내 내 손을 놓았다. "단지 제 동생이 당신을 방해한 것에 대해 사과하고 싶을 뿐이에요."

"저는 아기를 원하지 않아요. 아기를 갖으려면 그 일을 해야 하잖아요. 형 노트북에서 실제로 봤어요. 포-라는 사이트에서요." 루이스가 열변을 토했지만, 빈첸초가 그의 입 앞에 손을 대고 조용히 하라고 말하자 문장을 끝맺지 못했다.

처음으로, 나는 보가 만족스러운 표정으로 웃음을 터뜨리는 소리를 들었고, 빈첸초는 부끄러움에 죽을 지경이었다. 나는 그가 내 반응을 기다리며 짓는 작은 삐죽거림에 웃음을 참을 수 없었다. "뭐, 적어도 그녀를 웃게 만들었네."

루이스는 밝은 미소를 지으며 어깨를 으쓱했고, 나도 그에게 미소를 돌려주었다. 보육원과 몇몇 위탁 가정에서 자란 나는 어린 아이들이 다른 사람들을 생각하지 않고 순수한 진실만을 말한다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그것이 내가 아이들을 좋아하는 이유였다. 나는 아이들을 좋아해.

"임신해서 울고 있었어요?" 빈첸초가 갑자기 화제를 바꾸며 물었다. 나는 그의 갑작스러운 질문에 충격을 받고 즉시 고개를 저었다. 하지만 그의 말이 맞았다.

"아-아니요, 제가 임신했는지도 모르는걸요!" 나는 재빨리 변명했지만, 그가 웃음을 터뜨리자 그가 나를 놀리고 있다는 것을 깨달았다. 그가 진실을 알기라도 한다면.

"좋아요, 그럼 울 이유가 없네요. 당신의 사생활에 관여하고 싶지는 않지만, 아이를 부양할 수 있다는 것은 축복이에요." 그는 이미 휴대폰에 정신이 팔린 루이스를 내려다보며 말했다. 그의 말은 격려가 되었지만, 나는 겨우 나 자신을 부양할 수 있었다. "당신은 아버지인가요?"

"아니요, 죄송해요. 정말 제가 참견할 일이 아니었네요." 그가 사과했고, 내 말이 나온 방식에 대해 미안함을 느꼈다. 그것은 진심 어린 질문이었지, 신랄한 발언이 아니었다.

"이 비밀을 지켜주실 수 있나요?" 나는 조심스럽게 물었다. 부탁하는 것이 약간 당혹스러웠지만, 나는 그가 크리스찬과 좋은 관계를 맺고 있다는 것을 알고 있었고, 내가 확실히 알지도 못하는 상황에서 어떤 상황에서도 크리스찬이 알게 해서는 안 됐다. 만약 크리스찬이 알게 된다면, 자신이 아버지일 가능성을 생각할까?

"누구에게 말해야 할지 모르겠지만, 물론이죠." 그는 약속하며 따뜻한 미소를 지었다. 우리는 몇 초 동안 서로를 바라보았지만, 시간이 지나자 나는 자의식이 생겨 최대한 빨리 집에 가고 싶었다.

"음, 조언과 기분을 좋게 해주셔서 감사합니다만, 정말 가봐야 해요." 나는 변명하며 휴대폰을 내려놓은 루이스의 머리를 쓰다듬었다. "안녕히 가세요, 누나!" 루이스가 내 뒤에서 소리쳤지만, 나는 이미 통로에서 사라져 계산대로 향해 두 개 세트의 임신 테스트기를 계산하러 갔다.

집에 돌아오자마자 나는 시간을 낭비하지 않고 즉시 임신 테스트를 했다. 그래, 나는 너무 준비가 되어 있어서 화장실에 갈 때까지 기다릴 필요 없이 상점에 가기 전에 물 두 캔을 마셨다.

어려운 지시사항을 따른 후, 나는 좀비처럼 흰 벽을 응시하며 내 인생에 대해 생각하면서 결과를 참을성 있게 기다렸다. 나는 나쁜 성적으로 고등학교를 졸업했고, 또래들을 따라가지 못해 대학을 중퇴했으며, 스물한 살의 나이에 더 이상의 인생 계획이 없었다.

어떤 일이 있어도, 나는 -

내 생각은 거의 나를 펄쩍 뛰게 만든 큰 삐 소리에 의해 중단되었다. 나는 작은 발걸음으로 테스트기를 올려놓은 캐비닛으로 걸어가 눈을 감았다.

제발 음성이기를.

나는 두 손을 모으고 테스트가 음성이길 기도했다. 그래야 내 인생을 계속 살아갈 수 있고 이 모든 것을 잊을 수 있을 테니까. 하지만 내가 눈을 떴을 때 두 테스트기에서 정확히 같은 결과를 읽자, 내 세상이 무너지는 것 같았다.

임신, 3주 이상