#Chapter 3 메리 바스티앙
셀린의 시점
나는 벽에 기대어 일어서며 다리로 쏟아지는 통증을 무시한다. 그가 한쪽 팔을 뻗어 동료들이 들어오는 것을 막자, 나는 그 틈을 타 그를 지나쳐 스위트룸의 메인 공간으로 달려나간다.
가브리엘 뒤랑, 바스티앙이 몇십 년 더 나이를 먹은 모습 그대로인 사람이 앞으로 나선다. "안녕하세요, 셀린."
생각할 겨를도 없이 나는 바스티앙 뒤로 슬그머니 숨어, 그의 커다란 몸을 방패 삼아 그들의 시선에서 벗어난다. 설명할 수 없는 기분이다. 나는 이들 중 누구도 이 방에 있기를 원치 않는다. 그런데 바스티앙은 애초에 나를 이곳에 강제로 데려온 장본인인데도 - 그가 보호를 구할 사람 중 가장 마지막이어야 하는데.
그가 뒤로 손을 뻗어, 팔로 내 몸을 감싸 붙잡는다. 도망칠 생각을 하기도 전에. "이리 와." 바스티앙은 나를 푹신한 침구 위에 다시 앉히고, 내 옆에 자리잡아 그의 커다란 몸이 나와 낯선 사람들 사이에 장벽이 되게 한다. "우리 얘기 좀 해야겠어."
제3자의 시점
바스티앙은 아버지가 셀린이 개릭에게서 탈출한 이후 일어난 모든 일을 설명하는 동안 그녀를 주시한다. 그녀는 베개 사이에 웅크리고 앉아, 알파로부터 가능한 한 멀리 몸을 기울이고 있다. 바스티앙의 늑대 액셀은 표면 아래에서 발톱을 세우며 바스티앙에게 더 가까이 다가가라고 요구하고 있다.
셀린의 표정에는 불안한 공허함이 있고, 그녀를 가두었던 남자에 대한 바스티앙의 증오는 치솟는다. 그는 아버지에게 부하들이 개릭을 찾는 대로 팩 하우스로 데려와 재판을 받게 하겠다고 약속했지만, 사실 그는 그 자를 도시로 돌려보낼 생각이 전혀 없다. 노바 관할 구역 밖에서 바스티앙은 그를 마음대로 할 수 있다.
"네 어머니는 내게 매우 소중한 사람이었단다," 아버지가 말하자, 셀린은 처음으로 그의 시선을 마주한다. 그녀는 가브리엘의 베타인 도노반을 포함해 그들 중 누구도 직접 쳐다보지 못했다.
"그래, 나는 그녀를 알았지," 가브리엘이 계속해서 슬프게 미소 지으며 말한다. "그녀는 내가 스스로를 도울 수 없을 때 나를 도와주었어. 이제 코린에게 진 빚을 네게 갚아야 한다고 생각한다. 개릭을 반드시 잡아 그의 범죄에 대한 책임을 물을 것이라고 약속하마."
"그동안은요?" 그녀의 목소리는 숲에서보다 더 강하다. "저를 어떻게 하실 건가요?"
'네게 주장을 표시하자.' 액셀이 제안하며, 바스티앙의 본능을 자극해 눈앞의 달콤한 생명체에게 자신의 냄새를 표시하고 싶게 만든다. 그는 그 욕망을 억누르며, 그것을 거부하는 고통에 이를 악물었다.
가브리엘이 합리적으로 말한다. "의사는 네 상처가 아직 치유되지 않은 것을 매우 걱정하고 있단다." 그는 마지못해 바스티앙을 쳐다본다. "바스티앙이 너를 데려왔을 때 네 체내에는 과도한 양의 울프스베인이 있었어."
셀린은 그저 눈을 깜빡인다. "그는 8년 동안 매일 그것을 내게 투여했어요." 그녀의 발언에 공포에 찬 침묵이 흐르고, 그녀는 바스티앙에게 시선을 돌린다. 그는 사파이어와 보라색이 섞인 깊은 눈동자에 빠져들며, 그녀가 다시 말하기 전까지는 이해할 수 없었던 깊은 절망감을 느낀다. "내 늑대는 그것을 견디지 못했어요."
분노가 너무나 갑작스럽고 격렬하게 바스티앙을 집어삼켜, 액셀이 그의 몸에서 빠져나오기 전에 방을 나가야 한다는 것을 안다. 그는 늑대가 머릿속에서 포효하는 가운데 일어서며, 그를 억제하려는 노력에 몸을 떤다. 바스티앙은 한마디도 없이 방에서 뛰쳐나가 숲으로 향한다.
셀린의 시점
바스티앙의 갑작스러운 퇴장에 놀라며, 설명할 수 없는 이유로 눈물이 차오르는 것을 느낀다. 왜 그에게 루나에 대해 말했는지 모르겠다. 분명 그럴 계획은 없었는데, 그를 바라봤을 때 내면 깊은 곳에서 무언가가 그 말을 표면으로 밀어올렸다.
아마도 비밀을 공유함으로써 위안을 찾길 기대했는지도 모른다. 하지만 위안 대신 거부감만 느꼈다.
"도노반, 잠시 우리를 혼자 두어 주겠나." 가브리엘의 거친 목소리가 내 주의를 현재로 끌어당긴다.
"네 어머니에게 내가 생각했던 것보다 더 끔찍하게 실패한 것 같구나." 우리가 단둘이 남자 그가 말한다.
"이해가 안 돼요." 나는 부드럽게 중얼거린다.
"네 어머니에게 만약 그녀에게 무슨 일이 생기면 널 돌보겠다고 약속했었다. 그녀는 내 목숨을 구했는데, 나는 그녀의 유일한 딸이 말로 표현할 수 없는 학대를 겪게 내버려둠으로써 그 은혜를 갚았지." 모든 단어에 혐오감이 묻어난다. 내가 질문을 하기도 전에, 알파는 날카로운 시선으로 나를 꿰뚫는다. "나는 볼라나의 비밀을 알고 있다. 코린이 왜 너를 이곳에 데려왔는지도 알고 있지." 그가 인정한다. "만약 네가 그 자동차 사고에서 살아남았다는 것을 알았더라면 훨씬 전에 조치를 취했을 텐데, 하지만 과거는 되돌릴 수 없구나."
"조치라뇨?" 나는 멍하니 되풀이한다.
"너를 안전하게 지키기 위한 조치." 가브리엘이 설명한다.
나는 여전히 이해가 안 된다. "하지만 개릭은—"
"개릭은 네가 보호받아야 할 대상이 아니야, 셀린." 알파가 부드럽게 알려준다. "그는 벌레에 불과해. 칼립소 알파는 용이지, 그리고 그는 네가 태어난 날부터 네 피를 원해왔어."
"무슨 말씀이세요?" 나는 말을 더듬으며, 가브리엘을 놀란 눈으로 바라보며 그의 말을 이해하려고 필사적으로 노력한다. "칼립소 무리가 저와 무슨 관계가 있다는 거죠?"
알파는 한숨을 내쉰다. "셀린, 네 어머니에 대해 뭘 알고 있니?"
"개릭이 말하길 어머니는 다른 무리에 속했었고, 결혼한 남자와의 불륜으로 임신했대요. 그녀는 수치스러움에 도망쳤고 개릭이 그녀를 받아들였다고요." 그 이야기는 여전히 내 기억 속에 생생하다. 개릭의 음흉한 얼굴이 내 시야를 스쳐 지나가지만, 나는 그것을 떨쳐내고 가브리엘에게 집중한다.
알파는 슬프게 고개를 저었다. "네 부모님은 둘 다 칼립소 무리의 구성원이었어, 그들의 알파인 블레이즈가 네 혈통의 비밀을 알아낼 때까지는." 그가 설명한다. "볼라나의 피가 영생을 줄 수 있다는 것을 그가 어떻게 알아냈는지는 모르겠지만, 그는 알아냈고, 그 이후로 계속 그것을 추적해왔어."
"네 아버지는 너와 네 어머니가 도망칠 수 있도록 자신을 희생했지." 가브리엘의 턱이 분노로 경련한다. "코린은 자신의 짝의 죽음에 너무나 상심해서 거의 포기 상태였을 때 개릭이 그녀를 발견했어."
"그들의 결혼은 항상 가짜였어." 그의 눈썹이 깊게 찌푸려진다. "개릭은 그녀에게 절망적으로 사랑에 빠져 있었고, 심지어 너를 입양하는 데 동의할 정도였지. 그녀의 입장에서는... 그것이 많은 나쁜 선택지 중에 최선이었을 거야."
"어떻게 이 모든 걸 아시는 거죠?"
"그녀가 내게 말했어." 가브리엘이 대답한다. "네가 아마 반란을 기억하기엔 너무 어렸을 거야. 내 동생은 우리 평생 동안 무리의 알파가 되길 원했지만, 그는 본성적으로 알파였음에도 불구하고 나에게 도전할 만큼 강하지 않았어."
"대신 그는 반란을 일으켰지, 무리에 충성하지 않는 용병들을 고용해 쿠데타를 계획했어. 그는 나와 바스티앙, 그리고 내 짝을 죽이려고 했지. 네 어머니는 달리기를 하다가 국경에 모이는 용병들을 발견했어. 그녀는 그들의 계획을 우연히 듣고 곧바로 무리의 집으로 달려왔지."
"그녀의 경고가 우리 모두를 구했어." 알파의 표정이 고통스럽게 변했다. "나는 내 동생을 죽였고, 모든 것이 끝났을 때 코린은 나에게 진실을 말했어. 그녀는 자신에게 무슨 일이 생기면 개릭이 너를 보호할 수 없을 것을 알고 있었지."
내 뇌가 정보 과부하를 처리하려고 할 때 관자놀이에 둔한 통증이 시작된다. "그래서 제가 살아있다는 걸 아시니, 저를 보호하실 계획이신 거죠?"
"물론이지." 알파가 맹세한다.
나는 미간을 찌푸리며 퍼즐을 맞추려 한다. "어떻게요?"
알파는 한참 동안 나를 바라본다. "바스티앙."
"바스티앙이요?" 나는 완전히 당혹스러워하며 되풀이한다.
가브리엘의 눈, 그의 아들과 같은 은색 눈이 나를 꿰뚫는다. "그가 네 남편이 될 거야."
"무슨 말씀이세요," 나는 침대에서 벗어나 문 쪽으로 움직인다. "제가 바스티앙과 결혼하길 원하신다고요?"
