챕터 4

아버지가 나를 바라보는 모습을 보자 나는 눈에 띄게 긴장했다. 이번엔 내가 무엇을 잘못했는지 확실하지 않았지만, 곧 알게 될 것이라는 걸 알았다.

아버지는 내 어깨를 세게 붙잡고 부엌으로 끌고 가서 의자에 앉히고는 내 옆에 서 있었다.

"대체 왜 교장한테서 전화가 온 거지? 네가 오후 수업에 나타나지 않았다고 하더라." 아버지가 소리쳤다. 그 아부하는 개자식이 아버지에게 바로 일러바칠 줄 알았어야 했다. 아마도 내가 그들이 동의하지 않는 일을 할 때마다 아버지에게 전화하기로 약속했을 거다.

"거기 있을 수 없었어요." 나는 조용히 말했다.

"대체 왜? 학교잖아. 너한테 선택권이 없어. 거기 있고 참는 거야. 견디는 거라고. 선택이 아니야." 아버지는 내 귀에 대고 직접 소리쳐서 고막이 아프기 시작했다.

"그들이 또 저를 모욕했어요. 거기서 나와야 했어요." 나는 설명하려 했다. 하지만 아버지는 내 앞에 서서 나를 내려다보았다.

아버지는 내 얼굴을 곧바로 때렸고 의자가 나와 함께 뒤로 넘어졌다. 그는 내 위에 서서 내 옷을 잡고 바닥에서 나를 들어올렸다.

"정말? 그들이 너를 모욕했다고? 글쎄, 익숙해져라. 그게 인생이야." 그는 소리치며 내 배를 때려 숨쉬기 어렵게 만들었다.

나는 그에게 멈추라고 부탁하려 했지만, 말이 나오지 않았다. 숨쉬기 힘들었고 그는 나를 들어 올려 자신과 마주보게 한 다음 손을 뒤로 빼서 내 얼굴을 손등으로 때렸다.

코에서 피가 흘러나오는 것을 느낄 수 있었지만, 그는 멈추지 않았다. 그는 내 배를 몇 번 더 때린 후 부엌에서 끌어내 복도로 데려갔다.

그는 찬장을 열고 나를 안으로 던진 다음 문을 닫고 잠갔다.

"거기서 굶어 죽든 말든 내 알 바 아니야, 쓸모없는 놈." 그가 소리쳤다.

그의 발소리가 찬장에서 멀어지는 소리가 들렸다.

이 찬장은 너무 좁아서 앉을 수조차 없었다.

이렇게 더 이상 살 수 없다는 것을 알았다. 그리고 아버지가 친구들과 그런 약속을 했기 때문에, 이곳에서 빠져나갈 수 없다는 것도 알았다.

이 지옥에서 탈출할 방법은 단 하나뿐이었다. 다른 방법이 있었으면 좋겠다. 다른 길이 있었으면 좋겠다. 하지만 이렇게 계속 살 수는 없다. 지금 너무 무섭지만, 내가 해야 할 일이 무서운 게 아니다. 여기 머물면서 이 사람들이 계속 나를 이용하게 두는 것이 두렵다.

내일 학교에 가서 매디슨과 그 개자식들이 나를 똑같이 대하는 것이 두렵다. 그들은 절대 멈추지 않을 것이다.

그들은 멈추는 법을 모른다. 그들은 나를 아프게 하는 것에서 너무 많은 즐거움을 얻는다.

그리고 잭스도 있다. 그는 오늘 거기 있었다. 그는 나에게 말을 걸었다. 하지만 그는 신경 쓰지 않았다. 그는 그냥 다른 친구들과 떠났다. 그는 내가 얼마나 어려운 상황에 처해 있는지 보려고 하지도 않았다.

그는 식당에서 일어난 일만 봤다. 그는 나머지를 모른다. 내 지옥이 거기서 끝났으면 좋겠다. 하지만 나는 그렇게 운이 좋지 않다.

누군가가 이것을 끝내려면, 그건 나일 것이라는 걸 알았다. 나여야만 했다. 그것은 내 삶에 대해 내가 가진 유일한 힘이나 통제력이었다. 그리고 그것은 내 목숨을 스스로 끊는 것이었다.

나는 찬장에서 밤을 보내며 최대한 조용히 있으려 했다. 아버지를 만나러 오는 사람들이 있었기 때문이다. 그들은 사업 동료들이었고 아버지가 나에게 가하는 학대와는 관계가 없었다.

만약 그들이 내가 찬장에 갇혀 있다는 것을 알면 아버지는 나를 박살낼 것이다. 그리고 병원에 데려가는 대신 그냥 참으라고 말할 것이다. 나는 정말 조용히 있어야 했다.

하지만 그날 밤 늦게 아버지가 나가는 소리를 들었고, 나는 찬장에 머물러야 했다. 그가 언제든 돌아올 수 있다는 것을 알았다. 그리고 내가 찬장 밖에 있으면, 그가 다시 미칠 것이라는 걸 알았다. 그는 문을 잠갔기 때문에, 그가 허락할 때만 나갈 수 있었다.

하지만 다음 날 아침이 되었고 아버지가 사무실에 있을 것이라 확신했을 때, 찬장에 숨겨둔 여분의 열쇠를 꺼내 찬장에서 나왔다.

밤새 서 있어서 지치고 아팠다. 하지만 그것이 내가 해야 할 일을 막지는 못했다.

나는 집을 뒤지기 시작했다. 아버지의 방부터 시작해서 그의 사무실까지.

그의 책상 서랍을 열었고 거기서 내가 찾던 검은 케이스를 발견했다.

케이스를 열고 안에 있던 금속 총을 꺼냈다.

총에 장전이 되어 있는지 확인했고, 장전되어 있었다. 그래서 나는 그것을 들고 다른 방으로 걸어갔다.

학교가 몇 시간 전에 시작됐고 교장은 내가 없다는 것을 알게 되면 아버지에게 전화할 것이다. 서둘러야 한다. 하지만 충분히 빠르지 못했다.

현관문에서 급한 노크 소리가 들려 방해를 받았다. 즉시 아버지라고 생각했다. 아버지가 일찍 퇴근했다고 생각했다.

현관문이 잠겨 있는 것을 보고 안도했다. 나는 차가운 총 금속을 손에 꽉 쥐고 방아쇠 위에 손가락을 올렸다.

어떤 일이 있어도, 이제 나는 죽을 것이라는 걸 알았다. 무슨 일이 있어도. 그래서 더 이상 잃을 것이 없었다.

나는 총을 휘두르기 시작했다. 아버지가 문을 열고 들어오면 아마도 내 손에 총이 있는 것을 보고 문간에 멈춰 더 가까이 오지 않기를 바랐다.

"저리 꺼져요, 아버지. 당신과 당신이 나를 팔아넘긴 그 개자식들, 학교의 그 개자식들, 절대 날 내버려두지 않는 사람들, 날 괴롭히고 내 인생을 지옥으로 만드는 걸 즐기는 사람들, 모두 지옥에나 가요." 나는 총을 휘두르며 소리쳤다. "아버지, 당신이 싫어요. 지옥에서 썩어 없어지길 바라요. 당신 같은 사람은 그것보다 나은 걸 받을 자격이 없으니까." 나는 계속했다.

갑자기 총성이 울렸고 나는 바닥에 쓰러졌다. 문이 열리고 밝은 빛 속에서 인영들이 내 눈앞에 나타나는 것을 보면서 천천히 의식을 잃어갔다...