에바의 시점

눈을 깜빡이며 떴을 때, 어젯밤 마신 술 때문에 머리가 지끈거렸다. 방은 여전히 칠흑같이 어두웠고, 커튼 사이로 비치는 작은 틈새를 통해 아직 밤이라는 것을 알 수 있었다.

얇은 담요가 내 몸 위에 흐트러져 있었고, 옷을 거의 입지 않은 상태라 피부에는 소름이 돋았다. 팔과 다리를 스치는 한기에 몸을 약간 떨었다.

코끼리 떼에게 짓밟힌 것처럼 눈이 무거워지게 만드는 두통에 신음소리를 냈다. 내 방이 아니라는 사실을 깨달았을 때, 주변을 둘러보았다.

내 의식과 어젯밤의 기억이 서서히 떠올라, 일어났던 일들을 상기시켰다.

내 옆에는 내 짝이 누워있었다. 그는 배를 바닥에 대고 누워있었고, 잠든 상태에서도 그의 등 근육은 두드러지면서도 편안해 보였으며, 얼굴에는 작은 미소가 어려 있었다.

나도 미소를 지었고, 배 속에서 느껴지는 설렘을 막을 수 없었다. 어젯밤은 예상치 못했지만 후회는 없었다. 우리는 짝이었고, 비록 교미는 했지만 서로를 표식하여 관계를 완전히 봉인하지는 않았다.

그것에 대해 너무 깊게 생각하지 않았다. 완전한 짝이 되는 것을 서두르고 싶지 않았다. 토레이가 알파이기 때문에 나는 그의 루나가 될 것이고, 그것은 엄청난 책임이었다. 우리 둘 다 넓은 영토와 무리를 보호하는 의무와 권한을 가지게 될 것이다.

토레이가 갑자기 조금 움직였고, 잠에서 뒤척이며 더 편안한 자세로 몸을 바꾸었다. 그를 깨우고 싶지 않아 잠시 움직이지 않았다.

잠시 후, 최대한 조용히 그에게 더 가까이 다가갔고, 하품을 하며 눈을 감았다. 그는 무의식적으로 나를 더 가까이 끌어당겨, 강한 팔로 나를 감싸 안았고, 그의 체온과 접촉으로 나는 다시 잠에 빠져들었다.

몇 시간 후, 침대가 살짝 움직이는 것을 느꼈다. 토레이가 일어나면서 침대가 약간 꺼졌지만, 나는 별로 신경 쓰지 않고 다시 눈을 감았다. 하지만 그가 움직이는 소리가 들리기 시작하자 일어나 앉았다.

내 시선은 완전히 그에게 집중되었다. 그는 청바지를 입고 티셔츠를 걸치기 시작했다. 그의 태도에 나는 이불을 끌어당겨 내 벗은 몸을 가렸다. 불안하고 의식적이 되었다.

"어디 가는 거야?" 내 목소리에는 공포와 불확실함이 묻어났다. 내 표정은 완전히 혼란스럽고 그의 차갑고 거리감 있는 행동에 당황스러웠다.

그의 눈은 내 눈을 한 번도 마주치지 않았고, 방을 나서면서 한 마디도 하지 않았다. 나는 비참하고 불안한 기분을 느꼈다.

이불을 젖히고 내 옷을 집어 드레스를 입었다. 신발을 손에 쥐고 계단을 뛰어내려가 그의 남아있는 향기를 따라갔다. 겨우 그를 따라잡았을 때, 그는 자신의 차를 향해 걷고 있었고, 문에서 몇 발자국 떨어져 있었다.

"어디 가는 거야?" 그의 손을 잡으려고 손을 뻗으며 다시 물었다. 우리의 접촉은 내 손가락에서 팔로 흐르는 따끔거림을 일으켰고, 우리의 짝 본드를 확인시켜 주었다.

그는 멈춰 서서 나를 향해 돌아섰다. 그의 얼굴은 돌처럼 차갑고 후회로 가득 찼다. 내 가슴이 조여들기 시작했고, 불안감으로 심장이 고통스럽게 뛰었다. 그가 입을 열기도 전에 그가 무슨 말을 하고 무엇을 할지 이미 알고 있었다.

목에 큰 덩어리를 삼키며, 눈에 눈물이 고이려 했지만 참았다.

"난 떠나는 거야," 그가 무감정하게 으르렁거렸다.

그는 내 손에서 자신의 손을 빼내고, 뒤로 물러서며 계속해서 자신의 차로 걸어갔다.

"왜, 이해가 안 돼?" 내가 희미하게 속삭였고, 공포가 나를 집어삼켰다.

"우린 짝이잖아, 토레이."

그는 차에 도착하자 멈춰 섰고, 손은 문 손잡이에 대고 나를 향해 돌아섰다.

"이렇게 빨리 널 만날 줄 몰랐어. 내 짝과 함께 있는 모습을 상상해본 적도 없고, 짝을 원한 적도 없어."

그의 말은 칼처럼 나를 베어갔고, 내 심장은 물리적으로 산산조각 났다. 그는 나를 원하지 않았고, 한 번도 원한 적이 없었으며, 앞으로도 원하지 않을 것이다. 이 상황이 끝나는 유일한 방법은 거부뿐이었다. 눈물이 내 눈에 고이고, 그를 바라보며 천천히 얼굴을 타고 흘러내렸다. 내 심장은 문자 그대로 부서지고 있었다.

"네가 떠난다면 토레이, 난 널 쫓지 않을 거야. 나를 위해 싸우지 않는 사람을 위해 싸우지 않을 거야."

나는 내 늑대의 절박함을 느낄 수 있었지만, 최대한 강하게 버티기로 결심했다. 나는 약해 보이고 싶지 않았고, 내 마음이 찢어질지라도 그를 억지로 나와 함께하게 하고 싶지 않았다.

"그러면 하지 마." 그가 결론지었다. 이제 그의 등이 나를 향해 있었고, 차에 타서 떠나기 전에 마지막 문장을 내뱉었다.

"나, 토리 블랙, 블랙 문 알파는 너를 거부한다."

그의 거부는 즉시 나를 강타했다.

숨을 쉴 수 없었다. 가슴이 오르내리며 숨을 고르지 못했고, 위장이 뒤틀렸다. 그의 차가 진입로를 따라 달려 나에게서 멀어지는 것을 지켜보며 나 자신을 추스르지 못했다.

내 늑대를 위로할 수도 없었다. 그녀는 즉시 내 마음 뒤로 물러나 나와의 대화를 차단했다.

입술이 떨리고, 얼굴이 일그러지며 자신을 추스르려 했지만 처참하게 실패했다.

가방에서 휴대폰을 꺼내 루시의 번호를 눌렀다. 버튼을 누를 때 손이 심하게 떨렸다.

그녀를 찾으러 집 안으로 들어가고 싶지 않았고, 누구에게도 이런 상태의 나를 보이고 싶지 않았다.

그녀가 전화를 받았을 때 목소리가 잠에서 깬 듯 약간 쉬어 있었다.

"여보세요?"

"집에 데려다 줘, 지금 집 밖에 있어." 나는 떨리는 목소리로 애원했고, 눈물이 다시 쏟아질 것 같았다.

그녀는 정신을 차린 듯했고, 부드럽고 걱정이 가득한 목소리였다.

"금방 갈게, 일단 엘릭스를 빨리 깨우고 내려갈게."

"알았어 고마워, 그리고 제발 남자들에게, 특히 제이슨에게 아무 말도 하지 마." 만약 그가 지금의 나를 본다면, 그는 분노하고 토리를 쫓아가려 할 것이다. 그의 보호 본능이 발동할 것이고, 그 시점에서 나는 그를 설득할 수 없을 것이다. 지금은 그런 번거로움이 필요 없었다. 그저 집에 가고 싶을 뿐이었다.

3분도 채 지나지 않아, 그녀와 엘릭스가 집에서 나오는 것이 보였다. 집에서 나오는 누구에게도 보이지 않기 위해 루시의 차 뒤에 앉아 있던 나를 즉시 발견했다.

엘릭스가 내 손을 잡고 일으켜 꽉 안아주며 한마디도 하지 않고 그저 등을 위아래로 쓰다듬으며 나를 진정시키려 했다.

루시는 슬프게 나를 바라보며 내 다른 손을 잡았고, 내가 그것에 대해 이야기하고 싶지 않다는 것을 이해하는 것 같았다.

"집에 데려다 줄게."

나는 고개를 끄덕이며 차 문이 열리자마자 뛰어 들어갔다.

그녀는 우리 무리 영토 방향으로 진입로를 빠져나갔다. 집으로 가는 차 안에서는 아무도 말을 하지 않았다.

나는 창문에 머리를 기대고 눈을 감았다. 토리가 아닌 다른 것을 생각하길 바랐다.

잠시 후, 누군가 가볍게 나를 흔드는 것을 느꼈고, 고개를 들어보니 루시가 작은 미소를 지으며 서 있었다.

그녀 어깨 너머로 내 집이 보였다. 나는 작게 감사하다고 중얼거리며 집을 향해 걸어갔고, 계단을 뛰어올라 내 침실로 들어갔다. 주목받고 싶지 않아 문을 조용히 닫았다.

샤워를 했다. 몸이 더럽고 이용당한 느낌이었다. 드레스를 벗어 신발과 속옷과 함께 쓰레기통에 던져 버렸다. 이번 주말을 떠올리게 하는 어떤 것도 원치 않았다.

무겁게 발을 끌며 침대로 향했고, 몸을 공처럼 말았다. 울고 싶은 충동을 참으며 이불을 둘러쌌다. 이불이 나를 보호하고 따뜻하게 해주길 바랐다.

하지만 내가 원하는 대로 감정을 통제할 수 없었다. 그것들을 멈출 수 없었다.

침묵이 상황을 더 악화시키는 것 같았다. 들을 수 있는 유일한 소리는 내 흐느낌과 그 뒤를 따르는 딸꾹질뿐이었다.

문을 두드리는 소리에 몸을 돌려 옆으로 누워 자는 척했다. 그 사람이 가기를 바라며 숨을 참았다.

문이 열리고 곧이어 닫히는 소리가 들렸다.

침대가 움푹 내려가는 것이 느껴졌다. 제이슨의 향기가 방 안을 가득 채웠고, 그는 내 몸을 자신에게 끌어당겨 돌려세워 그의 가슴에 꼭 안았다. 그는 그저 나를 울게 했고, 내 눈물이 그의 티셔츠를 적시는 동안 그는 나를 부드럽게 품에 안고 흔들었다.

그의 분노가 파도처럼 밀려왔지만, 그는 조용히 있었다. 그의 가슴은 분노로 인해 울렸고, 그 강도는 상상할 수 없을 정도였다. 나는 제이슨이 이렇게 화가 난 것을 본 적이 없었다.

하지만 우리는 몇 시간 동안 그렇게 있었다. 그는 그저 나를 붙잡고 있었고, 내가 마침내 잠들 때까지 한마디도 하지 않았다. 그의 티셔츠를 꽉 쥐고 있는 동안 그의 존재는 나에게 위안을 주었다.