챕터 8

엘리스가 의자에 자리를 잡는 동시에 비토리오는 턱시도 재킷을 만지작거렸다. 그의 주머니에서 시가와 그의 이니셜이 새겨진 금색 라이터가 나왔다. 그는 차분하게 시가에 불을 붙인 후 엘리스에게 손짓했고, 엘리스는 입을 열어 말했다:

"그래서, 내 동생이 어디 있는지 이제 말해 줄 건가요?" 엘리스가 물었다.

"당신 동생은 안전합니다," 비토리오가 시가를 한 모금 빨기 전에 대답했다.

"그건 전혀 위안이 안 돼요. 제가 알기로는, 당신 부하 중 한 명이 내 동생을 천 조각으로 자르겠다고 했으니까요," 엘리스가 짜증을 내며 말했다. 그녀가 참을 수 없는 것이 한 가지 있다면 그것은 연기였고, 그 남자는 마치 그녀를 자극하기 위해 담배를 피우는 것 같았다.

"에지오는 부하가 아닙니다," 비토리오가 연기를 내뿜은 후 정정했다.

"그가 뭔지는 상관없어요. 제가 원하는 건 오직 내 동생... 온전한 상태로요. 당신 부하가 말했던 것처럼 50만 조각으로 만들어 놓은 게 아니라," 엘리스가 깊은 숨을 들이마시며 반박했다. "그러니 이 대화의 요점으로 들어갑시다. 경찰이 날 찾고 있을 테니까요."

"당신을 찾고 있다고요?" 비토리오가 손가락 사이에 시가를 멈추며 물었다. 그는 미소를 지으며 다시 한 모금 빨고 나서 내뿜은 연기를 통해 물었다, "왜 그들이 당신을 찾고 있을까요?"

"글쎄요, 당신이 잘 알고 있는지 모르겠지만, 당신 운전기사가 날 데리러 왔을 때 난 경찰서에 있었어요. 내가 당신과 당신 조직, 팀, 마피아, 혹은 뭐라고 부르든 간에 관련된 살인 사건을 신고하려던 참에 경찰서를 떠났으니, 그들은 왜 내가 나갔는지 궁금해할 거예요," 엘리스가 입술에 비꼬는 미소를 지으며 설명했고, 이는 비토리오의 눈에 띄었다. "이제 이해하시겠어요?"

"이해합니다만, 누군가를 점심 식사에 초대하는 것이 범죄로 간주되는지는 몰랐습니다..." 비토리오가 엘리스 쪽으로 몸을 기울이며 말했다. "제가 알기로는, 그게 우리가 한 일 아닌가요?"

"부분적으로는 그렇지만, 우리 둘 다 내가 여기 있는 이유는 당신이 제이슨을 납치했기 때문이라는 걸 알잖아요," 엘리스가 정정했다.

"저는 당신 동생을 납치하지 않았습니다, 바커 양," 비토리오가 천천히 몸을 뒤로 빼며 말했다.

"아니라고요?" 엘리스가 비토리오의 뻔뻔함에 충격을 받으며 되풀이했다.

"물론이죠. 저는 절대 누군가를 납치하지 않습니다," 그가 시가를 집어 들어 접시에 비비며 껐다. "당신 동생은... 구금 상태입니다."

"구금이라고요? 농담하시는 거죠," 엘리스가 분개하며 말했다.

"농담이 아닙니다, 바커 양," 비토리오가 진지하게 대답했다. "이것은 그의 구금 심리이고, 당신은 그의 변호사입니다."

"그럼 당신은 뭐가 되는 거죠? 판사?" 엘리스가 격분하며 물었다.

"맞습니다," 비토리오가 대답했다. "하지만 저는 또한 당신 동생의 피해자이기도 합니다."

"와, 당신이 더 말도 안 되는 소리를 할 수 없다고 생각했는데... 이제 당신이 피해자라고요," 엘리스가 신경질적으로 웃으며 말했다.

"바커 양, 보세요, 우리는 공통점이 있습니다..."

"네, 내 동생이죠. 하지만 당신이 그를 풀어준다면, 우리는 다시는 어떤 공통점도 갖지 않을 거라고 장담해요," 엘리스가 진지하게 약속했다.

"당신의 말을 믿습니다만, 우리가 공통으로 가진 것은 우리의 약점입니다. 우리의 아킬레스건은 가족이죠," 비토리오가 손짓을 하며 계속했다. "당신은 당신의 유일한 가족인 동생을 위해 무엇이든 할 수 있고, 저 역시 제 가족을 위해 무엇이든 할 수 있습니다. 하지만 당신의 가족이 제 가족의 일에 관여했습니다. 그리고 당신이 가족에 대해 이런 보호 본능을 가진 것처럼, 저도 그렇습니다. 만약 그것이 저와 관련된 일이었다면, 넘어갈 수도 있었겠지만, 그것은 제 가족과 관련된 일이었고, 가족을 위해서라면 우리는 무엇이든 할 수 있지 않습니까?"

"그러니까, 요약하자면, 당신은 내 동생이 당신에게 돈을 빚졌기 때문에 그를 풀어주지 않겠다는 말을 하러 여기 온 거군요?" 엘리스가 물었다.

"아니요, 제가 말했듯이, 이것은 당신 동생의 구금 심리입니다. 그리고 당신이 내가 그를 풀어줘야 할지 말지 말해줄 사람입니다," 비토리오가 알려주었다.

"풀어주세요," 엘리스가 말했다.

"그렇게 간단하지 않습니다, 바커 양," 비토리오가 고개를 저으며 말했다. "저는 보증이 필요합니다..."

"보증이요? 어떤 보증이 필요하죠?"

"누가 빚을 갚을 건가요?" 비토리오가 물었다. "당신인가요, 아니면 당신 동생인가요? 그리고 대답하기 전에, 만약 당신이 당신 동생이라고 말한다면, 저는 그가 갚을 수 없다는 것을 알고 있습니다... 그러면 해결책은 그의 죽음이 될 것입니다. 둘째, 당신은 어떻게 그의 빚을 갚을 건가요? 만약 당신이 그 빚을 감당할 수 있다면, 저는 해결책에 더 유연해질 수 있고 당신 동생을 무사히 돌려보낼 수 있습니다. 제가 얼마나 좋은 판사인지 보이나요?"

"유일한 선택지는 제가 빚을 떠맡는 것이군요," 엘리스가 비토리오를 바라보며 말했다.

"바로 그겁니다!" 비토리오가 엘리스가 자신이 원하는 방향으로 정확히 가고 있는 것을 보고 흥분하며 외쳤다.

"좋아요, 제가 빚을 떠맡겠습니다. 제가 무엇을 해야 하나요?" 엘리스가 다리를 신경질적으로 흔들며 물었다.

"당신은 무엇을 할 용의가 있습니까?" 비토리오가 상체를 테이블 쪽으로 기울이며 물었다.

"만약 오늘 내 동생을 돌려준다면," 엘리스가 테이블에 더 가까이 다가가 그녀의 얼굴이 비토리오의 얼굴과 매우 가까워질 때까지 움직이며 시작했다. "그의 빚을 갚기 위해 무엇이든 하겠어요."

"뭐든지 많은 것을 의미해요, 바커 양," 비토리오가 엘리스의 붉고 살짝 벌어진 입술을 바라보며 반복했다. "그리고 제가 빚을 갚는 방식을 선택할 전적인 권한을 갖게 될 겁니다. 맞죠? 정말 뭐든지 하실 건가요?"

엘리스는 깊게 숨을 들이마셨다. 왠지 모르게, 이것이 자신에게 좋게 끝나지 않을 수도 있다는 것을 알았다. 그의 말을 생각하며 입술을 살짝 비틀자, 아모리엘은 그녀의 입술에 키스하고 싶은 충동을 느꼈다. "내게 무슨 일이 일어나고 있는 거지?" 비토리오는 여전히 엘리스의 입술을 응시하고 있다는 것을 깨닫고 생각했다.

"모든 것이요," 엘리스가 비토리오의 주의를 끌며 반복했다. 그녀는 그에게서 물러나 방어적으로 팔짱을 끼고 계속 말했다. "하지만 오늘 밤 10시 전에 내 동생이 집에 돌아와야 해요, 알겠죠?"

"다 해결된 일로 생각하세요, 바커 양," 비토리오가 최고의 미소를 지으며 대답했다. "로코!"

순식간에 로코가 공간에 들어와 엘리스 옆에 멈춰 섰다.

"로코, 엘리스 양을 집에 데려다 주게," 비토리오가 요청했고, 엘리스가 일어서자 로코가 그녀의 의자를 빼주는 것을 보았다. 엘리스는 그 제스처에 놀랐다. "곧 연락드리겠습니다, 바커 양. 아, 그리고 우리의 점심에 대해 누구에게도 말하지 말아주세요... 우리 합의 조건을 취소하고 싶지 않으니까요..."

"알겠습니다, 선생님...?" 엘리스가 시작했지만, 그의 이름이 기억나지 않았다.

"아모리엘. 비토리오 아모리엘입니다. 제 이름을 잊으셨나요, 바커 양?" 비토리오가 일어서며 놀라서 물었다.

"죄송하지만, 24시간 전까지만 해도 당신은 제게 아무도 아니었어요," 엘리스가 일어서며 설명했다. 그녀는 어떤 경멸감을 담아 그를 바라보며 말했다. "그리고 곧 그렇게 계속되길 바랍니다."

"저는 완전히 반대로 바랍니다," 비토리오가 엘리스를 향해 손을 내밀며 말했다.

엘리스는 그의 손을 보고, 악수하지 않은 채 로코와 함께 테이블에서 멀어졌다. 비토리오는 그녀를 지켜보며 이미 그 갈색 눈의 갈색 머리 여성, 그가 평생 본 가장 생생한 눈을 가진 여성을 다시 만날 기회가 언제 있을지 생각하고 있었다.

---

엘리스는 차가 도시를 통과하며 바뀌는 풍경을 바라보았다. 원하는 마음과는 달리, 그녀는 비토리오와 나눈 말들에 대해 완전히 확신하지 못했다. 그녀의 삶에 나타난 이후로 문제만 가져온 그 남자에 대한 경멸감 외에도. 아마도 그래서 그녀는 그에 대해, 그의 깊은 목소리가 전체 환경을 지배하는 방식과 그것을 생각하는 것만으로도 엘리스를 화나게 만드는 그 침착함에 대해 생각하는 것을 멈출 수 없었을 것이다.

"도착했습니다," 로코가 내부 접근 창을 내리며 알렸다. 그는 엘리스의 집에서 몇 미터 떨어진 안전한 곳에 주차했다. "여기서 내려드리겠습니다, 방문객이 있으시네요."

그의 말에 엘리스는 자신의 집을 향해 보았고 경찰차가 밖에 주차되어 있는 것을 보았다. 스미스 경관이 밖에 서서 젊은 여성의 집을 분석하고 있었다.

"그럼 내 동생은요?" 엘리스가 로코에게 물었다. "언제 돌려받을 수 있나요?"

"비토리오 돈이 말씀하신 대로: 다 해결된 일로 생각하세요, 바커 양," 로코가 엘리스의 문을 열어주며 대답했다. "좋은 오후 되세요."

엘리스는 차에서 내렸고, 차는 마치 로코가 조심스럽게 관찰하는 것처럼 천천히 떠났다. 그녀는 약간 서둘러 걸었고 스미스는 그녀가 이미 집 앞 인도에 있을 때야 그녀를 알아차렸다.

"바커 양?" 스미스가 놀라서 주변을 둘러보며 물었다. "어디 계셨어요?"

"점심 먹고 왔어요..." 엘리스가 팔짱을 끼고 대답했다. "무슨 일이세요, 경관님?"

"무슨 일이냐고요?" 스미스가 금발 머리를 손으로 쓸어 올리며 물었다. "어제는 동생과 얘기를 못 했고 오늘은 당신이 신고하러 경찰서에 왔다가... 무슨 일이 있는 거죠, 바커 양?"

"아무 일도 없어요, 그냥 모든 게 괜찮다고 알려드리러 왔고 걱정하실 필요 없어요," 엘리스가 거짓말했다. "그리고 점심 먹으러 갔어요."

"죄송하지만, 당신이 그것만을 위해 거기 있었던 것 같지는 않네요," 스미스가 반박했다. 그는 엘리스의 집을 향해 두 걸음 내딛으며 말했다. "동생은 어디 있나요? 그와 얘기해야 합니다."

"여기 없어요," 엘리스가 경찰관 앞에 서서 말했다. "제이슨은 사회봉사 하러 갔어요..."

"거짓말이군요. 제가 그 장소를 지나쳤는데, 당신 동생은 오늘 거기 발길도 들이지 않았어요," 스미스가 엘리스를 엄격하게 쳐다보며 밝혔다. "비켜주세요, 바커 양, 집을 수색해야 합니다. 제이슨 바커가 여기 없다면, 그는 법정 도주자로 간주되고 보호관찰이 취소될 겁니다."

"안 돼요," 엘리스가 경찰관 앞에 서서 거부했다. "제발 그러지 마세요."

"경찰 업무를 방해하고 있어요, 바커 양," 스미스가 설명했다. "비켜주세요, 그렇지 않으면 당신을 법정 모독죄, 도주자 공범죄, 사법 방해죄로 체포해야 할 겁니다."

"그럼 저를 체포하세요, 제 집에 들어가게 하지 않을 테니까요," 엘리스가 경찰관을 향해 손을 내밀며 대답했다.

"이봐요 여러분, 무슨 일이에요?" 제이슨이 집 문을 열며 물었다.