3 - 퇴거됨

네, 난 질투나. 남자가 날 그렇게 소리지르게 만든 지 너무 오래돼서 내가 그럴 수 있는지조차 모르겠어. – 앨리슨

레베카는 일요일 아침 공용 거실로 걸어 들어왔다. 그녀는 커다란 검은색 할리 데이비슨 티셔츠와 연분홍색 발목 양말을 신고 있었다.

몰리와 레베카는 전날 밤 두 시가 넘어서야 돌아왔다. 둘 다 잠들기 전까지 새벽 네 시가 훌쩍 지났다. 그녀를 절정에 이르게 하는 것이 유일한 목적인 것처럼 보이는 남자를 만난 적은 없었다. 마치 그것이 그의 인생의 유일한 목적인 것 같았다.

레베카의 호텔 근무는 열 시에 시작했고, 그녀는 그것을 기대하지 않았다.

사실, 그녀는 한 번도 기대한 적이 없었다. 라스베이거스의 매력에 그녀는 방과 후 아르바이트로 돈을 모았다. 열여덟이 되자마자 그녀는 편도 티켓을 사서 중서부 시골을 뒤로하고 떠났다.

하지만 현실은 예상보다 더 가혹했다. 만약 둘째 날에 메리를 만나지 않았다면, 그녀는 여전히 노숙자였을 것이다. 이곳에서 사는 것은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 더 비쌌다. 라스베이거스의 모든 것이 더 비쌌다. 친한 친구들이 없었다면, 레베카는 자신이 여기에 계속 머물 수 있었을지 의심스러웠다.

현재 그녀는 호텔 뷔페 중 한 곳에서 요리사로 일하고 있었고, 종종 룸메이트와 친구들을 위해 음식을 가져왔다. 그녀가 생각하기에 그 일은 그렇게 좋지 않았지만, 어떤 혜택은 있어야 했다. 긴 근무 시간, 낮은 급여, 하루 종일 서 있어야 하는 일. 그녀의 자유롭고 미친 듯 즐거운 날들이 되어야 했던 것이 느리고 고통스러운 지옥이 되었다.

그것은 그녀가 잘생긴 바이커와 눈이 마주칠 때까지였다. 지난 이틀은 흥분의 소용돌이였다. 그녀는 이전에 오토바이를 타본 적이 없었다. 그녀는 마치 누군가의 전부인 것처럼 키스를 받아본 적이 없었다. 보물처럼 안겨본 적도 없었다.

그리고 확실히, 그녀는 방금 만난 남자와 함께 전국을 가로질러 이사하는 것을 고려해 본 적이 없었다.

메리는 병원 스크럽을 입고 출근 준비를 하고 있었다. 그녀의 짙은 갈색 머리는 낮은 포니테일로 묶여 있었고 화장도 완벽하게 되어 있었다. 그녀의 카라멜 색 눈이 레베카의 얼굴을 향해 올라오며 미소 지었다.

"누군가 잤네." 메리가 농담을 던졌고 레베카는 얼굴을 붉혔다. "또."

"응. 그는 아직 침대에 있어."

"와. 뜨거웠어? 내 말은, 우리는 지난 이틀 밤 네가 비명을 지르는 소리를 들었으니까, 좋았다는 건 알아."

"오 맙소사, 그래." 레베카가 숨을 내쉬었다.

메리가 웃었다. "젠장, 그럴 줄 알았어."

레베카는 주방과 미용실로 바뀐 식당을 구분하는 바에 앉았다. 세 번째 룸메이트인 앨리슨은 지역 데이 스파에서 헤어를 담당했다. 그녀는 또한 아파트와 공과금을 내기 위해 많은 비공식 일을 했다.

레베카는 경제적으로 제 몫을 하지 못하는 유일한 사람이었고 항상 죄책감을 느꼈다. 하지만 그녀는 항상 아파트가 깨끗하고, 세탁이 되어 있고, 식사가 준비되어 있도록 했다.

"그가 자기 집으로 같이 가자고 했어." 레베카가 조용히 말했다.

메리는 점심 도시락 싸는 것을 멈추고 어린 친구를 바라보았다. "제발 네가 그래 했다고 말해줘."

"나... 모르겠어."

"네가 그래 했는지 모른다고?"

"뭘 해야 할지 모르겠어."

"음, 한번 살펴보자. 넌 네 일을 싫어해. 이 도시를 싫어해. 사막을 싫어해. 그를 좋아해."

"만약 잘 안 되면 어쩌지?"

"그러면 날 불러, 내가 널 여기로 다시 데려올게."

"만약에-?"

"만약에 이게 네 인생에서 가장 멋진 일이라면?"

레베카는 얼굴에 혼란이 가득한 채로 친구를 바라보았다.

"봐, 난 더 좋은 일이 생길 때까지 여기 있어도 된다고 했잖아." 메리는 도시락 가방을 닫고 점심 고기와 머스터드를 치웠다. "내가 보기엔, 그 사람이 더 좋은 일이야. 난 네 엉덩이를 쫓아내는 거야."

충격이 레베카를 강하게 덮쳤다. "뭐라고? 왜?"

"널 사랑하니까. 그리고 지금보다 더 나은 삶을 살았으면 해서." 메리가 말했다. "솔직히 말해서. 여기 있으면, 넌 네가 얼마나 대단한지 알아보지 못하는 개자식이랑 결혼하게 될 거야. 아니면 늙고, 쓰라리고, 혼자가 될 거고."

"오늘 아침에 참 희망찬 말씀이네?" 레베카가 투덜거렸다.

"매일 아침이지." 메리는 이름표를 달고 카운터에 있는 작업용 열쇠를 집으며 확인했다. "난 이 도시를 사랑해. 분주함과 활기를 사랑해. 흥분되는 걸 사랑하지. 넌 여기 온 이후로 계속 불행했어. 가. 가서 네 행복을 찾아. 그리고 만약 몰리라는 남자와 함께가 아니라면, 돌아올 수 있어. 아무 해도, 아무 잘못도 없어."

"하지만 최소한 시도는 해봐." 그녀는 바를 돌아 레베카를 안아주고 그녀의 검은 머리에 키스했다. "앨리슨이 오늘 더블 근무야, 난 여섯 시에 퇴근해. 떠나기 전에 결혼식장에서 만나자고 전화해도 좋아."

복도 문간에 상체를 드러낸 채 기대어 있는 바이커를 돌아보며, 메리는 경고했다. "그녀를 다치게 하면, 널과 네 형제들 모두를 사막에 묻어버릴 거야."

"우리는 많아." 몰리가 무심하게 말했다.

"내 오빠는 몽그렐이야. 그들도 많지."

몰리는 고개를 끄덕였다. "그녀를 다치게 할 생각은 없어. 돌아가면 그녀에게 패치를 주고 싶어. 그게 내가 그녀의 손가락에 반지를 끼워주는 것을 의미한다면, 쇼핑하러 가야겠네."

"좋아." 메리가 그에게 미소지었다. "그녀를 잘 대해줘."

"항상." 그는 여전히 수면에서 깬 거친 목소리로 약속했다.

그렇게 그녀는 친구를 안아주며 작별인사를 하고 속삭였다. "단이 오늘 밤 예배당에서 일해."

"그게 무슨 뜻이야? 날 패치하고 싶다고?" 레베카는 둘이 혼자 남자 물었다.

몰리는 벽에서 몸을 밀고 그녀 옆에 앉으러 갔다. 그는 바 의자를 돌려 그녀가 자신을 마주보게 했다.

"그건 네가 내 여자가 된다는 뜻이야. 오직 나만의. 다른 누구도 널 만지지 않을 거야. 나도 다른 누구도 만지지 않을 거고." 그는 그녀의 뺨을 감싸고 그녀가 자신을 올려다보게 했다.

"거짓말하지 않을게. 우리는 좀 문제 있는 일도 해. 우리가 법의 올바른 편에 있는 건 아니야. 하지만 난 널 돌볼 거야. 올드 레이디로서, 넌 보호받을 거야. 내게 무슨 일이 생기면, 클럽이 널 돌볼 거야. 난 네가 원하는 모든 것을 줄 거야."

"난 가족을 원해." 그녀가 속삭였다. "대가족을."

"너무 큰 가족을 가질 수 있어서, 아이들을 돌보는데 도움을 줄 네 아내가 필요할 정도가 될 거야." 그는 일어서며 그녀를 들어올렸다. 그녀는 팔과 다리로 그를 감싸안았고 그는 그녀를 그녀의 침실로 데려갔다.

"난 딱 한 가지 질문이 있어..."

"뭔데?" 그녀는 침대 위에서 그가 자신 위에 있는 것을 올려다보며 물었다.

"엘비스가 우리를 결혼시켜 줄 수 있을까?"

자신을 억제할 수 없어, 레베카는 웃음을 터뜨렸다. 그에게 미소를 지으며, 그녀는 '예'라고 속삭였다. 소유욕 가득한 으르렁거림과 함께, 그는 그녀의 입술을 자신의 것으로 사로잡았다.