연회는 끝났다.

등불들은 여전히 머리 위에서 깜빡이며, 버려진 술잔과 반쯤 먹다 남은 접시들 위로 황금빛 후광을 드리웠다. 하지만 축하의 온기는 사라지고, 안개처럼 달라붙는 침묵만이 남았다. 귀족들은 아직 흩어지지 않았다. 그들은 무리를 지어 머물며—지켜보고, 속삭이고, 계산하고 있었다.

그리고 그들은 정말 속삭였다.

홀의 먼 끝에서, 사파이어 드레스를 입은 젊은 귀족 여성이 아버지의 팔을 움켜쥐었다. "그들이 베리에 가문에 그런 짓을 할 수 있다면," 그녀가 눈을 크게 뜨고 속삭였다, "그 누구도 안전하지 않아요."

그...