녹티스 도미니아 성은 속삭임으로 가득 찼다.

두려움이나 반역에서 비롯된 종류가 아니라—더 미묘한 종류였다. 유혹적인 종류. 벨벳 커튼을 통해 미끄러지고 촛대 주위를 감싸며, 안개처럼 대화 사이를 넘나드는 종류. 하인들은 그것을 은쟁반처럼 운반했고, 궁정인들은 그것을 새틴 미소로 포장했다.

그리고 모두가 같은 것에 대해 속삭였다.

그 아이에 대해.

로난 왕자의 몸 안에서 자라고 있는 후계자에 대해.

"밤새도록 격렬하게 발차기를 한다고 들었어요," 시녀가 대리석 복도를 따라 주인을 뒤따르며 드레스 스치는 소리보다 조금 더 ...