태양은 서서히 지평선 아래로 내려가기 시작했고, 로난과 그의 호위대가 숲이 우거진 능선 근처에 자리한 선술집에 도착했을 때 흙길 위로 긴 그림자를 드리웠다. 건물은 소박하지만 견고했으며, 돌로 된 기초와 어두운 나무 들보는 오랜 세월 동안 자연의 요소들에 맞서 서 있었음을 말해주고 있었다. 굴뚝에서는 연기가 느릿하게 피어올라 타는 소나무와 희미하게 향신료 냄새를 풍겼다.

로난은 말에서 내리며 한숨을 내쉬었고, 그의 몸은 말 등에서 내려온 것에 감사했다. 아이를 품은 그의 배는 여정에 항의하듯 둔한 통증이 허리 아래쪽에 자리 잡...