장 4

여자는 그보다 며칠 늦게 왔는데, 그것도 교통사고 때문이었다. 남편이 병상을 지키고 싶었지만 자리가 없었고, 돈을 내고 자리를 구하려 했으나 아무도 상대해 주지 않았다. 그래서 그들은 누구를 봐도 마음에 들지 않아 이것저것 트집을 잡았는데, 이런 일이 하루 이틀이 아니었다.

예전에 류빈이 혼수상태일 때는 류빈의 어머니가 순박하고 성실해서 늘 언어적 괴롭힘을 당했고, 그들은 이미 이런 상황에 익숙해져 별다른 느낌이 없었다. 하지만 이제 류빈이 깨어났고, 그는 누군가가 자신의 어머니를 모욕하는 것을 용납할 수 없었다.

"당신은 촌뜨기와 같은 병실에 있어요, 당신은 구더기인가요? 하얗고 뚱뚱한데, 내가 당신에게 똥을 좀 먹이면 파리로 변할 수 있을까요?"

류빈은 눈을 가늘게 뜨고 그 여자 옆으로 걸어가 위에서 아래로 그녀를 내려다보며, 눈에서 차가운 빛을 발했다.

하얗고 뚱뚱한 여자는 류빈이 이렇게 강경할 줄 몰랐기 때문에 잠시 말을 하지 못했다.

문이 갑자기 열리고 한 사람이 소리치며 뛰어 들어왔다: "이 자식아, 뭐하려고?"

하얗고 뚱뚱한 여자의 남편이었다. 짧은 머리에 배가 나오고 매우 건장한 그는 류빈 앞으로 걸어와 한 손으로 류빈의 목을 잡고 벽으로 밀쳤다.

쿵!

둔탁한 소리와 함께 류빈은 눈앞이 캄캄해졌다.

"이게 뭐지! 또 타임슬립? 설마!"

류빈은 깜짝 놀랐다. 방금 전까지 병원이었는데 지금은 어두운 공간에 있었다.

끝없이 어두운 공간 가운데에는 눈부신 백색 빛이 있었다.

"이게 뭐지?"

류빈이 다가가 보니 백색 빛 속에는 거대한 큐브가 있었다. 큐브의 여섯 면은 각각 다른 색이었고, 백색 빛 아래에서 약간 어둡게 보였다.

"당신이 나를 이 세계로 데려온 건가요?"

류빈은 떨리는 손을 뻗어 큐브를 만졌다. 혈연적인 연결감이 그의 뇌리를 스쳤고, 그는 자신의 타임슬립, 환생, 초능력 획득이 눈앞의 큐브와 밀접한 관련이 있다는 예감이 들었다.

그가 눈앞의 면을 가볍게 만지자 눈부신 붉은 빛이 갑자기 터져 나와 순식간에 류빈의 전신을 감쌌다!

"우주 큐브, 활성화!"

"첫 번째 활성화, 불꽃의 계승, 신체 능력 향상, 전투 의식 입력."

"신체 강화가 인간의 정점에 도달함."

"계약 체결."

차가운 목소리가 네 번 울렸고, 류빈은 자신의 몸이 격렬하게 떨리는 것을 분명히 느꼈다. 그 소리와 함께 그의 몸은 천지개벽할 정도로 변화했다.

"우주 큐브의 존엄성은 도전받을 수 없다. 첫 번째 임무 발표, 적을 격파하라. 임무 등급 0, 성공 보상 없음, 실패 시 생명 종료."

"뭐야 이게? 생명 종료? 보상도 없어? 이건, 이건 공정하지 않잖아!"

류빈의 의식이 다시 돌아왔지만, 머릿속의 메아리는 오랫동안 계속되었다.

눈앞의 장면이 바뀌고, 그는 다시 병원 병실로 돌아왔다.

그 건장한 남자의 무시무시한 눈빛에는 경멸이 가득했다.