장 3

사실 교도주임은 물론이고 소무 자신도 어떻게 이 택시에 뛰어올랐는지 모를 정도였다. 그저 운전사에게 더 빨리 가달라고 재촉할 뿐이었다.

택시기사가 쓴웃음을 지으며 말했다. "형님, 제가 벌써 시속 100킬로까지 밟고 있어요. 더 빨리 가면 이 작은 차가 망가질 거예요. 제가 슈퍼카라도 몰고 있었으면 날아갈 듯이 모셔드렸을 텐데, 지금은 좀 참으세요. 하드웨어가 따라주질 않아서 저도 어쩔 수 없네요."

소무는 확실히 그런 것 같아서 더 이상 재촉하지 않았다. 그저 창밖을 멍하니 바라보며 뒤로 지나가는 차들을 보면서 가슴이 차갑게 식어갔다. 할아버지, 할아버지는 도대체 어떻게 된 거지?

"형님, 꽉 잡으세요. 앞에 커브길이에요."

택시기사가 소리쳤다.

소무는 멍하니 고개를 돌렸고, 곧이어 오른쪽 차문 쪽으로 휘청 쏠렸다. 차 밖에서는 급정거 소리와 욕설이 들렸다.

"형님, 괜찮으세요? 꽉 잡으라고 했잖아요."

택시기사가 앞에서 잔소리하듯 물었다.

소무는 말없이 고개만 저었다.

그리고 다시 창밖을 바라보니 차 속도가 그렇게 빠른 것 같지 않았다.

그런 생각이 들자마자 창밖 풍경이 미친 듯이 뒤로 물러나는 것이 보였다.

'헐, 왜 이렇게 빨라?'

소무는 속으로 욕을 했다.

예전 같았으면 벌써 겁에 질려 구석에서 하늘에 보호해달라고 기도했을 것이다.

이건 어릴 때 자전거를 타다가 실수로 큰 돌에 부딪친 후 생긴 트라우마였다.

"이런 거북이 속도도 빠르다고?"

갑자기 누군가의 목소리가 소무의 머릿속에서 울렸다.

"누가 말하는 거지?"

소무가 깜짝 놀랐을 때, 운전사가 다시 소리쳤다. "형님, 형님, 곧 도착해요. 브레이크 밟을 테니 꽉 잡으세요."

"뭐라고요?"

소무가 멍하니 물었을 때, 몸이 갑자기 앞으로 기울더니 '쾅'하고 앞좌석 등받이에 부딪쳤다.

"아이고, 세상에, 괜찮으세요?"

소무가 등받이에 부딪친 소리에 운전사는 뼈가 오싹할 정도였다.

"괜찮아요."

소무는 대충 대답하고 차문을 열었다. 차가 완전히 멈추기도 전에 화살처럼 뛰어나갔다.

그 동작이 정말 날렵했는데, 머리부터 땅에 처박혔다. 다행히 반응이 빨라서 바로 튕겨 일어났다.

그렇지 않았다면 앞니 두 개는 포기해야 했을 것이다.

병원 입구에는 군용차 몇 대가 서 있었다. 어떤 군 고위 간부가 진료를 받으러 온 모양이었다. 그런데 이 고위 간부도 참 이상하다. 군 병원이 시립병원보다 훨씬 좋을 텐데 굳이 시립병원에 오다니.

소무는 그 군용차들과 십여 명의 군인들을 보지도 않고 곧장 병원 안으로 뛰어들었다.

"야, 뭐하는 거야? 거기 서!"

"서라고, 너한테 말하는 거야!"

군인들은 피범벅이 된 얼굴에 험상궂은 표정을 한 사람이 기세등등하게 병원으로 돌진하는 것을 보고 들여보낼 리가 없었다. 군 수뇌부가 안에 있는데, 이건 암살 시도의 전조였다.

"거기 서라고!"

누군가 큰 소리로 외치며 두 갈래로 나뉘었다.

몇 명은 소무를 막으러 달려갔고, 다른 몇 명은 택시를 막아섰다.

택시기사는 완전히 당황했다. "헐, 이게 무슨 일이야, 어떻게 군인들까지 얽히게 된 거야?"

누가 감히 군인들과 맞서겠는가?

군인의 엄한 호통에 기사는 얌전히 차에서 내려 비굴한 표정으로 양손을 머리에 얹고 쪼그려 앉았다. 그 동작이 너무 능숙해서 분명 전과자 같았다.

기사가 속으로 욕을 하는 동안, 소무도 몇몇 군인들이 뭔가 소리치며 자기에게 달려오는 것을 보았다.

평소 같았으면 소무는 겁에 질려 얼른 머리를 감싸고 쪼그려 앉았을 것이다.

그 자세는 택시기사보다 더 표준적이었을 것이다.

하지만 지금은 할아버지가 너무 걱정돼서, 몇몇 군인은 물론이고 하늘의 신선이 와도 그의 발걸음을 막을 수 없었다!

"다들 비켜, 날 막는 자는—발목 삐어도 활该다!"

소무가 크게 소리치자 갑자기 몸이 저절로 몇 번 흔들렸다.

어떻게 된 건지 모르겠지만, 그가 더 이상 흔들리지 않을 때쯤에는 이미 포위망을 뚫고 나와 있었다.

너무 급한 마음에 소무는 이런 비정상적인 현상을 무시하고 바로 엘리베이터로 달려가며 중얼거렸다. "6층, 6층, 할아버지가 6층에 계시다고 했어."

"이게 대체 어떻게 된 거지?"

몇 명이 소무를 막지 못하자 군인들은 크게 놀랐다.

이들은 그저 화려한 동작만 연습한 군인들이 아니라 실전 경험이 있고 피도 봤던 사람들이었다. 평소 작전 수행 시 호흡이 얼마나 척척 맞는지 그들 자신도 놀랄 정도였다.

지금은 더 놀라운 상황이었다. 피범벅이 된 녀석이 몇 번 흔들리더니 그들의 포위망을 뚫고 나간 것을 직접 목격했기 때문이다.

"고수를 만난 건가?"

몇몇 군인들이 서로 얼굴을 쳐다보다가 갑자기 돌아서서 계단으로 달려가며 동시에 6층에 방비를 하라고 연락했다.

딩동 소리와 함께 엘리베이터가 6층에 도착했다.

문이 열리자마자 소무는 앞으로 뛰어나가려다가—발걸음을 멈췄다.

엘리베이터 밖 복도에서 까만 총구 몇 개가 그를 겨누고 있었다.

"씨발, 이게 무슨 상황이야?"

갑자기 소무는 굉장히 짜증이 났다. 가슴 속에서 뭔가가 아우성치는 것 같았고, 이상하게도 피에 대한 갈증이 일었다.

하지만 오랜 세월 동안의 나약한 성격이 그 피에 대한 갈증을 이겼다. 그는 수업 시간에 선생님이 가르쳐준 대로 범죄자 항복 자세를 취하며 두 손을 머리 위로 올리고 천천히 몸을 돌려 군인들에게 등을 보였다.

몸을 돌리자마자 양팔에 극심한 통증이 느껴져 저도 모르게 비명을 질렀다. "아이고!"

이 군인들은 너무 사납게 그를 바닥에 눌러 팔을 뒤로 비틀었다. 너무 아팠다.

소무는 눈물이 날 것 같았다. 경찰 체육 시간에 그 변태 같은 곽금강도 이렇게 심하진 않았는데.

소무는 차가운 바닥에 얼굴을 대고 초조해했다. 할아버지는 수술 중인데, 자신은 여기서 붙잡혀 있다니, 어떡하지.

초조한 마음으로 있을 때, 군화 한 쌍이 그의 앞에 멈췄다. "이게 누구지?"

분명 여자의 목소리였지만, 차갑고 살기가 느껴졌다. 소무는 바닥에서 떨면서 본능적으로 고개를 들어 올려다봤다.

이 여자—아니, 소녀를 보자 왜인지 화목란이 생각났다.

전설 속의 화목란은 아마 이렇게 영리하고 당당했을 것이다. 그같은 순진한 총각이 한 번 보기만 해도 가슴이 두근거리고, 더 보기가 두려우면서도 한 번 더 보고 싶게 만드는 그런 사람이었을까?

그녀의 얼굴은 정말 예뻤다, 비록 좀 검은 편이었지만.

특히 가슴 앞의 두 봉우리는—어릴 때 뭘 먹고 자랐는지, 정말 크다.

크기가... 범죄를 저지르고 싶을 정도로.

아니, 그만 생각하자.

범죄는 법적 처벌을 받게 된다—소무가 이런 엉뚱한 생각을 하고 있을 때, 누군가 큰 소리로 대답하는 것이 들렸다. "보고합니다, 소령님. 이 남자가 1층에서 포위망을 뚫고 올라왔습니다."

"포위망을 뚫었다고? 1층에 누가 있었지?"

소령이 잠시 놀라며 질문을 던졌을 때, 아래층에서 소무를 막으려 했던 몇 명이 쫓아 올라와 소령을 보자마자 차렷 자세로 보고했다.

소령은 미간을 찌푸리며 차갑게 물었다. "너희들, 1층에서 이런 풋내기를 못 막았어?"

"그렇습니다—"

"크게 말해!"

"그렇습니다!"

몇몇 군인들은 얼굴이 붉어졌지만 큰 소리로 대답했다. "보고합니다 소령님, 그렇습니다."

"오늘 일 끝나면 부대로 돌아가서, 너희 다섯은 세 시간 추가 훈련이다. 젠장, 점점 퇴보하는군."

"네!"

다섯 명이 우렁차게 대답했지만, 속으로는 울고 싶었다. 그 변태 같은 추가 훈련 때문에 내일은 침대에서 일어나지도 못할 것이다.

"이 녀석, 대단한데, 내 수하의 정예들을 이겼군."

소령이 소무를 발로 툭툭 차며 감탄이 섞인 목소리로 말했다.

"과찬이십니다."

소무가 막 겸손하게 대답하려는데, 그녀의 어조가 갑자기 날카로워졌다. "말해, 누가 너를 보냈지? 임무는 뭐지?"

"무슨 누가 보냈다는 거예요? 저, 저는 할아버지를 보러 온 겁니다."

소무는 그녀에게 겁을 먹고 부들부들 떨면서 서둘러 설명했다.

"할아버지를 보러 왔다고?"

소령은 덜덜 떨고 있는 소무를 보며 눈썹을 찌푸렸다. '이런 겁쟁이가 내 부하들을 이겼다고? 뭐지, 약이라도 먹었나?'

소령이 속으로 생각하며 고개를 들어 군인들을 바라봤다.

그 군인들은 일제히 오싹한 한기를 느꼈다.

오랫동안 함께 지내다 보니, 그들은 소령의 눈빛만 봐도 무슨 말을 하는지 알 수 있었다. "이 쓸모없는 것들, 내가 너희를 이렇게 오래 훈련시켰는데, 이런 다섯 명의 쓸모없는 녀석들만 키웠다고? 이런 겁쟁이도 못 잡아? 젠장, 돌아가면 세 시간 더 훈련이다."

예상대로 소령은 욕설을 퍼부었다. "쓸모없는 것들, 다섯 명의 쓸모없는 녀석들, 모레 태행산으로 야외 훈련 가서 반달 동안 머물러. 젠장, 물도 가져가지 마."

"네!"

다섯 명이 천둥 같은 소리로 대답했고, 표정은 비장했다.

주변의 군인들은 그들을 동정의 눈으로 바라봤다. 쯧쯧, 소령의 야외 훈련이라니, 이 다섯 명이 팔다리 멀쩡하게 돌아올 수 있기를 바랄 뿐이다.

부하들을 꾸짖은 후, 소령은 다시 소무를 바라봤다. "네가 할아버지를 보러 왔다고? 여긴 6층 수술실이지, 병실이 아니야."

소무는 떨리는 목소리로 말했다. "제, 제 할아버지가... 바로 6층에 계세요. 그, 그분이 교통사고를 당하셨어요."

"교통사고?"

교통사고란 단어를 듣자, 소령은 그제서야 발 옆에 있는 소년을 자세히 살펴보기 시작했다.