장 1

"돌아왔어."

눈앞의 마을을 바라보며 왕승은 안도의 한숨을 내쉬었다. 무의식적으로 손가락의 반지를 만지작거리며 묘한 위안을 얻었다.

마을로 들어가려는 찰나, 옆에서 바스락거리는 소리가 들렸다. 고개를 돌려보니 왕승을 충격에 빠뜨리는 광경이 펼쳐졌다.

한 여자가 나무에 꽁꽁 묶여 있었고, 옆에는 건장한 남자가 거칠게 무언가를 하고 있었다. 이 광경을 본 왕승은 짐을 내려놓고 몇 걸음 달려갔다!

"옌펀 형수를 괴롭히다니!"

왕승은 빠르게 다가가 발차기 한 번으로 그 건장한 남자를 땅바닥에 쓰러뜨렸다. 그리고 서둘러 옌펀 형수를 살폈다. 비록 형수라고 불렀지만 실제로 친척 관계는 아니었고, 이웃 사이에서 친근함을 표현하기 위해 그렇게 부르는 것뿐이었다.

옌펀 형수는 창백한 얼굴에 상의가 모두 찢겨져 있었다. 그 모습을 보며 왕승은 잠시 넋을 잃었다. 이렇게 여러 해가 지났는데도 옌펀 형수는 몸매를 잘 유지하고 있었다.

왕승이 잠시 당황한 사이, 옆에 있던 건장한 남자를 잊고 말았다. 몸을 돌리자마자 그 남자가 돌덩이를 집어 던졌고, 다행히 빠르게 반응해 손으로 막았지만, 그 과정에서 왕승의 손가락이 찢어져 피가 흘렀다.

서로 마주 보는 순간, 왕승은 깜짝 놀랐다.

"자오티에니우?"

"왕승 이 자식? 누가 감히 내 일을 방해하나 했더니 너였구나. 몇 년 사이에 배짱이 커졌네."

자오티에니우는 평소에도 거칠기로 유명했고, 라오왕 마을에서는 꽤 이름난 인물이었다. 죄악이 가득하다고는 할 수 없어도 나쁜 짓을 많이 저지른 완전한 마을 불량배였다!

예전의 왕승은 지금처럼 체격이 좋지 않아 항상 이 녀석에게 괴롭힘을 당했다. 자오티에니우를 보자 왕승은 분노가 치밀어 올랐다.

"내 배짱은 네 머리보다 크다!"

왕승은 주먹을 들어 자오티에니우의 머리를 세게 내리쳤다. 자오티에니우도 만만치 않아 전혀 두려워하지 않고 팔을 휘둘러 왕승에게 공격해 왔다.

하지만 왕승은 이제 예전의 왕승이 아니었다. 몇 년간 생사의 갈림길에서 단련되어 비범한 사람이 되었고, 반응 속도가 매우 빨랐다. 자오티에니우의 공격이 닿기도 전에 발차기를 날리고, 머리를 주먹으로 치고, 배를 발로 찼다.

순식간에 자오티에니우를 날려버려 뒤쪽 나무에 세게 부딪히게 했다. 그는 피를 토하고 간신히 몸을 일으켰다.

왕승은 사실 힘을 조절했고, 이 자를 죽일 생각은 없었다. 하지만 그런데도 자신의 힘이 그에게 충분히 고통스러웠을 텐데, 그가 다시 일어날 수 있다는 것은 예상치 못했다.

그를 완전히 제압하려 했지만, 자오티에니우는 왕승을 독기 어린 눈으로 노려보며 말했다. "이 자식, 돌아오자마자 나한테 덤비냐. 두고 봐!"

말을 마치고 그는 꼬리를 내린 채 떠났다.

자오티에니우가 떠나는 것을 보고 왕승은 비로소 멈췄다. 손에서 흘러나오는 피를 보았지만 전혀 아픔이 느껴지지 않았고, 오히려 차갑게 느껴졌다. 밤이 추워서 그런가 싶어 크게 신경 쓰지 않았다.

옆에 있는 옌펀 형수를 보고 서둘러 다가가 그녀를 풀어주었다. 입에 물린 거즈를 빼고 밧줄을 풀자, 옌펀 형수가 갑자기 왕승의 품에 안겼다.

그녀의 풍만한 가슴이 왕승의 가슴에 부딪혀 그는 당황스러웠다.

부드럽고 향기로운 몸이 품에 안겼다. 몇 년의 시간이 흘렀지만, 옌펀 형수의 이곳은 여전히 편안했다.

"옌펀 형수, 이제 괜찮아요. 그 개자식이 형수를 괴롭혔지만, 제가 절대 용서하지 않을 거예요!"