บท 2
เมื่อวานที่โรงพยาบาล ถังหรงหรงอาเจียนจนเกือบจะเป็นลม ยังดีที่มีคนเตือนให้ไปตรวจ ไม่นึกว่าผลตรวจที่ออกมาจะเป็นการตั้งครรภ์
เธอเกือบจะเป็นลมอีกครั้งด้วยความตกใจ
ในความสับสนอย่างที่สุด เธอโทรหาสามีปานจุ้นเจี๋ยอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่มีใครรับสาย จนสุดท้ายโทรศัพท์ของอีกฝ่ายก็ปิดเครื่องไปเลย!
ถังหรงหรงรู้สึกไม่สบายตัวจนไม่สามารถเฝ้าไข้ได้ จึงฝากพยาบาลเตียงข้างๆ ช่วยดูแลแม่สามีให้หน่อย
กลับถึงบ้านและจัดการธุระเล็กๆ น้อยๆ เสร็จ เธอก็นั่งลงบนโซฟา ตั้งใจจะรอปานจุ้นเจี๋ยกลับมาเพื่อถามให้รู้เรื่องว่าทำไมถึงไม่รับโทรศัพท์
แต่ถังหรงหรงไม่คิดว่า การรอครั้งนี้จะยาวนานไปจนดึกดื่น สุดท้ายเธอก็ทนความง่วงไม่ไหว หลับไปอย่างงัวเงียพิงโซฟา
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงนาฬิกาปลุกปลุกเธอตื่น ถังหรงหรงขยี้ตาและมองไปที่ห้องนอน แน่ใจว่าไม่มีใครมานอน
ถังหรงหรงกลั้นความโกรธไว้และโทรหาเขาอีกครั้ง ในที่สุดก็ติด แต่เพียงแค่วินาทีเดียวก็วางสาย
เธอนิ่งอึ้ง จ้องมองโทรศัพท์อย่างไม่อยากเชื่อ แล้วสูดลมหายใจลึกๆ
ดี ฉันจะรอดู
เจ็ดโมงยี่สิบนาที ปานจุ้นเจี๋ยกลับมา ในมือถือถุงอาหารห่อกลับบ้าน
"ที่รัก ฉันซื้อเกี๊ยวทอดร้านเหยียนที่เธอชอบมาด้วย กินด้วยกันนะ" เขายิ้มแฉ่ง ราวกับไม่เห็นสีหน้าเขียวคล้ำของถังหรงหรงเลย
"คืนนี้คุณไปไหนมา?" ถังหรงหรงพยายามถามอย่างไม่แสดงอารมณ์
ปานจุ้นเจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตบหัวตัวเอง "โอ้ ดูความจำฉันสิ มัวแต่ดีใจจนลืมบอกเธอไปเลย เมื่อคืนหลังเลิกงาน เถ้าจางลากฉันไปดื่มที่บ้านเขา แล้วก็เมาหนัก นอนค้างที่บ้านเขาเลย"
ถังหรงหรงมองด้วยสายตาคมกริบ "ทำไมเขาถึงชวนคุณไปดื่ม?"
"ไอ้หมอนั่นโดนกระทบจิตใจน่ะ" ปานจุ้นเจี๋ยยักไหล่ "เมื่อวานหัวหน้าบอกว่าฉันอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเร็วๆ นี้ แล้วเขาก็ได้ยินเข้า"
ถังหรงหรงกอดอก ถามต่อ "แล้วทำไมไม่รับโทรศัพท์แถมยังปิดเครื่องอีก?"
ปานจุ้นเจี๋ยทำหน้าเหมือนถูกกลั่นแกล้ง "เขาเริ่มเลยนะ รินเหล้าให้ฉันจนเมาไม่ได้สติ หลังจากนั้นแบตก็หมด โทรศัพท์ก็ปิดเองอัตโนมัติ ไม่เชื่อก็ดูนี่" เขายื่นโทรศัพท์ให้ "พอชาร์จแบตเสร็จฉันก็รีบกลับมาเลย"
ถังหรงหรงเม้มปาก "ถึงจะเป็นอย่างนั้น แล้วทำไมเมื่อกี้ถึงวางสายฉัน?"
ปานจุ้นเจี๋ยอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ตอนเธอโทรมา ฉันกำลังสแกนจ่ายเงินอยู่พอดี"
จู่ๆ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
ปานจุ้นเจี๋ยมองดูแล้วรับสายด้วยท่าทีไม่เป็นธรรมชาติ พูด "ฮัลโหล" อย่างอ้อมแอ้ม
ถังหรงหรงเหลือบเห็นว่าเป็นชื่อผู้หญิงคนหนึ่ง
"พี่ปาน ตอนนี้คุณสะดวกคุยโทรศัพท์ไหมคะ?" เสียงหวานๆ ของผู้หญิงดังมาจากปลายสาย
"อืม พูดมา"
น้ำเสียงของอีกฝ่ายเปลี่ยนเป็นแบบเป็นทางการทันที "สวัสดีค่ะ คุณมีของชิ้นหนึ่งอยู่ที่ฉัน กรุณามารับด้วยนะคะเมื่อว่าง"
"คุณทำของหายเหรอ?" ถังหรงหรงแทรกขึ้นอย่างสงสัย
ปานจุ้นเจี๋ยมองถังหรงหรงแวบหนึ่ง แล้วตอบลงในโทรศัพท์ "อ่อ อ่อ" อย่างลวกๆ สองสามคำก่อนจะรีบวางสาย
ถังหรงหรงขมวดคิ้ว "ใครโทรมา?"
ปานจุ้นเจี๋ยเกาศีรษะ ทำหน้าเหมือนปวดหัว "น่าจะเป็นเมื่อคืนตอนไปซูเปอร์มาร์เก็ตซื้อเหล้ากับเถ้าจาง ทำของหล่นไว้มั้ง ไม่ใช่เรื่องด่วนอะไร เดี๋ยวว่างๆ ค่อยไปเอา"
แล้วเขาก็เลื่อนอาหารเช้าไปตรงหน้าถังหรงหรง "มา มา อย่าคุยเรื่องนี้เลย กินก่อนเถอะ"
เธอลังเลครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ดึงเก้าอี้ออกและนั่งลงที่โต๊ะ
เกี๊ยวทอดที่เพิ่งออกจากกระทะนั้นอร่อยมาก เปลือกนอกกรอบเหลืองทอง พอกัดคำหนึ่ง น้ำซุปรสชาติเข้มข้นก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก
อารมณ์หงุดหงิดของถังหรงหรงดีขึ้นบ้าง
"ที่รัก คุณเห็นข้อความที่ฉันส่งไปแล้วใช่ไหม?" ถังหรงหรงกัดตะเกียบ พูดอย่างอึมครึม "เมื่อวานแม่เจอถุงยางของเรา แล้วก็ด่าฉันไม่หยุด ฉันทนไม่ไหวเลยเถียงกลับไปสองสามคำ แล้วแกก็โมโหจนเป็นลม"
"ฉันก็ไม่คิดว่าครั้งนี้แม่จะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้" ปานจุ้นเจี๋ยอธิบาย "แม่ใจไม่ร้ายหรอก แค่เป็นคนใจร้อน"
"เฮ้อ" เธอถอนหายใจยาว "ไม่นึกว่าแม่จะเป็นความดันสูง ถ้ารู้ก่อน ฉันคงไม่เถียงกลับไปหรอก" ถังหรงหรงรู้สึกเสียใจ
"ก็ยังดีนะ ฉันโทรไปถามโรงพยาบาลเช้านี้แล้ว" ปานจุ้นเจี๋ยพูดอย่างครุ่นคิด "อาการของแม่ไม่น่าเป็นห่วง แค่ต้องระวังเรื่องอาหารจืดๆ ออกกำลังกายบ้าง และอย่าโมโหก็พอ"
"ฉันกลัวว่าแม่จะโมโหทันทีที่เห็นฉัน คุณไม่รู้หรอก เมื่อวานที่โรงพยาบาล แกมองฉันด้วยสายตาเหมือนฉันไม่ใช่คน..."
ปานจุ้นเจี๋ยขัดคำบ่นของถังหรงหรง และตบมือเธอเบาๆ เพื่อปลอบ "ไม่หรอก คราวนี้เธอตั้งครรภ์แล้ว เป็นผู้มีบุญคุณของบ้านเรา ถ้าแม่รู้เข้า คงดีใจจนตัวลอยเลย"
พอได้ยินแบบนี้ ถังหรงหรงก็ดึงมือกลับ พูดอย่างจริงจัง "จริงสิ ที่รัก เมื่อคืนฉันอยากปรึกษาคุณเรื่องนี้พอดี" เธอหยุดชั่วครู่ "ฉันอยากทำแท้ง"
"เธอว่าอะไรนะ?" ปานจุ้นเจี๋ยไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
เขาเงยหน้าขึ้นถามอย่างลังเล "หรงหรง เธอบอกว่าจะทำแท้งเหรอ?"
ถังหรงหรงก้มหน้าลง พยักหน้า
"เธอบ้าไปแล้วเหรอ?" ปานจุ้นเจี๋ยตะโกนอย่างโกรธ "เธอรู้ไหมแม่ฉันรอหลานคนนี้มากแค่ไหน?!"
พอตะโกนเสร็จ เขาคงรู้สึกว่าทำให้ถังหรงหรงตกใจ จึงพูดเสียงอ่อนลงเพื่อปลอบ "หรงหรง อย่าทำแท้งเลยนะ แม่ฉันแก่แล้ว แกก็แค่หวังจะได้อุ้มหลานเร็วๆ"
ถังหรงหรงกัดริมฝีปาก "แต่ว่า เราตกลงกันไว้แล้วนี่ว่าจะมีลูกอีกสามปีข้างหน้า ตอนนี้เรายังอยู่ในช่วงก้าวหน้า ถ้ามีลูกตอนนี้ อาชีพการงานจะเป็นยังไง?"
"ปีนี้ฉันต้องแข่งขันตำแหน่งผู้จัดการเขตใหม่ อาจจะต้องเดินทางบ่อย ถ้าท้องก็ไปไม่ได้"
"แต่หรงหรง การทำแท้งมันทำร้ายร่างกายมากนะ ฉันไม่อยากให้เธอต้องทรมานแบบนั้น" พูดแล้วปานจุ้นเจี๋ยก็เดินมาหน้าถังหรงหรง คุกเข่าลง อ้อนวอน:
"หรงหรง ขอร้องล่ะ คลอดลูกคนนี้เถอะ!"
"แค่ปีนี้ปีเดียว เธอคลอดเสร็จก็พอ"
"ฉันกับแม่จะเลี้ยงเขาเอง เธอไม่ต้องยุ่ง"
"ฉันจะเป็นพ่อที่ดีที่สุดในโลก ฉันจะอยู่กับเขาตลอด ป้อนข้าว อาบน้ำ เล่นด้วย"
"เราอาจจะมีลูกสองคนก็ได้ พี่ชายคนหนึ่ง น้องสาวคนหนึ่ง พวกเขาจะรักกัน ลองคิดดูสิ เด็กน้อยน่ารักขนาดนั้น เธอจะฆ่าพวกเขาเหรอ?"
"เก็บเขาไว้นะ ได้ไหม?"
...
ถังหรงหรงที่ก้มหน้าอยู่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองปานจุ้นเจี๋ย
ดวงตาเธอเต็มไปด้วยน้ำตา สะอื้นจนพูดไม่ออก สุดท้ายเธอพูดเพียงคำเดียว: "ค่ะ"
ที่ห้องพักในโรงพยาบาล ฟางฮุ่ยเจินมองอะไรก็ไม่ถูกใจไปหมด พิงหัวเตียงพลางบ่นงึมงำ: "เลี้ยงลูกไว้มีประโยชน์อะไร? พอมีเรื่องจริงๆ ก็พึ่งไม่ได้สักกะอย่าง!"
พูดจบก็โยนเปลือกแอปเปิ้ลในมือออกไปอย่างระบายอารมณ์
"โอ๊ย ใครอารมณ์ร้อนขนาดนี้?" ปานจุ้นเจี๋ยยิ้มแฉ่งเดินเข้ามาพร้อมกับตะกร้าผลไม้ วางไว้ข้างหัวเตียงของฟางฮุ่ยเจินอย่างระมัดระวัง
จากนั้นเขาก็มองเปลือกแอปเปิ้ลบนพื้น "ไม่เป็นไรครับแม่ ผมซื้อผลไม้มาเยอะแยะ พอให้แม่โยนไปจนถึงวันออกจากโรงพยาบาลเลย"
ฟางฮุ่ยเจินเห็นลูกชายปรากฏตัว ใบหน้าเธอเบิกบานเหมือนดอกเบญจมาศบาน กำลังจะพูดอะไร แต่พอเห็นถังหรงหรงเดินตามมา เธอก็หน้าบึ้งทันที นอนกลับลงไปและบ่นงึมงำต่อ
"แม่" ถังหรงหรงเรียกเสียงเรียบๆ แล้วก็หาที่นั่งเอง
การกระทำนี้ดูเหมือนจะยิ่งทำให้ฟางฮุ่ยเจินโกรธ ดวงตาเธอเหมือนจะพ่นไฟออกมา: "อย่าเรียกฉันว่าแม่!! ฉันไม่มีลูกสะใภ้แบบเธอ!!"
"เมื่อวานทำให้ฉันต้องเข้าโรงพยาบาล แล้วตอนกลางคืนยังแอบกลับบ้านไปนอน! เธอยังมีจิตสำนึกอยู่บ้างไหม?!" ฟางฮุ่ยเจินระเบิดอารมณ์ด่าอย่างรุนแรง
"แม่ครับ" ปานจุ้นเจี๋ยรีบห้ามเธอไว้ และอธิบายว่า: "หรงหรงไม่ใช่ว่าไม่อยากดูแลแม่ เมื่อวานเธอไม่สบาย เธอท้อง"
"ท้อง? ท้องแล้วยังไง... อะไรนะ?! ท้อง?!" แม่สามีเปลี่ยนสีหน้าในทันที
เธอลุกพรวดขึ้นจากเตียง หน้าระรื่น จับมือถังหรงหรง มองเธออย่างร้อนรน "หรงหรง เธอท้องจริงๆ เหรอ?"
"ค่ะ" ถังหรงหรงพยักหน้าอย่างไร้อารมณ์
"ดีจัง! ดีจัง!" แม่สามีดีใจจนไม่ทันได้สวมรองเท้า ยืนอยู่หน้าเตียงพนมมือ พูดพึมพำกับอากาศ: "สวรรค์คุ้มครอง บรรพบุรุษคุ้มครอง ตระกูลปานมีทายาทแล้ว!"
แล้วหันมาถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่ไม่เคยมีมาก่อน "หรงหรง เธออยากกินอะไรล่ะ? แม่จะกลับบ้านไปทำให้เดี๋ยวนี้เลย!"
ปานจุ้นเจี๋ยหัวเราะพลางห้ามเธอ "แม่ แม่ นอนบนเตียงก่อน แม่ยังเป็นคนไข้อยู่นะ!"
"กลัวอะไร? พอลูกสะใภ้ท้อง โรคของแม่ก็หายหมดแล้ว! แม่ยังต้องเลี้ยงหลานชายคนโตอีกนะ!"
ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ มีเสียงอ่อนหวานดังมาจากประตูห้อง: "สวัสดีค่ะ ฉันชื่อซุนอวี้โหรว ขอถามหน่อยว่านี่คือห้องของคุณฟางฮุ่ยเจินใช่ไหมคะ?"
ถังหรงหรงหันไปมอง เห็นหญิงสาวคนหนึ่งในชุดสีเขียวอ่อน ยืนอย่างสง่างามกลางแสงแดด มุมปากยกยิ้มบางๆ มองทุกคนในห้องอย่างตั้งใจ
