제02장

그 이후로, 일을 할 때마다 마음이 산만해졌다. 시아버지와 며느리가 관계를 맺는 그 야한 기사가 계속 머릿속에서 맴돈다. 캣니스가 퇴근해서 집에 돌아와도, 그녀와 네이선이 사무실에서 단둘이 있을 때 무슨 일이 벌어질지 상상하게 된다. 마치 강박관념에 사로잡힌 것 같다. 정말 그 기사처럼 일이 벌어질 수 있을까?

아니, 절대 불가능하다. 그 소설에서는 남편이 아내를 설득해서 아내가 동의한 후에야 시아버지를 유혹하기 시작했다. 나로서는 그 첫 단계부터 불가능하다. 소설은 그냥 소설일 뿐이잖아, 맞지? 내가 지금 캣니스에게 네이선을 유혹하라고 한다면, 운이 좋으면 그녀가 날 혼내겠지만, 어쩌면 정신병원에 보낼지도 모른다.

어느 날 밤, 집에 돌아오니 네이선이 우리 아들 사이먼과 놀고 있었다. 식탁에는 음식이 차려져 있었고, 캣니스는 잠옷 차림으로 집안을 정리하고 있었다. 네이선이 우리와 함께 살고 있지만, 캣니스는 항상 보수적으로 옷을 입는다. 더운 날에도 말이다.

하지만 오늘은 청소를 하느라 캣니스가 소파와 TV 선반 밑을 닦기 위해 계속 몸을 숙였다. 그녀의 잠옷은 보수적이었지만, 아무리 보수적인 잠옷도 목선이 좀 느슨하다. 그녀가 몸을 숙일 때마다 그녀의 가슴과 깊은 골짜기가 살짝 보였다. 그녀는 확실히 풍만한 몸매를 가졌다.

성인 소설의 장면들을 떠올리며, 네이선이 캣니스를 훔쳐보는지 관찰하기 시작했다. 하지만 식사하면서 지켜봤지만, 네이선이 우연히 한 번 힐끗 본 것 외에는 아무것도 없었다. 그는 즉시 등을 돌려 사이먼과 계속 놀았고, 다시 돌아보지 않았다.

소설과는 완전히 다르지만, 이해가 된다. 네이선은 단순하고 정직한 농부다. 그에게 며느리는 또 다른 딸과 같은 존재라는 구식 사고방식을 가지고 있다. 아버지가 딸을 훔쳐볼 리 없고, 하물며 시아버지가 며느리를 훔쳐볼 리는 더더욱 없다. 그래서 캣니스의 가슴을 봤을 때, 그는 망설임 없이 시선을 돌렸다. 그것이 바로 나이 든 사람들의 방식이다. 만약 그가 훔쳐봤다면, 아마 엄청난 죄책감을 느꼈을 것이다.

정말 골치 아프다. 캣니스는 보수적이라 응할 리 없고, 네이선도 마찬가지다. 이해는 간다. 내 직업 때문에 잠자는 중에도 전화가 와서, 난 잠이 얕다. 작은 소리에도 깨버린다.

그날 밤, 침대가 약간 흔들려서 잠에서 깼다. 달빛 아래, 캣니스가 다시 몰래 자위하는 모습이 보였다. 그녀는 아랫입술을 깨물고, 한 손으로는 가슴을, 다른 손으로는 아래쪽을 만지작거리고 있었다. 눈을 감고 있었지만, 잠시 후 그녀는 멈추고 한숨을 쉬었다. 부족하다는 것을 깨달은 듯했다.

눈을 가늘게 뜨고 캣니스를 바라보니, 그녀가 내게로 돌아와 내 얼굴을 보며 부드럽게 쓰다듬었다. 정말 애정 어린 모습이었다. 캣니스와 나는 큰 싸움을 한 적이 없고, 작은 다툼도 다음 날이면 잊어버린다. 우리 관계는 항상 견고했고, 깊은 사랑이 있었다.

캣니스는 계속 나를 바라보며, 그녀의 아름다운 얼굴이 붉어졌다. 그녀가 감동했다는 걸 알 수 있었다. 내가 그녀를 만족시켜줄 수 없고, 자위로도 충분하지 않았다. 나에 대한 깊은 사랑이 없었다면, 그녀의 육체적 욕구 때문에 바람을 피울 수도 있었을 것이다. 하지만 그녀는 나를 사랑하기 때문에, 절대 배신하지 않을 것이다.

캣니스는 오늘 막 서른 살이 되었다. 성적 욕구가 절정에 달하는 시기다. 그녀의 욕구를 이해한다. 내 몸 상태가 안 좋은 게 안타깝다. 캣니스가 잠에 빠져들 때, 나는 그녀의 얼굴에 가볍게 키스했다.

또 다른 주말, 드디어 야근 없는 날이다! 하루 정도는 쉴 수 있다. 네이선은 소파에서 사이먼과 놀고 있고, 캣니스는 저녁 식사를 준비 중이다. 드문 가족의 날이라 그녀는 식사를 정성껏 준비하고 있다. 그리고 나? 나는 이 여유 시간을 활용해 집안일을 돕고 있다. 쓸고, 닦고, 쓰레기를 버리고.

우리 침실을 정리한 후, 네이선의 방으로 향했다. 캣니스와 나는 항상 일하느라 집안일을 할 시간이 거의 없다. 네이선은 보통 자기 방과 거실을 관리하고, 캣니스와 나는 우리 방을 맡는다. 아마도 네이선은 우리 침실에 들어가는 것이 어색해서 청소를 하지 않는 것 같다. 오늘은 드문 여유 시간이 있어서 네이선의 방과 거실 모두 청소하기로 했다.

네이선의 방 바닥을 닦고 있을 때, 그의 침대 옆에 작은 자국을 발견했다. 계란 흰자처럼 하얗게 말라붙은 방울 같았고, 냄새는 없었다. 심장이 쿵 내려앉았다. 혹시...?

의아해하고 있을 때, 네이선의 침대 옆 테이블 밑에 있는 쓰레기통에 구겨진 휴지들이 가득 차 있는 것을 발견했다. 천천히 꺼내서 펼쳐보니, 안에는 계란 흰자와 비슷한 끈적한 액체가 묻어 있었고, 그 특유의 남성 냄새가 났다. 의심할 여지 없이 정액이었다.

혹시 캣니스와 네이선이 관계를 맺은 것일까? 아니, 절대 아니다. 집안의 모든 상황을 봤을 때 그들의 관계는 완전히 정상적이다. 게다가 휴지의 마른 정도로 봤을 때, 이건 어젯밤에 일어난 일임이 분명하다. 캣니스는 밤새 나와 함께 있었고, 만약 그녀가 몰래 빠져나갔다면 나는 알아챘을 것이다.

유일한 설명은 네이선이 침대 옆에서 자위를 하다가 몇 방울의 정액이 실수로 바닥에 떨어졌다는 것이다. 그는 나머지를 휴지로 닦아서 쓰레기통에 버렸을 것이다. 내가 바닥의 자국을 발견하고 쓰레기를 확인하지 않았다면, 네이선의 밤 활동에 대해 전혀 알지 못했을 것이다. 그는 아마도 몇 방울이 바닥에 떨어진 것도 모르고 있을 것이다.

네이선이 54세지만, 그도 욕구가 있다. 어머니가 돌아가신 지 4년이 지났으니, 그는 혼자서 해결하고 있을 것이다. 생각해보니 네이선이 불쌍해졌다. 그는 나를 키우고, 내가 자라기를 기다렸고, 이제 아내가 없어서 혼자 욕구를 해결해야 한다. 나는 그에게 모든 면에서 제공할 수 있지만, 만족스러운 성생활은 줄 수 없다.

캣니스는 만족하지 못하고 종종 자위로 해결하고, 네이선도 마찬가지다. 그들은 완벽한 짝이다. 왜 서로를 만족시켜주지 못할까? 생각해보면, 이 집에서 나만 어울리지 않는 것 같다.

하지만 이것이 캣니스의 욕구를 해결하고 네이선에게 만족스러운 성생활을 줄 수 있다면, 내 아름답고 친절한 아내가 단순하고 투박한 네이선과 함께 있는 모습을 상상하니 이상하게 흥분된다. 하지만 어떻게 그런 일이 일어나게 할 수 있을까?

참을 수 없는 충동에, 캣니스와 네이선을 더 가깝게 만들기 위해 무슨 일이든 하기로 결심했다. 남편으로서, 나는 캣니스와 네이선 사이의 중매인 역할을 하려 한다.