บทที่ 2:
รู้
การขับรถกลับบ้านทำให้ฉันเห็นอะไรชัดเจนขึ้นในทุกไมล์ที่ฉันทิ้งห่างจากห้องโรงแรม ฉันเป็นลูกสาวของอัลฟ่า เป็นผู้ที่จะปกครองฝูงในอนาคต และเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุด มีคนหมาป่าไม่กี่คนที่สามารถเอาชนะฉันในการต่อสู้ได้ แต่ฉันกลับยอมให้หมาป่าที่ไม่รู้จักมาแตะต้องตัวฉัน หลักฐานความล้มเหลวในการปกป้องตัวเองยังคงเปื้อนอยู่ที่ต้นขาด้านในและทิ้งรอยไว้ทั่วผิวของฉันราวกับเป็นตราประทับ ไม่ใช่ว่าฉันยึดติดกับพรหมจรรย์ของตัวเอง หรือรู้สึกว่ามันพิเศษอะไร แต่ฉันอยากจำประสบการณ์นั้นได้ ไม่ใช่ถูกวางยาและล่วงละเมิด ทั้งหมดที่ฉันรู้คือมือใหญ่ยักษ์บนแขนฉันและสร้อยคอที่เหลือไว้ในฝ่ามือฉัน
ฉันวิ่งขึ้นบันไดของบ้านฝูง มุ่งหน้าไปที่ห้องนอนของฉันบนชั้นสี่ ฉันหลีกเลี่ยงสมาชิกฝูงทั้งหมดโดยใช้บันไดคนรับใช้ พวกคนรับใช้ไม่ได้ใช้เขาวงกตล้าสมัยนี้แล้ว โอกาสที่จะถูกพบเห็นจึงมีน้อยมาก ฉันไม่สามารถปล่อยให้ใครเห็นฉัน ไม่ต้องพูดถึงให้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ความอับอายเผาไหม้แก้มฉันและกักขังปอดฉันไว้ ฉันต้องทำหรือพูดอะไรผิดไปแน่ๆ ถึงทำให้พวกเขาทำแบบนี้กับฉัน ฉันควรต่อสู้ให้หนักกว่านี้ ควรตะโกนปฏิเสธให้ดังกว่านี้ นี่เป็นความผิดของฉันเองที่อ่อนแอเกินไป
เมื่อถึงห้องของฉัน ฉันค่อยๆ ถอดเสื้อของผู้ชายคนนั้นออกเพื่อทนกับความเจ็บปวด สร้อยคอตกลงมาตรงหน้าฉัน ฉันลืมการมีอยู่ของมันไปจนถึงตอนนี้และตระหนักว่าฉันได้ขโมยมันมาจากคนที่ล่วงละเมิดฉัน ฉันก้มลงไปหยิบมันขึ้นมาและศึกษาสัญลักษณ์บนนั้น ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมมันถึงอยู่ในมือฉันหรือทำไมฉันถึงเอามันมาด้วย แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับมันดูจำเป็น แรงกระตุ้นที่จะโยนมันออกไปนอกหน้าต่างนั้นแรงมากจนฉันคำรามด้วยความคับข้องใจ ฉันยังไม่สามารถกำจัดมันได้ ฉันค่อยๆ วางมันไว้บนโต๊ะเครื่องแป้งเพื่อให้ปลอดภัย
ฉันเดินเข้าห้องน้ำที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งเชื่อมต่อกับห้องของแคสซี่ การจ้องมองเข้าไปในห้องของเธอทำให้ความโกรธ ความอับอาย ความขายหน้า และความเจ็บปวดทั้งหมดของฉันผุดขึ้นมา ครอบครัวของฉันทำแบบนี้กับฉันได้ยังไง? ทำไมถึงวางแผนทั้งหมดนี้? เป้าหมายสุดท้ายของเธอคืออะไร? ทำไมเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันถึงทรยศฉันแบบนี้?
ฉันรีบปิดประตูห้องเธอและล็อคมันก่อนจะเปิดฝักบัว ฉันค่อยๆ ก้าวเข้าไปในฝักบัว ปล่อยให้น้ำร้อนจัดเผาไหม้ร่องรอยของการข่มขืนทั้งหมด ฉันเติมสบู่อาบน้ำลงบนฟองน้ำและขัดทุกเซลล์ในร่างกายของฉัน ฉันสะอื้น ปล่อยให้น้ำตาไหลอย่างอิสระเพื่อพาความเจ็บปวด ความอับอาย และความโศกเศร้าไปด้วย เสียงร้องภายในของฉันที่เรียกหาเอ็ตตี้ หมาป่าของฉัน ไม่ได้รับคำตอบ ซึ่งยืนยันสิ่งที่ฉันรู้ในลิฟต์เมื่อหน้าอกฉันแตกอย่างเจ็บปวด หมาป่าของฉันหายไปแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่เธอไปแล้ว ฉันจะทำอย่างไรโดยไม่มีเธอ? หมาป่าของเราเป็นส่วนหนึ่งของเราเหมือนที่เราเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา ตำนานกล่าวว่าเทพธิดาจันทราแยกวิญญาณของเราออกเป็นสองส่วนและนำร่างทั้งสองมารวมกันเพื่อให้เรามีครอบครัวเสมอ มีฝูงของเรา ฉันไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวขนาดนี้ในชีวิต
เมื่อฉันแน่ใจว่าได้ขัดผิวชั้นบนออกไปและลบร่องรอยของพรหมจรรย์ที่แตกสลายระหว่างขาของฉันออกไปหมดแล้ว ฉันก็ออกจากฝักบัว ห่อตัวด้วยผ้าขนหนูนุ่มรอบผิวที่ระบมและบอบช้ำ ฉันยังคงรู้สึกถึงรอยกัดมากมายที่ช้ำที่คอและร่างกาย ฉันต้องการแผนที่จะปกปิดมัน ฉันจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อซ่อนความอับอายของฉันจากพ่อ เขามีเรื่องให้กังวลมากเกินไปอยู่แล้ว
ฉันเข้าห้องนอนอีกครั้งและพบว่าพ่อ แม่เลี้ยง และแคสซี่ยืนอยู่ในห้องของฉัน แม่เลี้ยงถือเสื้อของผู้ชายคนนั้นขึ้นมา ขณะที่แคสซี่กำลังแสดงอะไรบางอย่างในโทรศัพท์ของเธอให้พ่อดู ฉันไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็รู้ว่ามันคือวิดีโอที่จัดฉากให้ฉันออกจากห้องโรงแรม ฉันแทบจะไม่ได้ยินเสียงของเจสสิก้า แต่ก็มากพอที่จะยืนยันข้อสงสัยของฉัน ฉันแข็งค้างเมื่อดวงตาของพ่อตัดมาที่ฉัน แล้วก็ที่คอของฉัน ใบหน้าของเขาเย็นชาและไร้ความปรานี แสดงให้เห็นถึงความโหดร้ายของอัลฟ่าที่เขาเป็น แม้แต่หลังจากที่แม่ของฉันเสียชีวิต พ่อก็ไม่เคยมองฉันแบบนี้ ฉันกลัวมาก มือของฉันปิดรอยกัดทันที แต่ก็ไม่สามารถซ่อนความอับอายของฉันได้
"เห็นไหมคะพ่อ! หนูบอกพ่อแล้วว่าเธอชอบแอบไปนอนกับผู้ชายแปลกหน้า! ตอนที่เจสสิก้าบอกหนู หนูแทบไม่เชื่อว่าพี่สาวของหนูเองจะทำให้ชื่อเสียงของครอบครัวเราเสื่อมเสียแบบนี้ ผู้ชายที่น่านับถือคนไหนจะต้องการเธอตอนนี้ล่ะคะ?"
"นี่คือเหตุผลที่เธอหนีไปและทำให้ฉันอับอายในงานเลี้ยงอาหารกลางวันเหรอ?" แม่เลี้ยงของฉันกรีดร้อง "ที่รัก ฉันน่าจะพูดอะไรสักอย่างตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นเธอเริ่มจับมือจับไม้กับผู้ชาย แต่รูเชื่อมั่นฉันว่ามันเป็นแค่การฝึกซ้อมล้วนๆ"
ฉันกัดฟัน "มันก็เป็นแค่นั้นจริงๆ คุณกำลังบิดเบือนเรื่องราว ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด"
"แล้วเธอไม่ได้ไปที่โรงแรมเวสต์ฟอร์ดงั้นเหรอ?" เสียงของพ่อฉันหยดหยาดด้วยความผิดหวังและโกรธ
ฉันสีหน้าบิดเบี้ยวภายใต้สายตาเย็นชาของเขา "มันไม่ได้เป็นอย่างที่เห็น ฉันไปที่นั่นจริง แต่ฉันคิดว่า—"
"แกคิดว่าจะไม่ถูกจับได้เหมือนทุกครั้งที่ผ่านมาใช่ไหม ไอ้ตัวแพศยา? เจสซี่บอกฉันว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอต้องปกปิดให้แก" แม่เลี้ยงของฉันตะโกน
"น้องเจสสิก้าน่าสงสารต้องคอยปกปิดให้เธอหลายครั้งมาก จนทำให้เธอรู้สึกแย่" แคสซี่บ่น "แย่มากจนต้องบอกใครสักคน โชคดีที่เป็นฉันไม่ใช่นักข่าว!"
"พอได้แล้ว!" เสียงของพ่อฉันมีคำสั่งอัลฟ่า ทำให้พวกเราทุกคนเงียบ เขาก้าวเข้ามาหาฉัน วางมือที่คางฉันเพื่อดูรอยแผลบนคอให้ชัดเจน เขาผลักหัวฉันไปมาเพื่อดูทุกนิ้วของคอฉัน มือของเขาหยุด แล้วเขาก็มองฉัน
"พ่อคะ?" ฉันครางเบาๆ พยายามเข้าถึงผู้ชายที่ฉันรักมาก พ่อควรจะปกป้องลูกสาวของเขา พ่ออยู่ไหนตอนที่ฉันต้องการเขา? พ่ออยู่ที่ไหนมาหลายปีตั้งแต่แม่ของฉันเสียชีวิต? ฉันทนมามากมายนานแสนนานเพียงลำพัง แต่เมื่อฉันมองเข้าไปในดวงตาของเขา ฉันเห็นมัน ความผิดหวังที่หมุนวนอยู่รอบม่านตาของเขาทำให้ลำคอฉันอุดตันด้วยความรู้สึก
เขาไม่เชื่อว่าฉันบริสุทธิ์ เขาเชื่อข้อกล่าวหาเท็จที่แม่เลี้ยง แคสซี่ และเจสสิก้ากำลังพ่นออกมา ไม่ว่าฉันจะพูดอะไรเพื่ออธิบายตัวเอง เขาก็จะเชื่อว่าฉันเลือกที่จะไปที่นั่น พ่อของฉันจะกล่าวหาว่าฉันทำให้ชื่อเสียงวงศ์ตระกูลเสื่อมเสีย ทั้งที่ฉันต่างหากที่ถูกทำให้เสื่อมเสีย เขาเลือกคำพูดของพวกนั้นแทนฉันได้อย่างไร ฉันนึกถึงวิดีโอที่แคสซี่ถ่ายเช้านั้นและรู้ว่านั่นคือหลักฐานของเธอ ฉันอยากจะกรีดร้อง
เขาถอนหายใจ แล้วสั่ง "รู เธอไม่ใช่ลูกสาวของฉันอีกต่อไป"
"ไม่!" ฉันหายใจ หัวใจแตกสลายเป็นสองเสี่ยง
"เธอถูกเนรเทศออกจากแพ็คบลัดเรด" เขาพูดต่อ "ฉันจะส่งคนมาช่วยเธอเก็บของทั้งหมด"
"ไม่! อย่าทำแบบนี้เลยนะคะ!" ฉันร่ำไห้ พยายามเอื้อมมือไปหาพ่อ แต่เขาปัดมือฉันออก "ได้โปรดให้ฉันอธิบาย!"
"เธอมีเวลาจนถึงเที่ยงคืนที่จะออกไปจากที่ดินของฉัน ไม่อย่างนั้นเธอจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา" พ่อหันหลังและเดินจากไป แคสซี่หัวเราะคิกคัก พร่ำพูดคำว่า "แพศยา" เบาๆ ฉันล้มลงกับพื้น พยายามหายใจเฮือกขณะที่โลกของฉันพังทลายลงรอบตัว
หกปีต่อมา...
นิ้วของฉันสั่นขณะที่อ่านจดหมายเป็นครั้งที่สาม เสียงของแอลเอดังผ่านหน้าต่างอพาร์ตเมนต์ที่เปิดอยู่ เสียงนั้นแทบจะดังพอที่จะกลบความทรงจำจากหกปีก่อน คืนอันเป็นเคราะห์กรรมนั้นเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของฉันไปอย่างสิ้นเชิง จดหมายเป็นคำเชิญให้นำการฝึกอบรมที่ค่ายทางฝั่งตะวันออกซึ่งเน้นการป้องกันการโจมตีจากพวกโร้ก ฉันตอบรับไปแล้วเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนเพราะรู้สึกว่ามีหน้าที่ต้องช่วย การเสียชีวิตของแม่ฉันในมือของโรเจอร์สยังคงหนักอึ้งในใจฉัน ฉันจึงต้องช่วยเหลือในที่ที่ทำได้ การโจมตีเพิ่มความโหดร้ายและความถี่มากขึ้น ตอนนี้ฉันเป็นนักสู้เอ็มเอ็มเอระดับแชมเปี้ยน แม้จะไม่มีหมาป่าหรือกลิ่นตัว ฉันก็ยังมีทักษะและความรู้ที่จะฝึกคนรุ่นต่อไป
ภาพความทรงจำการถูกขับไล่ออกจากแพ็คยังคงรู้สึกเหมือนมีอะไรบีบรัดหน้าอกฉัน และฉันกังวลเกี่ยวกับการย้ายกลับไปทางตะวันออก มันผ่านมาหกปีแล้วตั้งแต่ฉันสูญเสียหมาป่า กลิ่นตัว และสีตาเวอร์วูล์ฟของฉัน แต่ฉันก็ยังแข็งแกร่งกว่าที่เคย ฉันใช้เวลาหกปีที่ผ่านมาอาศัยอยู่ในโลกมนุษย์และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเอาตัวรอดจากการถูกเนรเทศ ฉันขายสร้อยคอเพื่อมีเงินเริ่มต้นและย้ายไปให้ไกลจากชีวิตก่อนหน้านี้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฉันติดต่อพ่อเพียงครั้งเดียวหลังจากที่ฉันจากมาเพื่อบอกข่าวดีของฉันให้เขารู้
มือเล็กๆ จับมือฉัน ดึงฉันออกจากความคิดที่เหมือนฝันร้าย ดวงตาสีฟ้าเย็นเฉียบสบตาฉันขณะที่ลูกชายของฉันถามอย่างใจเย็น "แม่ครับ เราจะย้ายออกจากที่นี่จริงๆ เหรอ? ผมอยากบอกลาเพื่อนๆ"
