บทที่ 7 ร่างกฎหมาย

มัลคอล์ม ดิแอซ ในฐานะผู้จัดการฝ่ายธุรการ เข้ามาห้ามอย่างเข้มงวด เขาตำหนิเพื่อนร่วมงานสองสามคนที่กำลังหัวเราะเยาะ "พวกคุณเป็นอะไรกันไปหมด? ทำกับเพื่อนร่วมงานใหม่แบบนี้ได้ยังไง? เธอเป็นเพื่อนร่วมงานของเรานะ อย่าไปซ้ำเติมจุดอ่อนของเธอสิ"

"ครับ/ค่ะ ขอโทษครับ/ค่ะ" เพื่อนร่วมงานของเซดี้รีบขอโทษ แต่เซดี้ก็ไม่อาจสลัดความอึดอัดที่อบอวลอยู่ในห้องส่วนตัวนั้นได้ เธอคว้ากระเป๋าแล้วพุ่งตรงไปที่ประตูเพื่อหาสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอก

โชคไม่ดีที่ซามูเอลตามเธอออกมา รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของผู้ล่าปรากฏขึ้นเร็วเกินไป "ทนไม่ไหวแล้วเหรอ? แล้วคิดว่าจะอยู่ที่นี่รอดได้ยังไง?" น้ำเสียงของเขาเยาะเย้ย ดวงตาเป็นประกายขบขัน

"ซามูเอล คุณตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?" ในที่สุดเซดี้ก็ตวาดกลับ ดวงตาฉายแววโกรธจัด "คุณก็แค่อยากจะเก็บฉันไว้ใกล้ตัวเพื่อเอาคืนฉัน!"

รอยยิ้มเยาะของซามูเอลกว้างขึ้น "ใช่ นี่มันแค่เริ่มต้น เออ แล้วฉันสั่งเครื่องดื่มไปสามหมื่นดอลลาร์ อย่าลืมจ่ายบิลด้วยล่ะ"

สามหมื่นดอลลาร์?! เซดี้รู้สึกเหมือนพื้นกำลังถล่มลงไปใต้เท้า ตอนนี้แค่สามดอลลาร์เธอยังแทบไม่มีปัญญาจ่ายเลย!

"ไม่มีเงินเหรอ?" ซามูเอลโน้มตัวเข้ามาใกล้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย "เธอก็อ้อนวอนฉันสิ มานอนกับฉันคืนนึง แล้วฉันจะจ่ายบิลให้ แถมถ้ามีฉันหนุนหลังนะ ที่บริษัทก็จะไม่มีใครกล้ามายุ่งกับเธอ"

ก่อนที่ซามูเอลจะพูดจบประโยค เซดี้ก็ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ กัดฟันกรอดด้วยความโกรธ "หน้าไม่อาย!"

ซามูเอลลูบหน้าตัวเอง รอยยิ้มบิดเบี้ยวปรากฏบนริมฝีปาก "มือเธอนี่นุ่มจัง"

"น่ารังเกียจ!" เซดี้พูดอย่างเหยียดหยาม ความโกรธเดือดพล่านอยู่ข้างใน

"ถ้าคืนนี้เธอชักดาบค่าบิลล่ะก็ เธอคงอยู่ที่บริษัทนี้ลำบากแน่ คนทั้งแผนกจะรังเกียจแล้วก็ขับไล่เธอ" ซามูเอลตะโกนไล่หลังเธอ "อยากตกงานนี้จริงๆ เหรอ?"

แน่นอนว่าเธอไม่อยากตกงาน งานนี้สำคัญมาก แต่เธอจะหาเงิน 30,000 ดอลลาร์มาจ่ายบิลได้อย่างไร? เซดี้พยายามสงบสติอารมณ์ที่กำลังตื่นตระหนก แต่เสียงเพลงดังกระหึ่มและเสียงพูดคุยจอแจของผู้คนในบาร์ยิ่งเพิ่มความรู้สึกเหมือนติดกับดัก

ขณะเดินอย่างไร้จุดหมายผ่านสถานบันเทิงที่มีแสงสลัว ร่างที่คุ้นตาก็สะดุดตาเธอ ร่างสูงสง่ามีอำนาจ โดดเด่นด้วยรอยสักสะดุดตา ทำให้หัวใจเธอเต้นผิดจังหวะ ผู้ชายขายบริการเมื่อสี่ปีก่อน คนที่ทำให้ชีวิตเธอพลิกผัน อยู่ตรงหน้าเธอแล้ว!

"เขา!" เซดี้อุทาน หัวใจพองโตด้วยความตื่นเต้นและความโกรธราวกับอารมณ์ทั้งหมดระเบิดออกมาในวินาทีนั้น เธอเลือดขึ้นหน้า พร้อมที่จะเผชิญหน้าและต่อว่าเขาให้รู้สำนึก

"หยุดนะ!" เธอตะโกน พยายามแหวกฝูงชนไปยังร่างนั้น

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอกำลังจะเข้าใกล้ พวกบอดี้การ์ดก็รีบเข้ามาล้อมเธอไว้ ขวางทางเธอ เซดี้โกรธจัด ดิ้นรนอย่างสุดกำลังเพื่อฝ่าการป้องกันของพวกเขาไป แต่พละกำลังของบอดี้การ์ดนั้นเหนือกว่าที่เธอคาดไว้มาก

"คุณผู้หญิงครับ ใจเย็นๆ ก่อนครับ" บอดี้การ์ดคนหนึ่งแนะนำเบาๆ ดวงตาแสดงความจนใจ

ไมกาห์ได้ยินเสียงตะโกนของเซดี้และหันมาเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าที่สวมหน้ากาก

หน้ากากปิดบังใบหน้าของเขาไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นริมฝีปากบางเฉียบเย็นชาและดวงตาลึกล้ำที่มีแววตาเย็นชาและลึกลับ

ทางด้านขวาของหน้ากาก สัญลักษณ์เปลวไฟสีทองฉลุลายแผ่รังสีที่ดุดันและกดดันออกมา

หัวใจของเซดี้สั่นสะท้านขณะมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ ความทรงจำเมื่อสี่ปีก่อนพรั่งพรูเข้ามา แม้ว่าหน้ากากจะปิดบังใบหน้าเขาบางส่วน แต่ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นยังคงให้ความรู้สึกคุ้นเคย

"คุณเป็นใคร?" เสียงทุ้มและชัดเจนของเขาแฝงแววประหลาดใจเล็กน้อย

อารมณ์ของเซดี้ปั่นป่วนไปด้วยความโกรธแค้นและใจสลาย ผู้ชายที่เคยทำให้ชีวิตเธอพลิกผันดูเหมือนจะลืมเธอไปแล้ว ความโกรธและความเจ็บปวดพันผูกเข้าด้วยกัน เธออยากจะพุ่งเข้าไปถามเขาว่าทำไมเขาถึงหายตัวไปในตอนนั้น แต่พวกบอดี้การ์ดก็รั้งเธอไว้แน่น ไมกาห์ขมวดคิ้วเล็กน้อยกับภาพที่เห็นและโบกมือเป็นสัญญาณให้บอดี้การ์ดถอยไป

รังสีอำนาจของผู้ชายคนนั้นแข็งแกร่งเกินไป ด้วยความกลัวว่าจะจำคนผิด เซดี้จึงถามอีกครั้ง "สี่ปีก่อน ฉันอยู่ในห้องส่วนตัวของ K13 เพื่อนฉันโทรเรียกคุณมาอยู่เป็นเพื่อนฉัน แล้วเราก็ไปจบลงที่โรงแรมคลาวด์ ใช่คุณหรือเปล่า?"

สายตาของไมกาห์จับจ้องอยู่ที่เธอ ในที่สุดก็เลื่อนลงมาหยุดอยู่ต่ำกว่ากระดูกไหปลาร้าของเธอเล็กน้อย "คุณมีไฝตรงนั้น"

ไม่ต้องสงสัยเลย—คือเขาจริงๆ