บทที่ 8 การสัมภาษณ์

เบคก้าหัวเสียยิ่งกว่าวิโนนาเสียอีก "สลัมเหรอ? ถ้าคุณซีอีโอผู้สูงส่งทนที่นี่ไม่ได้ แล้วจะเสด็จมาทำไมไม่ทราบ?"

แซคคารีเหลือบมองเบคก้าอย่างเย็นชา ราวกับเธอก็แค่แมลงน่ารำคาญตัวหนึ่ง "คุณเดวิส ไม่รู้หรือไงว่าผมมาทำไม? ทำไมภรรยาผมถึงมาอยู่ที่นี่? จะให้ผมโทรแจ้งตำรวจไหมว่าคุณลักพาตัวเธอมา?"

เบคก้าโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เธอถอนหายใจ ถกแขนเสื้อขึ้น และกำลังจะตบหน้าแซคคารีหน้าไม่อายคนนี้ แต่วิโนนาก็ก้าวเข้ามาขวางด้วยใบหน้าสงบนิ่ง

"แซคคารี ฉันโตแล้ว อายุยี่สิบกว่าแล้วนะ รู้ผิดชอบชั่วดี รู้ว่าใครดีกับฉัน ถ้าเบคก้าจะลักพาตัวฉันจริง ก็เป็นฉันเองที่ยอมให้เธอทำ" มุมปากของวิโนนายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "อีกอย่าง ฉันกำลังจะหย่ากับคุณแล้วนะ การที่ฉันจะมาอาศัยอยู่บ้านเพื่อนมันผิดปกติหรือไง?"

ใบหน้าของแซคคารีบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "สัญญายังเหลือเวลาอีกสามเดือนนะ"

วิโนนาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแซคคารีถึงได้ยึดติดกับเวลาสามเดือนนัก ทำไมต้องผูกมัดกันต่อไปอีกสามเดือน? แยกกันอย่างสงบไม่ดีกว่าเหรอ?

สีหน้าของวิโนนาเปลี่ยนเป็นเหน็บแนม "ฉันจะเริ่มหัดใช้ชีวิตแยกกันอยู่เร็วหน่อยไม่ได้หรือไง?" เธอหยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ "ไม่จำเป็นต้องหัดเลยนี่นา เพราะตั้งแต่แต่งงานกันมา คุณก็แทบไม่เคยกลับบ้านอยู่แล้ว"

ตอนแรก วิโนนาก็เคยตั้งตารอให้เขากลับมาที่รีกัล โอ๊คส์ แต่ทุกครั้งที่เขากลับมา เขาก็จะตำหนิและเยาะเย้ยเธอ ความกระตือรือร้นในตอนแรกของเธอก็เหือดหายไปนานแล้ว

เธอใช้เวลากับเบคก้ามากกว่าแซคคารีเสียอีก

สีหน้าของแซคคารีอ่อนลงอย่างไม่คาดคิด "ที่คุณทำเรื่องวุ่นวายขนาดนี้เพราะผมไม่มีเวลาให้คุณพอเหรอ? คุณต้องเข้าใจนะว่าเบลีย์ กรุ๊ปเป็นบริษัทใหญ่ มีภาระหน้าที่มากมาย ผมยุ่งมาก ไม่สามารถหาเวลามาอยู่กับคุณได้ตลอด คุณเองก็ควรตั้งใจเรียนและพัฒนาทักษะวิชาชีพของคุณด้วย"

วิโนนาเหนื่อยหน่ายกับความคิดประหลาดของแซคคารี เธอกลอกตา ไม่อยากเสวนากับคนที่ไม่เข้าใจภาษามนุษย์ เธอจูงมือเบคก้าและเตรียมจะเดินจากไป ก่อนไป เธอก็ไม่ลืมที่จะเหน็บแนมทิ้งท้าย "ใช่ค่ะ คุณยุ่งมาก ฉันไม่ควรรบกวนคุณ งั้นก็รีบๆ เซ็นเอกสารหย่าซะสิคะ ฉันจะได้ไม่กลับไปรบกวนคุณอีก"

เบคก้าก็ชูนิ้วกลางให้เขาอย่างให้ความร่วมมือ

แซคคารีมองตามทั้งสองคนที่เดินจากไปอย่างหัวเสีย

เบคก้าที่เถียงชนะมาได้ก็ดีใจมาก เธอโบกมือสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ วิโนนาเตือนให้สั่งน้อยลงหน่อย แต่เธอก็ยังสั่งไวน์มาอีกขวด "แค่นี้จะไปพออะไร? นี่เป็นการฉลองที่เธอหลุดพ้นจากความทุกข์นะ! กินเยอะๆ เลย เดี๋ยวฉันจะให้บริกรเอาป้ายมาติดให้ว่า 'ขอให้เจอแฟนใหม่หล่อๆ เร็วๆ นี้!'"

วิโนนาชินกับวิธีพูดเกินจริงของเบคก้า ความหม่นหมองในใจก็คลายลงไปมาก เธอหัวเราะออกมา "โอเค ขอบใจสำหรับคำอวยพรนะ ไว้ฉันหย่ากับแซคคารีได้เมื่อไหร่ คืนนั้นฉันจะจ้างหนุ่มหล่อๆ มาสนุกด้วยเลย!"

แต่พอนึกถึงท่าทีดื้อดึงของแซคคารี ทั้งคู่ก็เงียบไป ผ่านไปครู่ใหญ่ เบคก้าแตะคางตัวเองแล้วพูดสิ่งที่น่าตกใจออกมา "แกคิดว่าไอ้เวรแซคคารีนั่นอาจจะตกหลุมรักแกเข้าแล้วหรือเปล่า? ถึงได้ยื้อเรื่องหย่าอยู่อย่างนี้ไง?"

วิโนน่าสำลักเครื่องดื่มออกมา รีบควานหาทิชชู "รีเบคก้า นี่แกฟังตัวเองอยู่หรือเปล่า ผู้ชายที่ไหนจะไปยุ่งกับผู้หญิงคนอื่นถ้าเขาชอบใครสักคนจริงๆ น่ะ เขาสามารถชอบผู้หญิงสองคนพร้อมกันได้เหรอ"

รีเบคก้าได้สติ นึกถึงเรื่องแย่ๆ ทั้งหมดที่วิโนน่าเคยเจอมาตลอดหลายปี เธอพยักหน้า "แกพูดถูก เขาเป็นแค่ผู้ชายห่วยๆ ช่างมันเถอะ อย่าไปคิดมากเลย คืนนี้เราจะดื่มให้เมาหัวราน้ำไปเลย"

ดังนั้น คืนนั้นรีเบคก้าจึงเมาแอ๋ ในขณะที่วิโนน่าซึ่งนึกถึงนัดกับคุณเบเกอร์ในวันรุ่งขึ้น ดื่มไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เช้าตรู่วันต่อมา วิโนน่าจัดระเบียบบันทึกเกี่ยวกับโบราณวัตถุที่เธอเคยบูรณะมาตลอดหลายปี แต่งตัวอย่างดี แล้วมุ่งหน้าไปยังสตูดิโอของคุณเบเกอร์—วิว สตูดิโอ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยเปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะเลย ดังนั้น เมื่อเธอมาถึงวิว สตูดิโอและเปิดเผยตัวตน คุณเบเกอร์ถึงกับตกตะลึง "คุณคือวินดี้?"

วิโนน่าพยักหน้าอย่างนอบน้อม พร้อมนำเสนอบันทึกและความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการบูรณะโบราณวัตถุของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา

คุณเบเกอร์พลิกดูสองสามหน้า ยังคงไม่อยากจะเชื่อ "ผมนึกว่าคุณจะอายุราวๆ ผมซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะเด็กขนาดนี้ มีพรสวรรค์จริงๆ ทั้งที่อายุยังน้อย"

วิโนน่ายิ้มบางๆ "คุณชมเกินไปแล้วค่ะ ดิฉันรู้ว่าตัวเองยังต้องเรียนรู้อีกมาก หวังว่าจะได้เรียนรู้จากคุณต่อไป และหวังว่าจะได้รับคำชี้แนะจากคุณด้วยค่ะ"

การที่วินดี้ ผู้ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในแวดวงการบูรณะโบราณวัตถุ เป็นเพียงหญิงสาว แถมยังถ่อมตัวเช่นนี้ ทำให้ความประทับใจที่คุณเบเกอร์มีต่อเธอก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว "คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้คุณมาร่วมงาน ผมหวังว่าคุณจะช่วยชี้แนะพนักงานรุ่นใหม่ๆ ของเรา และแบ่งปันความเชี่ยวชาญของคุณกับพวกเขาได้ มาครับ ผมจะพาไปที่โต๊ะทำงานของคุณ"

พูดจบ คุณเบเกอร์ก็พาวิโนน่าไปยังโต๊ะทำงานของเธอ และชี้ไปที่ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ๆ "นี่คืออเล็กซ์ เบนเน็ตต์ ถ้าคุณต้องการอะไร ถามเขาได้เลย"

อเล็กซ์ลุกขึ้นยืน ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาแดงก่ำ เขาคิดในใจ 'เพื่อนร่วมงานคนใหม่คนนี้สวยจังเลย'

คุณเบเกอร์ไม่ทันสังเกตเห็นความเขินอายของอเล็กซ์ เขาขยับแว่น "ไปเอาออเดอร์ใหม่ที่เราได้รับวันนี้มาให้เพื่อนร่วมงานคนใหม่ของเราดูหน่อยสิ"

ผู้คนรอบข้างเริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ดูเด็กจังเลยนะ ไม่แปลกใจเลยที่คุณเบเกอร์เป็นห่วง"

"ใช่ ดูไม่น่าจะเก่งเหมือนที่คุณเบเกอร์บอกเลย พนันได้เลยว่าแค่เรื่องพื้นฐานก็คงดูไม่ออก"

สีหน้าของวิโนน่าไม่เปลี่ยนไป เธอรู้ว่าตัวเองยังเด็ก และคุณเบเกอร์ก็ยังคงกังวลอยู่บ้าง จึงอยากจะทดสอบเธอเล็กน้อย แต่คุณเบเกอร์กำลังประเมินความสามารถในการแยกแยะของแท้ของวินดี้ต่ำไปหรือเปล่า

ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็เดินเข้ามาพร้อมกับของสองสามชิ้น

วิโนน่าชำเลืองมองครู่หนึ่ง ดวงตาเป็นประกาย "ภาพวาด 'นักล่าในหิมะ' ของ ปีเตอร์ เบรอเคิล ผู้พ่อ!"

เธอหยิบภาพวาดขึ้นมาอย่างระมัดระวังเพื่อตรวจดูอย่างละเอียด

คุณเบเกอร์แสดงสีหน้าผิดหวัง และเสียงซุบซิบก็ดังขึ้น

"ดูเหมือนจะเป็นพวกสิบแปดมงกุฎอีกคนแล้วสิ โชคร้ายนะที่คุณเบเกอร์ไม่ใช่คนที่จะหลอกง่ายๆ"

"นี่มันยิ่งกว่าพวกต้มตุ๋นอีก ขนาดภาพปลอมแค่นี้ยังดูไม่ออก ไม่มีสามัญสำนึกเอาซะเลย"

อเล็กซ์มองวิโนน่าอย่างกระวนกระวายใจ เพื่อนร่วมงานคนใหม่แสนสวยคนนี้ หรือว่าเธอจะเป็นพวกสวยแต่รูปจูบไม่หอมกันนะ