3. Freddo e calcolativo

"Le tue affermazioni riguardo al tuo curriculum sono vere?" Leggo una domanda a caso solo per rendermene conto troppo tardi.

Troppo dannatamente tardi!

Mi pento di avergli fatto questa domanda, proprio come mi pento di quello che gli ho fatto tre anni fa. Una dichiarazione sbagliata alla stazione di polizia e l'ho mandato in prigione. Accidentalmente.

Non era mia intenzione fare il suo nome quel giorno, la mia mente era troppo occupata a salvare qualcuno dalla persecuzione e inconsapevolmente le mie labbra hanno pronunciato il suo nome davanti a quel poliziotto furioso.

Ma non avrei mai pensato che una mia dichiarazione avrebbe causato un tale sconvolgimento nella sua vita, che avrebbe perso tutto e la maledizione avrebbe marchiato per sempre una macchia nera degradante sul suo nome. E nessuna quantità di denaro potrebbe comprare quel cancellino che può pulirla.

Come in un film horror, vedo il suo volto indurirsi come il granito. Solleva il suo dito lungo e preme il pulsante di pausa del registratore. La luce verde lampeggia in arancione e il mio cuore perde un battito.

"Stai scherzando con me, Emara?" Dakota inspira profondamente e vedo il bagliore nei suoi occhi diventare oscuro, animalesco.

L'adrenalina scorre nelle mie ossa mentre sento il mio nome pronunciato in modo minaccioso, indicando che sono entrata in una zona di pericolo.

"Io-io-no. Non è la mia domanda, è scritta qui." Il sangue mi si drena dalla testa e panico senza fiato.

Lui preme il pulsante e la luce verde lampeggia di nuovo mentre raddrizza la schiena.

"Non risponderò alle voci infondate di cui si occupa il mio team legale. Non è qualcosa su cui sprecherei il mio tempo." Dakota dice con una voce piatta e priva di emozioni, ma i suoi occhi dicono il contrario.

I suoi occhi verdi si affilano come vetro mentre mi guarda con un'intensità che taglierebbe la mia pelle nel modo più doloroso.

"Sì, scusa." Sfoglio immediatamente le pagine, cercando una domanda migliore che mi salvi dal suo sguardo tagliente come una motosega.

"Quanto credi che nel prossimo futuro l'Intelligenza Artificiale prenderà il controllo del mondo?" Deglutisco nervosamente, evitando il sudore che si accumula tra i miei seni.

Dakota si sporge in avanti e il mio naso percepisce un profumo terroso e legnoso mescolato con un ricco cologne. Tocca il tavolo di vetro con due dita lunghe e dice in tono più calmo,

"Per esempio, considera l'IA come Internet. Ora, nel 1995, non c'erano molte persone su Internet e credevano che questa cosa online fosse destinata a essere una moda passeggera."

Il modo in cui le sue dita fanno cerchi sul vetro, qualcosa mi si agita nello stomaco. Tutto di lui è attraente e intimidatorio. Come un segnale di pericolo rosso che lampeggia di luce verde.

"E ora la circolazione dell'umanità è tale che puoi vivere senza persone, ma non senza Internet. Il sistema ha infiltrato la tua vita come una necessità. Credo che l'IA sarà una necessità in futuro. È già iniziata. I nostri telefoni, orologi, computer sono ora progettati per programmare con l'IA e l'apprendimento automatico. È come sangue e vene, non puoi separarne nessuno dal tuo sistema."

Il modo in cui lo ha descritto in modo collettivo, mi fa venire voglia di prendere una laurea in questa roba dell'IA. "È interessante." Ogni cellula del mio corpo è estremamente impressionata e sta applaudendo al suo piccolo discorso TED.

"Lo è." Le sue labbra si curvano arrogantemente e si siede indietro come il capo che è.

"Molte persone non riescono a vedere che è una bonanza da miliardi di dollari, ma solo con l'uso della tecnologia corretta." Sogghigna alla fine, suggerendo perché la sua azienda domina il mercato.

Sento la mia spina dorsale rilassarsi lentamente mentre gli sorrido e leggo la domanda successiva. "Sei un ex alunno dell'Università di Washington, ramo Scienza e Innovazione. Essendo un orfa-" Che diamine?

"Sei un orfano?" I miei occhi si fissano su di lui con sorpresa scritta su tutto il mio volto. Come se non avessi mai conosciuto veramente quest'uomo, è come quel grande iceberg nell'Atlantico, e tutto ciò che ho visto è la punta.

La mascella di Dakota si contrae mentre mi guarda con il suo precedente sguardo freddo come pietra. "Sì, Miss Stone. Sono stato lasciato in un orfanotrofio all'età di due anni. È disponibile nei registri pubblici." La sua voce è severa mentre le sue dita si curvano in un pugno sulla coscia.

Inconsapevolmente ho toccato un altro nervo 'che non avrei dovuto toccare'. "Io.. non lo sapevo." La mia voce si ammorbidisce e mi sento dieci volte peggio rispetto a dieci minuti fa, prima di iniziare questa intervista.

Ma la sua espressione rimane pietrosa, come se tutte le emozioni in lui si fossero prosciugate molto tempo fa. E ora ciò che resta è un uomo d'affari freddo e calcolatore il cui unico obiettivo è migliorare il mondo con la tecnologia.

"Essendo un orfano, come hai raggiunto quel livello di educazione ad alto budget?" Gli chiedo, gettando via il mio sacco di sentimenti di colpa.

Voglio solo che questa intervista finisca così posso sparire dalla sua vita. Rapidamente e furiosamente.

"Borse di studio e lavori part-time coprivano le mie spese." Dice con tono piatto.

Immagini del suo lavoro part-time lampeggiano nella mia testa, che contenevano principalmente pugni brutali e colpi che frantumavano le ossa. Persone che cantano il suo nome, scommettono su di lui mentre fa fuori i suoi avversari nei combattimenti clandestini.

Improvvisamente, mi sento felice che ci siamo incontrati in un contesto professionale.

"Qual è stato il tuo primo lavoro?" Gli chiedo.

"Ho lavorato in una pasticceria per cani." Risponde seccamente e quasi soffoco un grido.

Baklava per cani? Beh, sembra uno che preferisce i gatti.

"Hai intenzione di produrre il tuo prodotto, oltre a fornire servizi ai giganti della tecnologia?" Gli leggo velocemente.

"Non ci ho ancora pensato." E risponde ancora più velocemente.

Entrambi vogliamo finire questa intervista.

"Qual è stato il giorno decisivo della tua vita a cui devi il tuo successo-"

Improvvisamente il registratore sul tavolo di vetro emette un piccolo suono di beep mentre la sua luce verde lampeggia come un battito cardiaco. Tocca il gadget come se gli stesse facendo compressioni toraciche, ma emette l'ultimo beep e muore nel mio palmo.

La luce verde diventa nera e non viene più emesso alcun suono dal registratore vocale ormai spento.

È morto. Morto come un dodo.

Deglutisco forte e lentamente alzo le mie ciglia non troppo lunghe verso di lui. Dakota mi guarda dall'alto con un'espressione vuota. Come se i suoi tratti stessero combattendo una battaglia per non aggrottare le sopracciglia o non alzare gli occhi al cielo.

Mi mordo il labbro nervosamente e lo guardo innocente mentre lui mi fissa con un volto impassibile.

Dakota fa un profondo sospiro e tira fuori una penna dalla tasca del petto. Prendo timidamente la penna d'acciaio nera dalla sua mano come se fosse un preservativo.

"Grazie." Mormoro timidamente.

La penna si sente piacevolmente calda tra le mie dita, e so che è il calore del suo corpo. Qualcosa si muove dentro la mia pancia come vermi mentre la mia mente visualizza immagini del suo corpo duro sotto quei vestiti. I suoi otto addominali.

"25 settembre 2019."

I miei occhi si alzano verso di lui shockati mentre pronuncia la data di quella terribile notte dell'evento annuale del college, quando l'ho incontrato per l'ultima volta.

Quando mi ha avvertito di non presentarmi mai più davanti ai suoi occhi. E ora eccomi qui, seduta sul suo divano di pelle, nel suo vasto ufficio, e a fare la sua intervista.

"Tre anni fa ho avuto un incidente quella notte mentre tornavo a casa. Un po' arrabbiato." Si ferma e fissa il suo sguardo verde su di me.

"Ho rotto il braccio e tre costole, e sono stato ricoverato per due settimane in terapia intensiva. Durante quel periodo della mia vita, molte cose mi passavano per la testa. Ma quella che si ripeteva era, se in qualche modo avessi saputo, anche solo pochi secondi prima, che una macchina dal nulla stava per schiantarsi contro la mia, avrei salvato alcune delle mie ossa."

Sento il mondo rallentare intorno a me, i colori sbiadiscono e si sostituiscono con la malinconia mentre guardo il suo sguardo impassibile che tiene il mio come acciaio.

"Da allora lavoro sulla realtà aumentata, integrandola con autopilota e radar, per tracciare le attività sulla strada a 360 gradi per evitare tali disastri in futuro. Che ho venduto a Tesla e ho costruito la mia azienda con quei fondi nel 2020."

È stato solo troppo tardi per me capire che stava rispondendo alla mia domanda precedente. Deglutisco e ci vuole un grande sforzo per far scendere la saliva nella mia gola bloccata.

"Quindi devo il mio successo a quella notte di luna blu della mia vita." E so che non sta parlando dell'incidente.

Apro una pagina nuova nel quaderno, l'inchiostro nero scorre attraverso la penna come il sangue che sgorga da un taglio fresco e scrivo la sua risposta con la stessa sensazione.

Ogni parola mi taglia con il suo coltello di rimpianto.

Una parte di me vuole abbracciarlo, stringerlo forte e chiedere perdono. Ma so che nessuna quantità di scuse riparerà il suo passato spezzato. Mai.

Alzo lo sguardo e lo vedo controllare le notifiche sul suo Apple Watch. Un'espressione accigliata decora la sua fronte ma non diminuisce la sua eleganza. Sembra ugualmente bello quanto sembra senza cuore.

Qualcuno che non si fermerà finché non possiederà il mondo.

"Signor Black, è occupato?" Gli chiedo nella speranza di concludere questo incontro.

"No." Risponde istantaneamente, dandomi tutta la sua attenzione predatoria. Come se questa intervista gli potesse dare una svolta da miliardi di dollari, che ha aspettato.

"Dakota Black, un grande realizzatore, milionario nei suoi 20 anni e un scapolo di successo che fa sbavare le ragazze.." Quasi mi viene da rabbrividire leggendo ad alta voce.

"Il tuo cuore sta cedendo alla voglia di sistemarsi?" Alzo lo sguardo alla fine.