6. Occhi del diavolo

Oggi è lunedì.

E non mi piacciono i lunedì.

Ma oggi è un lunedì diverso.

Perché oggi, Pegasus Publications caricherà la mia intervista con Dakota Black. Il teflon del mondo della tecnologia.

Non che mi importi molto, ma la sensazione di tensione nello stomaco mi dice che non è diarrea. Sono farfalle. Farfalle eccitate, che aspettano con ansia di leggere l'articolo.

Alle 9:01 in punto, il post viene pubblicato sul loro sito cosmopolita.

Il mio sedere vibra di nervosismo che non ho mai sentito durante gli esami mentre apro l'articolo alla velocità della luce con il titolo...

"Dakota Black, un uomo con il tocco di Mida"

Sotto c'è una foto di lui in un elegante abito nero che lo abbraccia possessivamente.

L'uomo che mi guarda ha una mascella scolpita, con un naso dritto come una freccia su cui si potrebbe tracciare una linea perfetta. Le sue spalle larghe sembrano ancora più larghe e i suoi occhi verdi, sembrano un po' più scuri, come se li avessero modificati.

Perché ricordo chiaramente i suoi occhi che mi fissavano, una tonalità di verde che si può trovare solo nelle profondità delle miniere di smeraldi. Uno sguardo così tossico che potrebbe tagliare il vetro antiproiettile con un solo sguardo.

E ho passato un'ora con quest'uomo nel suo ufficio. Tutto solo. Con i suoi occhi penetranti che vanno nei posti che penso di aver solo immaginato.

Scorro in basso e comincio a leggere di lui con un'attenzione che non ho mai dedicato ai miei libri di testo.

"Dakota Black, che ha rubato i titoli dal 2020 e continua a rubare le prime pagine di Forbes e Times, è ora considerato l'uomo più desiderato nei centri tecnologici e nei circoli femminili."

Che faccia tosta questa donna a scrivere queste stupidaggini!

Salto l'introduzione sdolcinata e scorro fino alle domande e risposte. Sorprendentemente, ha scritto le risposte esatte parola per parola di ciò che mi ha detto. È divertente come riesco a sentire la sua voce profonda nella mia testa mentre leggo le sue risposte.

Un sorriso così indesiderato e insensato conquista le mie labbra. Ogni respiro, ogni cipiglio, il suo sguardo, persino il suo odore, riesco a sentirli tutti attraverso le parole.

Ma come fumo nell'aria sottile, il mio sorriso scompare istantaneamente quando arrivo alla fine della colonna e vedo il nome dell'intervistatrice.

Carina Martin, la mia editor.

Il mio umore si rovina istantaneamente e lancio il telefono da parte. Almeno avrebbe potuto essere onesta e darmi un po' di credito per averle strappato le risposte. Volpe astuta!

L'articolo ha già ottenuto più di mille like in soli cinque minuti dalla sua pubblicazione. Ma d'altra parte, queste erano le sue domande e mi ha pagato duecento dollari, di cui avevo davvero bisogno per il mio progetto. Oh, il progetto!

Mi alzo mentre la mia mente torna al mio compito, che devo consegnare oggi. È strano come mi sia presa così seriamente i miei studi da quell'evento nella mia vita.

Pensavo di aver perso tutto. Non proprio però. Solo la mia mente.

E avevo perso la testa così male.

Tre anni fa, ho avuto un crollo mentale alla Britney Spears e mi sono tagliata tutti i capelli.

Non potevo sopportare di vedere quei fili blu sulla mia testa che continuavano a ricordarmi che ero stata trattata come una sostituta di qualcuno e poi gettata via come un preservativo usato, dopo averci eiaculato dentro.

A volte, anche ora i nervi del mio corpo si irrigidiscono quando quegli occhi color whisky di quel Diavolo lampeggiano nella mia mente. La sensazione delle sue dita sul mio corpo mi provoca ancora brividi di trauma che ho nascosto dentro di me.

Quindi ho tagliato l'unica cosa che gli piaceva di me. I miei capelli blu.

E non era nemmeno la parte peggiore. I miei genitori si sono spaventati molto dopo avermi vista calva. Mia madre ha persino pianto guardando il mio nuovo taglio di capelli e mio fratello gemello, beh, da allora si comporta come un fratello maggiore possessivo.

Mi hanno mandato in molte terapie, mi hanno tenuta d'occhio e fino ad oggi non mi permettono di chiudere la porta della mia stanza o di stare sola per più di un'ora. Dannazione! Mi manca la mia privacy.

Sono passata dall'essere la ragazza più famosa del college, a quella più infame e sfortunata. Alcune persone pensavano addirittura che avessi il cancro, e i miei messaggi privati erano inondati di messaggi di simpatia.

Idioti!

In realtà ho solo avuto un crollo mentale, ma penso che i risultati non siano stati troppo male. Ora mi concentro sui miei studi e mi tengo occupata con i compiti che a malapena ho tempo per tagliare le doppie punte.

Le punte dei miei capelli mi solleticano dolcemente il collo mentre li lego in una coda alta, sentendomi felice di quanto siano cresciuti nonostante la mia testa incasinata.

Scelgo una camicia di raso bianco e pantaloni neri per vestirmi in modo casual e noioso per la presentazione. Raccolgo le mie cose, il compito, i file del progetto e una penna.

Tengo in mano la penna di acciaio nero che Dakota mi ha regalato nel suo ufficio. Ha un bellissimo anello d'oro nel mezzo e è sormontata da un gancio d'argento inciso con lettere, Black.

Sembra elegante e costosa, proprio come lui.

Poso la penna sul mio tavolo che probabilmente costa una fortuna, qualcosa che posso permettermi solo con un braccio e una gamba, e prendo il telefono per controllare la batteria.

Improvvisamente sento un colpo di panico nel petto quando vedo sedici chiamate perse negli ultimi dieci minuti dal mio editore, Carina Martin.

Maledizione! Cosa ho fatto oltre a tenere il telefono in silenzioso?

La richiamo e lei risponde al primo squillo.

“EMARA STONE!” Carina ringhia attraverso il telefono come una Karen agitata. “Che diavolo hai scritto?”

“I-I cosa? Non capisco” La mia faccia ha la confusione di mille anni di evoluzione, non comprendendo come si è passati dal mangiare banane al mangiare...

“Stai tramando qualcosa contro di me fornendo informazioni false? Perché giuro al diavolo, non ti lascerò respirare tranquillamente.”

Come se qualcuno avesse cambiato la traccia dei miei pensieri, non riuscivo a seguire il treno delle parole che uscivano dalla sua bocca.

“Di cosa stai parlando? Non ho fornito alcuna informazione falsa da parte mia.” Le spiego in un tono calmo-ma-spaventato.

Sta parlando del mio libro?

“Oh, davvero? Allora perché il team legale di HighBar sta cercando di citarmi in giudizio per tentativo di diffamazione del loro cliente, Dakota Black. Quello di cui hai fatto l'intervista!”

Improvvisamente mi sento deportata in Giappone mentre la terra sotto di me inizia a tremare. “Cosa? Non capisco perché lo farebbero.”

Ho letto l'articolo io stessa e mi sembrava tutto a posto. Nonostante fosse imbarazzante, era esattamente ciò che lui aveva rivelato.

“Oh, non fingere di essere innocente ora, Emara! Mi hanno accusato di stampare bugie su Mr. Black, dicendo che è coinvolto in alcuni combattimenti illegali per danneggiare la sua reputazione e infangare il suo nome con presunti casi di polizia.”

La mia mente vaga ovunque, ma cerco di mantenere i nervi saldi. “Aspetta... Stai parlando di quella cosa dei combattimenti clandestini?” L'ultima domanda che gli ho fatto.

“Sì. Come ti è venuto in mente quella roba?” La sua frustrazione mi ringhia contro.

“I-I non l'ho fatto. Io-è solo-io-uh!” Il nastro della mia bocca si inceppa mentre sento di nuovo la sua voce agitata. “Giuro, Emara, sei nei guai seri per avermi fatto questo. Prepara i tuoi avvocati perché non ti lascerò fuori.”

I miei nervi danzano nel terrore e cammino nella mia stanza come un pendolo. “Per favore! Giuro su Cristo, lui stesso mi ha detto che ama la violenza e gli manca picchiare la gente e il suo collegamento con quei combattimenti illegali. Non ho aggiunto niente di extra da parte mia, lo giuro.” Odio la paura che rende la mia voce incerta.

“Non mentire a me, ragazza! Ho ascoltato quel registratore tre volte, controllando ogni volta e la sua risposta non era da nessuna parte sulla registrazione.” La sua voce ruvida come carta vetrata, mi graffia l'orecchio.

“Perché la batteria è morta a metà dell'intervista e giuro, ho scritto parola per parola esattamente ciò che ha detto. Per favore, fidati di me. Non ho niente contro di te.” I miei battiti cardiaci irregolari martellano nel mio petto come proiettili mentre ogni secondo passa con la colpa sul mio nome.

“Hai detto che era il tuo superiore?” Dice Carina dopo un lungo silenzio, con una voce tagliente come un'ascia.

“Sì. Ma io-non so perché farebbe questo.” Mi manca l'ossigeno nella testa e mi sento senza fiato.

“Non lo so, Emara. Vai a trovare il tuo superiore, chiedigli di cosa si tratta tutta questa confusione. Ottieni la verità dalla sua bocca, prima che trascini il tuo culo in questo pantano di procedimenti legali.” La sua voce suona come nuvole scure di tornado, ma da sola non mi spaventa.

“Che ne sarà del mio libro?” Il sudore scorre dal mio collo e mi sento come se fossi sull'orlo dell'estinzione mentre faccio un bagno di sauna.

“Pensi seriamente che mi importi del tuo libro mentre la mia azienda viene divorata dai suoi avvoltoi legali affamati.” Abbaia come una cagna antipatica che è e i miei denti sbattono chiusi mentre dice,

“Portami la prova che ha parlato di quei combattimenti clandestini, scritta e firmata da lui. Oppure ti trascinerò giù con me, brutalmente.”