3. Eva: Esplorando

Caddi sul letto con un gemito.

Chi diavolo sapeva che sistemarsi nella propria stanza del dormitorio sarebbe stato così tanto lavoro?

Girando la testa, guardai dall'altra parte della stanza verso mia sorella che era ancora impegnata. Si soffermava sulle cose più semplici e questo iniziava a darmi sui nervi.

Forse non era stata una buona idea costringerla a venire con me—non con le sue fissazioni—ma papà non mi avrebbe lasciato andare senza di lei.

Probabilmente avrei saltato la maggior parte delle lezioni comunque.

Trovavo gli esseri umani estremamente interessanti, il che era fondamentalmente l'unico motivo per cui avevo fatto domanda per il college.

Ariana faceva fatica a capire che non tutti gli esseri umani erano uguali. Un tempo amava stare in mezzo a loro tanto quanto me, ma le cose cambiarono quando fu rapita.

A volte desideravo che fosse successo a me invece. Ma non potevamo cambiare il passato, solo il futuro.

Sedendomi, guardai intorno alla stanza con un sorriso che si allargava sulle labbra.

La nostra fottuta casa.

Beh, non era esattamente casa, ma avevamo la nostra stanza in un posto lontano da papà. Lo amavo con tutto il cuore, ma a volte era invadente e molto iperprotettivo.

"Che ne dici di esplorare un po' la città?" chiesi a mia sorella.

Lei si bloccò per qualche secondo e poi continuò a sistemare alcuni dei libri che aveva portato con sé.

"Papà ha detto—"

"Tu ascolti sempre quello che ti dice di fare papà?"

"Sì, perché a questo punto lui sa meglio di noi," disse. "Sta quasi facendo buio."

Mi alzai e camminai verso di lei. "Torneremo prima che faccia buio."

"L'hai già detto prima."

"Dai, Ari. Andiamo solo in un negozio a prendere qualcosa da mangiare e a riempire il frigorifero. Non staremo via a lungo, promesso."

Ariana abbassò i libri sulla sua scrivania e girò la testa per guardarmi. Le feci un cenno con le sopracciglia, ma non ottenni nessuna reazione. Il sorriso scivolò via dal mio viso e le sopracciglia si abbassarono in un cipiglio.

"Non hai mangiato al ricevimento, vero?" le chiesi.

"Non avevo fame allora."

"Merda, sorellina." Le gettai le braccia intorno alle spalle e la abbracciai stretta. "Perché non hai detto niente? Papà ti avrebbe preso—"

"Non avevo davvero fame," disse Ariana mentre si liberava dalla mia stretta. "Ora ho fame, ma non voglio mangiare fuori."

Non mangiare fuori? Era completamente fuori di testa. Mangiare fuori era la cosa più eccitante del mondo umano. C'erano così tante scelte e il cibo era assolutamente delizioso.

Soprattutto la pizza.

Mi veniva l'acquolina in bocca solo al pensiero di una pizza unta e formaggiosa.

"Possiamo prendere qualcosa per te al supermercato, ma io ordino la pizza," le dissi.

Andando verso il mio lato della stanza, presi la mia borsa che conteneva il portafoglio. Infilando il telefono dentro, mi girai verso Ariana per vederla fare lo stesso.

Mi fece un piccolo sorriso. "Andiamo."

"Sì!" strillai battendo le mani.

Ariana alzò gli occhi al cielo, camminò verso la porta e la aprì. Uscimmo dalla stanza con le sottili cinghie delle nostre borse sulle spalle.

Chiusi la porta e infilai la mano in quella di Ariana per tirarla dietro di me.

Papà disse che avrebbe fatto le sistemazioni per le macchine così non avremmo dovuto camminare ovunque, ma sapevo che ci sarebbe voluto del tempo per sistemare tutto. Sarebbe rimasto in città fino a quando tutto fosse stato sistemato. Avevamo programmato di fare colazione insieme, cosa che non vedevo l'ora di fare.

Ariana era pignola su certi cibi.

Non era sempre stato così. Mangiava solo certi cibi, ma dovevano essere nuovi e sigillati o preparati da un membro della famiglia di cui si fidava, altrimenti li buttava via.

Papà sospettava che avesse a che fare con il rapimento, anche se non ne eravamo certi.

Cambiava sempre argomento quando cercavo di chiederle qualcosa a riguardo. Dopo un po', ho smesso di cercare di capirla e ho semplicemente accettato le sue strane abitudini.

"Non mi abbandonerai per qualche festa, vero?"

Le sorrisi. "Non stasera."

"Ma lo farai prima o poi."

"Probabilmente."

Prendemmo le scale perché l'ascensore era pieno. Due piani più giù e finalmente uscimmo dall'edificio.

Ero un po' sorpreso di vedere così tante persone ancora in giro. I miei occhi si muovevano rapidamente mentre camminavamo. Riconobbi alcuni volti, ma nessuno di loro mi conosceva... ancora.

Non appena le lezioni fossero iniziate, mi sarei presentata. Tutti avrebbero conosciuto il mio nome entro la fine del mese. Il sorriso si affievolì leggermente mentre le insicurezze mi assalivano.

E se gli umani fossero stati cattivi come in tutti quei film che avevamo visto? E se non gli piacessi? E se piacessi di più ad Ariana?

"Non ho intenzione di fare amicizia," mormorò Ari.

"Come fai a sapere che ci stavo pensando?"

Mi strinse la mano. "So sempre a cosa stai pensando."

"No, non lo sai."

Ari ridacchiò. "Vero. Sei la mia gemella, quindi ti conosco abbastanza bene da sapere come funziona la tua mente. Ti preoccupi sempre di cose di cui non c'è bisogno di preoccuparsi."

Svoltammo l'angolo e ci dirigemmo verso la città.

"E se non gli piacessi?" Espressi una delle tante preoccupazioni.

"Eva, so per certo che tutti ti adoreranno." Tolse la mano dalla mia e mi mise un braccio intorno alle spalle. "Cosa c'è da non amare di te? Sei intelligente, divertente, attraente e super sassy."

"La lusinga non ti porterà da nessuna parte, sorellina."

"Sorellina?" esclamò come sapevo che avrebbe fatto. "Sono nata due minuti prima di te!"

Sbuffai. "Hai le informazioni sbagliate, Ari. Sono nata io qualche minuto prima di te."

"No, non è vero!"

Le avvolsi un braccio intorno alla vita prima di urtare il mio fianco contro il suo ossuto.

"Sì, invece, e papà lo confermerà."

"Va bene. Glielo chiederò domani."

"Va bene."

Tra noi cadde il silenzio mentre entrambe ci perdemmo nei nostri pensieri. Guardai Ari e la vidi guardarsi intorno nervosamente.

Ero un po' nervosa anch'io, ma non l'avrei mostrato. Non era lo stesso del nostro branco. Lì tutti conoscevano tutti. Sapevamo che eravamo tutti uguali.

Nel mondo umano non avevamo idea se gli umani fossero veramente umani o se fossero come noi o diversi. Non eravamo gli unici mutaforma, ci aveva detto papà.

Ma non avevo mai incontrato un altro mutaforma.

"C'è una pizzeria."

Le parole dolci di Ari mi tirarono fuori dai miei pensieri. Seguii la direzione in cui stava indicando e sorrisi.

"Andiamo lì per prima."

Attraversammo la strada ed entrammo nel negozio affollato. Il braccio di Ari scese dalle mie spalle, ma lei mi prese la mano e si avvicinò al mio fianco.

"Sei sicura di non volerne una?"

Annui. "Positiva."

Ordinai una piccola pizza al pepperoni e formaggio per me e dissi loro che sarei tornata tra qualche minuto a ritirarla quando un gruppo di adolescenti entrò nel negozio.

Potevamo andare al supermercato mentre preparavano il mio ordine. Era meglio che rischiare che Ariana avesse un attacco di panico.