7. Ariana: Un diavolo travestito

Era peggio di quanto avessi immaginato. Odiavo essere circondata dagli umani. Odiavo come mi toccavano senza il mio permesso. Odiavo come cercavano di parlarmi quando non volevo avere nulla a che fare con loro.

Ma più di tutto, odiavo come il mio corpo reagiva verso di lui.

Ero consapevole di lui ogni secondo di ogni giorno.

Per me non c'era niente di peggio che essere attratta da un umano. Parli del diavolo e lui appare. Lo sentii nel momento in cui era vicino. Era come se i nostri corpi fossero sintonizzati l'uno con l'altro.

"Non eri in classe," disse mentre si avvicinava a me.

Arricciai le labbra e lo ignorai. Il silenzio di Lucas durò solo pochi secondi. Il suo braccio sfiorò il mio quando si sedette accanto a me. Stranamente, il suo tocco non mi fece desiderare di allontanarmi.

"Ti cacceranno fuori se continui a saltare le lezioni."

"Ti piacerebbe, vero?"

"Lo odierei, in realtà." Si avvicinò di più, facendomi irrigidire. "Le lezioni non sono quello che volevi davvero?"

"Non ha niente a che fare con le lezioni."

"Allora perché le salti?"

Lo guardai di sfuggita. "Fatti gli affari tuoi."

L'aria si bloccò nella mia gola quando chiuse il piccolo spazio che ci separava fino a che le nostre labbra erano a pochi centimetri di distanza.

"Non posso farlo, Ariana, perché vedi, tu sei il mio affare."

Deglutii. "T-tu conosci il mio nome ma io non conosco il tuo."

"Non lo sai?" chiese con lieve sorpresa. "Non socializzi davvero, vero?"

Esitai un momento prima di scuotere la testa. Stringendo la penna con forza, distolsi lo sguardo da lui. I miei occhi vagarono intorno ma la persona che stavo aspettando non si vedeva ancora.

Eva avrebbe dovuto incontrarmi per pranzo. Stavo aspettando da quasi un'ora ormai. Non sembrava che avesse intenzione di venire.

Sbattii il libro chiuso e lo infilai nella borsa insieme alla penna. "D-devo andare."

Sapevo che probabilmente Eva stava uscendo con i suoi nuovi amici. Come le avevo detto quando siamo arrivate; tutti l'avrebbero amata. Lo facevano sempre.

Avevo fatto solo pochi passi quando fui colpita da un'improvvisa ondata di vertigini. Inspirai profondamente e mi premetti una mano sulla fronte.

"Ariana?"

Lui era accanto a me in un istante, stringendomi le spalle. Abbassai la mano e aprii gli occhi per guardarlo, ma la sua immagine veniva sostituita da macchie scure. Un ronzio riempì le mie orecchie un secondo prima che tutto diventasse buio.

---

"Tranquilla, non muoverti ancora."

Aggrottai le sopracciglia mentre aprivo gli occhi e guardavo il volto che incombeva sopra di me.

"Sei svenuta," disse dolcemente. "Sei stata fuori solo per pochi secondi."

Girai leggermente la testa per osservare i dintorni. Eravamo sotto un grande albero all'ombra. Lui era seduto con la schiena appoggiata all'albero e le gambe distese davanti a sé. La mia testa era appoggiata sul suo grembo.

"La-mia borsa."

"È qui," disse dolcemente.

Deglutii ed esitai un momento prima di chiudere di nuovo gli occhi. Ogni volta che inspiravo, il suo profumo riempiva le mie narici.

"P-posso avere la mia borsa?"

Aprii gli occhi per guardarlo. Lui aggrottò le sopracciglia ma mi porse la borsa senza fare domande. La posizionai fuori dalla sua portata e la premetti contro il mio fianco.

Respirai un po' più facilmente sapendo che potevo raggiungere facilmente l'arma se necessario.

Dopo il rapimento, papà mi aveva dato un pugnale che una volta apparteneva a nostro zio. Non andavo mai da nessuna parte senza di esso. Eva e papà mi assicuravano che quello che era successo allora non sarebbe mai successo di nuovo, ma non ne erano sicuri. La mia mano scivolò sotto la maglietta per tracciare una cicatrice che non era mai sbiadita.

"Lucas."

I miei occhi si spalancarono di nuovo.

"Mi chiamo Lucas."

"O-oh."

Lucas sorrise, ma il sorriso svanì dopo pochi secondi. "Perché hai un pugnale nella tua borsa, Ariana?"

Mi raddrizzai di scatto, il che provocò immediatamente un'altra ondata di vertigini accompagnata dalla nausea.

Lucas mi afferrò per le spalle e mi guidò lentamente nella posizione in cui ero stata prima.

"Perché"—trassi un respiro—"hai frugato tra le mie cose?"

Delle dita sfiorarono la mia fronte e poi scivolarono nei miei capelli. La tristezza mi colpì quando iniziò a accarezzarmi i capelli. La mamma lo faceva a Eva e a me quando non riuscivamo a dormire.

"Per favore, smettila," sussurrai.

"Perché hai un pugnale?"

"Perché hai frugato tra le mie cose?"

Le sue dita sfiorarono di nuovo la mia fronte. "Pensavo che potessi aver dimenticato di prendere delle medicine o qualcosa del genere. Ho risposto alla tua domanda, ora rispondi alla mia."

Ingoiai il nodo in gola. "Perché sono una ragazza e ho il diritto di avere qualcosa per proteggermi quando necessario."

"Bugia," sussurrò vicino alle mie labbra.

Aprii lentamente gli occhi e lo fissai. Essendo così vicini, potevo distinguere gli anelli neri intorno alle sue iridi e le diverse sfumature di blu intorno alle sue pupille che cambiavano da una tonalità di blu più scura a una più chiara.

"Vuoi baciarmi di nuovo?" sussurrai.

I suoi occhi scesero sulle mie labbra e poi tornarono ai miei. "Vuoi che lo faccia?"

Mi morsi le labbra mentre riflettevo sulla sua domanda. Non c'era dubbio nella mia mente che volevo che mi baciasse di nuovo. Un bacio da lui non sarebbe stato sufficiente. Mi avrebbe fatto desiderare di baciarlo di nuovo e questo avrebbe solo causato problemi.

"Non penso che sia una buona idea," gli dissi.

Il suo pollice sfiorò il mio labbro inferiore, facendomi aprire le labbra. Lucas infilò la punta del dito nella mia bocca e senza pensarci lo leccai.

"Non riesco a smettere di pensare al sapore delle tue labbra." Deglutì rumorosamente. "Baciarti di nuovo... sarebbe chiedere guai, mia piccola bambola."

"Non mi piacciono i guai."

Lucas diede un'ultima passata al mio labbro con il pollice e poi si allontanò. I suoi occhi si spostarono intorno prima di tornare sui miei.

"Si sta facendo tardi. Ti senti meglio ora?"

Esitai un momento e poi lentamente mi sollevai sui gomiti. Quando non successe nulla, mi alzai completamente. Notai quanto mi sentissi debole e il vuoto nello stomaco.

Lucas si alzò. Si girò e mi porse la mano. Io infilai la mia nella sua e gli permisi di tirarmi in piedi.

"Grazie per... uhm..." Mi fermai, incerta su cosa lo stessi ringraziando.

Si chinò e raccolse la mia borsa, ma non me la consegnò, invece se la mise sulla spalla e fece un passo avanti. Le mie labbra si aprirono, ma le parole morirono in un sussurro quando mi sollevò improvvisamente in stile sposa.

"Cosa pensi di fare?" sussurrai.

Lui mi sorrise con aria di sfida. "Ti sto aiutando a tornare nella tua stanza del dormitorio."

"Posso camminare," dissi, ma avvolsi comunque le braccia intorno al suo collo.

"Stai tremando."

"Sto bene."

Forse se lo avessi detto ad alta voce abbastanza volte, avrei iniziato a crederci anch'io.