Capitolo 3

Ero preoccupato. Camminavo nervosamente avanti e indietro nella mia stanza, quasi consumando il tappeto. Dov'era? Perché non era ancora tornata? Cosa stava facendo? E se fosse stata abusata fisicamente? I membri del branco ci odiavano e ci avevano solo abusato verbalmente, ma cosa sarebbe successo se avessero toccato fisicamente mia madre?

Il sole stava cominciando a perdere il suo splendore. Il suo raggio stava diventando fioco, un'indicazione che si stava preparando a tornare a casa. Per fare spazio alla luna. Anche se la giornata era abbastanza luminosa, era quasi sera. Dalla mia finestra vedevo i membri del branco tornare a casa dopo una lunga giornata. Vedevo anche gli studenti. Non mi era più permesso frequentare la scuola del nostro branco da molto tempo. Mi sedevo alla finestra e guardavo i miei compagni andare a scuola con gli amici e li guardavo tornare, questo mi spezzava e mi faceva ammalare per molti giorni e rifiutavo di mangiare, ma dovevo smettere di mostrare quanto fossi preoccupato perché rendeva depressa anche mia madre. Mentre li guardavo ridere tra loro mentre tornavano a casa, non provavo alcun dolore. Se lo provavo, non me ne accorgevo perché oggi era diverso. Oggi, ero preoccupato per mia madre. Avevo finito di fare le valigie, non avevo davvero molto da raccogliere. Volevo fare un breve sonnellino quando mi resi conto che mia madre non era ancora tornata. Smettei di camminare avanti e indietro e mi sedetti sul letto, strofinando la pietra lucida che adornava l'unico braccialetto che avevo al polso sinistro, un gesto fatto distrattamente.

Mi alzai e andai di nuovo alla finestra. Ero combattuto tra prendere il rischio, ingoiare la paura e uscire a cercare mia madre e restare qui, sperando che stesse bene e aspettando che tornasse a casa. Venti minuti dopo, i miei pensieri erano diventati più selvaggi e il mio stomaco si contorceva nervosamente. Ero spaventato per lei, per me. Per noi. E se fosse successo qualcosa a lei? E se queste persone spregevoli le avessero fatto qualcosa e io qui, a pensare che stesse bene e stesse tornando a casa? Quel pensiero mi fece infilare rapidamente le scarpe casual e stavo quasi per aprire la porta quando si aprì inaspettatamente, facendomi fare un passo indietro sbalordito.

Sbattii le palpebre.

"Madre?"

Lei mi osservò, poi aggrottò leggermente le sopracciglia quando il suo sguardo si posò sui miei piedi. I suoi occhi tornarono al mio viso.

"Stai bene, tesoro? E sembri..."

"Spaventato? Terrorizzato a morte? Sì."

Risposi piuttosto bruscamente. Sollievo mescolato a un po' di rabbia. Ero arrabbiato perché mi aveva spaventato, la mia mente aveva immaginato alcune cose molto cattive che i membri del branco le stavano già facendo.

"Usi quel tono con tua madre ora, vero?"

La sua voce era calma ma sentivo la delusione in ogni parola.

Sospirai. "Mi dispiace, madre. Ma mi hai spaventato, pensavo fosse successo qualcosa di brutto."

"Oh, qualcosa di brutto?"

Si tolse il cappotto che indossava, lo appoggiò su una sedia nella mia stanza, si sfilò i sandali con le cinghie e si unì a me a gambe incrociate sul letto. La osservai sul mio letto e una piccola risata mi sfuggì dalle labbra.

"Cosa? Cosa c'è di divertente?"

Era veramente confusa.

"Il modo in cui ti sei seduta con disinvoltura, sembri una ragazza adolescente che aspetta pettegolezzi dalla sua migliore amica."

Scrollò le spalle distrattamente. "Forse lo sono."

"Cosa?"

"Non la parte della ragazza adolescente però." Precisò prima di continuare. "Ma sto aspettando che tu mi dica cosa ti sta tormentando, se questo conta come gossip e tu sei il mio migliore amico. Siamo solo noi due contro tutto il branco, ricordi?"

Ridacchiai. "Sì, ricordo."

"Allora spara."

"Niente di che, ero solo preoccupato seduto qui, aspettando te. Volevo fare un pisolino dopo aver finito di fare le valigie, poi ho realizzato che non eri ancora a casa e mi sono preoccupato e spaventato."

"Perché però? Sarei tornata a casa a un certo punto."

"Sì, lo so. È solo che avevi promesso di tornare presto, e stava facendo tardi. Abbiamo persino saltato il pranzo."

"Ah, riguardava il cibo. Ti mancava il mio cibo."

Mi prese in giro e io scossi la testa divertito.

"Non era per quello mamma. Non ho nemmeno pensato al cibo perché ero così occupato a sistemare tutto. Vedi?"

Feci un gesto intorno alla mia stanza, mostrando come avevo passato la mattina e il pomeriggio a sistemare la mia stanza e a preparare tutto ciò di cui avevo bisogno. I suoi occhi girarono per la stanza e annuì in segno di riconoscimento.

"Hai davvero lavorato tanto."

"Quindi non ho pensato molto al cibo e quando ho finito ho notato che non eri ancora tornata."

"Mi dispiace tesoro. Non volevo farti preoccupare o farti crescere l'ansia aspettandomi."

"Cosa ti ha trattenuto?"

Si alzò e prese il suo cappotto e i sandali uscendo dalla mia stanza.

"Voglio preparare la cena. Vuoi unirti a me?"

Sapevamo entrambi che la mia presenza in cucina era più per chiacchierare che per aiutare davvero. Ma perché stava evitando la mia domanda?

La seguii senza dire una parola, lei iniziò a tagliare e pelare e lavare le cose di cui aveva bisogno per preparare la cena mentre io sedevo su uno sgabello alto e mangiavo patatine salate.

"Quando partiamo mamma?"

"Presto. Subito dopo cena."

"Ma cosa ti ha trattenuta?"

Continuava a tagliare le verdure sul tagliere, ignorando la mia domanda. Sapevo che mi aveva sentito, ma perché stava scegliendo di non rispondere era sconcertante. Era strano.

"È successo qualcosa là fuori, mamma?"

Ancora nessuna risposta.

"Parlami, mamma. Sei stata molestata? Hai incontrato qualche brutalità? Insulti?"

Sospirò. "Non lascerai perdere finché non te lo dirò, vero?"

"Mi conosci troppo bene, mamma."

Un altro sospiro da parte sua. Agrottai le sopracciglia. Cos'era così difficile da raccontare? Cosa era successo?

"Ho incontrato qualcuno."

Il mio cuore saltò un battito. "Chi?"

Era stata davvero molestata? Qualcuno del branco si era avvicinato a lei e l'aveva abusata? Anche se fosse stato il caso, non avrei potuto fare nulla. Ma mi avrebbe fatto male. Avrebbe causato una ferita nel mio cuore perché odiavo vederla subire umiliazioni a causa mia.

"È un lupo mannaro."

"Era qualcuno del branco? Ti ha fatto del male? Ti ha detto cose cattive? Ti ha insultato? Cosa ti ha fatto, mamma? Dimmi. Cosa ti ha fatto questo uomo-lupo?"

Avrei voluto che me lo dicesse e mettesse fine a questa suspense. Si girò completamente per guardarmi. Il suo sguardo era solenne e serio.

"Lui è il mio compagno."