Attaccato

AVVERTENZA - il contenuto di questo libro è MOLTO grafico e MOLTO oscuro. NON leggere se non puoi sopportare violenza grafica o intimità esplicita.

GIACINTO (ETÀ 15)

"Papà!" sputai e tossii nel corridoio al piano di sopra, i polmoni già pericolosamente pieni di fumo.

Il fuoco crepitava tutto intorno a noi - la mia casa d'infanzia in fiamme.

Mio padre mi afferrò per le spalle con forza, dolorosamente, dandomi una piccola scossa. Gli occhi del suo Lupo brillavano di furia e odio. Non verso di me. Ma per l'Alfa che era venuto a distruggerlo. Il mostro intenzionato a sterminarci tutti e a seminare il caos...fino a quando non sarebbe rimasta né una persona né un possesso.

Mio padre gridò per farsi sentire sopra il ruggito e il crepitio del legno intorno a noi, "Torna indietro, Giacinto! Vai da Luca al rifugio sicuro! Vai ora! Corri!"

"No, papà!" urlai di nuovo, le lacrime che scorrevano sul mio viso. Non volevo lasciarlo. Era ferito. Lo potevo sentire. Il sangue proveniente da diverse ferite profonde di artigli e morsi si diffondeva nell'aria. L'odore dell'ossido di ferro, un sottoprodotto del suo fluido vitale che colava, si combinava con la puzza opprimente del biossido di carbonio rilasciato dalle fiamme, bruciandomi il naso sensibile. Potevo a malapena respirare.

Il suo bel volto si contorse, la profondità della sua agonia era severa. Le lacrime gli rigavano le guance sporche. La sua voce si spezzò, "Ti amo, Principessa."

Lo fissai incredula.

Il Lupo che era stato il più forte, il guerriero più feroce del nostro Branco.

Lo stesso Lupo che aveva viziato la sua bambina. Mi lasciava vestirlo per i tè con i miei orsetti. Mi cantava canzoni sciocche ogni sera prima di andare a letto. Quell'uomo - quello che amavo più di qualsiasi altra persona al mondo - mi stava dicendo addio.

Per sempre.

Conosceva il suo destino. Lo accettava.

Ma non pensavo che il mio giovane cuore potesse sopravvivere.

Ed è allora che lo vidi.

Il mostro.

L'Alfa della Luna Adamantina - Leandro!

Il soggetto di leggende e orrori. Una violenza così brutale che i suoi stessi uomini faticavano a sopportare le conseguenze della sua rabbia, la brutalità lasciata al suo passaggio.

Come un demone, direttamente dai vorticosi abissi dell'inferno, l'Alfa apparve in cima alle scale. Stava in fondo al lungo corridoio, con le narici che si dilatavano.

Mio padre si girò per affrontare la minaccia, spingendomi dietro di lui allo stesso tempo.

Ma avevo intravisto il portatore di morte. L'immagine mi si era impressa nel cervello.

L'Alfa Leandro era più grande della vita, con un petto così ampio da riempire ciò che rimaneva del corridoio carbonizzato. Muscoli nervosi si flettevano e contraevano ad ogni respiro affannoso. I capelli neri come la pece brillavano come mica anche con la sporcizia che vi si attaccava e i pezzi di detriti che cadevano. Una barba corta e ben curata, con pizzetto e baffi, incorniciava la fessura affilata della sua mascella e metteva in risalto il suo naso dritto e le guance alte e crestate. Il suo viso era fatto di angoli, tutti duri e severi. E tutto uomo.

Con le mani che stringevano la schiena della camicia di mio padre, tremavo incontrollabilmente e sbirciavo intorno a lui, l'istinto di sopravvivenza che si attivava, non volendo distogliere lo sguardo da un predatore del calibro di Leandro.

Gli occhi brillanti del suo Lupo, una sorprendente miscela di ceruleo e ametista, brillavano intensamente, concentrati solo sul suo obiettivo - mio padre, Alfa del Branco Diamante - mentre avanzava verso di noi, la morte e la distruzione che bruciavano nei suoi occhi.

E poi il suo sguardo si spostò su di me, e si bloccò, gli occhi che si allargavano per lo shock.

"Compagna?" pronunciò la parola senza emettere suono.

Il tempo si fermò bruscamente.

La mia testa girava.

Ero sicura che il mio cuore si sarebbe fermato proprio lì mentre mi rannicchiavo dietro la massiccia cornice protettiva di mio padre.

Non poteva essere vero!

Non lo avrei accettato.

Ero ancora una ragazza di quindici anni, per l'amor del cielo! Non mi ero nemmeno ancora trasformata.

E lui era chiaramente un uomo.

Avevo sentito racconti del giovane Alpha ventenne che aveva preso il controllo del branco di suo padre sei mesi fa dopo la morte di sua madre. Si diceva che suo padre non potesse più gestire lo stress di guidare il branco oltre al dolore per la perdita della sua compagna.

Suo padre era conosciuto come un uomo crudele, ma le storie di distruzione di Leander facevano sembrare suo padre un orsacchiotto al confronto. La violenza di Leander era senza pari e insaziabile, la sua sete di sangue inappagata e crescente.

Sembrava fossero passati minuti, ma erano trascorsi solo secondi da quando Leander era apparso in cima alle scale e ora stava fermo, il suo bel volto contorto dalla confusione.

Mio padre ruggì, "No... non l'avrai mai!" Si trasformò e si lanciò contro l'altro Alpha, ringhiando, mordendo e graffiando.

Allo stesso tempo, i miei muscoli si contrassero stretti per l'adrenalina.

Esplosi in azione.

Corsi!

Nella direzione opposta, lanciandomi attraverso le macerie, giù per due rampe di scale e svoltando l'angolo. La mia vita era in pericolo. Il fuoco e l'inalazione di fumo potevano uccidermi. Ma quello era niente rispetto all'orrore della mia nuova realtà se quel mostro di un Alpha mi avesse catturata.

No, no, no! Il mantra martellava nella mia testa, rimbombando nelle mie orecchie. Rifiutavo di credere che potesse essere il mio compagno. Non avevo sentito nulla quando i nostri occhi si erano incrociati. Nulla!

Ma l'espressione tumultuosa nei suoi occhi cerulei diceva la verità - Leander aveva sentito tutto. E non potevo negare lo sguardo che era apparso sul suo volto per un attimo quando le sue labbra avevano formato la parola, compagna. In quell'istante, i suoi tratti si erano trasformati in un bagliore trascendente.

E poi puff!

Proprio così, era scomparso.

La sua espressione si era fatta ancora più feroce, più arrabbiata per la crudele realtà proprio davanti a lui: la figlia del suo nemico era la sua compagna! Non lasciava dubbi nella mia mente. Non era più felice di me riguardo a ciò.

Per un attimo, mi chiesi se forse il suo odio sarebbe stato sufficiente per lasciarmi andare, per rifiutarmi. Ma anche mentre formavo il pensiero nella mia testa, sapevo di meglio. Non solo il suo volto aveva mostrato un barlume di speranza, ma c'era stata un'indiscutibile possessività.

Il suo Lupo avrebbe avuto la sua compagna.

Qualunque fosse il costo per me.

No, no, no!

Corsi più veloce. Avevo solo pochi secondi prima che il mostro sfondasse la barriera protettiva del Lupo di mio padre.

Una realtà amara mi travolse.

Avevo solo pochi secondi per scappare.

Ma mio padre aveva solo pochi secondi di vita.

Fino alla fine, sacrificò la sua vita per proteggermi. Il mio giovane cuore si spezzò sotto il peso schiacciante della verità - non lo avrei mai più rivisto. I miei passi vacillarono quando pensai a ciò.

Mi morsi l'interno della guancia per non urlare.

Non ora! Forzai via i pensieri tormentosi, spegnendo il cervello.

Non potevo farlo ora. Non se volevo vivere. Emozionarsi era un lusso che non potevo permettermi. Crollare doveva aspettare. La mia libertà era in gioco. E avrei preferito morire piuttosto che essere presa da quel mostro!