Sei così delizioso

Oggi era richiesta molta attenzione. Entrambi i tatuaggi su cui stavamo lavorando erano complessi, con molte sfumature intricate. Era necessaria una concentrazione totale per mantenere la qualità del lavoro per cui eravamo diventati famosi.

Era il motivo per cui potevamo permetterci il nostro negozio di tatuaggi e il loft in cui vivevamo sopra di esso. Dopo aver fatto un tatuaggio sul braccio e sul petto per il Presidente del Grimm Motorcycle Club un anno fa, la voce si era diffusa rapidamente, e motociclisti da diversi stati prendevano appuntamenti per opere d'arte personalizzate.

Ho sempre amato disegnare. Il mio primo lavoro dopo che eravamo fuggiti era stato in un salone di tatuaggi locale. Con un documento d'identità in mano che diceva che avevo diciotto anni, certamente non li dimostravo, non con il viso fresco e l'innocenza dei miei veri quindici anni all'epoca. Il proprietario era stato sospettoso, ma dopo alcune prove di disegno, gli era piaciuto abbastanza il mio lavoro da assumermi comunque. Sorrisi all'ironia: non avevo l'età legale per farmi un tatuaggio, ma lì ero, a scrivere freneticamente con inchiostro permanente sulla pelle di ogni tipo di cliente sotto il sole.

Ovviamente, non ci era voluto molto prima che volessi avere delle belle opere d'arte sul mio corpo. Ovunque potessi raggiungere, facevo il lavoro da sola, ma per i posti che non potevo raggiungere, non mi fidavo di nessuno tranne che di Lucky. Durante quegli anni iniziali, la preferenza di lavoro di Lucky era meccanica e carrozzeria di motociclette, ma era anche un dannatamente bravo artista, e spesso sostituiva quando un altro membro dello staff non si presentava.

Non eravamo rimasti in quella località molto a lungo. In realtà, per i primi due anni, ci siamo trasferiti ogni due o quattro mesi, senza mai mettere radici, senza mai stabilire un modello di comportamento. Semplicemente lanciavamo una freccetta su una mappa e valutavamo la località, assicurandoci di non essere mai vicini a nessun branco. Era estenuante. Proprio quando ci eravamo sistemati, il tempo volava, e dovevamo fare le valigie e ricominciare tutto da capo. Fino a un anno fa. La freccetta era caduta sulla pittoresca cittadina di Juniper, in Nevada, circa un'ora a nord di Las Vegas, vicino alle montagne. Ci siamo innamorati di tutto ciò che la piccola città aveva da offrire, e per la prima volta, entrambi sentivamo di poter restare in un posto un po' più a lungo.

"Va bene," cedetti, fissando l'espressione supplichevole di Lucky, e tornai nella mia stanza per cambiarmi la maglia. Mi tolsi la canottiera e trovai una maglietta cremisi. Era quasi esattamente della stessa tonalità dei miei capelli rossi. Tingevo i miei capelli naturalmente biondo fragola di varie sfumature di rosso scuro da tre anni. Non solo aiutava a mascherare la mia identità, ma con un trucco più pesante, la combinazione mi faceva sembrare più grande, almeno abbastanza grande per il mio lavoro. Esaminai il mio riflesso nello specchio. La maglietta era ancora stretta, aderendo alla mia figura, ma non mostrava tanto décolleté. E stava bene con i pantaloni cargo neri che pendevano bassi sui miei fianchi.

Uscii dalla mia stanza e trovai Lucky che mi aspettava nel soggiorno. Teneva una bottiglia di birra in mano e stava, fissando un dipinto di un lupo marrone cioccolato con riflessi fulvi, sul muro di mattoni. Il lupo aveva un bellissimo vortice fogliare blu che partiva dall'occhio e si arricciava intorno all'orecchio fino alla base del muso - lo stesso blu ceruleo, così simile agli occhi di un altro lupo che non riuscivo a togliermi dalla testa.

"Questo è nuovo," mormorò, sorseggiando il suo drink, ancora ammirando il dipinto. C'era apprezzamento nei suoi occhi, ma vidi una tristezza familiare che rispecchiava la mia - un desiderio di far parte di un Branco. I lupi sono creature sociali, e noi eravamo stati soli per troppo tempo. Solo la nostra piccola famiglia di due. Era scioccante pensare che non avevo visto un altro lupo da oltre tre anni.

"Sì, l'ho appena finito ieri sera." Mi avvicinai al suo fianco. Amavo dipingere e creare opere d'arte multimediali. Oltre ad altri soggetti, avevo diversi pezzi d'arte raffiguranti lupi sulle pareti. Sospettavo che fosse il mio modo subconscio di cercare di circondare me e Lucky con un Branco, anche se erano solo dipinti.

"Lo porterai alla galleria?" chiese, lanciando uno sguardo nella mia direzione.

Mi morsi il labbro inferiore. Sei mesi fa, un cliente era venuto per un tatuaggio. Possedeva una galleria d'arte a Las Vegas. Aveva dato un'occhiata all'arte sulle pareti e aveva subito voluto diversi pezzi per la sua galleria. Avevo accettato, senza aspettarmi molto, ma sorprendentemente erano stati venduti molto rapidamente, e lei era tornata per averne di più. Ma non ero sicura di essere pronta a rinunciare a questo pezzo e mormorai, "Non lo so. Forse."

"Dove sono le tue iniziali?" chiese, avvicinandosi leggermente, rifocalizzandosi sul dipinto.

Firmavo i miei dipinti con il mio alias, Abigale Rourke, ma da qualche parte nascosta in tutte le mie opere d'arte c'erano le mie vere iniziali, HD per Hycinth Diamonte. Indicai due spirali vicino all'orecchio del lupo. Luca annuì.

Il mio sguardo si allontanò dal dipinto e si posò su un'altra opera d'arte. Non l'avevo creata io. L'avevamo trovata in un mercato delle pulci locale, ed era uno dei miei pezzi preferiti nel loft. Un enorme orologio in metallo stile steampunk con ingranaggi interconnessi. L'ora sul quadrante mi scosse dal nostro momento di conversazione a bassa voce.

"Oh cavolo, dobbiamo andare! Saranno qui tra meno di dieci minuti." Tirai il braccio di Lucky.

Mi seguì verso la porta d'ingresso, senza preoccuparsi di lasciare la sua birra. La portò con sé mentre scendevamo due rampe di scale di metallo e uscivamo sulla strada sottostante. Anche se il nostro loft era situato proprio sopra il negozio di tatuaggi, non c'era una porta comunicante. Dopo aver chiuso a chiave la porta di casa, sbloccammo il negozio. Il familiare odore di antisettico e candeggina mi penetrò nelle narici. Arricciai il mio naso sensibile. Gli odori erano piuttosto forti ma necessari per mantenere sterile l'area di lavoro e gli strumenti.

Dopo un turbine di attività, le nostre postazioni erano pronte.

Perfettamente in orario.

La porta d'ingresso si aprì e due rumorosi e chiassosi motociclisti del Grimm MC entrarono. Leroy si avvicinò immediatamente a Luca e gli strinse la mano, salutandolo calorosamente, "Whiskey."

Lo sguardo di Leroy cadde sulla birra vicina. Alzò un sopracciglio con un sorrisetto. "Sai che sono solo le nove del mattino."

Lucky sorrise, "Ho bisogno di essere ubriaco prima ancora di pensare di toccare la tua pelle schifosa."

Il motociclista scosse la testa mentre si sistemava sulla sedia e grugnì, "Il minimo che potresti fare è condividere."

"Sì, va bene." Luca si avvicinò a un piccolo frigorifero che tenevamo in un angolo. Aprì la porta e tirò fuori una bottiglia. Guardandosi alle spalle verso Tommy, chiese, "Tommy?"

"No, amico, sto bene," rispose Tommy, senza distogliere lo sguardo da me. "Ho tutto ciò di cui ho bisogno proprio qui."

"Amico, quella è mia sorella," Lucky chiuse la porta del frigorifero un po' più forte del necessario, già irritato mentre tornava alla sua postazione e consegnava la bottiglia a Leroy.

Gli occhi di Tommy brillavano mentre si toglieva il giubbotto e si sfilava la maglietta, lasciando il petto nudo. Prese una pistola Glock dalla parte posteriore dei pantaloni e la posò sul tavolino accanto ai suoi vestiti abbandonati, prima di sistemarsi sulla sedia e sdraiarsi. Lo rimproverai, "Tommy, smettila di provocarlo."

"Non posso farne a meno, piccola. Sei troppo deliziosa per essere ignorata."

Lucky emise un suono di irritazione. Si stava arrabbiando.