CAPITOLO DUE: Ricordi

ALLISON.

Mi voltai indietro verso i due uomini, che ora mi fissavano con occhi che brillavano di oro fuso. La realizzazione mi colpì come un tonnellata di mattoni.

Un paio di occhi dorati... c'è solo un tipo di lupo mannaro che ha quel tipo di occhi... ALPHA!

Questi uomini sono Alpha!

Il bruno si avvicinò, il suo sguardo intenso mentre inspirava profondamente, gli occhi che si chiudevano momentaneamente. "Hai un odore... così dolce," mormorò, la sua voce bassa e roca. Qualcosa nel modo in cui sussurrava al mio orecchio mi fece venire i brividi lungo la schiena.

Il biondo platino lo seguì, la sua espressione cambiando in una di desiderio a stento contenuto. Si chinò, il suo respiro caldo contro il mio collo. "Non ho mai sentito un odore come questo. È irresistibile."

Con il cuore che batteva forte, mi allontanai e presi un respiro profondo. Penso che stanotte diventerò una preda.

Barcollai attraverso la folla, disperata di sfuggire all'ondata travolgente di calore che aveva preso il controllo dei miei sensi. Mi sento così calda... così irrequieta. Più la luna vantava il suo bagliore enigmatico nel cielo, più mi sentivo selvaggia. I miei istinti primordiali stavano lentamente prendendo il sopravvento sui miei sensi e non sono sicura se volessi impedirlo... o abbracciarlo.

Merda. Penso che sto per perdere la testa da un momento all'altro! Ho avuto diversi cicli di calore in passato, ma niente era intenso come questo!

Ogni passo sembrava come avanzare attraverso una fitta nebbia inebriante creata da me stessa. I lupi mannari intorno a me erano diventati predatori, attratti dal dolce odore dei miei feromoni, e io ero la loro preda.

"Ehi, signorina. Hai un odore così buono. Vuoi passare la notte con me?" un lupo mannaro a caso si avvicinò a me, il suo respiro puzzava di alcol.

"Stai lontano da me," risposi freddamente prima di passare oltre senza guardare indietro.

Cercai di farmi strada attraverso la folla, ma i miei sforzi furono vani. Altri lupi mannari cercarono di parlarmi, tutti attratti dai miei feromoni. Ogni singolo lupo mannaro sembrava avvicinarsi a me, finché improvvisamente, sembrarono tutti fermarsi. Confusa e spaventata, mi girai per vedere il motivo.

Poi, la risposta alle mie domande stava orgogliosamente dietro di me; i cinque uomini di prima, l'uomo che mi aveva offerto di comprarmi da bere, il barista, il nerd e i due uomini con cui stavo parlando prima... i loro occhi ora brillavano fieramente di oro fuso.

Fantastico! Ora ho cinque alpha alle calcagna.

Per quanto inaspettato fosse. La presenza di questi Alpha era così potente che aveva scacciato gli altri. In qualche modo, sono grata che abbiano allontanato gli altri uomini che mi inseguivano come cani rabbiosi!

Il bruno affascinante sfoggiò un sorriso da ragazzo, appoggiandosi casualmente a un albero. "Hai causato un bel trambusto stasera, vero?"

"Non mentirò, non era parte della mia lista dei desideri," risposi, cercando di sembrare calma nonostante il sentimento furioso dentro il mio petto.

L'uomo biondo platino sorrise, i suoi occhi scintillavano di malizia. "È per questo che stai scappando? Stai pianificando di svignartela senza dire addio?"

"È difficile non farlo quando sembra che tutto il mio corpo stia bruciando in questo momento."

L'uomo con gli occhiali si avvicinò, il suo sguardo intenso. "La Luna Ululante renderà il tuo ciclo di calore ancora più intenso." Fece una pausa e infilò un dito sotto il mio mento, guidando il mio sguardo verso di lui. "Più lunga sarà questa notte, peggiore sarà il tuo ciclo di calore. Sappiamo entrambi che c'è solo un modo per alleviare ciò che stai provando..." aggiunse e mi fece un occhiolino complice.

Un leggero tocco del suo dito e tutto il mio corpo era in fiamme. Volevo di più. Ogni parte di me desiderava più di un semplice tocco. Deglutii con forza mentre guardavo i cinque uomini incredibilmente belli intorno a me. I loro occhi gridavano desiderio e passione pura mentre mi fissavano.

Adoravo il modo in cui mi guardavano, il modo in cui mi facevano sentire una donna. E accidenti, in questo momento sono una donna bisognosa.

La mia mente correva, sentendosi divisa. Sono stata vergine per tutta la vita. Pensavo di provare a conservarmi finché non avessi trovato il mio compagno. Eppure eccomi qui... praticamente tremante di anticipazione a causa dell'irresistibile attrazione di questi cinque incredibili Alpha che mi desiderano... sono affamati di me.

Li voglio. Oh, dea, farei qualsiasi cosa solo per avere un assaggio...

"Va bene, milady. Siamo tutti qui. Chi sarà il tuo preferito per aiutarti con il calore stanotte?" chiese il biondo.

L'ultimo filo di sanità mentale si spezzò. L'unica cosa a cui riuscivo a pensare era il sapore delle loro labbra e come i loro corpi caldi si sarebbero sentiti contro il mio.

La mia voce tremava, appena sopra un sussurro. "Perché dovrei scegliere solo uno quando posso avere tutti voi?"

I loro occhi si illuminarono con una miscela di sorpresa e desiderio, i loro occhi dorati divennero ancora più intensi. Si avvicinarono, i loro profumi travolgenti mentre si premevano contro di me. I loro profumi erano inebrianti. Volevo immergermi in essi. Il calore dei loro corpi, le loro labbra che lasciavano baci caldi e umidi lungo il mio collo, la schiena e le guance, mi portarono al limite.

"Ahh..." un gemito femminile sfuggì dalle mie labbra mentre sentivo le loro mani afferrarmi i seni e avvolgermi la vita. Uno di loro scivolò dietro di me e strofinò la sua erezione contro il mio sedere, eccitandomi ancora di più.

"Sai esattamente cosa vuoi, quindi ci assicureremo che tu abbia la migliore esperienza stanotte."

L'ultima cosa che ricordo è il mix vertiginoso di piacere e calore prima che tutto diventasse nero.

Quando mi svegliai la mattina dopo, rimasi scioccata nel trovarmi in una stanza sconosciuta, nuda e incredibilmente dolorante ovunque, mentre ero stretta tra due altri uomini nudi!

"Oh mia dea..." mormorai in puro orrore.

Sul pavimento c'erano altri tre uomini, tutti nudi. Tutti dormivano profondamente mentre io ero già nel panico. La testa mi faceva un male terribile e ogni centimetro del mio corpo era dolorante!

Che diavolo è successo la scorsa notte?

Provai a chiudere le cosce, il che mi fece subito sussultare. Accidenti. Sono dolorante laggiù!

Il panico ribolliva nel mio petto mentre ricordavo alcuni frammenti di ciò che era successo la scorsa notte. Mi sono appena agganciata con cinque Alpha?!

Guardando tutti gli uomini nudi intorno a me, la risposta alla mia domanda era chiara. Non riuscivo a ricordare tutto della scorsa notte, ma una cosa era certa: devo uscire di qui prima che si sveglino tutti!

Non sono mai uscita da una stanza così in fretta come ho fatto oggi. Uno dei membri dello staff dell'albergo mi ha lanciato uno sguardo complice mentre correvo fuori da lì come se la mia vita dipendesse da questo. In che cosa mi sono appena cacciata?!

Quando sono tornata a casa, sapevo di aver fatto un casino, per usare un eufemismo. Ero davanti allo specchio, fissando il mio riflesso, e mi rendevo conto di sembrare qualcuno che aveva appena fatto sesso! I miei capelli erano arruffati, le mie labbra gonfie e, in qualche modo, la mia mascella mi faceva male. Segni di baci rosati punteggiavano il mio collo fino alle clavicole e notavo anche diversi segni di morsi sulla spalla, sulle braccia e sulle cosce! Ma soprattutto... sentivo qualcosa di appiccicoso scendere lungo le gambe. Quando guardai in basso per controllare, capii cos'era. Era sperma.

Due settimane dopo, Quinn convocò il suo consiglio per una riunione importante. Non sono sicura di cosa si trattasse, ma avevo la sensazione che fosse qualcosa di serio. Non è proprio il tipo da convocare una riunione improvvisa solo perché si annoia.

"Di cosa si tratta, Alpha? Perché ci hai chiamato tutti qui?" chiese Nick curiosamente. È uno dei sentinelle del branco e anche il compagno di Emily.

"Ho appena ricevuto un rapporto dagli esploratori che una certa comunità di umani è stata saccheggiata l'altro giorno. Molte persone sono morte e non c'è un solo sopravvissuto."

Suona orribile. Chi farebbe una cosa del genere?

"E cosa c'entra con noi?" chiese Latisha alzando un sopracciglio. È una delle cacciatrici del branco e ha sempre un'opinione forte su tutto.

Quinn sospirò mentre si appoggiava alla sua sedia. "Perché c'è una speculazione in corso che i responsabili che hanno attaccato quelle povere persone... fossero in realtà lupi mannari."

"Cosa?!" esclamai.

Era una regola non scritta tra i licantropi e anche alcuni altri Outworlders di non attaccare umani innocenti. Possiamo essere potenti, ma non siamo mostri. Inoltre, abbiamo cercato di nascondere la nostra esistenza per secoli, riuscendo persino a integrarci nella società umana. Attaccare gli umani attirerebbe solo sospetti sulla nostra specie e, peggio ancora... potrebbe portare a più spargimenti di sangue dalla nostra parte.

"Chi farebbe una cosa del genere? Ogni branco di lupi mannari ha vissuto pacificamente nell'ultimo decennio!" chiese Emily, evidentemente disgustata.

"Temo che la pace non durerà ancora a lungo. Questo incidente ha causato molta tensione anche agli altri branchi vicini nell'area. Chiunque abbia fatto questo non stava scherzando. Questa è una catastrofe in attesa di accadere," disse Quinn con tono cupo.

"Forse stiamo correndo troppo con le conclusioni? Potrebbero essere stati i rinnegati! Amano sempre causare problemi. Questo è esattamente il genere di cose che farebbero, non credi?" argomentò Latisha.

"Ha un punto. Dico che dovremmo radunare tutti i rinnegati nella zona e fargliela pagare," suggerì Gasper. Anche lui è uno dei cacciatori del branco.

"È stato un attacco rapido e deliberato. Le vittime non hanno nemmeno avuto il tempo di capire cosa stava succedendo. Sono state attaccate una per una fino a quando l'ultima di loro è morta. Ma la cosa strana è che, quando le autorità umane sono arrivate e hanno condotto un'indagine, si sono rese conto che c'erano pochissimi cadaveri rispetto al numero totale di persone nella comunità..."

"Che significa?" chiese Nick.

"Significa che delle persone sono scomparse, Nick."

"O forse sono scappate?" suggerii.

"Questo è il miglior scenario possibile, ma a giudicare dalle apparenze, queste persone sono completamente scomparse nel nulla la notte dell'attacco. È come se fossero state rapite dagli stessi autori di questo crimine," spiegò Quinn. "I rinnegati non si preoccuperebbero di rapire le loro vittime perché cercano solo le risorse. Sono praticamente pirati della terra. Chiunque sia dietro questo attacco ha un piano... ed è la parte più spaventosa perché significa solo che un'altra cosa orribile è destinata a succedere di nuovo."

"Dea!" esclamò Emily.

"Se hanno attaccato quegli umani innocenti, allora c'è una grande possibilità che inizieranno ad attaccare anche altri branchi vicini," mormorai rendendomi conto.

"Esatto, Alli. C'è un pericolo incombente là fuori, ragazzi. È esattamente così che è iniziato anni fa. Temo che ci sarà un'altra guerra e, a tutti i costi, dobbiamo essere preparati per affrontarla," disse Quinn fermamente.

Le sue parole mi riportarono alle terribili cose che abbiamo vissuto un decennio fa. Una guerra orribile scoppiò nel Mondo Esterno e molti Licantropi pagarono il prezzo. Era durante il regno del padre di Quinn, il precedente Alfa, e il suo Beta, mio padre. Dea, impedisci che qualcosa del genere accada di nuovo.

"Qual è il tuo piano ora, Alfa?" chiese Nick.

"Dobbiamo formare un'alleanza con altri branchi potenti. È per questo che vi ho chiamati tutti qui. Oggi accoglieremo l'Alfa del Branco della Pietra di Luna per discutere una possibile cooperazione," spiegò.

"Branco della Pietra di Luna? Non hanno la reputazione di avere un Alfa autoritario?" chiese Emily.

"Ho sentito dire che è bello però," ridacchiò Latisha.

"Il loro Alfa è forte e anche il loro branco lo è. Abbiamo bisogno della loro cooperazione per rafforzare la nostra forza," spiegò Quinn.

"Alfa Quinn, i visitatori del branco della Pietra di Luna sono arrivati," annunciò Lander, uno degli esploratori.

"Perfetto. Proprio in tempo." Quinn si alzò e tutti la seguimmo per accogliere le delegazioni del branco della Pietra di Luna.

Le grandi porte di mogano si aprirono, e tutti ci girammo per affrontare i visitatori. Il mio cuore sobbalzò quando vidi le due figure alte entrare nella stanza.

Il primo uomo, con una presenza imponente e uno sguardo che sembrava attraversare la stanza, mi fece trattenere il respiro. Non c'era alcun dubbio—questo era uno dei cinque alfa del festival! La stessa mascella scolpita, gli stessi capelli castani lunghi fino al collo, e gli stessi intensi occhi verdi... accidenti!

"Alfa Liam Miller e il suo Beta, Elliott Patricks," presentò Quinn.

Mentre gli occhi di Liam scorrevano sulla stanza, si fermarono su di me. Potevo vedere un barlume di riconoscimento nei suoi occhi. Le sue labbra si curvarono in un sorriso complice, e sentii un brivido corrermi lungo la schiena.

Oh, no.