#Chapter 4 O yapmadı

Hannah'nın Bakış Açısı

Alpha Kral Sebastian, kendini benden çekip aldı; hızlı hızlı nefes alıyordu ve odanın etrafına şaşkınlıkla bakıyordu. Gözlerime bakmayı reddetti. Başımı kaldırdım, zor nefes alarak ve nefesimi kontrol etmeye çalışarak. Titriyordum ve vücudumu onun battaniyeleriyle örtmeye çalıştım.

Dolabına doğru sendeledi ve durdu; başını çevirdi ve gözleri beni buldu. Gözleri kıpkırmızıydı; çarşaflarını lekeleyen kanın rengiyle aynıydı. Dudaklarını kıvırdı ve tekrar üzerime atlayacakmış gibi bana baktı. Darbeye hazırlanarak yüzümü korudum ve gözyaşlarıyla dolu gözlerimdeki korkuyu gizlemeye çalıştım.

Ama darbe hiç gelmedi; bunun yerine odanın karşısından çıkan acı dolu bir çığlık duydum.

Başımı çevirdim ve elinden kanın aktığını gördüm; dolabında bırakılan bir çatalı kendine saplamıştı. Bileğini tutarak acı içinde bağırdı ve çatalı elinden bıraktı. Hızla nefes alıyordu ve alnında ter damlaları oluşmuştu. Ama gözleri tekrar normal mavi rengine dönmüştü.

Yavaşça doğruldum, odayı geçip yatağına doğru ilerlerken; yanımdaki yataktan gömleğini aldı. Gözlerime bir an için baktı; kızgın görünmüyordu. Tanıyamadığım bir bakıştı ve uzun sürdü. Gözleri sürekli kırmızıdan maviye dönüyordu; sanki kurdu kontrolü ele geçirmeye çalışıyor ve o da dönüşümle savaşıyordu. Gözlerini benden çekti ve yatak odasının kapısını çarparak çıktı, beni odasında yalnız bıraktı.

Gece rüzgarı açık pencereden içeri doldu ve soğuk hava çıplak tenime çarptığında titredim. Sonra ellerimin avuçlarında tanıdık olmayan bir sıcaklık hissettim; gömleğini aldığında kanının bir kısmının üzerime damladığını fark ettim. Elimi kaldırdım ve ay ışığının kanla lekelenmiş parmak uçlarımı aydınlatmasına izin verdim.

Kendi kendime sormadan edemedim, beni öldürmemek için mi kendine zarar verdi?

…

Uykusuz bir geceydi. Sebastian odasına geri dönme zahmetine girmedi. Nereye gittiğini bilmiyorum ama bir parçam onun için endişelendi. Ne tür bir adam olduğunu biliyordum, ama Nora'nın onunla ilgili bir şeylere hayran kaldığı bir şey vardı. En çok çekildiği şey onun kokusuydu. Beni incitirken ve kendini bana zorla kabul ettirmeye çalışırken bile ona yakın olmak istiyordu.

Hâlâ ondan derin bir korku duyuyordum ama yine de onunla ilgili merak ettiğim bir şeyler vardı.

Yataktan kalkıp, gece bana bırakılmış olan küçük valize doğru gittim. İçinde birkaç kıyafetim vardı. Diğer eşyalarımı toplamak için eve dönmem gerektiğini hatırlamam lazımdı. Eski bir kot pantolon ve büyük bir sweatshirt çıkardım. Sarayda bu kadar sıradan bir şey giymenin hoş karşılanmadığını biliyordum, ama henüz başka kıyafet verilmemişti.

Telefonumun da valizde olduğunu görünce rahatladım. Thomas'tan yeni bir mesajım olduğunu gördüm. Mesajını açarken iç çekişimi bastırmak zorunda kaldım.

“Hey, kız kardeşinle benim hakkımızda böyle öğrenmek zorunda kaldığın için üzgünüm. Kişisel değildi.”

Gözlerimi devirdim ve telefonu yatağa fırlattım. Ona cevap vermekle uğraşmayacaktım.

Kapıyı açmak için uzandığımda, kapıda benden biraz daha büyük genç bir kadınla karşılaşınca irkildim. Koyu renk bir bluz ve ona uygun koyu renk bir etek giymişti, neredeyse bir üniforma gibi görünüyordu.

"Ah, özür dilerim, majesteleri," dedi utangaç bir gülümsemeyle. "Ben Caroline, size atanmış hizmetçiyim."

Bir hizmetçim mi vardı? Hiçbir zaman bir hizmetçim olacağını düşünmemiştim. Bu düşünce neredeyse gülünçtü.

Cevap vermeyince boğazını garip bir şekilde temizledi.

"Majesteleri, kahvaltınızı yemek salonunda hazırladım," dedi yumuşak bir sesle.

Ona kibarca gülümsedim ve yatak odasından çıkarken onu takip ettim.

"Teşekkür ederim," dedim ona. "Ama lütfen, bana sadece Hannah de."

Koridorda ilerlerken gergin bir şekilde kıkırdadı.

"Saray kurallarına aykırı," diye açıkladı Caroline, sanki bunu zaten bilmem gerekiyormuş gibi.

Kaşlarımı kaldırarak kaşlarımı çattım.

Kuralları sormadım ama Sebastian’ı merak ediyordum, çünkü gece boyunca odaya geri dönmemişti.

“Alpha Kralı gördün mü?” diye sordum, odadan uzaklaşıp merdivenlere doğru yürürken.

Caroline kısa bir süre bana baktıktan sonra cevap verdi.

“En son gördüğümde, Beta Arnold onu zindana sürüklüyordu, gece için zincirlemek için. Bu onun güvenliği ve bizim için. Beta, Alpha Kralı zincirlemeye izin verilen tek kişidir,” diye açıkladı Caroline.

Ona daha fazla soru sormadan önce, alt kattaki antrede ilerlerken bir odadan gelen mırıltıları duydum. Oda biraz aralık kalmıştı ve Kraliçe Magnolia'yı görebiliyordum. Caroline gibi benzer bir üniforma giymiş birkaç hizmetçi ve tanımadığım uzun boylu beyefendilerle birlikteydi.

“Her birini öldürmeden önce durdurulması gerekiyor,” diye tısladı Magnolia. Daha fazla bir şey söylemeden önce gözleri benimkilerle buluştu ve durdu. Duruşunu düzeltti, kapıya doğru ilerledi ve kapıyı kapatarak görüşümü engelledi.

Bir an afallamış halde durdum, sonra Caroline’ın yumuşak sesi düşüncelerimi böldü.

"Majesteleri?" Caroline, artık onunla yürümediğimi fark edince sordu.

"Orada ne oluyor?" Magnolia'nın az önce kapattığı kapıya bakmaya devam ederek sordum.

"Bu sabah başka bir hizmetçi ölü bulundu," Caroline, sesini alçaltarak açıkladı.

"Oradaki adam kimdi?" Gözlerimi kapıdan çekip Caroline'a bakarak sordum.

Caroline, kapıya kaşlarını çatarak baktıktan sonra tekrar bana döndü.

"Muhtemelen Prens Jack," diye yanıtladı. "Kraliçenin gerçek oğlu."

Kraliçe Magnolia'nın gerçek bir oğlu olduğunu bilmiyordum.

"Bu hizmetçiyi kimin öldürdüğünü düşünüyorlar?" diye sordum.

"Tabii ki Alfa Kral Sebastian," Caroline, gözlerini kısarak yanıtladı. "Bu, bir hizmetçiyi öldürdüğü ilk sefer değil." Bu sözleri ağzından çıkarken titredi. Sonraki kısmı eklerken sesini daha da alçalttı. "Dolunay onu delirtip vahşi yapıyor. Sanırım kraliçe artık onun pisliklerini temizlemekten bıktı."

"Ama dün gece Alfa Kral'ın zindanda zincirli olduğunu kendin söyledin," dedim yürümeye devam ederken.

Bir kez başını salladı ama yüzündeki belirsizlik dikkat çekiyordu.

"Evet, ama bütün gece orada değildi," diye açıkladı. "Beta Arnold onu zindana getirmeden önce sarayda dolaşırken buldu."

Gece boyunca çoğunlukla benimle birlikteydi; Sebastian gerçekten Beta Arnold onu bulmadan önce bir hizmetçiyi öldürmeye vakit bulmuş muydu? Bu konuda Caroline'a daha fazla bir şey söylemedim.

Aldığım bilgilerle aklım karışmıştı. Onun vahşi bir canavar olduğunu ve bileğinin bir hareketiyle öldürebileceğini biliyordum. Onun topraklarımızda yürüyen en vahşi ve en güçlü yaratık olduğuna şüphem yoktu. Geçmişteki eşini öldürdüğünü ve eğlence için öldürdüğünün söylendiğini biliyordum.

Ama beni öldürmemek için kendine zarar verdiği gerçeği aklımdan çıkmıyordu. Bu, eğlence için öldüren biri gibi gelmiyordu. Aynı acıyı çekip başka birini öldürmek için dışarı çıkacağına inanmakta zorlanıyordum.

"O yapmadı," Nora düşüncelerimi taklit etti.

"Pek aç değilim," dedim Caroline'a yavaşça yürümeyi bırakırken.

Kaşlarını çattı ve başını yana eğdi.

"Ah," diye nefes aldı. "Umarım seni üzecek bir şey söylememişimdir."

"Hayır," dedim hızla. "Hiç de bile. Bilgi için teşekkür ederim, Caroline."

Yine de emin görünmüyordu, bu yüzden ona küçük bir gülümseme verdim.

"Gerçekten," dedim ona güven vererek. "Sonra yerim."

"Peki," dedi küçük bir reverans yaparak. "Yemeğini sonra için saklarım."

Gözden kaybolduktan sonra boş fuayeye bakındım ve kapıya doğru yürüdüm. Kulaklarımı kapıya dayayarak ne söylediklerini duymaya çalıştım. Sözleri birbirine karışmış ve anlaması zordu, ama konuşmanın bazı kısımlarını anladım.

“O, Alfa Kral olmayı hak etmiyor. Benim oğlum, o vahşi hayvandan daha iyi bir kral olurdu. Sebastian öfkesini kontrol edemiyor ve masum hizmetçilerin ölümüne sebep oluyor.”

Bir duraklama oldu, sonra devam etti.

“Keşke hizmetçiyi görmeye orada olsaydım. Odadan uzaktaydım. Başka bir hizmetçi onu kütüphanede buldu. Hâlâ halıdaki kan lekesini temizlemeye çalışıyorlar.”

Caroline tekrar antrede belirdi. Geniş ve şaşkın gözlerle bana baktı. Kapıdan uzaklaşıp ona doğru ilerledim.

“Kütüphane nerede?” diye sordum. Kaşlarını çattı ve kaşlarını kaldırdı.

“Sarayın diğer tarafında,” dedi. “Neden?”

“Beni oraya götürebilir misin?”

Bir an tereddüt etti, ama sonra yavaşça başını salladı.

Caroline’ı saray boyunca takip ettim; dar bir koridorun sonundaki büyük kapılara ulaşana kadar hızlı ve sessizce yürüdük. Kapıları itti ve ben büyük kütüphanenin ortasındaki devasa kırmızı lekeye doğru ilerledim. Neyse ki kütüphane tamamen boştu; hızlıca etrafı taradım, olabildiğince çok şey toplamaya çalıştım. Sebastian’ın kendine zarar verdikten sonra dün gece kütüphaneye gelip gelmediğini merak ettim.

Yerdeki bir masanın etrafını tararken, yere dağılmış birkaç kırık sandalye gördüm. Burada kesinlikle bir mücadele olmuştu; hizmetçi saldırıya uğramış ve muhtemelen hayatı için savaşmıştı. Kendini kurtarmayı başaramamıştı.

Masaya doğru yürüdüm ve küçük bir gümüş küpe gözüme çarptığında durdum. Sandalyenin ayağına sıkışmıştı. Küpeyi avucumun içine alıp dikkatle bakarken kaşlarımı çattım.

“Bu hizmetçiye mi aitti?” diye sordum, kan lekesine şok içinde bakan Caroline’a. Lekeden gözlerini çekip elimde tuttuğuma baktı.

Başını salladı; vücudunun titrediğini fark ettim.

Korkmuştu.

“Olamaz,” dedi Caroline. “Hizmetçilerin takı takmasına izin yok. Kraliçe Magnolia, takıların sadece zenginler ve güçlüler için olduğunu söyledi.”

O zaman bu küpe kime ait olabilirdi? Kraliçe Magnolia’nın kütüphaneye yakın olmadığını ve başka bir hizmetçinin cesedi bulduğunu söylediğini duydum.

“Yalan söylüyor olmalı,” diye Nora öfkeyle tısladı. “Sebastian’ı suçlamaya çalışıyor. Bu apaçık değil mi?”

Şüphelerimi yüksek sesle ifade etmek üzereyken, kütüphanenin kapısının açılıp kapandığını duydum.

Tam zamanında dönüp Kraliçe Magnolia’nın karşımda durduğunu gördüm.