Capitolo 4

Skylar

Il mio cuore batteva ancora a mille al secondo dal momento in cui mi sono allontanato dalla casa di Livie. Livie era senza dubbio la ragazza più bella che avessi mai incontrato. Molto più bella di Leah, se devo essere onesto. Ma non è altro che un'omega.

Non potrei mai essere visto con qualcuno così debole. Rovinerebbe la mia reputazione. Solo guardarla negli ultimi mesi mi ha eccitato. Il mio lupo, Mason, continua a tormentarmi per reclamarla. Ma non posso. Non lo farò.

Per prima cosa, è ancora minorenne, beh, almeno fino a oggi perché proprio oggi ha compiuto diciotto anni. Ma soprattutto, non posso avere una Luna debole. Ho bisogno di qualcuno che possa aiutarmi a rafforzare questo branco, non a indebolirlo. Non negherò di essere estremamente attratto da Olivia e di desiderarla così tanto. Ero vicino a reclamarla lì a casa sua, ma non andrò contro le mie priorità.

Sono entrato furiosamente nella casa del branco diretto all'ufficio di mio padre. Dovevo parlare con lui e con mia madre di Leah e me. So che ho promesso a Leah che ci saremmo sposati, ma devo risolvere alcune cose prima di annunciarlo a tutti. Dovrà solo aspettare. Spero che Leah possa capire, ma la cerimonia deve riguardare esclusivamente la mia posizione di diventare il nuovo alfa.

"Eccoti qui. Tesoro, perché non mi hai detto la bella notizia? Immagino che le voci fossero vere, eh?" dice mamma mentre mi tira in un abbraccio a metà del corridoio.

"Di cosa stai parlando, mamma?"

"Non fare il tonto con me. Tutti ne stanno parlando, e Leah l'ha appena confermato. Mi ha detto che voi due l'avete ufficializzato. Sapevo che era la tua compagna, lo sapevo." dice, battendo le mani. Leah sorride con le mani incrociate sul petto.

Serravo la mascella, aggrottando le sopracciglia. Non doveva dirlo a nessuno ancora; le avevo chiesto di stare zitta fino a dopo che fossi diventato alfa domani alla cerimonia. Immagino che ora dovrò fare le cose come avevamo pianificato all'inizio. Sorrisi, mascherando la mia rabbia, dovrà vedersela con me più tardi.

"Beh, volevo che fosse una sorpresa. Ma immagino che il gatto sia uscito dal sacco, no?" dissi, guardando Leah. Abbassò la testa vergognandosi, sapeva che ero incazzato. Sapeva bene di non andare contro la mia parola e avrebbe affrontato le conseguenze più tardi.

"Dobbiamo dirlo a tuo padre. Sarà così felice!" dice, con un sorriso luminoso sul volto.

"Luna? Abbiamo una piccola situazione in cucina. Mi chiedevo se potesse per favore dedicare un minuto?" L'omega capo venne a interromperci.

Guarda tra di noi e non mi dispiaceva farle sapere che andava bene. Lei sorride e Leah le prende la mano mentre si allontanano con l'omega. Mamma e Leah sono diventate inseparabili. In un certo senso ero contento, Leah può essere incredibilmente appiccicosa a volte. Inoltre, era nel loro miglior interesse che Leah se ne andasse prima di dover affrontare me.

Mi passai le mani tra i capelli e sospirai. Era il momento di affrontare mio padre e vedere quali sciocchezze dovevamo affrontare ora.

Sapere che i Primordi stavano arrivando significava solo una cosa, c'erano guai. Sono loro che proteggono il nostro branco dai branchi più grandi intorno a noi. Anche se il nostro branco è forte, siamo ancora in inferiorità numerica perché siamo un branco piccolo. Abbiamo perso quasi la metà, se non più della metà dei nostri membri quando siamo stati invasi da un grande branco di rinnegati anni fa. Il nostro branco è passato da cinquecento membri a metà di quel numero.

Da allora siamo gradualmente prosperati finanziariamente, e grazie ai Primordi insieme ad altri due branchi, il Branco della Luna Crescente e il Branco della Luna Oscura, ci siamo rimessi in piedi. Ero un po' più tranquillo ora che mi stavo liberando di Olivia. Sarà un peso in meno. Se fossi stato fortunato, sarebbe diventata una schiava della Luna Oscura. Ho sentito come torturano i rinnegati fino alla morte, facendoli supplicare di essere uccisi.

Mi stavo eccitando e rallegrando solo pensando a come l'avrebbero torturata. Se lo merita... Pensava di diventare la mia luna. Patetica.

Ma, sono preoccupato. Non posso negare che papà ha gestito male il nostro branco. La maggior parte dei nostri membri è debole come una foglia. Negli ultimi mesi, i gradi più alti hanno cercato di aiutarmi a mantenere l'ordine. Se non fosse per noi, questo branco non esisterebbe più. Mio padre è troppo morbido, e anche se non sono ancora alfa, hanno tutti imparato a rispettarmi e obbedirmi più di quanto rispettino lui.

Kaiden (alfa dei Primordi)

Mi sono seduto sulla sedia accanto a mio padre di fronte all'Alfa Morisson e a suo figlio che presto sarebbe diventato alfa di questo branco. Ero già infastidito, e sono qui da pochi minuti.

"Sono sicuro che avete fatto entrambi un lungo viaggio fino a qui, perché non mangiamo prima, e poi ci dedichiamo alla riunione subito dopo? Va bene per te, alfa, Landon?" guarda mio padre con un sorriso. Poco sapeva che avevo già preso il posto di alfa, papà ridacchiò e mi diede una pacca sulla spalla facendomi guardare verso di lui attraverso il mio umore irritato.

Sono venuto con i miei genitori e il mio beta, Asher, lasciando la mia compagna indietro per occuparsi di alcune cose. Ma mi mancava terribilmente. Mio cognato, l'Alfa Alarick, si unirà a noi presto. Spero. Non ha ancora trovato la sua compagna, e lo prendiamo in giro di tanto in tanto.

Ci piace stuzzicarlo e dargli del filo da torcere, dicendo che i suoi testicoli blu lo rendono più irritabile. Non fraintendermi, il suo branco è pieno di donne bellissime, ma è devoto a trovare la sua compagna e so per certo che si sta conservando per lei. Era un voto che abbiamo fatto a noi stessi e qualcosa che i nostri branchi considerano sacro. Nemmeno una compagna scelta potrebbe togliercelo.

"Kayden, tesoro. L'Alfa Morrison ti sta parlando. È scortese non rispondere, dolcezza." disse mia madre, stringendomi dolcemente la mano mentre si sporgeva oltre papà.

Papà non va mai da nessuna parte senza di lei, è come se fossero incollati all'anca. Li guardo, stringendo la mascella ma rilassandola quando vedo il sorriso di mamma. "Sbrigati maledetto, sto morendo qui." collego mentalmente Alarick, sperando che arrivi presto. I vantaggi di essere un lupo Primord, possiamo collegarci anche se siamo a miglia e miglia di distanza.

"Per me va bene," rispondo guardando verso il corridoio della casa del branco. La loro casa del branco era troppo piccola, rispetto alla nostra, proprio come la maggior parte dei branchi qui intorno, ma trasudava glamour, evidente che stavano cercando di mantenere il posto. O forse stavano investendo male i loro soldi.

"Mi scusi, ma... Mi sto... Per caso perdendo qualcosa?" chiede Alpha Morrison a papà, guardando tra lui e me.

"Per niente. Mio figlio è l'alpha ora, ha preso il comando non appena ha compiuto diciotto anni, quasi sei mesi fa. E sta facendo un lavoro straordinario, se posso dire." Papà ride, dandogli una pacca sulla spalla ancora una volta.

"Oh, io... Sono felice di sentirlo." dice alpha Morrison in modo imbarazzato. Suo figlio gli lancia uno sguardo infastidito, serrando la mascella.

So per certo che non si fida di suo figlio per prendere il comando. È vero, a volte i nuovi alpha si agitano con il loro nuovo titolo di autorità. La sensazione del nuovo potere è troppo gloriosa per loro. Ma io mi sono allenato per questo fin da quando ero bambino.

Papà si è assicurato che partecipassi a ogni riunione e mi ha fatto fare lavori di branco con l'aiuto di mamma da quando posso ricordare. Papà mi ha insegnato a vederlo come un privilegio servire il nostro branco, piuttosto che comandarlo e trattarlo male. Ho sentito da orecchie indiscrete come i membri delle amanti degli alpha abusano della loro autorità. Non accadrà con il mio branco o con quello di Alarick, nonostante le voci.

"E tu, Skylar? Ho sentito che ti stai preparando a prendere il comando di questo branco. Sei emozionato e pronto?" chiede mamma, facendolo serrare la mascella mentre lancia a suo padre uno sguardo infastidito. Sono stati entrambi ansiosi da quando siamo arrivati qui. Tendiamo ad avere questo effetto sugli altri alpha, è come se ci temessero per qualche strano motivo. Le voci su di noi come i peggiori sono solo voci. Non ci piace essere spinti in giro, niente di più.

"Pronto come non mai. Ho aspettato solo gli ultimi otto mesi o giù di lì," dice, guardando suo padre. Il suo piede batteva nervosamente sul pavimento, facendomi irritare.

Le risate di due donne ci fanno voltare. Luna Morrison e una ragazza con i capelli rossi e un vestito estremamente scintillante entrano con le mani intrecciate.

"Tesoro, il cibo è pronto per essere servito." dice Luna Morrison avvicinandosi a suo marito e baciandolo sulla guancia mentre si mette accanto a lui. "Alpha Landon, Luna, ancora una volta, benvenuti nel nostro branco. Spero che la nostra ospitalità sia di vostro gradimento," dice, abbracciando mamma. "Grazie, ci piace qui finora. Siamo così felici di essere tornati dopo tanti anni." risponde mamma, guardandosi intorno. Mamma ha sempre amato il fascino delle piccole case e stava spingendo papà a costruire una casa più piccola così da poter finalmente uscire dalla nostra casa del branco, quindi immaginavo che questa piccola casa del branco le stesse dando delle idee.

La ragazza con i capelli rossi e troppa profumo per i miei gusti afferra il viso di Skylar e lo bacia in modo seducente, facendomi alzare gli occhi al cielo. Avrei dovuto portare mia moglie, Molly, con me. Mi sta rendendo un po' geloso. Siamo sposati da poco, ma dannazione, non ne ho mai abbastanza di lei.

Asher, il mio beta, soffoca una risata, "Scommetto qualsiasi cosa che questa ragazza non è la sua compagna. È un'altra Melinda se me lo chiedi." Non posso fare a meno di ridere, facendo girare tutti mentre Asher mi collega mentalmente.

Mi siedo dritto, scusandomi mentre lei si siede, dandomi uno sguardo seducente. Mi sistemo il cappotto e schiarisco la gola. "È sicuramente un'altra Melinda." rispondo mentalmente ad Asher facendolo ridere, guadagnandomi uno sguardo di avvertimento da mia madre.

Melinda era una grande cacciatrice d'oro che era venuta a visitare il nostro branco qualche mese fa. Andava in giro seguendomi e dicendo a tutti che era la mia luna scelta, dato che non avevo ancora trovato la mia compagna. Ho dovuto riportarla alla realtà in modo brusco, facendole sapere davanti a tutti che Molly era la mia compagna e la nostra unica Luna.

Gli omega entrarono, interrompendo la nostra conversazione mentre cominciavano a servire.

"Dov'è Livie? Pensavo di aver detto all'omega capo che doveva servire stasera?" dice l'alpha Morrison a una delle ragazze giovani, facendola guardare nervosamente verso le altre omega.

"Alpha Morrison, mi scuso, Olivia non si sentiva bene. L'omega capo le ha detto di andare a casa. S-Sembrava piuttosto pallida, e ha svenuto quando noi-"

"Cosa intendi? Sta bene?" chiese l'alpha Morrison, suonando genuinamente preoccupato.

"Ugh, perché ti importa? Sta bene se me lo chiedi, è solo un'altra scusa per non fare il suo lavoro. Mi sembrava a posto prima, a parte tutto il casino che ha fatto in cucina." dice Luna Morrison, alzando gli occhi al cielo.

Chiusi gli occhi, pizzicandomi il ponte del naso. Odio ascoltare le dispute personali all'interno di altri branchi. Ma detestavo soprattutto le cose che stavano succedendo in questo branco.

"Questo è inaccettabile. Ho bisogno di lei qui, a servire. Ora. Vai a prenderla." L'alpha Morrison ordina con il suo tono da alpha, facendo sobbalzare l'omega.

"Le ho detto di andare a casa. Ci sono molti altri omega che possono servire. Mangiamo, va bene?" dice Skylar, indicando agli omega di iniziare a servire.

Suo padre lo guarda infastidito, ma lui scrolla le spalle, schiarendosi la gola e dando il segnale agli omega di servire.

"Vedo che l'alpha Alarick non si unirà a noi per cena." aggiunge Luna Morrison, facendo guardare mamma verso di lei.

"No. Ricky aveva alcune cose da sistemare. Sarà qui domani mattina presto." risponde sorridendo.

"Oh, beh, immagino che debba assicurarmi di servirgli il suo preferito. Cosa gli piace?" chiede, facendo sorridere mamma.

"Oh, Ricky non è schizzinoso. Gli piace tutto. Ma se vuoi essere dalla sua parte, preparagli un bel dolce con un caffè forte. Lo adorerà!" aggiunge, facendo ridere papà e me.

L'alpha Alarick, o Rick, come lo chiamiamo tutti, ha un grande debole per i dolci. Sembra sempre arrabbiato come una furia, ed è molto serio tutto il tempo. Prende il suo lavoro molto seriamente e non accetta sciocchezze da nessuno, ma ha una passione per i dolci. Non lasciarti ingannare dall'aspetto, tutti pensano che sia una minaccia, e per la maggior parte di quelli che osano oltrepassare il limite, lo è. Ma non per noi. Per noi, è solo Ricky.

Ma... Se vuoi essere dalla sua parte, portagli un dolce e una buona tazza di caffè appena fatto.

"Sto sistemando ancora alcune cose in ufficio. Sarò lì presto. Molly ha appena mandato un messaggio, dice che vuole partire con me." Sorrisi mentre sentivo Rick collegarsi mentalmente con me.

Ero entusiasta. Sapevo che la mia bellissima sposa non avrebbe resistito a stare lontana da me così a lungo. Non vedo l'ora che arrivi domani mattina per vedere mia moglie, Molly, e il mio migliore amico, Rick.