Capitolo quattro

Alessandria

Annie si gira verso di me e mi dà un colpetto sulla spalla. Quando mi volto per guardarla, non posso fare a meno di alzare gli occhi al cielo per quello che mi chiede.

“Ehi Alex, sono solo io o sembra che James stia per trasformarsi nel suo lupo?”

Quando Annie lo guarda, ha un'espressione di sorpresa sul volto. Lei ed io siamo migliori amiche, sembra sapere esattamente di cosa sto parlando. Poi mi guarda di nuovo con lo stesso sguardo sorpreso.

“Capisco cosa intendi, cosa c'è che non va in lui?”

Poi Annie dice qualcosa che non avrei mai pensato fosse possibile.

“E se sentisse l'odore della sua compagna?”

Comincia a guardare lui e poi ogni altra ragazza nella stanza e quando torna a guardarlo, nota che sta fissando nella nostra direzione. Poi si gira a guardarmi con gli occhi spalancati, e in qualche modo so già quali saranno le prossime parole che usciranno dalla sua bocca prima ancora che le dica. Così cerco di anticiparla prima che possa dire qualcosa.

“NO, NO, no, non è possibile! Non posso essere io!”

“Alex, pensaci... La sua compagna deve essere qualcuno che non ha ancora diciotto anni, è di questo branco, e lui è lì che sembra stia per trasformarsi e ti sta fissando!”

“Annie NO, non sono la sua compagna. Non posso esserlo.”

Nel dire tutto questo cerchiamo di mantenere un tono abbastanza basso da poterci sentire solo noi due. Sono sul punto di piangere ma mi rifiuto di far cadere le lacrime. Sono più forte di così, non posso essere la sua compagna, perché Selene dovrebbe farmi questo, deve voler rendermi infelice per il resto della mia vita.

Perché mi avrebbe messo con James?

Poi all'improvviso lui riprende il controllo di sé stesso, i suoi occhi tornano normali, e si dirige verso il suo posto. Di tanto in tanto, lo vedo seduto e noto che continua a fissarmi. È un po' inquietante e destabilizzante. Questa giornata deve finire... subito. Questo non può stare accadendo. Non posso essere destinata a James. Cosa farò se lo sono? Devo tenermi lontana da lui e da Jackie. Soprattutto da Jackie. Prego la Dea della Luna che non sia destinata a lui. Per favore... Chiunque tranne James.

Quando torno a casa e nella mia stanza sono solo un fascio di nervi e saltellante come non mai. Quando sento bussare alla porta, sto per saltare fuori dalla pelle e mi rendo conto che è solo mia madre dall'altra parte.

“Entra.”

Mia madre apre la porta, e ha un'espressione sul volto come se potesse capire che qualcosa mi ha destabilizzata.

“Cosa c'è che non va tesoro? Sembri un po' nervosa oggi.”

“Sto bene mamma, Annie ha detto qualcosa oggi che mi ha un po' agitata, ma non ci sto dando peso, sai come è fatta.”

“Oh sì, Annie è davvero speciale. Come sta?”

“Sta bene, non vede l'ora del ballo la prossima settimana.”

“È meraviglioso, sono così felice che avrai qualcuno con cui andare al ballo, ha già trovato il suo vestito?”

“Non ne sono sicura, posso chiederle; vuoi che le chieda se vuole unirsi a noi questo fine settimana?”

“Sarebbe meraviglioso tesoro. Perché non lo fai, possiamo fare una giornata tutta per noi. Andare a fare un po' di shopping, pranzare insieme e fare una giornata tra ragazze.”

“Va bene mamma, lo farò. Ho un sacco di compiti da fare, c'era qualcos'altro di cui volevi parlare?”

“Beh, c'è qualcosa, so che il tuo compleanno è tra pochi giorni prima del ballo e so che una volta che compi diciotto anni hai la possibilità di trovare il tuo compagno, volevo solo vedere...”

La interrompo prima che abbia la possibilità di finire quella frase, ho la sensazione che stia per cercare di darmi la versione licantropa degli uccelli e delle api.

“Mamma, va bene, lo so. Prendere le cose con calma, non affrettare nulla, lo so, non sono preoccupata di trovare il mio compagno adesso, voglio solo concentrarmi sulla scuola e superare quello prima di preoccuparmi di trovare il mio compagno.”

Sembra soddisfatta della mia risposta.

“Va bene Alex, volevo solo parlarti di questo e assicurarmi che tu abbia le tue priorità in ordine, hai tutto il tempo per i ragazzi e per trovare il tuo compagno.”

“Sì, mamma, lo so.”

Si gira per andarsene ma si ferma, si gira per guardarmi ancora una volta.

“Ti voglio bene, Alex.”

“Ti voglio bene anche io, mamma.”

Si gira di nuovo per uscire dalla mia stanza e mi lascia a cercare di convincermi che James non è il mio compagno, e che Annie è solo pazza.

Riesco a finire tutti i miei compiti e a cenare tranquillamente con i miei genitori prima di tornare nella mia stanza per prepararmi per andare a letto.

Mentre sono sdraiata a letto fissando il soffitto, comincio a pensare a tutto ciò che Annie ha detto oggi su come potrei essere la compagna di James. Voglio dire, tutto ha senso, ma perché io? Cosa c'è di così speciale in me che mi renderebbe la sua compagna? Non posso esserlo... lui è un tale stronzo e si pensa troppo importante. Pensa di essere il lupo più grande in circolazione con i suoi capelli castano scuro e gli occhi nocciola, un sorriso che tutti sembrano considerare irresistibile, e il suo corpo muscoloso e snello... no, smettila di pensare così, è uno stronzo!

"Sì, certo."

Pensa solo di essere il dono della dea per le donne, la dea sa che è stato con ogni ragazza della scuola, anche se sta uscendo con Jackie, non sembra importargli, dormirà comunque con qualsiasi ragazza che gli dia attenzione. Mi dispiace veramente per chiunque sia la sua compagna, finirebbe per avere la sua vera compagna e un'amante. Mi dispiace per chiunque finisca per essere la sua vera compagna. James non è degno del legame della vera compagna.

UGH! James è un tale viscido. Non posso essere la sua compagna. Non c'è modo. Mi giro su un lato e cerco di addormentarmi, ma non funziona.

"Accidenti, Annie! Grazie mille per avermi messo queste sciocchezze in testa."

Quando arrivo a scuola la mattina dopo, mi sento come uno zombie ambulante, sono così stanca perché Annie e le sue stupide teorie su di me come compagna di James mi hanno tenuta sveglia tutta la notte e non ho pazienza per affrontare Jackie e le sue sciocchezze questa mattina, ma so che James troverà qualche modo per infastidirmi oggi. Riesco a passare gran parte della giornata senza problemi con Jackie o James.

Grazie alla dea.

Ma quando arrivo alla mia ultima lezione della giornata, sono seduta lì con Annie e stiamo parlando di andare a fare shopping con mia madre domani e di quanto sarà divertente, quando suona l'ultima campanella alzo lo sguardo e vedo James che mi guarda di nuovo come se stesse per trasformarsi. Non posso sopportarlo ancora a lungo, così riesco a mantenere il contatto visivo con lui e alzo il mio sopracciglio perfettamente scolpito aspettando di vedere quale sarà la sua prossima mossa, lui serra la mascella e dilata le narici, e noto con la coda dell'occhio che il suo pugno si stringe e si rilassa al suo fianco, ma io mantengo il mio sguardo senza dargli alcun indizio che sto per cedere o distogliere lo sguardo. Non vincerà.

Poi, dal nulla, sentiamo la piccola miss perfetta. Jackie e la sua voce nasale che cerca di attirare l'attenzione di James.

"James, tesoro, vieni a sederti, sono sola qui."

Questo sembra attirare la sua attenzione e lo riporta al qui e ora, rompendo il contatto visivo con me e andando verso Jackie e le sue seguaci.

Una volta che so che è seduto e non è più consapevole della mia presenza, mi giro a guardare nella loro direzione e vedo Jackie che mi guarda con rabbia come se volesse strapparmi la testa. Deve aver visto lo sguardo che James e io ci siamo scambiati. Pensa di spaventarmi, ma lei non è niente, e mi rifiuto di lasciarmi spaventare da lei. Il suo abbaiare è peggio del suo mordere. Poi mi giro e alzo gli occhi al cielo perché si sente minacciata da me e dal fatto che James mi vuole.

Aspetta... cosa? Da dove è venuto questo pensiero?

"Ehi Alex, tutto bene laggiù?"

"Cosa? Oh sì, sto bene. Allora Annie, hai pensato a che colore vuoi il tuo vestito?"

"Certo, voglio trovare qualcosa di rosso rubino e lungo con un strascico a sirena. Ma non troppo lungo, non voglio che venga calpestato da tutti gli altri che camminano in giro. E tu?"

"Non sono ancora sicura, forse qualcosa di blu dato che è il Ballo della Luna Blu, con magari un po' di brillantini ma deve essere senza spalline."

"Ooh, Alex sarà così bello. Troveremo il tuo vestito perfetto domani. Non vedo l'ora."

"Neanch'io vedo l'ora di domani."

Quando suona la campanella per farci tornare a casa, abbiamo un piano per incontrarci all'ora in cui vogliamo iniziare a fare shopping, dove vogliamo pranzare e quale stile di vestito e scarpe vogliamo per il ballo. Usciamo nel parcheggio e ci dirigiamo verso le nostre macchine.

Una volta raggiunte le nostre macchine parcheggiate una accanto all'altra... come sempre. Facciamo piani per scriverci più tardi dopo aver finito tutti i compiti e cenato.

"A dopo Alex."

"Ciao Annie."