Capitolo 6

AZURA.

Erano passate quattro settimane dal suo rifiuto. Quella notte mi aveva scosso molto più di qualsiasi cosa che Judah mi avesse mai fatto. Ricordo ancora di aver afferrato i miei vestiti prima di uscire barcollando dall'attico. Non avevo nulla, né il mio telefono, né la mia moto. Ero riuscita a supplicare qualcuno per un telefono, e avevo chiamato Liam mentre la pioggia cominciava a cadere, lavando via il profumo del mio cosiddetto compagno. Ma non poteva lavare via ciò che mi aveva fatto. Il mio marchio bruciava con agonia, la guarigione rallentava a causa del rifiuto.

Quando Liam era arrivato, ero rimasta in silenzio. Quando aveva visto il mio stato, la rabbia nei suoi occhi mi aveva fatto cedere alle lacrime. Non l'avevo mai visto così arrabbiato, e se non mi fossi aggrappata a lui e non lo avessi supplicato che fosse stato consensuale, era pronto a uccidere. Ero riuscita a dirgli che il mio compagno mi aveva marchiata e rifiutata. Se fosse stato chiunque altro tranne Leo, non mi sarebbe importato, ma non potevo dirlo a nessuno perché avrebbe rovinato tutto. Alejandro sarebbe impazzito e Marcel, il padre di Leo, si sarebbe sentito in colpa. Questo coinvolgeva tutta la mia famiglia, non solo me. Semplicemente non potevo.

Ora stringevo il mio collo, dove il suo marchio lo macchiava. Ci era voluta una settimana intera per guarire.

Frustrazione e rabbia mi riempivano mentre fissavo il messaggio sul mio telefono.

Judah.

Era un problema che ancora non andava via e lui, come il resto del mio branco, aveva scoperto che ero stata marchiata e rifiutata. La sua rabbia era chiara nei suoi messaggi e aveva cominciato a chiamarmi anche. Chiamate a cui rifiutavo di rispondere, il che peggiorava solo le sue minacce.

La Blood Moon e il suo branco gemello, la Blue Moon, insieme contavano oltre quattromila membri. Condividevamo letteralmente lo stesso territorio, sebbene le residenze fossero separate. Anni fa, eravamo come questo branco di persone che vivevano nei boschi, strano, vero? Sì, dimmelo tu, ma ora avevamo una mini città qui; negozi, un ristorante, caffè, persino una scuola, e ovviamente un grande ospedale. In qualche modo la notizia che ero stata marchiata si era diffusa come un incendio, anche se avevo cercato di tenerla segreta.

Il mio marchio… una luna crescente, blu mezzanotte scintillante, con stelle e un loto, su uno sfondo di fiamme blu. Un marchio bellissimo con una storia altrettanto brutta. Un promemoria dei dolorosi ricordi che volevo rimuovere.

Ricordo ancora lo sguardo sul volto di papà quando Liam mi aveva portata a casa, il modo in cui mi aveva abbracciata, il battito del suo cuore... Il dolore di mamma, la preoccupazione e la rabbia nei suoi occhi fiammeggianti. Dovevo restare in silenzio per il bene di tutti, ma si arrabbiavano solo con me perché mi rifiutavo di dire il suo nome. Non avevo ancora detto le parole per accettare il suo rifiuto… Sapevo di non dover essere faccia a faccia per farlo, ma comunque, era scoraggiante.

Tutto mi faceva star male; avevo perso l'appetito e non riuscivo a concentrarmi su nulla. Avevo bisogno di una pausa da tutto, volevo scappare… e anche se Liam mi diceva che non era la risposta, volevo farlo comunque.

Un leggero bussare alla porta della mia camera mi fece alzare di scatto la testa.

"Ehi Zu," la voce di Liam arrivò, la preoccupazione chiara nei suoi magnetici occhi azzurri.

"Ehi." Risposi, prendendo la mia giacca e infilandola.

"Stavi uscendo?" Chiese.

Annuii mentre entrava nella stanza, avvolgendomi strettamente tra le sue braccia. Chiusi gli occhi, abbracciandolo a mia volta, il suo profumo familiare mi ricordava casa. Volevo piangere e fare i capricci per farmi consolare da lui. Ma non ero più una bambina, e questo non era un problema di cui doveva occuparsi. Aveva già abbastanza da fare con sei figli e un branco da gestire.

"Parlami Zu." Sussurrò, baciando la sommità della mia testa.

Non risposi, semplicemente abbracciandolo più forte.

"Sono la tua sorella preferita, Liam?" Chiesi, guardandolo, usando i miei occhi da cerbiatta e cercando di sembrare carina.

Lui sorrise divertito, mi prese il viso tra le mani e mi baciò la fronte.

"Senza dubbio." Mi fece l'occhiolino e io sorrisi.

"Anche tu sei il mio preferito." Dissi piano, facendo un respiro profondo mentre mi allontanavo. "Sai dove sono finiti i miei vecchi pupazzi voodoo che non volevo buttare?"

Mi guardò preoccupato. "Uhm, stai davvero andando per quella strada?"

"Sono tentata di imparare un po' di magia oscura… Penso che non mi dispiacerebbe causare un po' di dolore a qualcuno." Sono sicura di avere un pupazzo voodoo di Leo da qualche parte.

Leo Rossi.

Un uomo noto per essere spietato, crudele e pericoloso.

Un uomo il cui cuore era congelato nel ghiaccio.

Un uomo che non si preoccupava di nessuno…

Avevo sentito le storie, ma quello che aveva fatto le rendeva tutte molto reali…

"Sto per uscire un po'." Dissi a Liam, prima di prendere le chiavi della mia moto e uscire di casa.

Guidai per le strade della nostra piccola città. Forse qualche dolce della Nonna June mi avrebbe tirato su il morale. Per fortuna mia, oggi era il suo giorno libero. Lei mi odiava, e non mi piaceva andare lì se c'era. Parcheggiai la moto, ignorando gli sguardi che un gruppo di ragazze sedute al tavolo esterno mi lanciavano, ed entrai nella pasticceria.

Tutte e cinque quelle bambole avevano frequentato la scuola con me, e beh, non posso negare di averle fatte uno scherzo una volta, ok forse due? Diciamo che non andiamo più d'accordo…

Era uno scherzo innocuo, lo giuro.

"Siamo chiusi." Una voce burbera disse.

Che fortuna.

La Nonna June era qui.

Guardai intorno alla pasticceria, non era affatto chiusa. Anche tre delle vecchie streghe che mi odiavano erano qui.

Perfetto. Avrei dovuto controllare con Justin prima di venire qui.

"Via, stai sporcando i miei pavimenti." Ringhiò.

"Dai, Nonna June, le mie scarpe sono pulite. Sono qui solo per qualche torta di noci pecan e poi me ne vado."

"Via."

"Sai… più velocemente mi dai quei dolci, più velocemente me ne vado?" Misi la mano nella tasca della giacca e tirai fuori il portafoglio.

"No, sono finite. Non servo i fr…" Si morse le labbra, guardandomi con disprezzo malcelato, sapendo che se avesse detto quelle parole, sarebbe stata una diretta disobbedienza al suo Alpha.

Freaks della natura.