Capitolo 7

Era quello che lei amava sempre mormorare. Potremmo essere in un'epoca in cui vivevamo in pace tra le streghe, anche se la maggior parte del branco andava assolutamente d'accordo con le streghe e con il modo in cui ero nata, c'era ancora quella manciata che non era cambiata e non approvava come ero nata. Di solito, quando avrei risposto a tono con tutto quello che avevo, ultimamente ne avevo semplicemente abbastanza.

"Beh, allora aspetterò qui finché qualcuno non si presenterà per servirmi." Incrociai le braccia.

L'odore dei vari prodotti da forno mi fece improvvisamente star male.

Forse dovrei semplicemente andarmene.

Lei si irrigidì e vidi i suoi occhi guizzare verso la finestra, come se controllasse se qualcuno che poteva supportarmi fosse nei paraggi.

"Non ho niente da darti." Disse improvvisamente, prendendo il vassoio di croissant appena sfornati che aveva portato fuori e andando nella cucina sul retro, sbattendo la porta dietro di sé.

"Non capisco perché dobbiamo tollerarla." Mormorò una delle vecchie dietro di me.

Non mi preoccupai di guardare nella loro direzione. Sospirai, il mio sorriso svanendo prima di voltarmi, spingendo la porta della panetteria. La voglia di trovare qualche insetto per infestare la panetteria mi tentava, ma non avevo né il tempo né la volontà di farlo.

Nota per me stessa—fare una bambola voodoo di Nonna June.

Uscii all'aria fresca, il mio stomaco si contorceva nauseante, pronta a salire sulla mia bici.

"Non c'è da meravigliarsi se è stata rifiutata. Nessuno la vorrebbe. È una psicopatica." Sentii una vecchia che sedeva al tavolo fuori con il suo compagno, mormorare.

Giuro che se non fosse per quanto buoni fossero i dolci di Nonna June eviterei questo posto, tutte le stesse persone si riuniscono qui.

Non farlo adesso.

La mia rabbia stava crescendo, e sapevo che ero sul punto di perdere il controllo.

Non farlo.

Salii sulla mia bici, cercando di ignorarli.

"Sì, decisamente una strana." Brontolò il vecchio.

Mi bloccai, la mia testa si girò di scatto verso la coppia che aveva parlato.

"Vuoi ripeterlo?" Ringhiai minacciosamente.

"Non ho detto niente, cucciola, vai avanti." Ringhiò alzandosi.

"Non mentire. Dillo di nuovo."

"Ho detto che non ho detto niente."

"HO DETTO DI DIRLO DI NUOVO!" Urlai, non curandomi che due passanti si fossero fermati e mi stessero fissando.

"Azura, vieni-"

"No! Se vuoi chiamarmi una strana, allora dillo in faccia!" Urlai, interrompendo chiunque avesse cercato di fermarmi.

Il volto dell'uomo anziano diventò di un rosso rabbioso mentre mi fissava.

"Non esiste più il rispetto qui! Ho detto che non ho detto niente!" Mentì mentre tutti scuotevano la testa in disapprovazione.

Il mio petto si sollevava e abbassava, le mie emozioni erano un turbinio mentre guardavo intorno.

Queste persone mi conoscevano da quando ero bambina, e anche se erano rimaste in silenzio, recentemente, dopo il mio rifiuto, avevano ricominciato a farsi sentire. June e una delle altre megere vennero alla porta guardandomi con disprezzo, disapprovazione e irritazione.

"È così drammatica." Mormorò una delle ragazze dell'accademia.

"Non sono drammatica."

"Non dovresti mentire, cara." La donna anziana al tavolo mi rimproverò dolcemente con falsa simpatia negli occhi mentre si alzava prendendo il braccio della sua compagna. "Non fa bene ai tuoi genitori."

Sì, ho capito, sono un fallimento e una delusione anche per loro.

"Non ho mentito." Ribattei difensivamente; le mie emozioni stavano andando fuori controllo mentre fissavo l'uomo il cui volto mostrava il più piccolo dei sorrisetti. "Sai esattamente cosa ha detto."

"Non ho detto nulla. Smettila di cercare di mettermi nei guai." Sbuffò, allontanandosi.

"Ehi!" Gridai, scendendo dalla mia bicicletta.

Mi avvicinai furiosa al vecchio.

Stavo per afferrarlo quando una mano mi prese il polso fermandomi.

Ero pronta a reagire quando guardai negli occhi uno dei miei nipoti tredicenni, Renji.

"Andiamo Azura, torniamo a casa." Mi esortò dolcemente.

"Non voglio tornare a casa; ho delle cose da fare." Ringhiai.

"Papà non lascerà correre, non preoccuparti, nessuno la passerà liscia." Disse chiaramente, stavo per liberarmi dalla sua presa, ma lo sguardo di preoccupazione nei suoi occhi azzurri mi fece chiudere gli occhi e annuire in segno di assenso.

"Non è un grosso problema, questo gruppo di rughe non cambierà mai, non dirlo a Liam." Dissi a bassa voce, non volendo causargli altro lavoro.

Erano già preoccupati per il mio marchio e il rifiuto. Lui annuì esitante e gli feci un piccolo sorriso.

"Sto solo andando fuori città per un po'. Prometto."

Renji, il più dolce angelo dei quintuplets. Sapevo che se fosse stato qualcun altro, non avrei ascoltato. Lui mi credette e annuì.

‘Non lasciare che ti influenzino.’ Disse uno dei due passanti attraverso il legame.

‘Non lo faccio mai.’ Tornai sulla bicicletta mentre la donna mi sorrideva calorosamente e io le feci un sorriso prima di lanciare un'occhiata mortale ai vecchi, rugosi volti prima di risalire sulla mia bicicletta, sentendomi super nauseata. Accesi il motore, ma improvvisamente mi bloccai. Da circa una settimana mi sentivo così... Come licantropa, avrei dovuto guarire da qualsiasi raffreddore ormai... Il mio cuore batté forte mentre uscivo rapidamente dal territorio del branco.

Un pensiero improvviso e terrificante mi venne in mente, e la paura della possibilità mi avvolse.

Per favore no.

Trenta minuti dopo, ero in un bagno pubblico della farmacia. Tenevo un bastoncino in una mano, gli occhi chiusi mentre contavo i secondi prima di prendere un respiro profondo e guardarlo.

Il mio stomaco affondò quando vidi le due linee chiare che macchiavano il test.

Ero incinta.