Capitolo 3 Hunting Overture

Le mani di Olivia si fermarono, la schiena tesa come un arco tirato.

Le sue scarpe erano un acquisto economico online, che aveva capito essere contraffatte solo dopo averle indossate per metà mese.

Ma Olivia non si sentiva in imbarazzo. Le aveva comprate con il denaro guadagnato duramente da Indigo, una transazione online legittima, e le trovava comode.

Cosa c'era di sbagliato in questo?

Pensando a questo, Olivia si voltò, il viso pallido ma gli occhi brillanti, fissando dritto il ragazzo biondo.

Gli occhi di Charles si scurirono, pronto a intervenire.

Olivia parlò per prima.

La sua voce era bassa, persino tremante, ma chiara e ferma.

"Sto guadagnando i miei soldi qui, in modo pulito e onesto. Sono meglio di alcune persone che vivono solo a spese delle loro famiglie come... parassiti."

Le sue parole erano come picconi di ghiaccio.

Le facce dei ragazzi cambiarono all'istante.

"Stronza! Cosa hai detto?"

L'Università Celestial era piena di figli di famiglie ricche, che frequentavano per il prestigio che i loro genitori non potevano ottenere attraverso i voti.

Olivia, che aveva guadagnato il suo posto per merito, conosceva i loro punti deboli.

Infatti, il ragazzo biondo, solitamente spensierato, divenne improvvisamente serio, infuriato, facendo un passo avanti per replicare.

Tre applausi lenti e deliberati risuonarono.

Tutti si voltarono a guardare.

Charles stava all'ingresso del negozio di fiori, la sua figura alta emanava una pressione invisibile.

Vestito con abiti sportivi neri, il viso inespressivo, il suo sguardo profondo oltrepassò i ragazzi congelati, posandosi su Olivia.

"Ben detto."

La sua voce era bassa, ma silenziò il negozio.

I ragazzi riconobbero Charles; la loro arroganza si sgonfiò, i loro volti si fecero acidi.

Sussurri si diffusero intorno.

"È Charles!"

"Lui... ha applaudito Olivia?"

"Che sta succedendo?"

"Qual è il loro rapporto? Quando si sono messi insieme?"

"Charles non dovrebbe essere disinteressato alle ragazze?"

"È così bello; è un peccato se non gli piacciono le ragazze... ma potrebbe piacergli Olivia?"

Olivia rimase sbalordita.

Non si aspettava che lui si presentasse.

Incontrando lo sguardo di Charles, ricordò lui che puliva la stecca da biliardo ieri, il suo viso arrossì per l'imbarazzo, le dita che nervosamente torcevano il grembiule.

Charles ignorò gli sguardi curiosi e si diresse direttamente alla cassa, scegliendo casualmente un mazzo dei girasoli più vibranti.

"Impacchettalo."

Olivia si riprese dal suo stupore e abbassò rapidamente la testa, impacchettando il mazzo con efficienza.

Tenendo la testa bassa per tutto il tempo, non osò guardarlo.

Quando fu il momento di pagare, Charles porse i soldi con le sue lunghe dita.

Olivia li prese rapidamente, la voce appena un sussurro.

"Gr...grazie per prima..."

Charles prese i girasoli impacchettati, il suo sguardo indugiò per un momento sul suo viso abbassato, leggermente arrossato.

"Non c'è bisogno di ringraziarmi. Non avevi torto."

Detto questo, si raddrizzò, prese i fiori e si voltò per andarsene.

Olivia rimase lì, il cuore che batteva incontrollabilmente nel petto.

Gli uomini che avevano causato problemi se n'erano già andati quando Charles era entrato.

Il negozio di fiori finalmente si calmò.

Olivia si sedette su uno sgabello in un angolo, il cuore ancora non completamente tranquillo.

Le parole di Charles riecheggiavano nelle sue orecchie.

"Non c'è bisogno di ringraziarmi. Non avevi torto."

Aveva detto che non aveva torto?

Pensava anche lui che quegli uomini fossero come parassiti?

Ma la famiglia Green era una famiglia ben nota a Emerald City...

D'altra parte, Charles era anche un individuo famoso e ricco, ma non si affidava affatto alla sua famiglia.

Charles... quel nome portava con sé veri successi, specialmente all'Università Celestial, dove era praticamente una leggenda.

Olivia occasionalmente sentiva John lamentarsi arrabbiato al telefono, sempre menzionando il nome di Charles.

Il suo tono era pieno di frustrazione, eppure non poteva fare a meno di rispettarlo—perché Charles era sempre il miglior studente nel loro dipartimento di informatica, e John poteva solo invidiarlo.

E lei era solo una studentessa ordinaria, un anno sotto Charles.

Perché aveva comprato quei girasoli?

Fiori così brillanti.

Aveva intenzione di regalarli a qualcuno? O... era davvero solo per aiutarla?

Era persa nei suoi pensieri quando arrivò l'impiegata del turno successivo.

Olivia raccolse le sue cose e tornò tranquillamente a scuola.

Senza lezioni al mattino, andò direttamente al suo dormitorio, desiderando un po' di pace e tranquillità.

Appena aprì la porta del dormitorio, la sua amica Lily Martin la tirò sul balcone, parlando a bassa voce.

"Olivia! Racconta! Come conosci Charles?"