Capitolo 5 Interrogazione
"Cerchi qualcuno? Chi è? Dimmi, ti aiuterò a trovarlo!"
Gli amici del ragazzo dai capelli rossi si radunarono intorno a lui, sorridendo maliziosamente.
Olivia aggrottò la fronte, cercando di evitarli.
"Nessuno. Sto solo passando."
"Non avere tanta fretta di andartene!"
Il ragazzo dai capelli rossi le bloccò il passaggio, i suoi occhi vagavano sul suo viso e corpo.
"Di quale dipartimento sei? Come ti chiami? Diventiamo amici."
"Spostati."
La voce di Olivia si fece fredda mentre cercava di passare attraverso un varco.
"Pepata, eh?"
Un altro ragazzo alto sogghignò, urtandola deliberatamente con la spalla.
"Chi credi di essere? Salti le lezioni per venire al campo, non stai forse cercando ragazzi? Ti faremo compagnia."
Circondata, Olivia provò un mix di vergogna e rabbia mentre la gente la fissava.
Improvvisamente alzò la testa, il suo sguardo come lame di ghiaccio che tagliavano i volti beffardi.
"Cerco ragazzi? Con voi?" La sua voce era bassa, ma grondava di disprezzo. "Pessimi a basket, brutti come il peccato, e senza vergogna!"
"Che cazzo hai detto?"
Il ragazzo dai capelli rossi esplose, il suo sorriso si trasformò in rabbia mentre allungava la mano verso il braccio di Olivia.
Un pallone da basket sfrecciò nell'aria, colpendo il gomito del ragazzo dai capelli rossi con un secco schiocco!
Urlò di dolore, stringendosi il braccio e barcollando all'indietro.
"Chi..."
Alzò lo sguardo furioso, ma le parole gli si fermarono in gola.
Charles era apparso al bordo del campo, la sua espressione scura e minacciosa, emanando un'aura gelida. John stava dietro di lui, la fronte corrugata mentre riconosceva Olivia.
Charles avanzò, la sua figura imponente a protezione di Olivia mentre il suo sguardo gelido passava sui ragazzi sbalorditi.
"Non volete più le vostre mani?"
La sua voce era bassa ma affilata come una lama, facendo calare la temperatura.
John si avvicinò, il tono un misto di irritazione e rassegnazione.
"Rhea, cosa state facendo circondandola?"
Il suo tono non era particolarmente protettivo; sembrava più che volesse evitare una scena.
Rhea, il ragazzo dai capelli rossi, riconobbe Charles e John, il suo coraggio svanendo mentre il viso impallidiva.
Aveva erroneamente pensato che Olivia fosse una delle loro ragazze.
"Signor Williams? Signor Green?"
"È un malinteso! Davvero, solo un malinteso! Stavamo solo scherzando con lei..."
Olivia stava per ribattere, ma Charles la interruppe.
"Scherzando?"
Lo sguardo di Charles si fece più freddo mentre si avvicinava.
La sua presenza intimidatoria fece arretrare istintivamente Rhea e i suoi amici.
John, vedendo la prontezza di Charles a combattere e i suoi amici inutili, si sentì ancora peggio.
Considerava Charles un vero amico e gli afferrò il braccio, parlando a bassa voce.
"Charles, lasciali stare. Conosco questi ragazzi. Fammi un favore..."
"Inoltre, la nostra cerimonia di laurea è tra pochi giorni. Non fare una scenata, non ne vale la pena."
Non voleva una scena sul campo, soprattutto non a causa di Olivia.
Charles scosse la mano di John, senza guardarlo, il suo sguardo ancora fisso su Rhea e i suoi amici, la voce chiara e ferma.
"Ascoltate bene. Se vi vedo ancora vicino a lei, o vi sento parlare male..."
Fece una pausa, ogni parola pesante di fredda minaccia.
"Pensate alle conseguenze."
Detto questo, si voltò, il suo sguardo intenso cadde su Olivia, leggermente sbalordita, dietro di lui.
John agitò la mano irritato, scacciando i guai come mosche.
"Vattene! Smettetela di mettervi in imbarazzo!"
John poi si voltò, la fronte corrugata, e scattò contro Olivia.
"Che ci fai qui? Non hai già causato abbastanza problemi?"
"Non avevi detto che te ne saresti andata ieri? Allora non venire a cercarmi!"
Il suo tono era duro, pieno di frustrazione per essere stato ignorato e trascinato in questa situazione.
Olivia prese un respiro profondo, incontrando lo sguardo infuocato di John, la sua voce chiara e calma mentre affermava un semplice fatto.
"Non sono qui per te."
I suoi occhi passarono oltre John, puntando direttamente su Charles.
"Sono qui per Charles."
Con ciò, diede a Charles uno sguardo significativo, segnalando di seguirla, e si avviò verso un angolo più tranquillo del cortile.
John rimase lì, stordito, come se fosse stato colpito da un fulmine.
Charles rise piano all'espressione incredula e sconvolta di John.
Mentre passava accanto a John, gli diede una pacca sulla spalla rigida, il tono giocoso ma in qualche modo serio.
"John, ti sbagli. Olivia non è cambiata da un giorno all'altro..."
Lo sguardo di Charles seguì la figura snella ma determinata di Olivia, la sua voce bassa ma chiara nelle orecchie di John.
"È sempre stata così forte."
Con ciò, Charles non guardò indietro al pietrificato John, camminando dietro a Olivia.
Nell'angolo ombreggiato del cortile, la luce del sole filtrava attraverso le foglie, gettando ombre screziate.
Olivia si fermò, girandosi bruscamente per affrontare Charles.
Il suo petto si alzava leggermente, i suoi occhi pieni di domande e rabbia repressa, mentre andava dritta al punto.
"Charles, cosa intendi con questo?"
Charles si fermò, alzando un sopracciglio, aspettando che lei continuasse.
"Perché mi hai mandato dei fiori?"
Gli occhi di Olivia lo fissavano, le sue parole si facevano più veloci, tinte di un tremore appena percettibile.
"Stai giocando con me? Trovi divertente vedere qualcuno come me ricevere attenzione da qualcuno come te?"
"O pensi che sia facile prendermi in giro?"
"Prima il negozio di fiori, poi il campo da basket... Continui a fingere di preoccuparti per me."
La sua voce era piena di confusione e dolore.
"Per cosa? Per far sì che la gente mi odi di più? Per dare ai tuoi ammiratori, come Mia, più ragioni per disprezzarmi? Per dare a John più motivi per urlarmi contro? Ti piace vedere tutti prendermi di mira?"
Finì in un fiato, il suo petto si alzava e abbassava più rapidamente.
I suoi occhi erano leggermente rossi, ma ostinatamente tratteneva le lacrime, fissando Charles, aspettando la sua risposta.
Charles ascoltava in silenzio, senza interrompere.
Il suo sguardo profondo si posava sul viso arrossato di lei, i suoi occhi solitamente distanti o giocosi ora pieni di una tenerezza e un'intensità indescrivibili.
Quello sguardo era così intenso, così profondo, che sembrava potesse trascinare qualcuno con la sua emozione travolgente.
La guardò a lungo, abbastanza a lungo che Olivia sentì come se stesse bruciando sotto il calore dei suoi occhi, incapace di trattenersi oltre.
"Dì qualcosa!"
Charles finalmente si mosse.
Il pomo d'Adamo si mosse leggermente mentre si avvicinava, abbassando un po' la testa, riducendo la distanza tra loro.
I suoi occhi si fissarono su quelli sfidanti di lei, la sua voce portava un'inedita serietà.
"Olivia, hai mai considerato..."
Si fermò, i suoi occhi profondi turbinavano di emozioni che lei non poteva decifrare, poi parlò chiaramente il resto.
"Che forse è perché mi piaci?"
