Kapitel 5 Herr Russell och fru Russell är verkligen en perfekt matchning

När Tamsin såg meddelandet stelnade hon till. Hade hon missat Julians samtal och gjort honom upprörd?

Hon rusade ut på balkongen i studentrummet, stängde dörren och ringde tillbaka till Owen, rösten darrande av tårar. "Förlåt, jag hörde inte ringsignalen."

Owens röst hördes genom luren. "Det är okej, fröken Brooks, såg du meddelandet?"

"Ja, jag såg det, men jag..."

Owen avbröt henne. "Fru Russell ska gå med herr Russell ikväll."

Owens ord träffade Tamsin hårt. "Åh... just det. Det är ju bra. Jag har faktiskt en klubbaktivitet senare ändå."

"Okej."

Samtalet avslutades. Tamsin stirrade på sin spegelbild, tårar suddade ut hennes syn. Det fanns inget klubbmöte. Hon ville bara inte bli förödmjukad.

Hon hade arbetat så hårt för denna internationella bankett, memorerat knepiga ekonomiska termer och vinvokabulär. Men nu hade Julian ändrat sitt sällskap i sista minuten.

Tamsin mindes att Julian alltid undvek Cecilia och aldrig tog med henne till banketter.

Något måste ha hänt.

Tamsin bet sig i läppen av frustration. Hon hade förberett sig så länge och tänkte inte ge upp så lätt.

På kvällen hjälpte Cleo Cecilia att ta på sig ett safirhalsband och kunde inte låta bli att berömma henne. "Cecilia, du ser fantastisk ut! Som en sjöjungfru från en legend!"

Cecilia skrattade. "Då måste du vara jungfruns tjänarinna."

De skrattade, och sedan gick Cecilia nerför trappan.

Julian satt i soffan och tittade på aktiemarknaden. När han hörde henne, vände han sig om.

Den havsblå sjöjungfruklänningen Cecilia bar var den han hade låtit Cleo skicka upp.

Klänningen smög sig runt hennes former, rörde sig med hennes ben, både sexig och elegant. Hennes långa hår var flätat, med några slingor som föll naturligt över kinderna.

När Cecilia gick graciöst, hoppade Julians hjärta över ett slag.

Till skillnad från hennes tidigare bländande framträdande i en gyllene klänning, hade Cecilia nu en drömlik skönhet i sin blåa klänning, som det djupa havet. Hans adamsäpple rörde sig när han såg bort. "Låt oss gå."

Cecilia nickade och följde honom till bilen.

När Owen såg Cecilia i denna utstyrsel, vidgades hans ögon av förvåning.

"Vad stirrar du på?" Julian rynkade pannan. "Kör."

"Förlåt, herrn. Fru Russell är bara så vacker, ännu mer än fröken..."

Innan han hann avsluta, märkte Owen Julians kalla blick och tystnade, startade bilen.

Cecilia ignorerade dem och tittade ut genom fönstret.

Efter en stund stannade bilen.

Julian tog Cecilias hand och gick in i bankettsalen.

Cecilia rynkade pannan lite vid deras berörda armbågar men sa ingenting.

En man i svart frack kom fram. "God kväll, herr Russell. Detta måste vara fru Russell?" Han tittade på Cecilia och skämtade, "Fru Russell är verkligen vacker. Inte konstigt att herr Russell sällan tar med henne ut. Håller henne för sig själv."

Julian gav ett falskt leende. "Herr Dixon, du är för snäll."

Cecilia kände igen mannen; det var Ollie Dixon, ett stort namn inom investeringsvärlden. Julian hade många affärer med honom.

Hon måste erkänna att Julian var en affärsmogul. Internationella affärsevenemang av högsta klass var ofullständiga utan honom.

Gästerna i salen var alla av hög status och inflytande. Finanstycoons, vinmagnater och gruvjättar var alla här, pratade och skrattade.

I sitt tidigare liv hade Cecilia lärt sig allt om finans för att imponera på Julian, men han hade aldrig ägnat henne någon uppmärksamhet. Nu kom den kunskapen äntligen till användning.

Cecilia sa lugnt till Ollie, "Hej, jag är Julians fru, Cecilia Medici."

Precis när hon hade talat klart, hördes ett högt kraschande ljud i närheten. Ett vackert akvarium hade gått i bitar på golvet, och guldfiskarna simmade omkring.

En äldre man i en ljusgul regnrock hukade sig ner och försökte fånga guldfiskarna. Bankettchefen rusade fram och skällde ut mannen hårt. "Titta vad du har gjort, din klumpige gamle dåre! Det här är herr Percys guldfiskar. Hur ska du ersätta om de dör?"

Cecilia tog ett stort glas fyllt med vatten från en servitör och gick fram till den gamle mannen. "Herrn, sätt guldfiskarna här, tack."

Den gamle mannen placerade tyst guldfiskarna i glaset.

Så snart guldfiskarna kom i vattnet började de simma runt.

Cecilia märkte att det var högkvalitativa Ranchu-guldfiskar, värda ungefär sexhundra tusen dollar för de tre, något som vanliga människor inte hade råd med.

Chefen sa, "Fru Russell, jag ber verkligen om ursäkt för skrämseln. Den här gamle mannen är verkligen en besvärlighet. Jag ska få honom borttagen genast."

När han såg guldfiskarna simma livligt, drog chefen en lättnadens suck. Han vinkade sedan åt servitörerna att städa upp glasskärvorna.

"Akvariet är trasigt, och vi kan inte ha guldfiskarna i ett glas länge," sa Cecilia mjukt medan hon tittade på den gamle mannen. "Herrn, kan ni skaffa ett nytt akvarium, tack."

När chefen såg Cecilia stå upp för den gamle mannen hade han inget mer att säga och gick därifrån.

Ollie vände sig till Julian och sa, "Fru Russell är verkligen vacker och godhjärtad. Idag har jag fått bevittna Fru Russells elegans. Jag går dit bort först. Vi ses senare."

Julian nickade, hans blick på Cecilia blev djupare.

Samtidigt dök Tamsin upp utanför bankettsalen, klädd i en blå klänning.

Hon tog ett djupt andetag, gick sedan mot ingången och skulle precis kliva in när hon stoppades av säkerhetsvakten.

Säkerhetsvakten var en tråkig person som inte brukade följa nyheterna. Förutom några få storheter kände han inte igen någon annan.

När han såg hennes obekanta ansikte och ingen gentleman vid hennes sida, var han tvungen att följa protokollet. "Frun, kan jag få se er inbjudan."

Tamsin stannade upp ett ögonblick och insåg sedan att sådana formella tillställningar krävde en inbjudan. Men med Julian inte där, var skulle hon få en inbjudan nu?

Tamsins ansikte blev rött av oro, och i desperation sa hon, "Jag letar efter herr Russell."

Säkerhetsvakten såg hjälplös ut. "Fröken, oavsett vem ni letar efter, utan inbjudan kan jag inte släppa in er. Var snäll och lämna."

Tamsin skakade på huvudet medan hon bet sig i läppen, hennes ögon röda och tårfyllda, såg ynklig ut.

I det ögonblicket hördes en kvinnas röst bakifrån. "Fröken Brooks?"

Tamsin blinkade och nickade blygt som hälsning. Hon tycktes ofta se denna kvinna men kände inte hennes namn.

Elowen skrattade åt hennes reaktion.

Elowen skrattade åt hennes reaktion och sa sedan till vakten, "Hon är herr Russells personliga finanslärling. Riktigt briljant, faktiskt. Alltid vid hans sida. Släpp in henne."

Säkerhetsvakten rynkade pannan; han hade precis sett Julian gå in med Cecilia. Men eftersom Elowen hade talat, skulle det inte vara bra att neka henne inträde.

Till slut nickade säkerhetsvakten. "Okej, ni kan gå in."

Tamsin tackade Elowen glatt och skyndade sig in i salen, bara för att av misstag stöta på en gammal man som höll ett akvarium.

Den gamle mannen, som blev ostadig av kollisionen, spillde ut det mesta av vattnet, och en del stänkte på henne och blötte ner hennes klänning.

Redan orolig, fann Tamsin äntligen en ventil för sin frustration. "Är du blind?"