Kapitel 8 Alarics identitet avslöjad

I bankettsalen, nu iklädd en beige aftonklänning, pressade Tamsin ihop läpparna och såg på Julian med en bekymrad min. "Herr Russell, jag..."

Julian, förbryllad, signalerade åt henne att fortsätta.

Tamsin fortsatte, "När jag bytte om i loungen tror jag att jag hörde Cecilia prata med en annan man."

Julian rynkade pannan, irriterad. "Vad sa de?"

Tamsin tvekade innan hon sa, "Mannen verkade ge något till Cecilia. Jag hörde bara lite, men jag vet inte vad mer de sa."

När Julian såg hennes mörknande uttryck, lade Tamsin mer bränsle på elden. "Jag trodde jag hade hört fel, så jag lyssnade noggrannare. Sedan såg jag Cecilia komma ut från det lilla rummet."

"Och sedan såg jag Alaric komma ut också." Tamsin bet sig i läppen, hennes röst dämpad. "Hur kunde Cecilia bli inblandad med en så farlig person?"

Alaric igen? Julian kunde inte förstå att Cecilia inte såg Alarics uppenbara avsikter mot henne. Men varför fortsatte Cecilia att närma sig Alaric?

När han tänkte på Cecilias senaste förändringar blev Julians ögon kalla, och han knöt sina nävar. "Jag har verkligen underskattat dig, Cecilia."

Cecilia hade just placerat akvariet på marmorbordet mot väggen i hallen när Julian kom över.

Hans skarpa ögon sneglade på akvariet medan han frågade, "Vem träffade du?"

"Ursäkta?" Cecilia rynkade pannan. Hon hade aldrig vetat att Julian var så bekymrad över hennes förehavanden. "Guldfisken saknades, så jag gick för att fråga om den."

Tamsin kom också över och grep Cecilias arm, "Cecilia, Alaric är ingen bra person. Låt dig inte luras av honom!"

Ett uns av förvåning fladdrade i Cecilias ögon, men hon återfick snabbt sitt lugn och drog otåligt bort sin arm medan hon sa kallt, "Sköt ditt eget. Jag behöver inte dina varningar."

"Cecilia, jag är ledsen. Jag menade inte att tjuvlyssna." Tamsin drog sig försiktigt tillbaka, såg ganska bedrövad ut. "Men Alaric är verkligen farlig. En sådan person är inte pålitlig!"

Cecilia rynkade pannan och betraktade henne kallt. Från Tamsins uttryck verkade hon inte ha hört mycket av konversationen.

Julian rynkade pannan och skyddade Tamsin bakom sig. "Tamsin är bara orolig för dig. Hur kan du säga så? Jag råder dig att hålla dig borta från Alaric och inte dra på dig problem."

"Jag känner honom väl, och jag behöver inte ditt omdöme." Cecilia gav dem en kall blick.

I sitt tidigare liv hade Julian också konfronterat henne otaliga gånger för Tamsins skull. Han var så bra mot Tamsin att alla trodde att Tamsin var hans fru.

"Cecilia, du är arvtagerskan till Medici! Alaric är bara en ligist!" Tamsins röst höjdes, hennes ansikte blossade. "Han är under din värdighet!"

Precis när hon avslutat sina ord blev hallen genast tyst, och ljudet av samtal och klirrande glas försvann.

Tunga läderskor trampade på golvet och skapade ett lågt ljud.

En äldre man i en mörk kostym gick långsamt fram, hans steg tunga, ryggen rak, utstrålande en aura av auktoritet.

Cecilia tittade över, och Julian och Tamsin vände sig också om.

En lång, stark livvakt hälsade på den äldre mannen och såg sig omkring i rummet, talade stadigt, "Detta är herr Percy."

Alla reste sig genast och höjde sina glas i respekt.

Cecilia stannade upp, hennes ögon vidgades av förvåning. Denna mäktiga person... var samma man som hade bett om ursäkt för att ha stött till Tamsin med fiskbollen!

Tamsins ansikte blev genast kritvitt. Åh nej, hon hade just förolämpat chefen för hela Percy-familjen!

I det ögonblicket gick Alaric långsamt fram och ställde sig rakryggad bredvid herr Percy. När han märkte Cecilias blick gav han henne ett svagt leende, men en känsla av oro växte i Cecilias hjärta. Det kändes som om saker och ting höll på att glida ur hennes kontroll.

"Mina damer och herrar, jag har bjudit in er ikväll för att tillkännage ett viktigt meddelande." Bodhis röst var auktoritativ och djup, helt annorlunda än den ursäktande gamle mannen från tidigare!

Alla ögon var riktade mot honom, ivrigt väntande på hans nästa ord. Cecilias hjärta bultade vilt.

Bodhi fortsatte, "Alaric är min sonson och den enda arvinge till Percy-familjen. Hans status får inte underskattas eller ifrågasättas av någon."

Med det svepte Bodhis blick över Tamsin, hans ögon vassa som knivar. Tamsin kände en rysning längs ryggraden och kunde inte låta bli att dra sig tillbaka.

Bodhi tillade, "Och min sonson Alaric är inte en ohyfsad och hänsynslös person!"

När Bodhi avslutade sina ord föll salen i tystnad, och alla tittade chockat på Alaric. Cecilia var skärrad, hennes hjärta bultade som åska. Hon visste att tidslinjen var helt fel. Det borde vara två år senare när Bodhi gick bort som han äntligen erkände Alarics identitet och lämnade alla sina tillgångar till honom. Men varför hände det just nu?

Cecilia tog ett djupt andetag och försökte hålla sig lugn. För många oväntade saker hade hänt ikväll, och det verkade som om hennes återfödelse inte bara subtilt hade förändrat händelsernas gång utan också oavsiktligt ändrat tidslinjen.

På andra sidan var Tamsins ansikte blekt då Bodhis sista ord tydligt var riktade mot henne. Men hon hade hört att Alaric var föräldralös. Hur blev han plötsligt Bodhis sonson?

Vad skulle hon göra nu? Om hon verkligen hade förolämpat Bodhi, var hennes karriär inom finansvärlden över. Tamsin bet sig hårt i läppen och tittade oroligt på Julian.

Känslan av hennes blick fick Julian att säga till Bodhi, "Herr Percy, Tamsin menade ingen respektlöshet. Hon är fortfarande ung och oerfaren. Vänligen håll det inte emot henne."

Bodhi fnös kallt. "Ungdom är ingen ursäkt. Jag har hört att herr Russell har tagit sig an en lovande ung skyddsling. Jag hade inte förväntat mig detta."

Tamsin sänkte huvudet, hennes händer knutna till nävar, naglarna grävde sig in i handflatorna, hennes ansikte extremt fult. Bodhis välvilja mot Tamsin hade länge försvunnit, och han ville uppenbarligen inte prata med henne längre.

Cecilia betraktade detta utan uttryck. Tamsin hade inte bara förolämpat Bodhi i hans förklädnad; hon hade sedan fortsatt med att förolämpa hans sonson. Att förolämpa två medlemmar av Percy-familjen på en kväll var... en bedrift i sig. Att Bodhi inte hade kastat ut henne berodde troligen på respekt för Julian.

Julian var en förnuftig person. Med tanke på den nuvarande situationen kunde han inte säga mycket mer.