Tre

Il punto di vista di Astella

Trattenni il respiro mentre mi nascondevo nello spazio angusto dell'armadio di Ryan, abbastanza attenta da avvolgermi nei suoi vestiti per nascondere il mio odore il più possibile.

Attraverso la fessura dell'armadio, potevo vedere il sorriso eccitato di Alpha Liam mentre dava una pacca sulla schiena al Beta. Le sue parole divennero più udibili mentre finalmente riuscivo a calmarmi senza respirare forte e veloce a causa della paura.

“Riesci a crederci?! Dopo cinque anni. Mi sento la persona più felice in questo momento.”

“Congratulazioni Alpha. Mi dispiace di non essere stato presente per ricevere questa notizia di persona. Non sono stato informato della sua partenza per l'ospedale.”

“Va bene. Tua nipote sta bene, me ne sono assicurato, e mi assicurerò anche che partorisca in sicurezza. Sarà la più curata.” continuò Liam, senza notare la tensione nel linguaggio del corpo di Ryan. “Gli anziani si riuniranno stasera per la cena che ho proposto. Lì darò loro la notizia. Tutto il branco deve conoscere le meraviglie della dea della luna!!!”

“Stasera?” Anche io ero scioccata. Non era troppo presto? Stavo contemplando di dirgli la verità, ma ora insisteva a diffondere la menzogna in tutto il branco?

“Sì, Beta Ryan. Ecco perché dovevo incontrarti di persona. Fai i preparativi. Ora andrò a incontrare la mia amata moglie e farle sapere che ha una cena a cui prepararsi.” L'eccitazione e la felicità nella sua voce causarono al mio cuore di stringersi dal dolore di dover spezzargli il cuore con la notizia.

Dovevo dirglielo.

Doveva sapere che il bambino non era suo.

Con ciò, si scambiarono i saluti conclusivi e lui se ne andò. Nel momento in cui Ryan chiuse la porta dopo la sua partenza, mi liberai dai vestiti e uscii dall'armadio.

Sembrava un po' sconvolto dal nostro incontro di pochi minuti fa e io sembravo ancora peggio, ma mi sistemai rapidamente, nascondendo le dita tremanti mentre dicevo,

“Alla riunione, glielo dirò.”

“Astella…”

Gli accarezzai il viso con entrambe le mani, guardando mentre lo sguardo duro nei suoi occhi si scioglieva quando i suoi occhi incontrarono i miei.

“Possiamo scappare allora. In ogni caso, non voglio avere un figlio per un uomo che non amo, soprattutto se quel bambino non è nemmeno suo.”

“Astella, sai che ti amo più di ogni altra cosa al mondo e farò qualsiasi cosa mi chieda. Ma scappare? È impossibile, non posso. È sbagliato.”

“Ryan, sto portando tuo figlio. La moglie del tuo Alpha è incinta di te. Quali azioni peggiori potresti fare di questa? O scappiamo o ci esponiamo, e non mi importa cosa succederà dopo. Non posso vivere con il senso di colpa.”

Vidi la confusione nei suoi occhi mentre era combattuto tra i suoi pensieri.

“Astella, pensa a questo…”

Scossi la testa verso di lui, facendogli sapere che ero molto delusa prima di allontanarmi da lui, anche quando si avvicinò a me, mi assicurai di essere fuori dalla sua portata mentre giravo il viso di lato.

“La decisione è nelle mie mani ora. Stasera, alla cena, esporrò la verità davanti a loro.”

Con un cuore pesante e doloroso nel petto, non riuscivo a respirare correttamente, spinsi la porta e uscii. Le lacrime bruciavano i miei occhi e la mia gola era secca dal dolore, impedendomi persino di piangere, eppure un'espressione determinata si fermò sul mio viso.

Chiamai alcune cameriere per prepararmi per la cena prima che mio marito mi trovasse, temendo che potesse percepire l'odore di mio zio su di me e avere sospetti sul perché lo avessi incontrato.

Una volta lavata e vestita, mi fermai davanti allo specchio, uno sguardo vuoto sul mio viso mentre le cameriere mi adornavano con i loro gioielli più costosi.

Potevo solo sentire un vuoto nel mio cuore, anche se un pizzico di dolore persisteva ogni volta che pensavo a quello che stavo per fare.

“La tua Luna deve essere la creatura più bella che abbia mai camminato sulla stessa terra di noi, non è vero Mishi?” disse una delle cameriere.

“Assolutamente, e l'Alfa è un giovane uomo eccezionale. Il loro bambino sarà etericamente bello da vedere. Sei così fortunata, Luna Astella...”

Cantavano lodi di me e di un bambino che non era ancora nato, eppure non riuscivo nemmeno a reagire a nulla di ciò che dicevano. Sentivo solo il mio cuore affondare sempre di più fino a raggiungere il fondo del mio stomaco e sentivo così pesante camminare.

Improvvisamente si allontanarono da me e si diressero verso la porta.

“Il tuo Alfa.”

Per tutto il tempo, i suoi occhi erano su di me. Potevo vedere l'orgoglio e l'ammirazione in essi dal suo riflesso nello specchio.

“Lasciateci.” Alle sue parole, le cameriere si affrettarono e lasciarono immediatamente la stanza.

Una volta chiusa la porta, si avvicinò a me e mi abbracciò da dietro, affondando il naso nei miei capelli prima di baciarmi il lato del collo.

Cercai di mostrare qualche tipo di emozione nei miei occhi, ma era come se fossi lontana dall'essere viva.

“Sei così bella... sei sempre stata così bella, e stanotte sembra che le stelle stiano competendo con te.” La sua voce dolce faceva giocare il suo respiro contro la mia pelle mentre sussurrava vicino al mio collo.

Posso sembrare bella, ma non mi sentivo bella. Mi sentivo come un mostro orribile.

“Sembri stanca, amore mio. Mi dispiace che la cena sia stata improvvisa, ma se non puoi partecipare posso far sapere agli anziani che non possono...”

“No...” Mi girai rapidamente verso di lui, i miei occhi spalancati come se avesse detto una cosa assurda. Ma avevo solo stanotte per confessare, qualsiasi altro giorno e potrei non avere il coraggio di farlo. “Sto bene.”

C'era una leggera preoccupazione fissata nei suoi occhi mentre mi guardava. Quegli occhi azzurri cerulei sembravano sempre cercare la mia anima.

“Astella, sei sicura di stare bene? Davvero, posso solo...”

Allungai una mano e gli accarezzai la guancia prima di dargli un bacio sulle labbra e allontanarmi con un sorriso forzato.

“Sto bene, davvero...”

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Nel momento in cui l'Alfa annunciò la notizia della mia gravidanza, l'intera sala esplose in grida di gioia e giubilo. Mi alzai e abbracciai il giubilo con un piccolo sorriso mentre l'Alfa Liam, che si era alzato con me, aveva le braccia intorno alla mia vita, sorridendo così orgoglioso, sembrava il più felice.

Gli stessi anziani che mi avevano disprezzato, chiamato maledetta e avevano segretamente persuaso mio marito a trovare un'altra compagna ora giubilavano, passando bevande intorno a loro, sembrando allegri e felici.

Alzai gli occhi per incontrare Beta Ryan in piedi tra le guardie di lato, con le braccia incrociate dietro. Non potei fare a meno di far scorrere i miei occhi su come la sua uniforme abbracciava facilmente i suoi bicipiti flessi, accentuando ogni centimetro di lui. Ogni centimetro di lui che ho toccato.

Alzai sottilmente gli occhi per incontrare i suoi e c'era una forte tensione tra di noi mentre i nostri sguardi si incrociavano e i suoi si indurirono quando capì cosa stavo per fare.

“Questa è davvero una grande notizia!! Non può essere tenuta solo tra noi, questa notizia deve essere condivisa in tutto il branco, tra i branchi, nel territorio dei lupi mannari!!! Che tutto il mondo sappia che la defunta Sciamana Anny ha finalmente una nipote.” Disse uno degli anziani, e gli altri intorno annuirono in approvazione.

“No. Non c'è bisogno di questo.” Agitai la mano in modo sprezzante alle sue parole mentre sfumavo.

Ci fu un silenzio assoluto in tutta la sala mentre tutti avevano gli occhi su di me ora. Le braccia dell'Alfa Liam si strinsero intorno alla mia vita mentre sussurrava, ancora sorridendo.

“Amata, pensi che sia troppo presto... qual è il problema.”

“Non è questo,” mi allontanai dal suo abbraccio e mi spostai lontano così da essere di fronte a tutti ma con le spalle alle guardie, il che era buono così non avrei dovuto vedere la faccia di Ryan. “Non posso semplicemente sedermi qui e lasciare che tutti giubilino per qualcosa... per un bambino che non vale la pena celebrare.”

Gli occhi di Liam cercarono la stanza e potevano entrambi sentire il calo delle temperature prima che i suoi occhi incontrassero i miei.

“Di cosa stai parlando, Astella.”

Allungai una mano tremante e mi afferrai lo stomaco, i miei occhi non lasciavano i suoi mentre pronunciavo, come se fosse l'ultima cosa che avrei mai detto prima di morire finalmente.

“Sono incinta, Liam. Ma non di te. Questo bambino non è tuo ma di colui che amo veramente!”