Cinque

Il punto di vista di Thane

Il basso ringhio nella gola sembrava spaventarla e la guardai mentre indietreggiava barcollando, quasi scivolando sulla pozzanghera dietro di lei. Sentivo il legame del compagno tra noi, che mi attirava verso di lei come un chiodo verso una calamita. Il suo profumo, nonostante la pioggia battente, mi infiltrava le narici e giocava con i miei sensi; era quasi inebriante.

Non ho ricevuto quasi nessuna reazione dal mio lupo per tutta la settimana, ma in questo momento, stava scalciando nella prigione del mio corpo, spingendomi a reclamarla immediatamente. Ho dovuto lottare per qualche secondo per prendere il pieno controllo, altrimenti avrei dovuto marchiarla. Senza dubbio sapevo chi fosse. Chi non conosceva la moglie amata dell'Alfa Liam?

Quello che non sapevo era perché fosse lì fuori sotto la pioggia, con un aspetto malconcio e stanco, camminando sotto la pioggia. Non riuscivo nemmeno a immaginare cosa le sarebbe potuto accadere se non fossi arrivato in tempo per salvarla dall'essere quasi fatta a pezzi.

"Non avere paura, non ti farò del male." Cercai di suonare rassicurante mentre mi avvicinavo a lei, i miei grandi stivali causando grandi increspature nelle pozzanghere d'acqua che si formavano rapidamente sotto i nostri piedi.

Fece un passo indietro, e l'orrore e la paura nei suoi occhi mi dissero che avrebbe preferito congelare al freddo piuttosto che venire con me.

"Guarda, so cosa sei e so che le tue intenzioni non sono neanche lontanamente buone. Quindi, se mi lasciassi in pace, troverei la mia strada per tornare a casa."

Sbuffai. I bambini piccoli del branco di Rhinestone mi conoscevano come il Diavolo Ombra, il mostro succhiasangue e schiacciateste che governava il suo branco con pugno di ferro. L'uomo bestia assetato di sangue che sedeva sul cranio dei suoi nemici e frustava la sua gente fino a farli sanguinare a morte. Per un Alfa, ero molto temuto anche da alcuni Licantropi.

L'Alfa Liam era uno dei miei molti nemici, quindi era inevitabile che assicurasse che la sua donna avesse la peggiore percezione di me.

Ma qualcosa non quadrava. Il mio lupo sembrava volerla, e così ogni centimetro del mio essere. Anche sotto la pioggia e al freddo, il suo odore accendeva dentro di me un fuoco ardente e furioso, spingendomi a volerla toccare e averla sotto di me in pochi secondi.

Ma com'era possibile? La dea della luna non avrebbe mai commesso un errore. Il che significava che suo marito l'aveva respinta... o forse l'aveva cacciata dal branco. L'Alfa Liam era una persona che sapevo amava e adorava sua moglie. Anche prima che si sposassero, era sempre molto affezionato a lei.

E lei era una bellezza da ammirare. Come figlia dell'ultimo Sciamano esistente, sembrava che la dea della luna le avesse personalmente donato la sua bellezza.

Quindi cosa ci faceva lì fuori? Diceva di essere sulla strada di casa, ma a me sembrava più persa.

Comunque, pensai, si era già allontanata da me e stava camminando rapidamente via. Non riusciva nemmeno a nascondere il modo in cui le spalle tremavano violentemente per il freddo della pioggia.

"Mi dispiace, ma è o questo o ti lascio qui fuori a morire. E credimi, potrei optare per la seconda opzione se potessi." Con ciò, mi avvicinai a lei e in due mosse, la sollevai e la gettai sulle mie spalle.

Lei ansimò per lo shock di trovarsi con i piedi sollevati da terra, ma proprio mentre iniziavo a correre via con la mia velocità disumana, facendo attenzione a non farla cadere, lei cominciò a urlare. La sua voce era abbastanza forte da strapparle le corde vocali e i suoi pugni piovevano sulla mia schiena, ma la ignorai completamente.

"Ci stai provando davvero?" Sorrisi beffardamente sentendo i suoi pugni colpire più forte la mia schiena con il passare dei secondi.

"Lasciami giù subito. Te lo ordino in nome di mio marito..."

"Pensi che mi importi chi è tuo marito? Se ti ha lasciata fuori nella natura selvaggia e sotto la pioggia a quest'ora della notte, allora sicuramente non gli dispiacerà venire a prenderti."

Finalmente arriviamo al mio branco e nel momento in cui le guardie aprirono i cancelli per me, i loro occhi caddero immediatamente sulla damigella sulla mia spalla.

In questo momento, Astella era completamente silenziosa e il suo capriccio si era fermato. Potevo sentire l'odore della sua paura mentre marciavo dritto nella mia villa. Le guardie avevano tutti gli occhi su di me. Dopotutto, la donna che avevo con me stasera era abbastanza strana e diversa dalle donne che di solito portavo con me per passare la notte.

Non sembravano né perse da giorni, né fradice, né appese sulle mie spalle come un sacco di riso, e sicuramente non avevano un odore.

Quindi era inevitabile che fossero curiosi. Ma lo sguardo sul mio viso prometteva loro le conseguenze della loro curiosità.

Entrando nella villa, gli Omega si avvicinarono pronti a togliermi gli stivali bagnati e a darmi il benvenuto con un menù della cena, se non avessi già mangiato durante la caccia.

Tuttavia, si bloccarono tutti vedendomi e vedendo la donna sulle mie spalle.

"Il tuo Alpha... non è forse Lady Astella? La Luna di Alpha Liam?" Una delle cameriere esclamò, rompendo il silenzio.

Tutti gli altri la fissarono con rabbia e orrore, al che lei abbassò immediatamente la testa rendendosi conto di ciò che aveva appena fatto.

"Perdona questa sciocca Omega, il tuo Alpha. La mia curiosità ha avuto la meglio su di me."

"L'identità della donna deve rimanere solo tra noi in questa villa. Se sento parlare di lei altrove nel branco, pagherai con la tua testa." Dissi con calma, con un tono freddo per farle capire quanto fossi serio riguardo alla sua vita.

Stavo ancora cercando di capire come l'avessi incontrata e come fosse la mia compagna, e non volevo che gli anziani lo sapessero, né volevo che Liam sapesse che era qui.

Questo è... se non lo sapeva già.

"Preparate una stanza per lei e un bagno caldo in cui immergersi. Potete portarle la cena nella sua stanza. Io non ho fame." Iniziai a salire, quando mi fermai nei miei movimenti.

"Dov'è lei?" Mi voltai verso di loro con gli occhi socchiusi.

"È andata via da quando sei partito per la caccia e non è ancora tornata."

"E Yuvone?"

"Sta dormendo." Rispose uno di loro.

Con un cenno, finalmente salii nella mia stanza, e quando arrivai, la gettai di schiena sul letto prima di appoggiarmi, già sbottonando la mia camicia.

Con un sussulto, non essendosi ancora ripresa dall'essere stata lasciata cadere come un sacco, si mise a sedere, furiosa mentre mi fissava con rabbia.

La guardai beffardo, divertito da come i suoi morbidi occhi marroni diventassero scuri come il cioccolato quando si arrabbiava. Era divertente da guardare.

“Stai commettendo un grosso errore, Thane.”

Il mio sorriso si allargò mentre mi avvicinavo a lei, chinandomi accanto al letto per essere alla stessa altezza. Potevo vedere la paura insinuarsi nei suoi occhi mentre incontravano i miei, ma non vacillò. Non emise nemmeno un respiro mentre mi fissava.

“Come mai?”

“Sono già accoppiata e mi hai portata nel tuo letto nuziale. È una mancanza di rispetto per il mio compagno e per il tuo.”

Le mie sopracciglia si aggrottarono mentre finalmente confermavo un'altra cosa che avevo percepito erroneamente. Non lo sapeva. Non sapeva che eravamo compagni. Era ironico come pensasse che il mio compagno dovesse essere a letto con me ora, mentre invece era lei il compagno a cui si riferiva.

“Non pensi di aver già ricevuto abbastanza mancanza di rispetto dal tuo cosiddetto marito. Dopo tutto, ti ha lasciata tutta bagnata e fredda sotto la pioggia… c'è qualcosa che dovrei sapere?”

Lei sogghignò e mi spinse via, già scendendo dal letto, lasciando una macchia bagnata dove era stata, indicando che i suoi vestiti erano molto bagnati.

Usando il collegamento mentale, istruii la cameriera a prendere un cambio di vestiti dalla stanza di Michaela. Lei non c'era, e non pensavo che le sarebbe piaciuta l'idea di tornare e vedere un'altra donna nei suoi vestiti, ma era l'unica con vestiti che potevano andare bene per lei al momento.

E per la sua sicurezza, preferirei che non indossasse i miei vestiti.

“Dove stai andando?” chiesi, osservandola mentre cominciava a giocherellare con la maniglia della porta. Mi rilassai accanto al letto, sbottonando casualmente il resto dei miei bottoni.

“Me ne vado. Cosa pensi?” Stava per aprire di nuovo la porta quando la cameriera la spinse da dietro, facendola sobbalzare.

“Ecco un cambio di vestiti per te, Luna Astella… voglio dire…” si schiarì rapidamente la gola e mi guardò con apprensione prima di consegnarle i vestiti e uscire, chiudendo la porta.

Astella si mosse rapidamente, lasciando cadere i vestiti a terra mentre giocherellava di nuovo con la maniglia della porta, ma questa volta non si aprì.

Con un ringhio frustrato, si precipitò verso di me sul letto con una velocità disumana e mi afferrò per la gola, le sue unghie affondando immediatamente nella mia carne. I suoi occhi brillavano di un rosso cremisi mentre mi mostrava i suoi canini.

“Non hai il diritto di tenermi qui. Cosa stai cercando di fare, Thane? Lasciami andare.”

Con due mosse, le feci allentare la presa stretta dalla mia gola e le portai la mano dietro la schiena, bloccandola con la mia altezza che torreggiava su di lei.

Per alcuni brevi secondi, i nostri occhi si incrociarono, i nostri respiri si mescolarono mentre ci bloccavamo in quello che sembrava uno stato di tensione.

“Lasciami andare subito!” Allungò l'altra mano, cercando di colpirmi, ma ero più veloce di quanto pensasse e avevo già la sua altra mano nella mia presa.

Il suo sguardo diabolico e furioso non rendeva giustizia a quanto fosse davvero arrabbiata, ma un sorriso astuto e crudele si insinuò sul mio volto, apparentemente divertito dallo spettacolo che stava mettendo in scena.

Non avevo mai sentito questo tipo di adrenalina scorrere dentro di me, lasciandomi eccitato e desideroso di più.

"Come osi?" tuonò con un ringhio profondo che le rimbombava in gola. Se avesse potuto lanciarmi fulmini con gli occhi, ero sicuro che lo avrebbe fatto senza battere ciglio.

Mi allontanai casualmente da lei con il sorriso che si faceva più profondo mentre la osservavo come farei con una preda e lei si spostò indietro di qualche passo di fronte alla mia imminente Aura Alfa.

"Finché sarai in questo branco, il mio branco, farai come dico io."

"Non ho chiesto di essere portata qui. Avevi una scelta."

Sbuffai con un sorriso amaro. "Sì, lasciarti là fuori a morire. Cosa che sto considerando proprio ora."

"E come potrebbe essere affar tuo se muoio. Conosciamo solo le nostre identità. Non sai niente di me per provare compassione verso di me." C'era dolore nella sua voce che cercava di sopprimere mentre mi rispondeva, ma non riusciva a nascondere le lacrime che le riempivano gli occhi.

Immediatamente, le asciugò, evitando di guardarmi.

"Quindi vuoi dirmi che Liam ti ha lasciata morire?" Le mie sopracciglia si aggrottarono mentre i pezzi iniziavano a combaciare, ma diventavo sempre più confuso chiedendomi perché. Perché Liam avrebbe fatto una cosa del genere? Cosa poteva aver fatto? Cosa poteva essere andato storto?

"Thane, lasciami andare subito o…"

"O cosa?" la provocai e la guardai deglutire mentre la spingevo contro il muro con passi lenti.

Rendendosi conto che l'avevo intrappolata tra me e il muro, cercò furiosamente i miei occhi con i suoi. "Farò sapere ai tuoi anziani che mi hai rinchiusa qui. È un abominio quello che stai facendo... Sono la figlia di uno sciamano. E sono accoppiata con…"

"Ebbene, se il tuo cosiddetto marito ha anche solo un atomo di preoccupazione per la sua compagna scomparsa, verrebbe a cercarti, non è vero? E quale posto migliore per cercarti se non nel territorio del suo nemico numero uno."

"Perché?" Il suo respiro era tremante mentre la sua voce diventava un sussurro. Per qualcuno che aveva appena sentito che suo marito sarebbe probabilmente venuto a prenderla, non sembrava felice né sollevata, anzi sembrava ancora più spaventata di quanto avrei immaginato. "Perché stai facendo questo…"

I miei occhi scesero sulle sue labbra sentendo il suo respiro caldo contro il mio viso, rendendomi conto di quanto fossimo vicini. Le sue labbra erano le più sensuali e affascinanti che avessi mai visto. Erano carnose, umide e sembravano chiamarmi. Sono stato in una stanza con innumerevoli donne nude al mio collo e chiamandomi... eppure riuscivo a malapena a reagire a nessuna di loro, anche quando mi toccavano.

Eppure, solo fissando le sue labbra, sembrava che un fuoco ardente fosse stato acceso dentro di me.

"Perché esiti? Marchiala e accoppiati con lei. È la tua compagna e tua da reclamare, quindi perché ti stai trattenendo!" Il mio lupo mi rimproverava con rabbia, brontolando.