Capitolo 1

Il suo piccolo lupo

Bethany

"Bethany, Beth svegliati piccola!"

"Mamma, cosa c'è che non va?"

"Rogues, siamo sotto attacco. Ho bisogno che tu porti Bella nella stanza sicura e non uscire finché non vengo a prenderti, ok? Promettimi che non uscirai finché non sarà sicuro Beth!"

"Ok mamma, non lo farò, lo prometto!"

"Brava ragazza, ora corri e non fermarti, proteggi Bella. Ti voglio bene, Bethany."

"Ti voglio bene anche io mamma."

Prendo una Bella addormentata dalle braccia di mia madre e corro fuori dalla mia camera da letto, lungo il corridoio, giù per le scale, attraverso il soggiorno e finalmente raggiungo la cucina. Apro la porta mentre i ringhi e gli ululati pieni di dolore iniziano a diventare più forti e sono solo grata che Bella stia dormendo durante tutto questo.

Finalmente, raggiungiamo la stanza sicura. Chiudo la porta una volta dentro e metto Bella sul materasso a terra. Questa stanza ha tutto ciò di cui abbiamo bisogno, ci sono due materassi a terra con coperte e cuscini, torce a portata di mano nel caso in cui la corrente vada via o abbiamo bisogno di tenere la luce principale spenta, e una credenza con bevande e cibo che non necessita di essere cucinato.

C'è un piccolo bagno adiacente a questa stanza, ha letteralmente solo un wc e un lavandino ma è tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Ci sono due finestre in alto sulla parete, il vetro è opaco quindi nessuno può vedere dentro o fuori ma la luce passa così puoi capire se è giorno o notte.

Sono rimasta bloccata in questa stanza durante gli attacchi prima e posso dirti che essere in grado di capire se è giorno o notte aiuta molto soprattutto quando non hai idea di che ora sia. La stanza è insonorizzata e la porta è fatta di acciaio rendendola più difficile da sfondare, non che qualcuno ci abbia mai provato prima, grazie alla dea.

Mi sdraio sul materasso e mi stringo a Bella. Sono sicura che andrà tutto bene, non siamo un grande branco, ci sono solo 250 membri ma abbiamo alcuni guerrieri molto forti e abbiamo fatto bene durante gli attacchi precedenti. Io non posso combattere perché non ho ancora il mio lupo, lo avrò quando compirò 18 anni ma ora ne ho solo 14.

Bella ha 6 mesi, è mia nipote, la figlia di mio fratello Josh. Lui e la sua compagna Harley sono guerrieri quindi dopo che è nata, è stato deciso che se ci fosse mai stato un attacco, io l'avrei portata nella stanza sicura mentre loro combattono. Mio padre Tom è il guerriero migliore qui a Moonshine e mentre mia madre Helen non è una guerriera, è una combattente formidabile. Era una guerriera ma ha smesso, scegliendo di lavorare nell'asilo nido. Josh è il secondo miglior guerriero maschio e Harley è la decima miglior guerriera femmina.

Mia sorella maggiore Brooke era la seconda miglior guerriera femmina qui, il che è un grande traguardo a 18 anni, ma ha incontrato il suo compagno 3 settimane fa al ballo annuale della luna blu e si è trasferita nel suo branco a 6 ore di distanza per stare con lui. Calvin è l'Alfa del branco di Claw Moon, ha 20 anni e sembra essere un ottimo Alfa e compagno per mia sorella.

Non l'ho ancora incontrato né ho conosciuto nessuno del branco, poiché non posso partecipare al ballo fino a quando non compirò 18 anni, ma ci andremo tra una settimana per la cerimonia della Luna e non vedo l'ora. Sono super orgogliosa di mia sorella che sta diventando Luna, è una persona così adorabile e so che sarà una grande Luna.

Le donne, i bambini e gli anziani di solito vanno nella stanza sicura della casa del branco, ma mio padre ha insistito affinché ne avessimo una nel nostro seminterrato, così lui e Josh ne hanno costruita una cinque anni fa. È fantastico perché non dobbiamo uscire quando c'è un attacco improvviso, ma non è altrettanto bello quando sono qui da sola.

Ovviamente ho Bella, ma è solo una bambina. Può diventare solitario e spaventoso qui da sola, ma mi ricordo sempre che la mia famiglia è là fuori a combattere per tenerci al sicuro. Il minimo che posso fare è resistere qui per qualche ora.

La mia mente ha lavorato così tanto che mi sono venuta un'emicrania e so che Bella si sveglierà tra un paio d'ore. Decido di provare a dormire un po', di solito non riesco mai ad addormentarmi qui, mi sento a disagio. Tra questo e la preoccupazione per la mia famiglia e il branco, dormire è sempre impossibile, ma questo mal di testa non passa, quindi devo provare. Mi coccolo un po' di più con Bella e finalmente il sonno prende il sopravvento.

Mi sto svegliando lentamente e improvvisamente ricordo dove sono. Mi alzo di scatto e vedo che siamo ancora nella stanza sicura. Quando mi sono addormentata, speravo che ci saremmo svegliate nei nostri letti e che tutto questo sarebbe finito, ma chiaramente non è così. Bella inizia a muoversi, quindi vado a prepararle il biberon e quando ho finito è completamente sveglia e capricciosa.

Le cambio il pannolino e inizio a darle da mangiare. Sono brava a prendermi cura di Bella, posso fare tutto ciò di cui ha bisogno o che vuole, il che è una buona cosa considerando che sono tutto ciò che ha in questo momento. Inoltre, Harley dice che sono naturale, il che adoro perché non vedo l'ora di avere i miei figli un giorno, quando troverò il mio compagno. Posso trovare il mio compagno una volta che compirò 18 anni, ma spero solo di non dover aspettare troppo a lungo.

Appena Bella è nutrita e ruttata, la porto nella stanza del bagno, la lavo con un panno umido e la vesto. Poi mi sistemo mentre lei gioca sul pavimento. È una bambina così felice e la amo tantissimo.

Quando Harley e Josh mi hanno chiesto di proteggere Bella, sapevano che non avevo bisogno di un adulto qui con noi, sanno che morirei per proteggerla. Ho solo 14 anni, ma la mia famiglia sono guerrieri e Josh mi fa lavorare duramente in allenamento, tanto che quando facciamo combattimenti di pratica, devo combattere con i ragazzi più grandi perché nessuno della mia età riesce a starmi dietro.

Non so che ora sia, ma so che sono passate ore e ho iniziato a sentire un nodo allo stomaco, non sono mai stata in questa stanza così a lungo prima d'ora. Non voglio pensarci, ma so nel profondo del cuore che questo attacco non è andato come speravamo. So che la mia famiglia e il mio branco sono morti perché se qualcuno fosse sopravvissuto, sarebbe venuto a cercarci.

Mi concedo qualche minuto per andare nel panico pensando che ora ci siamo solo io e Bella, che ho 14 anni e devo prendermi cura di un bambino. Come faccio? Come vivo senza la mia famiglia? Vorrei crollare, vorrei distruggere questa stanza, ma non posso, devo essere forte ora per Bella.

C'è ancora una piccola parte di me che vuole credere che stiano bene, e se fossero vivi? E se fossero fuori ora, feriti e avessero bisogno di me? Devo sapere; devo vedere con i miei occhi se ci sono sopravvissuti. Prendo lo zaino nell'angolo che contiene provviste per me e Bella per alcuni giorni.

È tenuto qui nel caso succedesse il peggio e dovessi scappare con lei e, per quanto non voglia ammetterlo, penso che sia successo. Me lo metto sulle spalle, prendo Bella e la metto nel marsupio che ho indossato, e prego la dea della luna che, se il peggio è accaduto, possa portarci fuori di qui.

Eccoci qua!

Apro lentamente la porta, sbirciando fuori non vedo né sento nessuno. Mi muovo lentamente su per le scale fino alla cucina e la vista davanti a me non mi dà alcuna speranza, il posto è stato devastato. Mi faccio strada attraverso la casa e ogni stanza è uguale.

Penso che forse i Rogues stessero cercando qualcuno nascosto. Sarebbe difficile per loro trovare la stanza sicura a casa mia perché la porta esterna è coperta dalla stessa carta da parati della cucina, quindi non sembra una porta.

Mi dirigo verso la mia camera da letto e prego che non abbiano trovato la mia scatola d'emergenza, sia io che Josh ne abbiamo una. Contiene una carta bancaria del conto di risparmio dei miei genitori, qualche centinaio di dollari in contanti, un nuovo telefono e un album fotografico, nel caso non potessimo tornare. Per fortuna è ancora lì, metto tutto nello zaino e mi avvio verso la porta d'ingresso.

Esco dalla porta d'ingresso e mi sembra di essere entrata sul set di un film dell'orrore. Tutto è devastato, ci sono cadaveri sparsi ovunque, sangue e persino parti del corpo sparse per terra.

Mi sento male! Sono così felice che Bella stia dormendo, bambino o no, non dovrebbe mai vedere qualcosa del genere. Respiro profondamente per cercare di calmarmi e mi faccio strada lentamente in avanti, per quanto voglia scappare da tutto questo ora, devo essere sicura, devo sapere se la mia famiglia è morta.

Faccio il giro dei corpi e vorrei crollare, tutte queste persone sono semplicemente sparite, le persone che conoscevo, le persone con cui parlavo solo ieri. Perché è successo questo? Dopo qualche passo in più trovo Josh e Harley uno accanto all'altro... sono entrambi morti... le loro gole sono state squarciate. Il mio cuore si spezza per Bella, naturalmente, si spezza anche per me, ma loro erano i suoi genitori e lei non li ricorderà mai. Li bacio entrambi sulla testa e continuo a camminare.

Sono quasi arrivato al casolare del branco quando vedo la mia bellissima mamma, il suo cuore è stato strappato e per quanto ci provi, non riesco a fermare le lacrime. Le dico che la amo, la bacio sulla testa e vado a cercare mio padre, l'unico che posso sperare sia ancora vivo.

Alla fine lo trovo con il Beta e l'Alfa... è morto, la sua gola è stata squarciata e le sue gambe sono state mozzate. È tutto troppo, non riesco a respirare, crollo a terra e piango silenziosamente mentre abbraccio Bella che dorme. Mi ci vuole un po' per calmarmi, guardo intorno per vedere se qualcuno sta arrivando ma non c'è nessuno, poi mi ricordo di una cosa...

La stanza sicura nel casolare del branco. Le donne, i bambini e gli anziani saranno ancora lì. Mi prendo qualche altro minuto per dire addio alla mia famiglia, poi prendo le fedi dei miei genitori e le metto sulla mia collana.

La mamma ci fece promettere, a me, Josh e Brooke, tanto tempo fa che se fosse successo qualcosa a entrambi e uno di noi fosse stato in grado, avremmo dovuto prendere le loro fedi e tenerle con noi e manterrò quella promessa.

Harley e Josh non erano ancora sposati ma erano fidanzati, quindi prendo l'anello di fidanzamento di Harley e lo metto anche sulla mia collana, lo terrò al sicuro fino a quando Bella sarà abbastanza grande per averlo. Non posso sopportare di vedere la mia famiglia a pezzi ancora, quindi dico i miei ultimi addii e comincio ad allontanarmi. Non è così che voglio ricordarli e neanche loro vorrebbero questo.

Mi avvio verso il casolare del branco con la massima attenzione. Non so ancora se ci sono dei Rinnegati nei paraggi. Arrivo dentro la casa e finora è tutto chiaro, grazie alla dea della luna. Anche questo posto è stato distrutto, tutto in rovina e altri corpi a terra.

Arrivato in cucina, mi dirigo direttamente verso la dispensa, la porta della stanza sicura è lì dentro. Le mie gambe non si muovono abbastanza velocemente, non voglio più essere solo. Le persone lì dentro potrebbero non essere la mia famiglia di sangue, ma sono comunque famiglia. Apro la porta e scendo le scale e non riesco a credere a quello che vedo...