Capitolo 2

Bethany

Le donne, i bambini e gli anziani sono ancora qui dentro... ma sono morti. COME? Come ha fatto qualcuno a entrare qui? Come ha potuto qualcuno uccidere queste persone indifese? quei poveri bambini! Cosa hanno passato? Cosa hanno visto prima di essere assassinati?

Non riesco a trattenere le lacrime; inizio a guardarmi intorno pregando che ci sia ancora qualcuno vivo, ma più tempo passo qui, meno speranza ho. Chiamo sottovoce, implorando che qualcuno mi risponda, e qualcuno lo fa, non ci posso credere. Mi muovo rapidamente verso il punto da cui proviene il suono e trovo la signora Thompson, la mamma della mia migliore amica Carly.

"Signora Thompson, sta bene?"

"Beth cara, ciao, no tesoro sto sanguinando molto!"

"Oh signora Thompson, dobbiamo portarla via subito; sa dov'è Carly?"

"No, è troppo tardi per me Beth, appena mi alzo, perderò tutto il sangue, non mi rimane molto tempo. Beth tesoro, Carly... lei... è... morta!"

Nel mio cuore sapevo che non c'era più, ma sentirlo dire ad alta voce è come un coltello che mi lacera il cuore, siamo migliori amiche da quando avevamo 3 anni.

"Beth c'è qualcun altro là fuori?"

"No... non ho trovato ancora nessuno vivo. Non capisco come i Rinnegati siano entrati qui, non è mai successo prima." La mia voce è appena un sussurro mentre cerco di non crollare di nuovo.

"Beth... devi ascoltarmi, non ho molto tempo e devi sentire questo." Annuisco con la testa "Beth, è stato un lavoro interno. Uno dei nostri stava lavorando con i Rinnegati. Ha mostrato a un gruppo di loro questo posto, li ha fatti entrare." Sono sconvolta, mi siedo sul sedere in completo shock.

"Non capisco, chi farebbe una cosa del genere? Perché?" La signora Thompson improvvisamente scoppia a piangere disperatamente e mi avvicino per abbracciarla mentre continua.

"Beth è stato... Marcus a portare i Rinnegati qui, era parte del piano, non vuole più avere un Alfa, vuole essere lui l'Alfa, quindi ha fatto un accordo con un gruppo di Rinnegati, loro lo aiutano a sterminare il branco, lui diventa il nuovo Alfa e li accoglie."

"Marcus... come tuo FIGLIO Marcus?"

"Tristemente sì, Beth, ha ucciso Carly lui stesso. Non so chi sia, ma non è il figlio che ho cresciuto!"

Sono così scioccata che non riesco a muovermi, riesco a malapena a formare parole. Ha ucciso sua sorella, ha distrutto il nostro branco, CAZZO!

"Bethany... devi ascoltarmi, ha detto che per far funzionare il suo piano tutti devono morire. Deve essere l'unico sopravvissuto per rivendicare le terre. Beth, prendi Bella e scappa ora tesoro, e non guardarti indietro!"

"Non ti lascerò sola Joan, non posso!"

"Tesoro, non c'è niente che si possa fare per me. Sai che ti ho sempre amata come una figlia, non sono riuscita a salvare Carly, per favore lasciami salvare te e quella dolce bambina!" Mi sta implorando e il mio cuore è a pezzi.

"Ma... non posso, come faccio a vivere senza tutti?"

"Beth sei molto più forte di quanto pensi. Devi uscire dalle terre del branco prima che tornino, vai in città tra gli umani. Hai un telefono con te?"

"Sì, ce l'ho ma-"

"Beth porta te e Bella in città e chiama Brooke, lei vi aiuterà entrambe, per favore promettimi che te ne andrai da qui prima che tornino?"

Brooke, come ho fatto a non pensarci? Sono stata così consumata dalla rabbia e dal dolore che non ho pensato a mia sorella, è ancora viva e ci aiuterà.

"Ok, Joan, te lo prometto, ma non posso lasciarti morire da sola!"

"Puoi e lo farai, dolcezza. Non preoccuparti per me, sono pronta a morire, la mia famiglia mi sta aspettando, per favore vai ora Beth, lascia che questo sia il mio ultimo desiderio!"

Questa donna mi ha appena ricattato con il suo ultimo desiderio, come diavolo posso dire di no a questo? Voglio restare con lei ma so anche che ha ragione, i Rogues hanno distrutto un intero branco quindi non avranno problemi a gestire una ragazza adolescente con un bambino.

"Ok Beth, è ora che tu vada, promettimi che chiamerai Brooke, promettimi che vivrai la vita al massimo e che troverai la felicità!"

Non so se riuscirò a fare tutto quello che vuole, ma non glielo dirò, non ha bisogno di sentire qualcosa di diverso quando è a pochi minuti dalla morte, quindi invece le prometto che farò tutto, la bacio sulla fronte e il mio cuore si spezza mentre corro via da lei e fuori dalla casa del branco.

Mi allontano dalle terre del branco accettando finalmente che non ci sono altri sopravvissuti e mi dirigo verso la città. Rimango sulle strade perché devo evitare i boschi, potrebbero essere ovunque lì dentro. Non posso correre alla mia velocità normale a causa di Bella ma corro più velocemente che posso, cercando di rimanere nell'ombra il più possibile.

Dopo 20 minuti sono finalmente in città, anche se non mi sento più sicura. Bella si è svegliata circa 5 minuti fa ed è lamentosa, quindi vado al negozio di articoli per bambini locale, hanno una stanza per bambini, è pubblica e sicura. Una volta che è stata nutrita, ruttata e cambiata, esco fuori in un angolo tranquillo, e con un nodo alla gola, chiamo Brooke.

Ring ring ring ring* ring ring* ring...

Nessuna risposta, ugh! Risponde sempre al telefono. La chiamo ancora e ancora ma ancora nessuna risposta, accidenti! Le mando un messaggio di chiamarmi al più presto e mi dirigo verso il Diner locale che conosco; mi nasconderò lì finché non mi chiamerà. Entro nel Diner di Danny e prendo posto in una cabina in fondo e ordino un BLT e un caffè. Non ho davvero fame ma devo mantenere le forze per Bella che si è addormentata di nuovo rannicchiata sul mio petto.

4 ore dopo e ancora nessuna chiamata da Brooke e ho perso il conto delle volte che l'ho chiamata. Perché non risponde? Sono le 20 e so che devo trovare un posto dove passare la notte, un posto dove Bella possa dormire al sicuro. Chiedo alla cameriera di un hotel locale e mi indica la direzione giusta.

Sono solo 5 minuti a piedi e per fortuna hanno una stanza per me. Chiedo che mi mandino una culla da viaggio in camera e mi dirigo al 7° piano con l'ascensore. Arrivo alla porta nello stesso momento in cui arriva un ragazzo con la culla da viaggio, la sistema per me e lo ringrazio prima che se ne vada.

È una stanza piccola, c'è un letto matrimoniale su una parete con la culla da un lato e un comodino dall'altro lato. Un'unità sulla parete ai piedi del letto con una tv, un bollitore e delle bottiglie d'acqua sopra, un armadio a muro sulla sinistra e il bagno sulla destra. Lavandino, wc e doccia, niente di speciale ma tutto ciò di cui abbiamo bisogno.

Metto Bella nel lettino da viaggio, prendo dal mio zaino la sua copertina e il suo coniglietto di peluche e li metto con lei. Non mi sono ancora fatta la doccia da prima di andare a letto ieri sera, quindi è la prossima cosa sulla mia lista e per fortuna questo hotel fornisce accessori da bagno in formato da viaggio, altrimenti sarei nei guai.

Chiudo la porta a chiave e vado ad accendere la doccia lasciando la porta del bagno aperta così posso sentire Bella. Mi spoglio e mi metto sotto l'acqua calda corrente, che sta facendo un ottimo lavoro nel rilassare i miei muscoli, ma la mia mente è altrove. Non riesco a smettere di rivivere tutto quello che è successo nelle ultime 24 ore.

Le lacrime che ho trattenuto da quando ho lasciato i territori del branco emergono in superficie, ma questa volta non le fermo, anzi le accolgo. Scivolo lungo il muro della doccia, tiro su le ginocchia al petto e mi lascio andare. Piango per aver perso la mia famiglia e il mio branco. Piango per Bella che ha perso i suoi genitori. Piango per la signora Thompson e per averla dovuta lasciare a morire da sola e piango per la rabbia e la frustrazione che mi fa solo voler distruggere tutto ciò che vedo.

Sembra che non smetterò mai di piangere, ma poi la mia mente va a Bella e al fatto che in questo momento sono tutto ciò che ha. Devo essere forte per lei. Ho promesso a Josh e Harley che mi sarei presa cura di lei, che l'avrei protetta e questo è esattamente quello che farò.

Mi lavo, mi spazzolo i denti e mi metto il pigiama prima di strisciare a letto. Provo a chiamare di nuovo Brooke ma niente, nessuna risposta, ugh! La giornata mi raggiunge lentamente e cado in un sonno pieno di incubi...

Ring ring ring ring ring ring*

Vengo strappata da un altro incubo dal suono del telefono che squilla, salto fuori dal letto, è Brooke Oh, grazie dea della luna.

"Brooke, dov'eri stata? Ti ho chiamato circa 30 volte, perché non hai risposto?" Sto parlando così velocemente che faccio fatica a respirare tra una parola e l'altra.

"Whoa whoa, calmati tesoro, mi dispiace di non aver risposto, abbiamo fatto un barbecue ieri sera e ho lasciato il telefono in camera, cosa c'è che non va? Stai bene?"

"No Brooke, non sto bene, niente sarà mai più a posto, non ce la faccio!" Sto di nuovo trattenendo le lacrime.

"Devi fare un respiro profondo, ok tesoro? E dimmi cosa è successo?"

"Martedì notte i Roghi hanno attaccato i territori del branco... hanno... hanno ucciso tutti, Brooke... Mamma, Papà, Josh, Harley, Carly... sono tutti morti!" I singhiozzi tornano e mi sento così distrutta.

"Oh, dea no!" Posso sentire il terrore puro nella voce di Brooke mentre realizza cosa è successo.

"Come hai... e Isabella?"

"Bella sta bene, è con me, ma siamo solo noi due adesso."

Il telefono diventa silenzioso prima che senta dei rumori dall'altro capo del telefono.

"Bethany, sono l'Alfa Calvin, sei al sicuro? Dove sei?"

"Sono al sicuro, ho con me mia nipote Bella. Siamo in un hotel nella città umana chiamata 'la linea degli alberi' nella stanza 319."

"Ok Beth, non preoccuparti non sarai sola ancora per molto, sto mandando il mio Gamma e alcuni guerrieri a prendervi subito, vi porteranno qui da Brooke, da noi, ok?"

"Grazie mille, Alpha... ma come farò a riconoscere i tuoi guerrieri?"

"Ragazza intelligente. Gamma Jack sarà lì con i miei guerrieri John, Callum, Jake, Scott e David. Darò loro la parola d'ordine 'Brooke', ti va bene?"

"Va bene." Scrivo rapidamente i nomi che mi ha dato.

"Bene, ci metteranno circa 6 ore per arrivare lì, guideranno direttamente per venire a prendervi, quindi dovrebbero essere con voi intorno a mezzogiorno, ok? Nel frattempo, preferirei che non lasciaste la stanza, quindi tutto ciò di cui avete bisogno ordinatelo tramite il servizio in camera e Gamma Jack salderà il conto quando arriverà, non preoccuparti del costo!"

"Grazie, Alpha Calvin, grazie mille, non voglio essere più sola!" La mia voce si spezza mentre le lacrime continuano a scendere.

"Non c'è bisogno di ringraziarmi, Beth, siamo una famiglia e non sarai sola ancora per molto tempo, ok? So che hai perso la tua casa e niente può sostituirla, ma c'è un posto qui con me e Brooke che vi aspetta entrambe, ok?"

"Ok, grazie Alpha, significa più di quanto tu possa mai sapere. Come sta Brooke?" Bella inizia a svegliarsi mentre aspetto la sua risposta.

"Non sta molto bene, ma immagino che anche tu stia allo stesso modo?"

"Sì, Bella si sta svegliando, quindi devo prepararle il biberon, per favore prenditi cura di Brooke, Alpha Calvin."

Mi assicura che lo farà e che richiamerà presto per controllarmi. Metto il telefono in carica e inizio la routine mattutina di Bella... altre sei ore da sole... ce la possiamo fare.

Toc toc toc toc

Il mio cuore accelera al suono di qualcuno che bussa alla porta.

"Bethany, sono Gamma Jack, siamo qui per portare te e la piccola Isabella a casa."

"Gamma Jack... chi altro è con te?" Devo essere sicura.

"Bethany, ho con me 5 guerrieri: John, Callum, Jake, Scott e David." Mentre dice i nomi, ognuno di loro mi saluta uno per uno.

"Ok, e qual è la parola d'ordine?" Meglio essere sicuri.

"È 'Brooke'."

Decido di fidarmi e apro lentamente la porta. Davanti a me c'è un uomo enorme, è alto almeno 1,90 m, capelli neri corti, occhi azzurri brillanti e molto muscoloso, il potere che emana mi dice che è di alto rango. Anche gli altri 5 uomini sono incredibilmente alti e muscolosi e so che Bella e io saremo al sicuro con loro.

Mi sorride gentilmente mentre apro di più la porta per farli entrare. Bella sta chiacchierando nel suo lettino da viaggio mentre succhia una delle orecchie del suo coniglietto di peluche e giurerei di vedere tutti i ragazzi ammorbirsi guardandola.

Facciamo rapidamente i bagagli di me e Bella e lasciamo la stanza. Gamma Jack si offre di portare Bella, ma voglio che stia con me. Non dico che sia una cattiva persona, ma non lo conosco ancora abbastanza bene e finché non arrivo da Brooke, Bella è tutto ciò che ho.

Vado a pagare il conto della nostra stanza e del servizio in camera, ma Gamma Jack mi ferma e insiste per pagare lui e io sono troppo persa nei miei pensieri per discutere.

Ci dirigiamo verso il SUV che hanno portato, allaccio Bella nel seggiolino e saliamo tutti pronti a lasciare questo posto alle spalle, a lasciare la mia famiglia alle spalle.