Capitolo 4

Beta Liam

Sono seduto nell'ufficio dell'Alfa passando in rassegna tutto ciò che deve essere fatto oggi. La nostra povera Luna è comprensibilmente devastata dopo la notizia che ha ricevuto questa mattina e, come sempre, può contare sull'Alfa al suo fianco. Tutti noi possiamo contare su di lui, è un incredibile Alfa e compagno. Sono passate solo tre settimane da quando ha incontrato la nostra Luna, ma onestamente la tratta come una regina.

Non ho ancora trovato la mia compagna, ma sinceramente non vedo l'ora. È passato un anno da quando ho compiuto 18 anni e ho potuto trovarla, ma finora, nessuna fortuna. Tuttavia, non sto perdendo la speranza, dopotutto Cal ha 20 anni e ha incontrato la sua compagna solo di recente.

Non posso credere che di tutto il branco ci siano solo 2 sopravvissuti conosciuti da Moonshine e, il meglio di tutto, sono la sorella di 14 anni di Brooke e la sua nipote di 6 mesi. So che Brooke ha detto che era una grande combattente, ma il fatto che sia riuscita a portare via se stessa e un bambino da lì è incredibile. Devo ammettere che la sorella di Brooke è una ragazza forte e coraggiosa: non solo è riuscita a portare via se stessa e il bambino dai territori del branco, ma è stata anche da sola per oltre 24 ore mantenendoli entrambi al sicuro.

Questo mi ricorda che devo assicurarmi che le camere siano pronte per il loro arrivo. Calvin mi ha già chiesto di preparare due delle camere al suo piano per loro, quindi contatto rapidamente Ashley e lui è più che felice di aiutare a prepararle. Successivamente, clicco sulla lista sul laptop e i primi 3 compiti riguardano la cerimonia della Luna la prossima settimana. Accidenti. Li lascio a Cal da risolvere poiché non sono sicuro di cosa succederà con quella ora e passo al prossimo compito sulla lista.

Allenamento mattutino, Jack, Calvin e io alleniamo questi gruppi tra gli altri e, fortunatamente per me, sono in grado di allenare tutte e 3 le classi, dato che sembra che oggi sarà proprio quello che farò. Lascio un messaggio telefonico agli Anziani informandoli dell'attacco e chiedendo loro di chiamarmi non appena sanno qualcosa. Voglio tutti i dettagli.

Mi dirigo verso la cucina per prendere la colazione, ho una fame da lupi, non fraintendermi, ho sempre fame, sono letteralmente un pozzo senza fondo, ma questa mattina avrò bisogno di energia per affrontare tutte e 3 le classi.

Impilo 3 piatti pieni di pancake, bacon, uova, hash browns e toast, prendo 3 ciotole di frutta e 3 caffè, metto 2 di ciascuno su un vassoio, lo copro e lo metto nel forno in modo che nessuno mangi nulla prima di dirigermi al mio solito tavolo dove Ashley sta per iniziare a mangiare. Mangio il mio cibo e poi porto il vassoio su all'Alfa e alla Luna per assicurarmi che mangino qualcosa.

"Ehi Ash, come va?"

"Ehi dolcezza, bene grazie, e tu?"

"Sì, sto bene, occupato ma non posso lamentarmi. So che è presto, ma hai già fatto qualcosa per le camere?"

"Sì, ho fatto. La stanza di Beth ha solo bisogno di una pulizia generale, anche se penso che prenderò della nuova biancheria da letto, cuscini e coperte per lei. E ho un paio di lupi femmina al piano di sopra che stanno sgomberando la stanza tra quella di Beth e quella della Luna per Bella. E dopo colazione, ho Amy che va in città a prendere tutto ciò di cui Bella avrà bisogno per la sua nursery e la biancheria da letto di Beth. Ho detto alla Luna che non avrei lasciato la casa del branco oggi, ma con Amy che ha 2 figli, so che non sbaglierò a mandarla."

"Perfetto, grazie Ash, è per questo che ti ho chiesto di occuparti delle camere, sapevo che l'avresti fatto subito, e sei bravissimo a creare un'atmosfera accogliente, che è ciò che vogliamo che sentano."

"Cosa posso dire... sono semplicemente favoloso, tesoro!" Alza gli occhi al cielo mentre mi lancia il suo miglior sguardo da regina drammatica e non posso fare a meno di ridere, adoro questo ragazzo da morire.

"Sì, sì." Gli faccio l'occhiolino e lui mi manda un bacio. Io e Ashley siamo sempre così, sempre a scherzare. Non mi importa quale sia la tua sessualità o razza, se mi tratti bene, ti tratterò bene, è così semplice.

Finiremo entrambi la colazione, gli passo la carta di credito del branco per le cose necessarie per le ragazze e mi dirigo a sbrigare le mie faccende. Mi dirigo al piano dell'Alpha per consegnare la colazione prima di dirigermi ai campi di addestramento.

Quasi 4 ore dopo, tutte le sessioni di allenamento sono terminate e sto tornando al mio piano per fare una doccia veloce. La mia stanza è al piano sotto quello dell'Alpha, come Beta, ho un intero piano tutto per me, lo stesso vale per il Gamma.

I miei genitori vivono ancora al piano del Beta con me, ma una volta che troverò il mio compagno, si trasferiranno in una casa nel territorio del branco per avere privacy. Mi hanno offerto di trasferirsi da quando ho preso la posizione di Beta da mio padre, ma sinceramente non vedo il punto, sono felice che vivano qui.

Non è che porto delle lupe qui, no, non sono vergine ma non ci sono state molte donne, pochissime in effetti, e non dormo con nessuno del mio branco. Ho visto più di una volta i problemi che possono causare e non voglio questo per il mio compagno.

Salto sotto la doccia con l'acqua calda e mi rilasso, l'acqua sta facendo un ottimo lavoro nel lenire i miei muscoli doloranti, 3 sessioni di allenamento consecutive sono abbastanza per far male a chiunque. Faccio velocemente il lavaggio e mi asciugo prima di entrare nella mia camera solo con un asciugamano, solo per essere accolto dalla vista peggiore possibile in questo momento.

"Sarah, cosa ci fai qui?" È distesa sul mio letto completamente nuda. Non è la prima volta che ci prova, ma oggi non è il giorno per lei e i suoi giochi.

"Ho sentito che stai avendo una giornata difficile e ti ho visto venire al tuo piano, quindi ho pensato di poterti aiutare a rilassarti." Mi fa le fusa, facendo combattere i miei testicoli per risalire dentro di me.

"Sarah, ne abbiamo parlato troppe volte." Mi vanto di rispettare le donne, ma onestamente, questa ragazza sta davvero iniziando a mettere alla prova la mia pazienza. Questo va avanti da quando ha compiuto 18 anni, 7 mesi fa, e deve finire. È la figlia del nostro miglior guerriero Richard e un enorme dolore nel mio sedere.

"Lasciami il controllo, mi assicurerò che non torni più!" Il mio lupo Jonah è sulla stessa lunghezza d'onda di me, chiaramente.

"No Jonah, sai che non vuoi farle del male."

"No, ovviamente no, non la farò del male, ma posso comunque spaventarla."

"No Jonah!" Sbuffa e si ritira nel fondo della mia mente.

"Liam, mi stai ascoltando?" Giuro che la sua voce mi ricorda le unghie che graffiano una lavagna.

"Sarah, per favore, lascia la mia stanza e non tornare più!" Sono così arrabbiato in questo momento!

"Dai, tesoro, sappiamo entrambi che lo vuoi; nessuno deve saperlo."

"Io lo saprei e questo è sufficiente, ma a parte questo ti ho detto che non accadrà e mi dispiace, ok, ma è così. Sto cercando di essere rispettoso nei tuoi confronti, Sarah, ma stai davvero mettendo alla prova la mia pazienza, ora ho del lavoro da fare, quindi per favore, vattene!"

Lei fa un broncio e io le giro gli occhi; alla fine si arrende, si avvolge il vestito da camera intorno a sé e lascia la mia stanza, grazie al cielo. Non ho tempo per le sue sciocchezze oggi. Mi vesto rapidamente con i miei jeans blu scuro, una camicia bianca con le maniche arrotolate fino ai gomiti e scarpe nere.

Metto la testa nel soggiorno per qualche minuto per parlare con i miei genitori prima di andare in cucina. Prendo il mio pranzo composto da 2 panini BLT, un vasetto di frutta, un sacchetto di patatine, 2 biscotti e 2 bottiglie d'acqua da portare via. Lo mangerò alla scrivania così avrò più tempo per recuperare.

Appena finisco il pranzo, Alpha mi contatta per farmi sapere che Jack e i ragazzi hanno preso Beth e Bella e stanno venendo qui, e tiro un sospiro di sollievo che non mi rendevo conto di trattenere e ringrazio la dea della luna per averle tenute al sicuro fino a quando non siamo riusciti a raggiungerle.

Quello che ha passato, le cose che deve aver visto non si possono nemmeno immaginare, più presto arrivano qui meglio è. Controllo i miei messaggi e ce n'è uno da Timothy, uno degli Anziani.

"Ciao, Beta Liam, mi dispiace di aver perso la tua chiamata. Siamo stati informati dell'attacco al branco Moonshine solo un paio d'ore fa da un membro sopravvissuto e stiamo ancora investigando su cosa sia successo. Io stesso sono ora nei territori del branco, appena saremo in grado di stabilire cosa sia successo lì, saremo in contatto con te, Alpha Calvin e Luna Brooke. Per favore, invia le mie più sentite condoglianze a Luna Brooke e parlerò con te presto. Ciao Beta Liam."

Un membro sopravvissuto, eh? Cal non ha menzionato che Beth abbia chiamato gli Anziani, ho una strana sensazione nello stomaco e decido di parlarne con Cal.

"Alpha, hai un momento?" Il collegamento mentale è così utile a volte.

"Certo, Beta, cosa c'è?"

"Puoi venire in ufficio? Se no, non c'è problema, parlerò tramite il collegamento."

"In realtà, Ashley sta chiamando al nostro piano tra 30 minuti per aiutare Brooke con il compleanno di Beth, una volta che sarà qui posso scendere. La questione può aspettare 30 minuti, o è urgente?"

"No, non è urgente Cal, 30 minuti vanno bene."

"Perfetto, ci vediamo allora." Taglia il collegamento e torno al mio lavoro. Sono sommerso di lavoro oggi, tra assicurarmi che tutti i compiti dell'Alpha siano completati e i miei compiti di Beta, non ho davvero un minuto per me stesso, non che mi dispiaccia. L'unico problema che ho è che non riesco a togliermi dalla testa il messaggio degli Anziani, un sopravvissuto li ha informati, ma chi è?

"Va tutto bene, Liam?" Vengo tirato fuori dai miei pensieri da Alpha Calvin. Non ho nemmeno sentito la porta aprirsi, figurarsi lui sedersi di fronte a me. Questo tipo è incredibile, questo è il suo ufficio, la sua scrivania eppure quando mi occupo io, non mi chiede di spostarmi dal suo posto, invece si siede di fronte a me come se fosse nel mio ufficio, non nel suo.

"Scusa Cal, ero da qualche altra parte."

"Spero almeno che fosse carina, a distrarti così." Mi fa l'occhiolino e non posso fare a meno di ridere.

"Haha no no Cal, non è questo credimi."

"Ok, Liam, quindi cosa c'è?" Torna rapidamente al suo tono tutto affari.

"Ok, stamattina ho chiamato gli Anziani per informarli del contrabbando di alcolici, ma non ho ricevuto risposta, quindi ho lasciato un messaggio informandoli dell'attacco e chiedendo che qualcuno mi richiamasse. Ho lasciato l'ufficio poco dopo per fare colazione e partecipare alle sessioni di addestramento e, quando sono tornato, l'Anziano Timothy mi aveva lasciato un messaggio." Premo play sulla macchina e lascio che Cal ascolti il messaggio.

"Un sopravvissuto li ha informati? Beth non ha mai menzionato di aver parlato con loro. Non avrei mai pensato che avrebbe chiamato loro, ma d'altra parte, ha superato tutte le mie aspettative su ciò che una quattordicenne farebbe nella sua situazione, quindi forse l'ha fatto. La chiamerò e le chiederò." Chiama Beth ma lei è categorica nel dire che non ha mai fatto la chiamata, dice che non ha il numero di nessuno di loro e che sicuramente non ha trovato alcun sopravvissuto quando ha cercato.

"Maledizione!" urla Alpha ad alta voce.

"Che c'è, Cal?"

"E se avessimo lasciato un altro sopravvissuto lì da solo?"

"Beh, se Beth non ha fatto la chiamata, allora è una possibilità, forse sono usciti prima di Beth, questo spiegherebbe perché non ha visto nessuno, ma... ho una strana sensazione su questo, Cal."

"Cosa intendi?"

"Non so cosa sia. Non riesco a metterci il dito sopra, ma ho avuto la stessa strana sensazione quando ho ascoltato il messaggio prima."

"Ok, sai che mi fido di te e del tuo giudizio, quindi aspettiamo di sentire dagli Anziani prima di andare oltre? Gli Anziani sono ora nei territori del branco, quindi chiunque sia non è solo e Beth sarà qui presto, quindi potremo scoprire di più allora."

Sono d'accordo con lui e lui torna da Luna mentre io inizio a lavorare sulle finanze del branco. 20 minuti dopo, Ashley mi contatta per farmi sapere che le stanze di Beth e Bella sono pronte per loro ed è un tempismo perfetto, dato che dovrebbero arrivare presto.

Alcune ore dopo, sono riuscito a finire tutta la documentazione e tutto è pronto per l'arrivo di Beth e Bella. Sto chiacchierando con Ashley in cucina aspettando che la cena sia pronta quando entrambi riceviamo un messaggio da Calvin che ci informa che Jack arriverà con tutti tra pochi minuti.

Lasciamo la cucina e ci dirigiamo verso la porta d'ingresso dove Calvin e Brooke stanno già aspettando. Abbraccio Brooke e lei mi sorride con gratitudine, ma posso dire che sta lottando per mantenersi insieme... povera ragazza.

Usciamo tutti mentre il SUV si sta facendo strada lungo il vialetto. Si ferma davanti a noi e i ragazzi iniziano a scendere e allo stesso tempo, Jonah inizia a saltellare nella mia testa e a lamentarsi.

"Che c'è, Jonah?"

"Non lo so, Liam; penso che stia per succedere qualcosa!"

Gli dico di cercare di rilassarsi e lui va sullo sfondo della mia mente. I ragazzi iniziano a salire i gradini e ad entrare in casa, poi Jack gira dall'altro lato del SUV con una giovane ragazza. Sta guardando verso terra mentre tiene in braccio un bambino, ovviamente so che sono Beth e Bella, ma per qualche motivo ho una strana sensazione nello stomaco che non se ne va.

Improvvisamente alza lo sguardo e i nostri occhi si incontrano per un momento e giuro che il mio cuore salta un battito e proprio prima che lei distolga lo sguardo, Jonah si precipita in primo piano nella mia mente e pronuncia la frase che cambierà la mia vita per sempre: "COMPAGNA"... "LIAM, BETH È LA NOSTRA COMPAGNA!"... OH CAVOLO!