Kapitel 6 Låna mig två hundra tusen dollar

"Vem ringer?"

Innan Quinn hann svara, avbröt Carls röst när han kom ut ur badrummet och torkade sitt hår med en handduk.

Även om hon hade sett det igår, var hon fortfarande inte van vid hans skulpterade kropp—de fasta musklerna och de markerade linjerna fick fortfarande hennes hjärta att slå snabbare. Hon lade snabbt på luren, redo att förklara.

Hon skiftade på fötterna, och den rivande känslan efter deras första passionerade möte fick henne att vrida ansiktet och kippa efter andan.

Carl staplade två kuddar och hjälpte henne att luta sig tillbaka mot dem. "Jag har lite jobb att göra på kontoret."

"Kan jag låna tvåhundra tusen?" utbrast Quinn, och Carls ansikte förändrades omedelbart.

Precis som Carl misstänkte, var Quinn bara ute efter hans pengar. Men åtminstone sparade det honom lite besvär; han hade bara inte förväntat sig att denna kvinnas fasad skulle falla så snabbt. Han reste sig och gick ut ur rummet.

Quinn började få panik. Även om de var gifta, hade de bara träffats tre gånger. Att direkt be om tvåhundra tusen? Ingen skulle låna ut det. Hon tvingade fram ett bittert leende.

"Nu tror han säkert att jag bara är en lycksökerska."

Ungefär tio minuter senare kom Carl tillbaka med en väska, ett papper och en penna.

Han kastade dem på sängen. Väskan var öppen och visade högar av hundradollarsedlar, färska från banken, med sigillen fortfarande intakta.

Quinn hade inte förväntat sig att Carl skulle vara så rakt på sak, att han skulle ge henne pengarna utan ett ord.

Med tanke på deras nuvarande komplicerade äktenskapssituation kände hon sig både glad och ledsen. Hon var glad att han lånade ut pengarna men ledsen att han förmodligen trodde att hon bara var en lycksökerska.

I detta ögonblick var tiden avgörande; hon hade inte råd att oroa sig för dessa saker längre. Hon tog upp pennan och började skriva en skuldförbindelse. När hon var klar tog Carl den och grep hennes telefon.

"Lösenord?"

Quinn var förvirrad men låste upp telefonen.

Carl skannade och lade till henne på Facebook, samtidigt som han överförde sex tusen dollar.

När hon såg överföringen kände Quinn en sting av sorg. Precis som hon trodde, var rika människor kalla. De sex tusen dollarna kanske var för att köpa hennes oskuld.

Känslan av nedstämdhet spred sig när Carl började klä på sig framför Quinn, förklarande medan han gjorde det.

"Steven berättade att du spenderade pengar igår kväll, så jag gav dig sex tusen. Eftersom vi är gifta, kommer jag att hantera hushållsutgifterna."

När hon hörde detta blev Quinn arg och stirrade på Carl med tårar i ögonen. "Det finns inget behov för ett gift par att hålla sådana tydliga räkenskaper, eller föreslår du att vårt äktenskap inte är mer än ett enkelt kontrakt? Men bara igår tog du mig tydligt!"

Carl pausade, fortsatte sedan att knäppa sin skjorta. "Du är min lagliga fru; det är din plikt att tillhandahålla äktenskaplig intimitet."

Med det lämnade han rummet.

Quinn kastade en kudde mot dörren och svor. "Ditt svin, din skitstövel."

Carl återvände plötsligt, plockade upp kudden och placerade den försiktigt tillbaka så att hon kunde luta sig mot den. "Louis kommer att vara med dig idag. Du kan instruera honom."

Han vände sig om och tillade, "Jag föreslår att du vilar hemma idag. Jag har redan ordnat så att medicinen levereras. Om vaginalbristningen känns allvarlig, applicera den själv."

Quinn ropade, "Jag kan ta hand om mig själv! Du behöver inte oroa dig!"

Tillbaka på kontoret, innan Carl ens hann kliva ur bilen, öppnade hans sekreterare dörren, räckte honom en kaffe och en surfplatta, och började rapportera. "Herr Ward, detta är informationen vi samlade in över natten."

Sekreteraren fortsatte, "Elegance Group krävde plötsligt att vi höjer priserna. Men vårt kontrakt har fortfarande två månader kvar. Om vi inte kan höja priserna, kommer kontraktet att bli ogiltigt. Detta skulle innebära att avsluta kontraktet i förtid."

Hon tillade, "Elegance Group förutsåg vårt avslag och samordnade med konkurrenter för att avbryta vår verksamhet. Om detta fortsätter kommer det att påverka gruppen negativt."

Carl tog en klunk av sitt kaffe och räckte tillbaka det till sekreteraren, snabbt granskande detaljerna om Elegance Groups verksamhet och skälen till avtalsbrottet.

När de gick in i hissen föreslog sekreteraren, "Herr Ward, borde vi utfärda ett offentligt uttalande för att klargöra?"

Carl skakade på huvudet. "Sätt upp en designstudio åt mig så snart som möjligt. Jag vill att den ska vara igång idag."

Han tillade, "Dessutom, jag bryr mig inte om vem du anställer, lägg en stor beställning hos Elegance Group."

Sekreteraren var förbryllad. "Herr Ward, de kommer inte att samarbeta med oss. Varför lägga en beställning?"

Carl förklarade inte. Efter att sekreteraren gått, ringde han ett samtal. Vad den andra parten än sa fick honom att skratta.

Efter att Carl hade varit borta i över en timme, steg Quinn upp, tog en dusch och tittade på lakanet. Hon tänkte, 'Carl måste tro att jag är en mycket lättsam kvinna!'

Hon övertygade sig snabbt. Deras äktenskap var kontraktsbundet, utan känslor. Hon gifte sig för att undvika att hennes fosterfar skulle använda henne för att betala av skulder. Dessutom fastställde de sina äktenskapsregler igår kväll.

Hon bytte ut lakanet mot ett nytt och gjorde sig en enkel frukost.

Efter att ha ätit, bad hon Louis ta henne till banken, satte in de tvåhundratusen dollarna på ett kort och återvände till Oakridge Springs.

När hon såg att Emilys ansikte hade läkt mycket, kände hon sig lättad. Hon skulle hitta ett sätt att betala för Alan Shermans skolavgifter.

"Quinn, Jake är en skitstövel. Ta inte sådana risker igen."

"Mamma, jag är gift nu. Även om jag ville ta risker, skulle min man inte tillåta det."

Efter att ha bytt om hemma, lämnade hon Oakridge Springs framför Louis. Hon tog en taxi och ringde sin bästa vän Clementine Bennett.

"Clementine, jag skickar dig ett nummer och en plats. Om jag inte meddelar dig inom en timme, ring detta nummer och be dem komma till denna plats för att rädda mig."

"Quinn, vad ska du göra om en timme?"