Rotondo e rotondo

-Caleb-

“Cazzo!” dissi mentre cercavo di raddrizzare la nostra rotta. Ma la canoa continuava a serpeggiare avanti e indietro contro l'acqua, fuori dal mio controllo.

Potevo sentire Hank che urlava in lontananza, ma non riuscivo a capire cosa stesse dicendo a causa del fragore dell'acqua e del rumore del motore.

Stavamo andando di traverso, nonostante tutto quello che facevo, dritti verso una roccia.

Poi Jocelyn si inginocchiò davanti alla canoa e spinse via la roccia con la sua pagaia, con forza.

Raddrizzò la canoa quel tanto che bastava per permettermi di riprendere il controllo. Ho attraversato il resto delle rapide con Jocelyn all'erta davanti per evitare altre rocce.

Il mio battito lentamente tornò alla normalità. Quando ci siamo avvicinati a Hank e a mamma, ero pronto ad uccidere quell'uomo.

“Ti avevo detto di tirarti indietro e riprovare,” disse Hank, esasperato. “Cielo, non mi hai sentito? Avresti potuto capovolgere la canoa!”

Un flusso oscuro di parole, per lo più colorite, ribolliva dentro di me per dirgliene quattro una volta per tutte, ma sentii di nuovo le unghie di Jocelyn scavare nel mio ginocchio.

“Siamo passati, papà,” sottolineò. “Vedi? Siamo tutti interi.”

Hank sembrava pronto a sgridarmi, ma mamma gli afferrò il braccio. Tra le due donne che ci trattenevano, finimmo per fare una gara di sguardi invece di sputare il veleno che ribolliva tra noi.

“Cerca di seguire le istruzioni la prossima volta,” fu l'ultima parola di Hank sull'argomento prima di tornare al suo motore e iniziare a navigare con la sua barca avanti.

Ringhiai in gola, ma le unghie di Jocelyn si conficcarono più forte, e mi costrinsi a contare a ritroso da dieci. O meglio, diciotto. Perché questa era la celebrazione del diciottesimo compleanno di Jocelyn, e non dovevo essere io a rovinarla con una lite furiosa con Hank.

“Avresti dovuto essere tu a farlo,” borbottai a Jocelyn mentre giravo la canoa nella direzione in cui era andato Hank.

Jocelyn abbassò la testa. “Scusa. Papà non voleva che lo facessi, ma credo di aver sbagliato...”

Volevo sollevarle il mento, toccare quella pelle liscia con rassicurazione, ma invece la fissai soltanto. “Non era una critica, Jocelyn. Era la verità. Tuo padre aveva torto.”

“È una critica a lui,” disse Jocelyn, strofinandosi il pollice sulle unghie, un'abitudine nervosa che aveva da quando l'avevo conosciuta.

“Merita di essere criticato,” la rassicurai, ma questo sembrò solo agitarla di più. Sospirai e le diedi una pacca sul ginocchio. “Lascia perdere. Per ora.”

Jocelyn annuì e tornò a strisciare verso la parte anteriore della canoa.

Chiusi gli occhi per un momento, cercando di non guardare il perfetto sedere della mia sorellastra mentre si muoveva. Una volta che si fu sistemata, aprii il motore al massimo e cercai di raggiungere Hank, ma era di nuovo miglia avanti a noi.

Il silenzio che si era creato tra noi mi riportò al nostro momento nel bosco. Ci pensavo continuamente, e mi maledicevo, dal momento esatto in cui lei mi aveva voltato le spalle ed era fuggita. Ero stato mille tipi di stupido, fraintendendo completamente la situazione. Senza il pericolo di questa gita in barca a distrarci, le cose sarebbero state imbarazzanti.

Tuttavia, non potevo dimenticare il modo in cui i suoi occhi ardenti percorrevano il mio corpo. La sensazione dei suoi capelli morbidi e folti tra le mie dita.

Mi chiedevo ancora come sarebbe stato baciare quelle labbra carnose, perfette, rosa.

I miei jeans cominciarono a diventare molto scomodi, e feci una smorfia. Se non fosse stato per il giubbotto di salvataggio che indossava, probabilmente avrei apprezzato apertamente anche i suoi seni. Erano grandi, rimbalzanti, e il sogno bagnato di ogni uomo.

Hank fece una brusca virata a sinistra, e mi scossi. Dovevo davvero smettere di fantasticare su Jocelyn. Anche lontano al college, mi svegliavo con il cazzo in mano, immaginandola sotto di me. Dannazione, sapevo che avrebbe avuto un sapore così buono.

"Eccoci, casa dolce casa!" chiamò Hank mentre spegneva il motore, lo inclinava verso l'alto e scivolava elegantemente su una stretta spiaggia sabbiosa su un lato di una penisola.

Puntai la canoa verso la spiaggia e feci lo stesso, pregando che, questa volta, non mi rendessi ridicolo. Raggiungemmo la sabbia senza intoppi, e Jocelyn saltò fuori e tirò la canoa più in alto, poi la legò a un ramo basso con la corda di traino.

Mamma ridacchiò mentre Hank si muoveva di nuovo intorno a lei per tirare la barca a metà sulla riva, legando anche la sua. Poi le porse galantemente la mano e l'aiutò a scendere dalla barca.

Se Jocelyn sarebbe stata la mia compagna per questo viaggio, beh, ero contento. Sapeva come stavano le cose. Mamma sembrava felice di essere completamente inutile.

Mi bloccai e guardai Jocelyn, che stava prendendo l'attrezzatura e marciando su per una piccola salita per scaricarla da qualche parte che non riuscivo a vedere attraverso gli alberi. Dovevamo essere partner per questo viaggio? Sarebbe stato bloccato in una barca con lei per dieci giorni?!

Le mie palle non sarebbero diventate blu. Sarebbero diventate nere e sarebbero cadute.

"Caleb, aiuta tua sorella," ridacchiò Hank mentre baciava Mamma sulla riva.

Una brutta risposta su come lui non facesse un cazzo stava per uscire dalla mia bocca, ma poi Jocelyn afferrò due sacchi a pelo, e io potei guardare il suo sedere muoversi mentre evitava abilmente una radice d'albero per risalire il sentiero. Fu abbastanza per calmarmi.

Saltai fuori dalla canoa e cominciai a prendere le brande e le tende, le cose legate alla leggera sopra il nostro equipaggiamento più pesante. Una volta che avevamo sgombrato quello, Jocelyn prese una maniglia di una ghiacciaia, e io presi l'altra.

"Jacey, perché non aiuti la tua matrigna qui con i cuscini e i sedili? Io e Caleb possiamo prendere le borse frigo," disse Hank.

Jocelyn si chinò leggermente, ma annuì e andò ad aiutare la mamma. Io strinsi entrambi i pugni intorno al manico della borsa frigo per non colpire Hank. Era chiaro che padre e figlia avevano sviluppato una routine che lui stava rompendo per qualche motivo. Forse per mostrare alla mamma che bravo padre fosse.

In ogni caso, stava trattando Jocelyn come una bambina, e questo mi faceva arrabbiare.

"Sollevati con le ginocchia," grugnì Hank mentre sollevava il suo lato della borsa frigo.

Sollevai il mio, e portammo la borsa frigo su per la salita e dentro gli alberi.

Il nostro campeggio, a quanto pare, era un vero rifugio per pescatori. C'era una bella area grande e piatta con una sorta di tavolo da picnic improvvisato fatto di ceppi, rami e assi da un lato. Altre aree più piccole e piatte punteggiavano un sentiero che scompariva più in alto sulla collina.

"Abbiamo persino una pentola qui," disse orgoglioso Hank. Quando posammo la borsa frigo, però, Hank aggrottò la fronte guardando una struttura da un lato del tavolo da picnic. "Dannati cacciatori di alci hanno di nuovo rovinato il mio campeggio...”

"Cacciatori di alci?" ripetei.

"Sì. Cacciano d'inverno e rovinano tutto il lavoro che ho fatto per mantenere il campeggio durante l'estate per costruire cose come questa per appendere le carcasse di alce. La sistemerò tra un minuto. Prima dobbiamo disfare i bagagli." Hank posò il suo lato della borsa frigo e iniziò a scendere di nuovo la collina. "Vieni? Ci sono altre tre borse frigo da portare!"

Sbuffai e lo seguii fino alle barche.

Jocelyn, a quanto pare, aveva tolto il giubbotto di salvataggio. Non sapevo se ringraziare o maledire Dio per il fatto che avesse sudato sotto di esso, incollando la sua maglietta azzurra chiara al petto.

"Attenta alla corda!" abbaiò Hank, ma era troppo tardi. Inciamapai sulla corda e quasi caddi faccia a terra.

Hank sospirò e mi diede una pacca sulla spalla mentre mi rialzavo. "Figliolo, so che la vista è spettacolare, ma devi fare attenzione e stare attento qui intorno. Sono almeno tre ore fino all'ospedale più vicino."

La vista? Non stava—

No. Hank stava indicando un nido d'aquila poco oltre la spalla di Jocelyn. C'era un'aquila calva seduta nel nido e un'altra appollaiata più in alto sull'albero.

"Wow," sussurrai.

"Creature maestose," concordò Hank. "Ma saranno qui tutta la settimana. Vogliamo montare il campo così possiamo mangiare qualcosa e poi andare a pescare."

Annuii e continuai ad aiutare Hank con le ultime tre borse frigo.

In poco tempo, Hank e io avevamo montato un grande telone sopra il campeggio, sostenuto da alberi morti strategicamente posizionati che Hank aveva piantato nel terreno a un certo punto come alti pali di recinzione. C'era anche un telone a forma di A sopra il nostro equipaggiamento.

Mentre Hank incoraggiava le "donne" a iniziare a montare le loro tende, Hank ed io montavamo la tenda della cucina.

Potevo sentire la mamma ridacchiare in sottofondo, il che mi diceva che era assolutamente inutile nel montare la tenda che avrebbe condiviso con Hank. Una volta che Hank ed io finimmo con la tenda della cucina, vidi che era proprio come pensavo.

La mamma era seduta tra i pali flessibili della tenda, cercando di piegarli in posizione, ma li aveva infilati male dall'inizio, quindi non stava succedendo nulla. Hank sorrise indulgentemente e andò ad aiutarla.

Andai a cercare la mia tenda per montarla a pochi metri dalla loro, solo per vedere che quella di Jacey era già montata di fronte alla mia, e lei era inginocchiata a terra, assemblando la mia.

"Grazie, Jocelyn," dissi piano, avvicinandomi a lei.

Lei sobbalzò, poi arrossì. "Beh, sai, stavi facendo tutte quelle altre cose con papà."

Diedi un'occhiata attraverso la zanzariera della tenda di Jocelyn. "Hai già montato anche il tuo lettino e il sacco a pelo."

Jocelyn annuì. "Ho anche disimballato un po'. Ma non disimballare troppo. Voglio dire, abbiamo messo dei teloni dentro le tende, ma il pavimento può ancora bagnarsi un po' per l'acqua del terreno."

"Buono a sapersi," dissi. Mi passai una mano dietro il collo. "Ascolta, Jocelyn, riguardo a quello che è successo al molo..."

"Cosa è successo al molo?" chiese prontamente la mamma, facendo capolino tra i cespugli tra la mia tenda e la sua.

Merda.

"Abbiamo avuto una discussione," rispose rapidamente Jocelyn. "Quando sono andata a portargli la borsa."

La mamma aggrottò la fronte. "Caleb. Jacey stava facendo qualcosa di carino per te, e ti sei messo a discutere?"

"Stai cercando di rovinare questa gita?" intervenne Hank, facendo anche lui capolino.

Stringevo i denti. Ero abbastanza sicuro che il mio dentista avrebbe avuto bisogno di un microscopio per trovare dello smalto una volta tornati a casa. "No. Non mi ero reso conto che le borse erano state scambiate, quindi stavo urlando contro di lei per—"

"—quasi averlo sorpreso nudo," finì rapidamente Jocelyn. "Per fortuna non aveva ancora iniziato a cambiarsi."

"Oh. Beh, comunque non avresti dovuto urlare," mi rimproverò la mamma.

Guardai Jocelyn. "Hai ragione. Non avrei dovuto urlare."

Jocelyn abbassò la testa e si schiarì la gola. "Comunque, hai ancora bisogno di aiuto con la tua tenda?"

Oh, avevo bisogno di aiuto con una tenda, ma non quella che stavamo montando. "No, sono a posto. Grazie, Jocelyn."

"Prego." Jocelyn si infilò nella sua tenda e chiuse la seconda cerniera, quella opaca in modo che non potessi vedere dentro.

"Vorrei che voi due andaste d'accordo," sospirò la mamma.

"Dovrete farlo," disse Hank. "Condividerete una barca per dieci giorni."

Lo sapevo. Quel figlio di puttana.