1, La strada aperta

Nash

L'autostrada aperta, il ronzio del motore e l'assenza di proiettili volanti mi mettevano di buon umore. Non ricordavo l'ultima volta che mi ero sentito così rilassato. Era passato un po' di tempo dall'ultima volta che avevo fatto un lungo viaggio come questo. Certo, sarebbe stato ancora meglio se tutto il club fosse stato con noi, ma Bones era un buon compagno di viaggio. Mi rilassai nella libertà di essere sulla strada. Eravamo in viaggio da poco più di un giorno e ci stavamo avvicinando alla nostra destinazione. Abbiamo passato il cartello che ci dava il benvenuto nel New Mexico e Bones mi ha fatto cenno di fermarci a una piazzola di sosta. Abbiamo usato i servizi e, con mio sollievo, c'era un distributore di bibite che ci ha fornito bevande fredde dopo aver inserito le monete. Abbiamo preso le nostre bibite e ci siamo appoggiati alle moto, guardando il paesaggio desertico e le montagne a plateau.

"Ti ricordi quello che ti ho insegnato?" chiese Bones con voce roca.

"Cosa? Tipo tutto? Probabilmente no, ma una buona parte sì," risposi.

"Smettila di fare lo spiritoso. Sto parlando degli statuti," mi disse.

"Giusto, quelli. Sì, sì, me li ricordo," gli dissi. Bones era una delle poche persone nel club che ancora attribuiva valore agli statuti dati dal capitolo madre al club. Il nostro ex presidente, il miglior amico di Bones, era stato un forte credente in essi come lo era Bones. Ma dalla sua morte, il club se ne era allontanato. Ero combattuto dalla questione. Ero leale a Bones. Era la persona più vicina a un padre che avessi. Ma alcune parti degli statuti non avevano senso. Come il fatto che il club dovesse tenere cene comuni per tutti i membri del club e le loro famiglie almeno tre volte a settimana. O che il presidente dovesse essere chiamato Alpha. Poi c'erano le cose che avevano senso, come la gerarchia o che i membri abili dovessero allenarsi per mantenere il club sicuro.

"Stiamo andando al capitolo madre, figliolo. Loro prendono queste cose seriamente. Non possiamo permetterci di sbagliare," mi ricordò Bones. Mi feci serio e annuii. "Se facciamo bene e mostriamo rispetto, ci aiuteranno, e sai bene quanto me che saremo nei guai se non otteniamo il loro aiuto."

"Lo so, vecchio. Non sbaglierò," gli dissi. Mentre risalivamo sulle moto e ripartivamo, cercai di ricordare tutte le regole. Sospirai e desiderai di aver letto gli statuti prima di partire.

Ore dopo, siamo usciti dall'autostrada su una strada sterrata. Mezz'ora dopo, ci siamo immessi su una strada sterrata ancora più piccola. In mezzo al nulla, c'era una barra che attraversava la strada. Sul lato della strada c'era una piccola baracca con un lato aperto. Accanto ad essa c'erano due moto e da essa uscirono due uomini dall'aspetto gigantesco. Camminavano entrambi con sicurezza mentre ci osservavano.

"Sì?" chiese uno di loro. Sembrava che un biker avesse avuto un figlio con un vichingo e che quel figlio fosse stato nutrito con una crescita miracolosa.

"Siamo Bones e Wolf, Vice... Ehm. Beta e Gamma degli Howlers. Dobbiamo parlare con l'Alpha degli Ulvaskall," disse Bones all'uomo. L'uomo grugnì per farci sapere che aveva capito. Tirò fuori un telefono cellulare e sembrava stesse digitando qualcosa. Poi aspettammo. Non sentii la notifica, ma l'uomo guardò il telefono e poi noi.

"Potete passare. Seguite la strada fino al villaggio. Qualcuno vi aspetterà," ci disse.

"Grazie," disse Bones e continuammo mentre la barra veniva sollevata per farci passare. Tenni d'occhio il villaggio. Nella mia mente, sarebbe stato composto dalle tradizionali case color terracotta con tetti piatti. Aveva senso nel deserto. Quello che trovammo era tutt'altro. La strada girava intorno a un plateau e la città apparve davanti a noi. Era composta da edifici in legno rosso brillante con dettagli dipinti di bianco e tetti in tegole.

"Cosa diavolo?" chiesi, sentendomi completamente confuso. Non erano solo gli edifici a confondermi. La valle in cui si trovavano era piena di piante verdi. Sembrava un'oasi. Al centro del villaggio si ergeva un grande edificio. Tre piani con diversi ingressi. Alla sua destra c'era un'officina meccanica e davanti ad esso si trovava un'orda di biciclette e una jeep rosa. Davanti al grande edificio c'era un uomo che ci guardava. Era alto, biondo e sembrava che potesse sollevare una piccola montagna. Cosa mettono nel cibo da queste parti? Io e Bones parcheggiammo le nostre moto di lato e scendemmo. L'uomo si stava avvicinando a noi.

"Benvenuti. Io sono Ulf, Alpha Jacob è mio padre. Vi sta aspettando dentro," disse l'uomo allungando la mano.

"Grazie. Io sono Bones, ehm Beta degli Howlers. Questo è Wolf, il Gamma," ci presentò Bones mentre stringevamo la mano di Ulf.

"Wolf? Un soprannome interessante," disse Ulf con un sorriso mentre ci mostrava uno degli ingressi laterali. Entrammo in quello che sembrava essere un bar. Al centro della stanza c'era un lungo tavolo con panche su entrambi i lati e una sedia a ciascuna estremità. Intorno c'erano tavolini rotondi più piccoli e in un angolo un bancone. Alla testa del grande tavolo sedeva un uomo. Somigliava a Ulf, ma aveva circa vent'anni di più. Questo doveva essere il Presidente del club, pensai.

"Beta Bones, è passato un po' di tempo," disse l'uomo alzandosi in piedi. Un altro gigante. I suoi lunghi capelli biondi e la barba intrecciata mi fecero pensare di nuovo ai vichinghi.

"Alpha Jacob, è vero. Troppo tempo per i miei gusti. Grazie per averci ricevuti. Questo è il nostro Gamma, Wolf," disse Bones stringendo la mano dell'uomo. Jacob annuì verso di me e io ricambiai, sapendo bene che Bones mi avrebbe ucciso se non mi fossi comportato bene.

"Siediti e dimmi perché siete qui," ci disse Jacob indicando la panca. "Gus, portaci della birra!" chiamò poi. L'uomo dietro il bancone, un altro gigante, questa volta con capelli e barba rossi, si mise al lavoro. Io e Bones ci sedemmo.

"Siamo nei guai, Alpha," iniziò Bones.

"Il club?" chiese Jacob mentre ci portavano le birre. "Non ho sentito nulla al riguardo, pagate sempre le vostre quote puntualmente. È vero, abbiamo avuto qualche problema, ma è stato risolto," continuò.

"Tutto è iniziato un paio di mesi fa. All'improvviso altri club hanno cominciato a darci la caccia come se stessimo nascondendo un tesoro o qualcosa del genere. Due giorni fa, abbiamo avuto un'altra sparatoria al clubhouse. Questa volta, siamo riusciti a catturare uno di quei bastardi vivo. Ci ha detto che è stata dichiarata una caccia aperta contro di noi," spiegò Bones. Jacob e suo figlio imprecarono. Almeno credo che lo abbiano fatto, usarono una lingua che non capivo. Ma poche cose suonano come parolacce, indipendentemente dalla lingua.

"Prendi Johan e Gunnar," disse Jacob a suo figlio. Rimanemmo in silenzio bevendo le nostre birre mentre aspettavamo. Non ci volle molto perché Ulf tornasse. Era seguito da altri due uomini enormi. Si sedettero di fronte a noi e Jacob chiese a Bones di raccontare loro tutto, nei dettagli. Qualcosa si agitava dentro di me, cercavo di non agitarmi sulla sedia. Cazzo, non era il momento di essere ansioso. Sentivo come se stessi dimenticando qualcosa, come se dovessi trovare quella cosa, il che era idiota. Non ero mai stato qui prima, come potevo aver dimenticato qualcosa qui?