Capitolo 3 LA SELEZIONE
IL PUNTO DI VISTA DI ISABELLA
Ha lasciato il casco appeso al manubrio e si è spostato indietro i capelli platino che gli cadevano sulla nuca con noncuranza.
Devo ammetterlo, quel tipo di capelli esotici è sempre stato il mio punto debole in un ragazzo.
È sceso dalla moto con un balzo e, Dea, era alto almeno due metri.
Mi sentivo una formica vicino a lui.
Ha iniziato a salire le scale e, per un secondo, quel viso scolpito e brutalmente bello si è girato verso di noi.
Occhi azzurri, freddi come il ghiaccio. Feroci, taglienti come rasoi.
Abbiamo abbassato la testa in perfetta sincronia. Pochissime persone riuscivano a sostenere lo sguardo di un Lycan della stirpe reale.
Ho sentito tutto il corpo iniziare a tremare.
Più lottavo per non mostrare paura, più tremavo.
Il rumore dei suoi stivali si avvicinava, la sua aura ci teneva obbedienti e immobili.
"Resisti, sta solo passando, è questione di un secondo", mi sono detta, trattenendo il respiro.
Ma quando l'ombra del principe si è allungata sulla cima delle scale, qualcuno mi ha spinto da dietro.
È successo così in fretta che non ho potuto fare un bel niente.
Con un verso strozzato, mi sono ritrovata a ruzzolare in avanti, colpendo il pavimento nel modo peggiore possibile e bloccando la strada al principe reale.
Sono finita spiaccicata come una frittata, stesa proprio sul pianerottolo.
Il sussulto collettivo intorno a me mi ha marchiata come un abominio totale per aver osato intralciare Sua Maestà.
Sarebbe servito a qualcosa se fossi rimasta lì a fingermi morta?
"M... Mi dispiace, Vostra Alt..." Ho chiuso la bocca di scatto non appena ho sentito la sua presenza proprio sopra il mio corpo.
Forse il principe mi aiuterà ad alzarmi. Forse non è così stronzo come sembra.
"Gra..."
La mia mano è rimasta sospesa a mezz'aria, il mento alzato, giusto in tempo per vedere tutto il suo pacco passarmi proprio davanti alla faccia.
Già... come no. Il principe Lycan non mi ha degnato di un secondo sguardo e mi ha scavalcato come se fossi una macchia di merda puzzolente sul pavimento.
Fortunata me che non mi ha calpestato davvero.
Ha attraversato le porte senza la minima esitazione.
Fottuto bastardo!
Le risate sono esplose intorno a me.
"Credeva davvero che fosse quello il modo per farsi notare dal Principe Aurelius..."
"Che idiota. Miska la distruggerà alla selezione..."
I sussurri si levavano da ogni direzione.
Ora ero la Seraphina che aveva cercato di attirare l'attenzione di Aurelius come un clown disperato.
L'umiliazione era così intensa che onestamente volevo sprofondare nel pavimento e restare lì per sempre, proprio all'ingresso.
L'improvviso ticchettio di tacchi mi è risuonato nelle orecchie.
"Signorina Olivan, cosa diavolo sta facendo, un sonnellino sul pianerottolo?!"
La voce stridula della donna che ci aveva accolto ha solo peggiorato la presa in giro.
Mi sono alzata in piedi a testa bassa, spolverandomi i jeans, scusandomi mille volte e desiderando di poter sparire.
I miei occhi si sono posati sulla mia povera valigia, calciata di lato, e poi sulla ragazza che era dietro di me.
L'aria compiaciuta nei suoi occhi rendeva ovvio che fosse stata lei a spingermi.
Una leccapiedi castana con una faccia da finta innocente.
Ho afferrato la valigia, con la rabbia che mi bruciava nel petto.
Questa... era guerra.
Ho capito proprio in quel momento che se avessi provato a fare la dolce, i mostri in questa Accademia mi avrebbero mangiata viva.
Grazie alla Dea siamo finalmente entrate dopo il mio piccolo spettacolo.
Ma stava arrivando un altro momento decisivo.
La selezione per diventare la Seraphina del principe Lycan.
Ho raccolto altre informazioni semplicemente origliando nell'enorme atrio.
L'intera Accademia aveva un'atmosfera antica, classica. Legno scuro ovunque, enormi arazzi, vetrate colorate che proiettavano luce. Era molto da assimilare.
Anche la mia nuova amica Kiara si è rivelata un grande aiuto.
Sua madre lavorava qui all'Accademia, ecco perché conosceva così tanti dettagli.
È così che ho scoperto che se avessi fallito come Seraphina di Aurelius, avrei potuto comunque competere ed essere scelta da un altro Lycan.
"Oh nooo, che tragedia, volevo davvero che quel lupo ci tastasse un po'. Ha un profumo di paradiso puro."
"Thera, è uno stronzo. Sei masochista o cosa?" ho borbottato a bassa voce, e lei ha sbuffato infastidita.
«Non è che lo voglio come nostro compagno, okay?… Voglio solo controllare se è vero che i Lycan hanno un cazzo come un'anaconda.»
«Oddio, stai zitta.» Decido di ignorare le sue stronzate, anche se so che sta solo cercando di calmarmi.
Ma è impossibile pensare ad altro se non al combattimento che mi aspetta.
«Seraphine, da questa parte, prego!» chiama un'altra segretaria, sbucando dal nulla e facendoci cenno di metterci in fila di lato.
«Buona fortuna, ce la puoi fare. Se finisco presto, vengo a guardare dagli spalti», mi incoraggia Kiara, alzando il pugno in aria.
«In bocca al lupo per il tuo esame d'ingresso», ribatto con un sorriso riconoscente, ancora grata di averla salvata.
Almeno ho incontrato una persona decente tra queste mura opprimenti e intimidatorie.
Mentre la fila avanza lungo un corridoio cupo, prendo una decisione:
Non vincerò quella maledetta selezione.
Non sarò la Seraphina del Principe Aurelius Blackridge.
Punterò a qualche altro Lycan.
Alla fine, l'obiettivo è restare qui, spezzare l'incantesimo che mi vincola e diventare più forte prima che la vera Savannah si risvegli.
La lotta per diventare il prossimo animaletto reale... non me ne potrebbe fregare di meno.
IL PRINCIPE AURELIUS KADEN BLACKRIDGE
«Perché Kaden deve scegliere sempre per primo?»
Le lamentele infantili di William mi riempiono le orecchie.
È sdraiato su un divano, un gradino sotto la poltrona del mio palco privato.
Sei Lycan sono sparsi ai miei piedi.
Alcuni di loro hanno legami di sangue con la famiglia reale.
William, quel biondo pigro e spensierato, è mio cugino.
«È proprio questo il punto di essere il principe. E smettila di chiamarlo per nome, siamo all'Accademia. Cresci un po'.»
«Ahi, stronzo!» guaisce quando Darius gli molla uno scappellotto sulla nuca.
Darius è il rosso muscoloso con un caratteraccio.
Ma è un guerriero abile e leale. Il mio migliore amico e il mio braccio destro.
Ignoro le schermaglie amorose camuffate da odio in cui quei due idioti finiscono sempre e stringo gli occhi sulle donne chiamate nell'enorme arena di combattimento.
Gli spalti curvano attorno a noi in un semicerchio opprimente, per lo più pieni di professori e studenti degli anni superiori.
So fin troppo bene che da questo momento in poi ogni professore sta già scrutando le candidate, decidendo quali accaparrarsi per le proprie gilde.
Per questa Selezione, l'Accademia ha messo insieme un percorso a ostacoli piuttosto brutale, e ho un'idea precisa di chi vincerà.
Probabilmente sarà Miska e, come previsto, fischia l'inizio e lei è la prima a scattare, lanciandosi sulla rete da arrampicata.
Mi trovo bene con lei. Ho testato le sue abilità come Seraphina più di una volta e... non è male.
Il sesso non è esattamente sconvolgente, ma è un'Alpha focosa e volenterosa che sa come compiacere.
Se devo lamentarmi di qualcosa... è che la sua infinita sottomissione mi annoia a morte.
Un po' come sono io in questo momento.
Tamburello le dita sul bracciolo di pelle nera, ascoltando a metà le chiacchiere dei Lycan e sentendo gli sguardi affamati delle lupe drappeggiate su di loro.
Proprio quando sto per andarmene, qualcosa cattura la mia attenzione.
Anche il mio lupo, Ash, solleva la testa, bloccando lo sguardo sulla bionda sbucata dal nulla che ora sta correndo proprio dietro a Miska.
È più minuta, ma veloce, come uno scoiattolo imbottito di caffeina.
Osservo la forza esplosiva dei suoi muscoli sotto la tuta blu.
La maglietta bianca aderisce come una seconda pelle e quel seno piccolo sobbalza a ogni movimento.
Niente a che vedere con le voluttuose lupe Alpha che frequento di solito.
«Ehi, Kaden, non è la tua piccola fan dell'ingresso?» William è un pagliaccio, come sempre.
Era la ragazza delle scale?
Ricordo la sua sceneggiata sul pianerottolo.
Stesa lì come una damigella in pericolo.
Odio le donne che fanno stupide acrobazie solo per ottenere un secondo della mia attenzione.
Ma devo ammettere che il fegato che sta dimostrando laggiù nell'arena... mi sta davvero divertendo.
«Attenta!»
William le urla contro, e io mi irrigidisco quando la vedo entrare in una zona mortale.
