Capitolo 4 TI MOSTRERÒ CHI COMANDA QUI
IL PUNTO DI VISTA DI KADEN
La biondina è appena entrata in un campo minato da esplosioni di gas rovente.
Le buche nel terreno sono nascoste e basta una minima pressione per innescarle.
Mi chiedo quando capirà che quel gas è anche un veleno capace di annebbiare i sensi.
Mi irrigidisco vedendola tuffarsi in una nube di gas tossico.
Anche Miska svanisce nella foschia.
Questo campo è stato allestito con l'aiuto dell'Accademia di Magia, non c'è dubbio.
I licantropi non sono le uniche creature soprannaturali su questo continente, e a volte la situazione si fa tesa.
Gli alleati possono diventare nemici per un nonnulla.
Ecco perché è fondamentale accrescere la nostra forza. Ecco perché devo scegliere una Seraphina forte che stia al mio fianco.
Miska scatta verso la penultima prova.
William sbuffa, e sento partire i mormorii e le scommesse.
«Punta sulla biondina», ringhia la voce roca del mio lupo, spiazzandomi per un istante.
«Da dove arriva questo improvviso interesse per lei? Probabilmente è svenuta in mezzo al gas...»
Devo rimangiarmi le parole quando la nebbia si agita all'improvviso; mi aspetto di veder uscire una delle altre concorrenti.
Invece intravedo un lampo di capelli biondi e le dita mi si stringono sul bracciolo... Mi rendo conto che speravo fosse proprio quella femmina.
«Ne è uscita senza svenire. Corri, piccola, corri!»
«William, chiudi quella cazzo di bocca, una buona volta» sbotto.
«Amico, sei proprio un musone...»
«William, vieni a sederti. Perché tutto questo baccano?» Darius lo afferra per un braccio e praticamente se lo piazza in grembo per tenerlo fermo.
«William, la vuoi per te?» La voce affettata di Merl mi fa aggrottare la fronte.
Si sta tirando di nuovo indietro i capelli neri, con quella postura rigida e quel palo perennemente su per il culo.
«Non è una cattiva idea. Guarda com'è sveglia, si copre la faccia con il cappuccio. Adoro quella bionda. Corri, piccola, corri!»
Le urla di William hanno infiammato anche gli spalti, e la gente inizia a fare il tifo per lei.
È stata davvero astuta, e ora sta seguendo Miska lungo il ponte pericolante sospeso sopra un groviglio di trappole.
È quasi alla fine, e quelle assi non sembrano affatto stabili.
Una caduta da quell'altezza potrebbe spappolarti il cervello, forse persino ucciderti se sei sfortunato.
Le Seraphine sono risorse preziose. L'obiettivo è non perderne nessuna.
Serro la mascella vedendo Miska muoversi più del dovuto.
Si tengono in equilibrio con le braccia tese. Non c'è nulla a cui aggrapparsi.
Dietro di loro, anche altre ragazze salgono su quella trappola mortale che è il ponte.
L'urlo di una rossa squarcia l'aria mentre l'intero ponte trema per tutto quel movimento.
La femmina bionda oscilla pericolosamente.
William ha smesso di esultare e la tensione nell'aria è palpabile.
Poi Miska fa qualcosa di piuttosto spericolato che mette fuori gioco gran parte della concorrenza in una sola mossa.
Inizia a correre sulle assi instabili.
Un passo falso ed è spacciata, ma ovviamente lei è un'Alpha addestrata.
Diversi supporti di legno si spezzano precipitando nel vuoto, e immagino che il momento di gloria della piccola lupa sia finito lì.
«Non ci credo, non vorrà mica fare quello che penso io!» William scatta in piedi urlando.
Sento l'adrenalina scorrermi nelle vene, la stessa che deve provare lei.
La velocità è sempre stata la sua arma migliore, e la usa dannatamente bene.
Corre in modo altrettanto suicida, quasi in punta di piedi, e quando Miska si sporge in avanti per saltare sulla terraferma, la bionda le pianta una mano sulla schiena e la scavalca con un volteggio, come fosse una cavallina.
Non credo che nessuno si aspettasse una simile follia.
Il ruggito di Miska echeggia mentre si lancia nel vuoto, e la piccola lupa usa lo slancio per rotolare sul bordo.
Vedo le gocce di sudore imperlarle la fronte e il petto alzarsi e abbassarsi freneticamente.
Solleva il viso impolverato verso il nostro palco, e quei luminosi occhi grigi incrociano improvvisamente i miei, colpendomi con una scossa elettrica.
Dura appena un secondo, ma devo ammetterlo: ora ha tutta la mia attenzione.
Il mio lupo estende i sensi, cercando di inquadrare meglio la nostra piccola lupa, ma lei è troppo tesa, troppo frenetica.
Un altro urlo di William le ruba lo sguardo.
Lo guarda, e giurerei di vederle balenare un’esitazione sul volto.
Cosa stai tramando, piccola lupa? Stai esitando?
«Sto arrivando a prenderti, piccola!»
Manca un secondo e prenderò William a calci se continua a urlare in quel modo.
Faccio un cenno al segretario dell'Accademia che aspetta in disparte, mentre lei corre verso l'ultimo ostacolo, il labirinto.
«Dammi i dettagli sulla candidata in testa», ordino, «e punta cento monete d'oro su di lei.»
La considero già la vincitrice, e anche se l'ultima parola sulla scelta della mia Seraphina spetta a me... mi sembra giusto che sia lei.
Prendo il fascicolo e lo scorro velocemente.
Savannah Olivan, del lontano Branco di Silver Mountain. Una Seraphina di primo rango... con un lupo Omega.
È come ricevere una secchiata d'acqua gelida in testa.
Mi aspettavo almeno un Beta.
«Mmnn... però non dà l'impressione di essere una debole Omega», sbotta Ash.
«Credi davvero che se perdessi il controllo lei sarebbe in grado di tenerti a freno?» Lo zittisco all'istante. «Sai benissimo cosa penso degli Omega...»
«Allora dovrai scegliere, perché Miska sta già scalando la parete del burrone.»
Mi acciglio alle sue parole e metto da parte il fascicolo.
E infatti, una Miska furiosa e malconcia si tira su a forza di artigli e pura determinazione.
Non mi sorprende.
Carica verso il labirinto di siepi con un ruggito e sparisce all'interno insieme all'Omega.
Anche altre ragazze stanno scalando il muro, ma sono molto indietro.
È una questione tra loro due e penso, come tutti gli altri, che non c'è modo che la piccola Omega riesca a battere Miska.
Eppure... accade l'impossibile.
«A destra, vai a destra! Ma dove diavolo è il tuo senso dell'orientamento?!» William sta ruggendo contro quella Savannah ora, frustrato.
Sembra completamente persa nel labirinto di siepi imponenti.
No... sembra che lo stia facendo apposta.
«Non vuole vincere...» Il mio lupo arriccia il muso, pronto a inviare all'Omega l'ordine di avvicinarsi.
Non forzarla. Sembra che non voglia essere la nostra Seraphina. Il pensiero mi attraversa la mente.
«Ha paura di noi? Forse ha sentito le voci...» La voce di Ash svanisce, ma la rabbia nel mio petto no.
Un sorriso freddo mi increspa l'angolo della bocca mentre mi alzo.
Pensa davvero di poter giocare con me in questo modo?
La decisione non è più nelle sue mani.
Scendo i gradini e mi avvicino alla balaustra di pietra.
«Kaden, reclamo quella Seraphina per me. Tu tieniti Miska. Guarda, taglierà il traguardo per prima...»
«Non prendere decisioni al posto mio.» Inchiodo William con uno sguardo tagliente. «Non ho ancora deciso chi mi servirà...»
Salto nell'arena senza aspettare la sua risposta e atterro sulla sabbia, piantandomi saldamente sui piedi.
La polvere si solleva intorno a me come fumo.
Avanzo deciso verso il punto in cui so che si sta nascondendo.
Credo sia ora di mostrare a quell'Omega ribelle chi comanda qui.
