1. Talia

Sospirai fissando la finestra di vetro. Era stata una decisione stupida saltare il lavoro solo perché non avevo voglia di girare altri hamburger. Proprio quel giorno avevo bisogno di fare qualcosa e non respirare il grasso. Il pensiero di indossare la stessa divisa ogni giorno insieme al grembiule macchiato mi faceva arricciare il naso.

Nell'ultima ora avevo provato a guardare un po' di TV, ma non c'era niente di buono. Non pagavo per Netflix, quindi non c'era modo di distrarmi con qualcos'altro. Forse avrei dovuto accettare l'offerta di condividere l'abbonamento con Jaxon quando me lo aveva chiesto. D'altra parte, sapevo che sarebbe stato lui a pagare tutto e mi sarei sentito incredibilmente in colpa dopo. I vantaggi di avere un migliore amico milionario.

Jaxon è il mio migliore amico da sempre. La sua famiglia si è trasferita ad Amsterdam quando lui era in prima elementare, proprio accanto a casa nostra. Erano incredibilmente amichevoli e ci invitavano sempre alle cene. Mia madre adorava fare quelle cose e mi portava sempre con lei. È così che ho conosciuto il piccolo Jaxon dai capelli biondi e occhi azzurri che correva in giro con il suo trenino. Quando mi ha notato, mi ha chiesto se avevo un trenino e io ho detto di no. Così mi ha trascinato con lui e abbiamo giocato fino a quando non ci hanno chiamato per cena.

Pensavo che tutto sarebbe stato come in quel momento, felice, ma è cambiato dopo che ho perso mia madre a causa del cancro. Lei era tutto per me e mio padre. Lui non riusciva a sopportare la sua perdita e si è dato all'alcol. Abbiamo perso la nostra casa per questo e abbiamo dovuto trasferirci in un posto più piccolo. Negli anni è diventato violento e non ha mai smesso di bere.

La situazione è sfuggita di mano troppe volte e non potevo più tollerarla. Jaxon è stato l'unico amico che mi ha aiutato in quei momenti difficili perché sapeva bene cosa stavo passando. Si è rifiutato di lasciarmi solo ed era sempre lì quando avevo bisogno di parlare con qualcuno.

Jaxon è stato il motivo per cui sono riuscito a trovare il coraggio di lasciare quella casa. Mi ha aiutato a trovare un bel appartamento a un prezzo più basso a poche strade dal mio college. Devo pagare l'affitto, quindi è per questo che ho preso due lavori.

Il mio telefono squillò facendomi gemere e sedere. Avanzando, lo presi solo per notare che era un'altra mia migliore amica, Mira. Ci siamo conosciuti nell'ultimo anno di liceo. È una lunga storia.

"Pronto" borbottai sprofondando di nuovo contro il vecchio pouf.

"Ciao! Sei occupato?"

Alla sua voce troppo allegra, rabbrividii, "No. Perché sei così felice?"

"Non può una ragazza essere felice?"

"Una ragazza sì, tu no" ridacchiai.

"Oh, sei solo geloso che io riesca a essere felice nei giorni feriali" ridacchiò e ci fu un po' di fruscio dall'altra parte. Potevo immaginare che fosse il suono del suo tavolo da studio. È lì che di solito si siede perché dà sul lago.

"Oh, mi hai scoperto" dissi seccamente.

"Lo sapevo."

Ho anche menzionato che non capisce mai il mio sarcasmo? A volte è carino.

"Perché mi chiami?"

"Perché sono felice."

"Ok, allora ciao."

"No no, ho qualcosa da dirti" strillò forte, al che sospirai e tenni di nuovo il telefono all'orecchio.

"Ti ricordi di Sean?"

Cercai di ricordare il nome quando mi venne in mente che era il ragazzo con cui era uscita. Lo stesso ragazzo che pensava fosse fatto per lei, ma il giorno dopo si rese conto che era il vino a parlare. È una sorpresa perché pensavo avesse smesso di vederlo.

"Sì, l'amore della tua vita. Che c'è?"

Urlò, "Non è vero!"

"Certo che non lo è."

"È quello che ho detto, stupido" ridacchiò prima di continuare, "Comunque ci ha invitato al club che possiede un suo amico. Sarà divertente."

"No" sospirai.

L'idea di Mira del club non è mai piacevole. Si ubriaca sempre entro la seconda ora e poi fa una scenata. Come se non bastasse, si trascina sul pavimento e balla in modo imbarazzante. Alla fine della serata, ha sempre dei ragazzi che vogliono portarla a casa, ma lei se ne va da sola. Questo perché devo trascinarla fisicamente prima che quei ragazzi facciano qualcosa.

"Ma oggi non stai facendo niente" si lamentò e potevo già immaginare Mira che si mordeva le labbra e faceva scorrere le dita sul tavolo.

"Come lo sai?" chiesi audacemente, pienamente consapevole che non le avevo detto nulla del mio piano di saltare il lavoro. Solo Jaxon lo sapeva.

"Hai risposto alla chiamata, ovvio."

Mi diedi una manata sulla fronte. A volte usa davvero la logica. I miei occhi si spostarono intorno al soggiorno sperando di trovare qualcosa che facesse il suono della griglia. Forse questo la convincerà che sto lavorando.

"E allora? Sono ancora al caffè."

"Oh, smettila! Non è vero. Ora preparati per le sette."

"Mira," gemetti.

"Talia," imitò la mia voce. Non è affatto così che suono, ma invece di discutere su questo, sospirai.

"Tu e Sean potete andare insieme."

"È il tuo giorno libero, nonnina, cosa farai? Lavorare a maglia a casa?"

La mia bocca si aprì per lo shock, "Questo è incredibilmente offensivo-"

"Non mi interessa. Vieni e basta, è deciso."

"Ma-"

"Bla bla non ti sento. Preparati per le sette." I miei occhi si spostarono verso l'orologio ed erano le sei di sera. Forse posso ancora andare al caffè e scusarmi per aver mentito riguardo al permesso. Mi faceva rabbrividire solo immaginare la signora Smith che mi sovrasta mentre le confesso la verità. È molto spaventosa.

"Ti odio," mormorai ad alta voce, stringendo il telefono mentre lei rideva.

"Ti voglio bene anch'io."

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Mia madre era una grande appassionata di moda e possedeva vestiti di diverse boutique. Così, quando lasciai la casa, impacchettai la maggior parte dei suoi vestiti. Non potevo permettermi di spendere soldi per i vestiti. Mira e Jaxon erano ricchissimi, proprio come la mia famiglia qualche anno fa, ma non potevo prendere i loro soldi.

È stato difficile per me lasciare mio padre, ma non lo conoscevo più. Era cambiato drasticamente dopo la morte di mia madre. Quando lei era nelle ultime fasi, gli fece promettere che si sarebbe preso cura di me, ma fece esattamente l'opposto. La maggior parte delle notti dovevo pulire il suo vomito e preparare la colazione per lui il giorno dopo, quando era in preda ai postumi della sbornia. Jaxon mi beccava spesso a dormire in classe e così capì cosa stava succedendo.

Anche se ci siamo trasferiti dal quartiere, i suoi genitori erano gentili con me. Forse perché mia madre li faceva sempre sentire i benvenuti. Ma raramente andavo a vedere il nostro vecchio posto. Aveva troppi ricordi.

Tirando fuori un vestito di paillettes color pesca lungo fino al ginocchio, lo gettai sul letto. Era della boutique preferita di mia madre in Italia, ma non riuscì mai a indossarlo. Scuotendo la testa, composi il numero di Jaxon.

"Pronto," sussurrò, la sua voce ovattata e rauca.

"Ciao, Jaxon. Stai bene?"

"Solo un po' sotto tono oggi. Forse ho mangiato qualcosa di sbagliato a quella festa di lavoro ieri."

Il mio viso si rattristò. Speravo che potesse unirsi a noi al club così avrei avuto qualcuno con cui distrarmi e parlare. Era cresciuto, perdendo le guance paffute e sviluppando un corpo muscoloso e addominali scolpiti, qualcosa per cui le ragazze andavano pazze. Quindi, ogni volta che ci accompagnava, veniva invitato a ballare, ma non mi lasciava mai sola.

"Mi dispiace per questo. Vuoi che ti porti un po' di zuppa di pollo?"

Jaxon gemette, "No no, non sprecare la tua serata. Mira mi ha chiamato e mi ha detto che andavi al club con lei. Non voglio che tu annulli per colpa mia."

"Non è così importante," sbuffai. Lui stava male. Come poteva andare al club essere la mia priorità?

"Non essere ridicola. È la tua serata libera dopo un decennio. Vai a vivere la tua vita."

Sorrisi al telefono. Sapeva quanto fosse difficile per me lavorare ogni giorno. Ho saltato diverse riunioni a causa del lavoro.

"Va bene, ma se hai bisogno di qualcosa, mi chiami. D'accordo?"

Rise, "Certo che lo farò. Ora vai a bere anche per me."

Scossi la testa perché non c'era modo che bevessi scotch on the rocks. Era quello che Jaxon amava di più. Era così amaro che quasi vomitai la prima volta che lo provai.

"Lo farò. Stammi bene."

Mormorò dolcemente, "Lo farò. Ciao."

Riattaccai il telefono dopo averlo salutato e fissai il vestito sul letto. Sembra che andrò al club con Mira e il suo ragazzo Sean.

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