Chapitre 2-
Je sais que nous avons atteint notre destination car le bateau a cessé de tanguer. Les hommes se déplacent sur le pont depuis un moment maintenant et il y a eu beaucoup de cris. La plupart des femmes se sont blotties ensemble et pleurent depuis que le bateau a cessé de bouger, mais certaines d'entre nous restent immobiles et essaient d'écouter aussi attentivement que possible. « Que penses-tu qu'ils vont nous faire ? » demande la plus jeune d'entre nous et ma camarade de couchette, Ava. Elle est grande pour son âge, quelques centimètres de plus que moi, donc je dirais environ 1m75, elle est mince et porte ses longs cheveux noirs en tresse. Ava a une peau pâle ravissante et de beaux yeux bleus. Je suis tout aussi effrayée que les autres femmes, mais je ne veux pas qu'elle ait encore plus peur, alors j'essaie de la réconforter.
Je souris et fais semblant d'être calme comme si je savais que tout irait bien alors qu'il n'y a aucune raison de penser que ce sera le cas. Tout ce que je peux faire, c'est observer et essayer de survivre. Je me suis rapidement attachée à Ava ; elle me rappelle ma petite sœur Anne à la maison, elles partagent toutes deux une disposition calme et timide et les yeux d'Anne sont d'un joli bleu comme ceux d'Ava, elles ont aussi toutes les deux seize ans. « Ça va aller, nous sommes ensemble et ils ne nous ont encore rien fait de trop horrible. Je te protégerai. » dis-je de ma voix la plus calme. Je sais que je n'ai aucune raison de lui promettre quoi que ce soit.
Je ne peux pas me protéger moi-même, encore moins quelqu'un d'autre, mais je me sens liée à elle. Je ferai ce que je peux pour la protéger. Nous entendons des pas s'arrêter au-dessus de nous et la trappe se soulever en haut des escaliers ; ils viennent nous chercher. Soudain, j'ai l'impression de ne plus pouvoir respirer et Ava me prend la main. Je lui adresse un petit sourire rassurant et redresse la colonne vertébrale, je serai forte, me dis-je. « Mesdames, nous avons atteint la rive. Alignez-vous en file indienne et suivez-moi hors du navire. N'ayez pas l'idée de vous enfuir ; je vous promets que nous vous rattraperons et que vous serez punies. Cette transition se fera de manière ordonnée. Toute désobéissance entraînera des conséquences rapides et sévères. »
Le commandant a l'air féroce en nous parlant. C'est le genre d'homme que je ne défierais pas même si je n'étais pas enchaînée. Il est énorme, très grand et solidement bâti, bien que tous les hommes sur le bateau et au camp soient plus grands que n'importe quel homme que j'ai jamais vu. Peut-être sont-ils des géants guerriers venus de loin pour capturer des esclaves. Le commandant a une épée et un fouet à son côté dont je suis sûre qu'il a déjà fait usage, ces objets ainsi que son attitude me rendent craintive à l'idée de désobéir.
Nous nous sommes toutes alignées en tremblant, suivant ses ordres. Ava est derrière moi et nous sommes situées vers le milieu avant de la file. En descendant du navire, j'ai remarqué beaucoup plus d'hommes et de grandes charrettes tirées par des chevaux toutes alignées. Les hommes ressemblent aux soldats du commandant sur le bateau. Tous possèdent une grande stature, soit assis sur des chevaux, soit debout près des charrettes, et tous avec une forme d'arme, la vue d'eux est décourageante.
En regardant la foule qui nous attendait manifestement, je remarque qu'il n'y a pas de visages féminins parmi eux, pas un seul. Les hommes nous regardent toutes avec avidité, me donnant la chair de poule. Les hommes semblables à des guerriers semblent très sérieux, n'ayant plus de conversations secondaires mais nous scrutant toutes du regard alors que nous marchons vers eux. Bien qu'ils aient une dureté en eux et soient très intimidants, ils sont aussi très beaux. Quelle vue étrange, ce grand groupe d'hommes qui semblent vouloir nous tuer et nous manger, mais qui arborent aussi de si beaux traits. Cela doit être à quoi ressemble le diable, vous trompant avec sa beauté avant de prendre votre âme.
Alors que nous approchions des chariots, le commandant rencontra un homme et engagea une conversation apparemment sérieuse. Cet homme se tenait au-dessus du commandant et avait une carrure légèrement plus imposante. En regardant de plus près son visage, je remarquai qu'il était extrêmement beau, peut-être l'homme le plus magnifique que j'aie jamais vu. Ses yeux étaient sombres, presque noirs, et ses cheveux d'un blond sable tombaient longuement dans son dos. Sa mâchoire était nette et bien définie, avec des lèvres pleines et une courte barbe blonde couvrant la moitié inférieure de son visage. Il termina sa conversation avec le commandant et nous fit signe d'avancer et de monter dans les chariots.
Alors que nous défilions en ligne devant lui, il semblait examiner chaque femme, mais pas avec le même regard avide que les autres hommes. Quand Ava et moi passâmes devant lui, ses yeux rencontrèrent les miens et, pendant une seconde, mes pieds enchaînés cessèrent de bouger. Je sentis un frisson parcourir ma colonne vertébrale et mon cœur se mit à battre la chamade. Je rompis rapidement le contact entre nous et continuai ma marche. C'était comme si mon corps trahissait mon esprit, sachant que cet homme devait être dangereux mais étant attirée par lui malgré tout. Je ressentais des picotements dans tout mon corps en continuant à avancer. Pourquoi mon cœur ne pouvait-il pas cesser de battre ainsi ?
Les hommes forts et étranges commencèrent à nous charger dans les chariots en bois tirés par des chevaux par groupes. J'entendis des chaînes cliqueter suivies d'un bruit sourd derrière moi et tournai la tête. Une des femmes avait tenté de s'échapper mais avait été jetée au sol presque immédiatement. Où pensait-elle pouvoir aller ? Nous sommes entourées de guerriers, de l'océan et des bois. Le commandant s'avança, saisissant la femme dont je croyais le nom être Missy, et fit une annonce. « Vous allez toutes apprendre une leçon maintenant. La désobéissance sera punie ! » Missy fut jetée au sol et sa robe arrachée, déclenchant les acclamations des hommes qui nous entouraient alors que ses seins étaient exposés.
Je pris la main d'Ava et lui dis de ne pas regarder. Elle reçut trois coups de fouet, chacun d'eux arrachant un cri de douleur. Lorsque le commandant eut fini de la fouetter, il couvrit son corps exposé et la porta jusqu'au chariot dans lequel nous étions installées. Le commandant se leva et cria : « Que cela vous serve d'avertissement. Nous ne pouvons garantir votre sécurité s'il y a du chaos. Obéissez aux ordres et vous ne serez pas blessées. » Cet homme doit être fou, parler de garantir notre sécurité, comment peut-il dire de telles absurdités alors que nous sommes enchaînées comme des animaux après avoir été arrachées de nos foyers.
Mon existence entière semble chaotique en ce moment. Une fois tout le monde chargé et moi installée, je pris une profonde inspiration, je ne tenterai certainement pas de m'enfuir, du moins pas tant que ces chaînes ne seront pas retirées et qu'il y aura moins d'hommes sauvages autour de moi. J'étais surprise de voir des fourrures dans le chariot pour nous couvrir, il fait définitivement beaucoup plus froid ici qu'à la maison avec le givre dans l'air, c'était une gentillesse inattendue. Missy était assise à côté d'Ava et moi, nous l'aidâmes à s'installer et à se couvrir de fourrures. Ava lui tenait la main pendant qu'elle pleurait sur mes genoux, je lui brossais les cheveux avec mes doigts jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Le trajet fut long mais silencieux, nous absorbant toutes le nouveau paysage et nous demandant quel serait notre sort. Qui étaient ces brutes d'hommes qui nous avaient enlevées et que voulaient-ils de nous ?
