Capitolo 4

Isaias Machado sedeva nell'angolo del suo ristorante preferito, godendosi felicemente un momento di tranquillità. Sapeva che sarebbe durato poco. La sua compagna era andata in bagno e il suo chiacchierare incessante lo stava facendo desiderare di essere venuto da solo.

Notò un frenetico movimento del suo team di sicurezza ai lati opposti della stanza e poi alzò lo sguardo sorpreso quando una donna che non conosceva si sedette nel posto appena lasciato dalla sua compagna.

"Posso aiutarti?" alzò una mano per fermare i suoi uomini. Studiò la donna. La conosceva da qualche parte, ma non riusciva a ricordare da dove.

Lei fece scivolare una chiavetta USB sul tavolo. "So che non mi conosci. Io non ti conosco se non per quello che mi ha detto mio marito, o meglio, il mio quasi ex-marito. Considerando quanto si è rivelato essere un verme lamentoso, non mi sorprenderebbe se metà di ciò che ha detto fosse una stronzata, ma è irrilevante comunque."

"Cos'è questo?"

"Informazioni."

"È un tentativo di estorsione?"

"No," la bella bruna con gli occhi contornati di kohl scuro e il rossetto rosso scosse la testa. "È l'opposto. Il mio ex mi ha fregato. Malamente. Ha lasciato informazioni sul mio laptop riguardanti transazioni d'affari che potrebbero interessarti. Non voglio estorcerti, signor Machado. Voglio corromperti per aiutarmi a rovinare quel bastardo."

"Come vuoi corrompermi?" Voleva ridere per la veemenza di lei.

"Merlin McGrath è il mio ex."

Si raddrizzò. Quel verme era sposato con questa splendida donna? Si inclinò di lato e lasciò che il suo sguardo la percorresse da capo a piedi e fischiò a bassa voce. "Come ti ha fregato, oserei chiedere? Per favore, non dire che ti ha tradito."

"Con mia sorella."

"Siete gemelle?"

"No."

"Allora perché? Sei un dieci pieno."

Lei arrossì sotto il suo sguardo, e gli piacque il colore sulle sue guance. La osservò mentre lentamente scuoteva la testa come se cercasse di liberarsi delle ragnatele.

"Ascolta. Non posso parlare della sua motivazione. L'ipotesi di mio fratello è che sia stato fatto cadere sulla testa da bambino. La mia teoria è che sia un bastardo avido non contento del suo destino, quindi vuole anche quello degli altri. Ha messo incinta mia sorella alla sua festa di matrimonio."

"Sai che potrei rovinare la sua reputazione solo con questa informazione."

"Fallo pure. Potrebbe far piangere di più mia madre, ma a questo punto non mi interessa molto. Si sposano domani. Mi ci è voluto un mese per vagliare le informazioni che ha lasciato sul mio laptop. Inoltre, stupidamente ha dimenticato di cambiare il suo indirizzo email, quindi ho guardato le sue email ogni giorno. Ha un odio per te come nessuno che abbia mai visto. Tutta la sua famiglia lo ha."

"Cosa vuoi?" Era intrigato. Una donna tradita era spaventosa, ma questa aveva un chip sulla spalla e un conto da saldare.

"Guarda le informazioni sulla USB. Il mio contatto è su di essa. Se vuoi altre informazioni, te le fornirò, ma c'è una condizione."

"C'è sempre."

"Rovinagli. Distruggilo e rendi la sua vita un inferno."

"È tutto?" Lo farebbe volentieri.

"Quando suo figlio compirà diciotto anni, il bambino avrà diritto a un fondo fiduciario. Non voglio che un bambino soffra inutilmente. Non mi importa cosa fai a lui e a mia sorella, ma non voglio che il bambino perda ciò a cui avrà diritto. Traccio la linea nel danneggiare un bambino. Non ha chiesto di nascere. Sai che c'è una donna che ha fatto causa ai suoi genitori per non aver ottenuto il suo permesso per nascere? Vorrei mandare al bambino tutti i suoi video non appena compie sedici anni. Povero bastardo, avrà un periodo difficile con mia sorella egoista come madre."

"Lui non ti paga gli alimenti? Se gli tolgo tutto, perderai anche tu."

"Non mi interessa. Lo odio. Voglio che bruci."

Un litigio vicino ai bagni catturò la sua attenzione e guardò la sua compagna che stava rimproverando un altro cliente del ristorante.

La donna di fronte a lui ridacchiò, “oops, sembra che la mia distrazione non sia stata abbastanza lunga. Ti lascio tornare al tuo appuntamento. Se pensi che le informazioni sul dispositivo possano esserti utili, chiamami. Possiamo negoziare.” Si alzò rapidamente dalla sua sedia e uscì di corsa dal ristorante.

Lui prese il USB e fece cenno al suo capo della sicurezza di prenderlo. “Non so cosa ci sia sopra. Potrebbe essere nulla. Potrebbe essere tutto. Tienilo al sicuro finché non saremo in ufficio e avremo bisogno dell'IT per assicurarci che non sia caricato con un virus che ci possa distruggere. Inoltre, scopri tutto quello che puoi sull'ex moglie di Merlin McGrath. Voglio ogni dettaglio.”

“Sì, signore.” L'uomo si allontanò mentre la sua compagna tornava al tavolo.

“Isaias, una bionda ha rovesciato dell'acqua sulla mia gonna di seta nel bagno e poi, quando sono uscita, un'altra mi è venuta addosso con un altro bicchiere d'acqua. Come può essere questo il tuo ristorante preferito quando la clientela è così maldestra?”

“Sono certo che si tratta solo di una serie di circostanze sfortunate. Pagherò io per la tua nuova gonna.” Cercò di non sorridere mentre si rendeva conto che la bruna aveva organizzato per far bagnare la sua compagna. Probabilmente le doveva già un favore.

“Dovrebbe pagare il ristorante,” sbuffò, gettando arrabbiata i suoi capelli biondi dietro la spalla.

“È stato il personale del ristorante a rovesciarti l'acqua addosso?”

“No.”

“Allora perché dovrebbero pagare?”

“Dovrebbero avere un miglior controllo sui loro ospiti.”

“Non siamo d'accordo,” fece cenno al vino, “bevi il tuo vino. La cena arriverà presto.”

“Va bene,” sbuffò. “Chi era la signora?”

“Quale signora?”

“Quella che ho visto seduta al tavolo?”

“Si è seduta al tavolo sbagliato,” mentì senza sforzo. “Era molto imbarazzata.”

“Allora perché se n'è andata.”

Si sporse in avanti, “Penso che il suo appuntamento l'abbia lasciata qui mentre era in bagno.”

“Se n'è andata senza pagare?”

“Non lo so. Non mi importa davvero. Quello che mi interessa è non continuare questa conversazione.”

Vent'anni minuti dopo, l'aveva completamente ignorata. Stava lottando per ricordare il suo nome mentre si godeva i piatti che gli venivano serviti. La donna si lamentava del sapore di pesce del suo piatto principale e del contenuto calorico del suo dessert. Fece una nota mentale che la prossima volta che avrebbe cenato qui, sarebbe venuto da solo.

Quando arrivò il conto, fu sorpreso di vedere il proprietario del ristorante avvicinarsi e dirgli che era offerto dalla casa.

“Ho saputo che c'è stato un incidente nel bagno delle signore, e non potrei mai perdonarmi se aveste avuto una brutta esperienza nel mio ristorante.”

“Apprezzo il gesto, ma ti assicuro che non ci sono rancori per un incidente minore, e sono contento di pagare per il mio pasto. Non mi dissuaderà dal tornare, te lo prometto.”

“Grazie, signor Machado, ma devo insistere. Sei un cliente prezioso e apprezzo la tua fedeltà. Per favore, accetta questo come il mio modo di scusarmi.”

“Allora accetto, ma la prossima volta, pagherò io. Grazie, Mara.”

“Di nulla. Per favore, goditi il resto della serata.”

“Sono sicuro che lo farò.” Quando uscirono, guardò il suo autista, “per favore, porta la mia compagna a casa o ovunque desideri andare. Io andrò con la sicurezza e tornerò alla mia tenuta.”

“Non vieni a casa con me?” Lei gli accarezzò suggestivamente il braccio.

“No,” la guardò con un triste scuotimento della testa. “La verità è che il tuo continuo lamentarti e criticare, il tuo incessante bisogno di criticare, lamentarti e discutere tutto stasera ha fatto sì che il mio cazzo volesse ritirarsi permanentemente. Non faremo sesso. Né stasera né mai. Buona serata.”

Si allontanò mentre lei rimaneva ferma con la bocca aperta. Si infilò nel sedile anteriore dell'auto che di solito guidava il suo capo della sicurezza. “Portami a casa.” Aveva una chiavetta USB da analizzare e un piano di vendetta da contemplare. Nonostante il bizzarro svolgimento della serata, Isaias si sentiva abbastanza soddisfatto del risultato.