Capitolo 2 Lo straniero

Proprio quando Emily poteva solo pregare di scappare, la fredda reprimenda del membro del personale scese come musica celestiale. "Chi sei? Di cosa si tratta questo trambusto?"

"Sto cercando qualcuno," rispose irritato l'uomo viscido.

"Non c'è nessuno qui per te. Vattene immediatamente! Se disturbi l'ospite dentro, nemmeno dieci di voi sarebbero sufficienti per rimediare," disse freddamente il membro del personale.

Anche se Roy era scontento, aveva ancora abbastanza buon senso per capire che Emerald City era piena di persone che non poteva permettersi di offendere. Se ne andò, mormorando maledizioni tra i denti.

Emily si appoggiò alla porta, il sudore freddo che le bagnava il vestito, facendolo aderire scomodamente alla pelle. Solo allora si rese conto di essersi rifugiata nel territorio di qualcuno estremamente potente.

Voleva andarsene, ma non poteva.

Chi sapeva dove Roy poteva aspettarla?

Nelle sue attuali condizioni fisiche, sfuggire alle grinfie di Roy una volta era stata pura fortuna. Non aveva la forza di fuggire una seconda volta.

Non poteva uscire. Assolutamente no.

Emily si aggrappava a un filo di speranza che l'occupante della stanza fosse già partito e non tornasse tanto presto. Oltre a questa stanza, non riusciva a trovare un posto più sicuro.

Proprio quando i suoi nervi tesi cominciavano a rilassarsi, il calore che le percorreva il corpo non poteva più essere represso. Quella sensazione di bruciore le strisciava nelle vene fino agli arti, rendendo persino le sue dita innaturalmente arrossate.

L'intera stanza era spaventosamente buia, con solo il bagno che emetteva una luce fioca.

Il bagno... l'acqua fredda poteva alleviare i suoi sintomi attuali.

Per paura di attirare l'attenzione, Emily non osava accendere le luci del soggiorno. Si muoveva silenziosamente lungo il muro fino a raggiungere la porta del bagno. Le sue dita avevano appena toccato la maniglia fredda quando sentì un gemito soffocato provenire dall'interno.

C'era qualcuno lì dentro?

Spinse esitante la porta, aprendola di un filo.

Attraverso il vapore nebbioso, rimase sorpresa nel vedere un uomo seduto nella grande vasca idromassaggio.

Non si era spogliato; la sua camicia nera gli aderiva al corpo, delineando le sue spalle ferme e la schiena. L'acqua nella vasca scintillava di schegge di ghiaccio—chiaramente acqua fredda con cubetti di ghiaccio aggiunti.

L'uomo aveva la testa china, i capelli bagnati che gli cadevano in avanti coprendo la maggior parte del viso. Poteva vedere solo le sue labbra sottili serrate e la linea dura della mascella, emanando un'aura che lo rendeva difficile da avvicinare.

Emily si coprì la bocca e fece un passo indietro.

Cosa stava succedendo?

L'uomo nella vasca sembrò percepire la sua presenza e alzò bruscamente gli occhi. Quegli occhi erano sorprendentemente luminosi attraverso il vapore, come stelle temprate dal ghiaccio, perforando direttamente le pupille spaventate di Emily.

La mente di Charles Windsor era terribilmente annebbiata, la sua vista sfocata. Poteva solo vagamente distinguere una figura ombrosa in piedi alla porta del bagno.

"Vattene!" mormorò indistintamente Charles.

"Cosa?"

Emily non riusciva a sentire chiaramente, ma poteva capire che anche quest'uomo non stava bene.

"Stai... stai bene?" chiese Emily timidamente. A causa del bruciore dentro di lei, la sua gola sembrava riempita di sabbia, rendendo la sua voce roca come quella dell'uomo.

Charles non rispose, la sua fronte solo corrugandosi di più. Chi sarebbe stato così audace da drogarlo?

Se avesse trovato il colpevole, non avrebbe mai lasciato Emerald City vivo!

Questa volta, era stato imprudente.

Fortunatamente, il suo assistente aveva scoperto la sua condizione in tempo e lo aveva aiutato a tornare nella stanza privata, impedendo che la situazione peggiorasse.

Vedendo il silenzio di Charles, Emily si avvicinò alla vasca con gambe tremanti, intenzionata a controllarlo.

Non appena la sua mano toccò il braccio di Charles, lui la afferrò con forza. Il palmo di Charles era bollente, in netto contrasto con il suo corpo immerso nell'acqua ghiacciata.

Emily sobbalzò, cercando di allontanarsi, ma lui la tenne ancora più stretta.

Charles non aveva mai amato toccare estranei, ma quando il leggero profumo del gel da bagno si mescolò con la fragranza unica della giovinezza di Emily e gli arrivò alle narici, si sentì inspiegabilmente a suo agio. L'agitazione indotta dalla droga sembrava calmarsi leggermente.

La sua mente annebbiata, il tocco fresco delle dita di Emily e il suo profumo piacevole agirono come una miccia, accendendo istantaneamente la fiamma che aveva represso. Già lottando contro gli effetti della droga, questo improvviso contatto fisico spezzò il suo ultimo controllo.

La tirò vigorosamente nella vasca da bagno. L'acqua fredda impregnò immediatamente il vestito di Emily, ma lei non sentì freddo, poiché il corpo di Charles la avvolgeva come un fuoco.

"Lasciami... lasciami andare..." Emily lottava freneticamente, ma la sua forza era insignificante contro Charles.

Il suo respiro profondo e affannoso risuonava nel suo orecchio, trasmettendo un senso di pericolo. Il suo bacio discese senza preavviso, dominante e urgente, soffocando tutte le sue proteste.

Quel bacio portava una forza irresistibile, diffondendosi dalle sue labbra alla mascella, poi al suo collo sottile. Ogni tocco sembrava una fiamma sulla sua pelle.

La mente di Emily si svuotò. Il fuoco dentro il suo corpo si scontrava violentemente con l'impatto di Charles, come due torrenti altrettanto potenti che si infrangono l'uno contro l'altro. Voleva resistere, urlare, ma la sua gola sembrava bloccata, capace solo di gemiti soffocati.

Gradualmente, l'istinto corporeo superò la ragione, lasciandola senza forza per resistere, capace solo di sopportare passivamente.

Il suono dell'acqua che schizzava e il respiro pesante si intrecciavano nel bagno, l'acqua fredda e il calore interno stimolavano ripetutamente i due corpi sensibili.

La camicia inzuppata di Charles aderiva alla sua pelle, delineando i contorni muscolosi. Gocce d'acqua cadevano dalle punte dei suoi capelli, scivolando sulla clavicola di Emily.

La collana di zaffiro blu intorno al suo collo brillava fredda, rendendola ancora più affascinante.

Una volta che il desiderio aveva infranto la diga, si riversava come un'inondazione.

Il contatto della pelle, l'intreccio delle labbra e delle lingue, non potevano più soddisfare gli istinti amplificati dalla droga dell'uomo. Charles improvvisamente lasciò le labbra di Emily, il suo respiro pesante caldo sul suo viso. I suoi occhi erano scuri come la notte, vorticosi di emozioni turbolente che lei non riusciva a comprendere.

Sollevò Emily con un braccio. Lei ansimò, avvolgendo istintivamente le braccia intorno al suo collo, sentendo il mondo girare prima di essere gettata sul letto morbido.

La figura alta di Charles incombeva su di lei. Emily ancora non riusciva a vedere chiaramente il suo viso, sentendo solo il suo calore con il corpo. La sua coscienza oscillava tra chiarezza e resa, infine completamente sommersa dalla marea in arrivo.

Dopo quella che sembrava un'eternità, gli effetti della droga finalmente si dissiparono dal sistema di Charles, e lui cadde in un sonno profondo. Emily era svenuta da tempo.

Nel buio, i loro volti erano indistinti, con solo una macchia di sangue sulle lenzuola bianche chiaramente visibile.