Capitolo 7 Mirage Fashion

"Fermati!"

Proprio mentre la mano di Emily stava per toccare la teca espositiva, una voce femminile squillante risuonò dalle profondità del negozio.

Una donna elegante in un tailleur Chanel si avvicinò rapidamente, il trucco impeccabile, ogni gesto trasudava l'arroganza raffinata dell'alta società.

Era Clara.

"Signorina, sono Clara, la direttrice di Mirage Fashion. Non so quale spiacevole episodio sia accaduto tra lei e il mio staff, ma la prego di considerare le conseguenze prima di agire. Ogni pezzo di arredamento qui è estremamente prezioso—sarà responsabile dei danni se romperà qualcosa."

Emily si girò lentamente. Nel momento in cui vide il volto familiare di Clara, la furia le lampeggiò negli occhi.

Sei anni, e questa donna si comportava ancora come se possedesse il mondo!

Ciò che la infuriava ancora di più era che Clara avesse l'audacia di chiamarsi direttrice di Mirage Fashion!

Questa era l'opera della vita di sua madre, l'unica eredità che le aveva lasciato, e ora questa donna l'aveva trasformata in questo pasticcio pacchiano!

Quando Clara vide chiaramente il volto di Emily, le sue pupille si contrassero bruscamente. "Emily?"

Emily rise freddamente. "Che c'è, sorpresa?"

Clara era davvero sorpresa. Aveva pensato che Emily fosse morta povera e dimenticata in qualche angolo del mondo. Non si aspettava che tornasse!

Ma Clara si ricompose rapidamente.

C'erano troppe persone che guardavano—non poteva rovinare la sua immagine di gentilezza.

Clara mise immediatamente un sorriso caloroso. "Emily, sei tornata? Perché non ci hai avvisato in anticipo? Papà sarà così felice di sapere che sei tornata."

Emily non aveva intenzione di assecondare la sua farsa. "Smettila con la recita! Clara, con quale diritto gestisci Mirage Fashion? Questa era l'azienda di mia madre!"

Lo staff di vendita intorno a loro sgranò gli occhi, scioccato nel scoprire che queste due erano sorelle.

Il sorriso di Clara si irrigidì leggermente, ma si sforzò di mantenere il tono gentile. "Emily, per favore, calmati. Dopo che te ne sei andata, papà era preoccupato che Mirage Fashion venisse trascurata, così ha messo me a capo temporaneamente. Ho lavorato duramente tutti questi anni per mantenere l'azienda in funzione..."

Emily guardò intorno alle decorazioni pacchiane. "Questo è il modo in cui gestisci l'azienda? Guarda cosa hai fatto al marchio di alta moda che mia madre ha costruito con cura!"

"Emily, so che hai problemi con l'arredamento attuale, ma questo è per soddisfare le richieste del mercato..."

"Richieste del mercato? Sono tutte fesserie!"

Emily non riusciva più a contenere la sua rabbia. Con un gesto del braccio fece cadere la più vicina esposizione al neon, facendola schiantare a terra.

I tubi al neon pacchiani si frantumarono istantaneamente con un suono aspro e crepitante.

"Emily!" Clara gridò allarmata.

Ma Emily non aveva intenzione di fermarsi. Andò su tutte le furie, distruggendo ogni decorazione kitsch a vista.

Strappò un volgare lampadario di cristallo.

Rovesciò teche espositive coperte di paillettes economiche.

"Il Mirage Fashion di mia madre non ha bisogno di questa spazzatura!"

Clara guardava tutto, le faceva male vedere. Quelle decorazioni le erano costate una fortuna!

Ma non poteva perdere la calma. Non poteva permettere che la gente vedesse il suo lato malvagio. Doveva mantenere la sua immagine di magnanimità gentile.

"Emily, per favore, calmati!" Clara soffocò la sua rabbia e si avvicinò a Emily, parlando dolcemente. "So che sei arrabbiata, ma distruggere le cose non risolverà nulla. Qualunque cosa ti turbi, sediamoci e parliamone come adulti, va bene?"

Emily smise di distruggere e si girò a fissare Clara con occhi pieni di rabbia. "Hai ragione. Distruggere le cose non risolverà il problema."

Clara tirò un sospiro di sollievo, pensando che Emily si fosse calmata.

Ma le parole successive di Emily le fecero impallidire il volto all'istante:

"Quindi fatti da parte. Restituiscimi Mirage Fashion!"

"Emily, non è che non voglia restituirti Mirage Fashion, ma vedi, sei appena tornata e non conosci ancora il mercato di Emerald City..."

Emily la interruppe con una beffarda derisione. "Continui a usare le cose degli altri abbastanza a lungo e inizi a pensare che siano tue, è così?"

Clara rimase momentaneamente senza parole.

Se l'approccio gentile non funzionava, allora sarebbe diventata dura!

Clara si avvicinò e abbassò la voce a un volume che solo loro potevano sentire. "Essere così irrispettosa... non hai paura che racconti a tutti della tua piccola 'avventura' all'Azure Palace Hotel? La distinta seconda figlia della famiglia Johnson che si ubriaca e passa una notte con uno sconosciuto—non suonerebbe troppo bene per la tua reputazione, vero?"

"Sai chi era quell'uomo." Il tono di Emily era completamente sicuro.

"Certo. Era un vagabondo che ho raccolto dalla strada con grande difficoltà. Come ti sei sentita a dormire con quella spazzatura?" Clara improvvisamente fece un passo indietro, coprendosi naso e bocca. "Non sei andata via da Emerald City per curarti di qualcosa, vero? Ho sentito che quei tipi di malattie sono molto difficili da curare."

"Parli per esperienza?"

"Emily, come osi!"

"Cosa? Tu puoi parlare spazzatura, ma io no? Continua pure—vediamo chi ha veramente paura di una reputazione rovinata."

Clara non si aspettava che la solitamente sottomessa Emily diventasse così audace.

Anche se non era riuscita a disgustare Emily, aveva ottenuto l'informazione che voleva—Emily non aveva idea di chi fosse quell'uomo o di cosa fosse successo dopo che se n'era andata.

Questo rendeva le cose molto più facili.

All'epoca, Emily era scampata al disastro, e Roy era stato furioso, costringendo Clara a passare la notte con lui al posto suo. Solo il pensiero del volto ripugnante di Roy la faceva ancora nauseare.

Non sapeva che Emily era finita nel letto di Charles Windsor.

Fortunatamente, Emily era fuggita da Emerald City, dando a Clara l'opportunità di prendere il suo posto.

Da allora, Charles l'aveva sostenuta.

Charles avrebbe acconsentito a qualsiasi sua richiesta.

L'unico problema era che, nonostante tutti i suoi sforzi negli anni, Charles non aveva mai dormito di nuovo con lei. Rimaneva la sua fidanzata non riconosciuta, non la sua legittima moglie.

Ora questa piccola sgualdrina di Emily era tornata.

Stava pianificando di indagare su qualcosa?

Assolutamente no. Non avrebbe mai permesso a nessuno di diventare una minaccia per lei!

In questo momento, la migliore strategia era portare Emily a casa e lasciare che i suoi genitori si occupassero di lei, in modo che Clara non si sporcasse le mani.

Era destinata a diventare la signora Windsor—non poteva avere nemmeno la minima macchia sul suo record!

"Emily, vieni a casa con me! Qualunque cosa sia, ne discuteremo a casa!" Vedendo che Emily non si muoveva, il sorriso finto di Clara si incrinò completamente. Allungò la mano per afferrare il braccio di Emily.

Emily scosse violentemente la mano con tale forza che Clara barcollò all'indietro.

Emily si spolverò le mani come se stesse rimuovendo dello sporco invisibile. "Non toccarmi. Sei sporca."

La tensione nel negozio era palpabile.

I clienti sparsi cominciarono a osservare la scena, indicando e sussurrando tra loro.

Clara era stata pubblicamente umiliata e ribolliva di rabbia. Proprio mentre stava per trascinare fisicamente Emily via, una voce femminile chiara e professionale interruppe: "Scusate, scusate l'interruzione. È qui la signorina Johnson?"